何七从小就是一个败家子，总是做着一夜暴富的美梦，还时不时地往家里拿钱去外面做生意，最后由于自己的无能弄得满盘皆输，而现在，他意识到自己不是做生意的料，迷上了赌博，但是十赌九输的赌场又让他很快亏掉了所有的钱。如今，家里的钱都被他掏空了，在外面又负债累累，绝望中的何七几乎要崩溃了，几次想要自杀，在一旁的母亲看在眼里，疼在心里，犹豫了很久后，拿出了一个盒子，对何七说：“这是我们家祖传的金佛，你就去当些钱抵你的债吧！”说完，含着泪走了，何七看出了母亲的不舍，因为这毕竟是家里唯一祖传的宝贝，但是又有什么办法呢？现在只能当掉金佛抵债，以后踏踏实实地挣钱来孝养母亲。
在路上，何七反复想着该去哪里当掉金佛，后来，他拿着金佛走进了镇里最大的一间当铺，可过了一会儿后，又垂头丧气地走了出来，想不到这家当铺的冯掌柜竟然才答应当六百两银子，而据他所知，这尊金佛起码值几千两银子，他也知道冯掌柜这个人很会趁火打劫，从来都不会让自己吃亏，想到这里，何七彻底绝望了，在大街上踉踉跄跄地走着，突然，迎面走过来一个人，在何七身边停下了脚步，何七奇怪地看着他，问道：“我认识你吗？”这个人笑了笑说：“你我的确素不相识，只是我看见你拿着宝贝却找不到好的当铺，正巧，我认识一间当铺，老板从不坑人，离这儿也不远，就顺路带你去吧！”何七仔细地打量着这个人，说：“凭什么让我相信你？”那个人冷淡地说：“你不信就算了，就去冯掌柜那个吝啬鬼地方去当吧！”说完正要走，何七立刻说：“好，我跟你去。”那个人回头笑了笑，何七看着他，虽然心中还有几分怀疑，但是还是抱着侥幸的心理跟他走了。
就这样，两个人来到了一个偏僻的地方，何七一眼就看到了一间很隐蔽的房子，上面的“阴阳当铺”四个大字赫然醒目，何七看着周围，心想：“这个地方前不着村，后不着店的，怎么会有当铺，难道……”想着想着，何七心里更加不安，那个人见状说：“老兄，别这么紧张，进去吧！”两个人走进去，何七感觉，这个地方好阴森，走进当铺里面，似乎有一阵子没有打扫过了，沾满了蜘蛛网，只听这个人叫着：“掌柜，出来吧，来客人了。”何七焦急地等待着，腿一直发抖，这时，随着脚步声，门打开了，何七看了一眼，吓了一跳，这哪是什么人，全身上下穿着白衣服，就连头发，脸都是白的，面目狰狞，就像地狱里的白无常，何七原本就很紧张，现在又看着掌柜这个样子，突然觉得头皮发麻，全身的毛不由自主地竖了起来，四肢似乎都不听使唤，一动不动地定在那里，后来，他还是战战兢兢地对那个人说：“我……我今天……今天带了一件宝贝，请……请掌柜看看值多少……多少钱。”站在旁边的那个人接过何七手中的金佛递给了掌柜，掌柜反复端详后，说：“这尊金佛值三千两，你来拿钱吧！”“三千两”何七立刻兴奋起来，他忘记了害怕，立即走了过去，掌柜打开抽屉，拿出一堆钱给何七，何七立刻道谢，看着这堆银票，但是，他很快发现，这并不是银票，而是冥币，他立刻放开手，冥币散落了一地，掌柜见状说：“我们都是跟鬼做生意，所以用的都是冥币。”何七吓得差点昏死过去，颤抖着身体说：“金佛我不要了，让我回家吧！”掌柜听后，说：“你要不当就算了，金佛拿回去。”听掌柜这么说，何七心里有点放心了，突然，他灵机一动，对掌柜说：“是不是也可以用冥币在这里买宝贝？”掌柜点点头，说：“可以，但是如果你要在我这里买宝贝，必须要用你们街上王老板卖的冥币，我才可以接受。”何七听后，立刻说：“你放心，过两天你们就有生意可以做了。”于是立刻接过金佛走了出去。
其实何七心里打得算盘很清楚，就是先把银子换成冥币，用冥币向这间阴阳当铺买进宝贝，再把宝贝卖给其他当铺换取银子，要知道，银子和冥币的价值可不能相提并论的，想到这里，何七也不管价格合不合算，立刻把金佛以六百两银子卖给了冯掌柜，又到所说的卖冥币的王老板那里买入冥币，可是，何七发现王老板卖的冥币价格的确不菲，比其他卖冥币的店铺价格高出好几倍，但是何七还是一咬牙把六百两银子换成了冥币，这时，当初介绍何七去阴阳当铺的那个人也突然出现了，对何七说：“走吧，我们掌柜正等着你。”何七立刻点头答应，这次在路上何七不像以前那么害怕了，两个人还交谈了起来，在谈话中，何七知道这个人叫田虎，是专门可以与鬼沟通的人，说着说着，何七又来到了那间阴阳当铺，对掌柜说：“我带了很多钱来买你的宝贝。”掌柜看后，把何七请到房间，何七一走进里面，就感觉这么陈旧的小屋子，里面却是那么的华丽，宝贝多的数不胜数，掌柜说：“你这些钱可以在这里挑两件宝贝，没等掌柜说完，何七就挑上了，最后，挑中了一面古镜和一套珍珠，在他看来，这两样东西比自己那尊金佛的值钱多了，离开了阴阳当铺，何七拿着两件宝贝来到了冯掌柜的当铺，想不到就连平时最抠门的冯掌柜看了这两件宝贝都说两件宝贝价值不菲，还支付了一万两银子向何七买下了这两件宝贝，就这样，何七还清了所有的债，赎回了金佛，过着安逸的日子。
到后来，何七频频往王老板那里买冥币，再到阴阳当铺买进宝贝，而且，为了不让别人知道自己赚钱的方法，每次都会在不同的当铺卖宝贝，甚至有几次还去了别国当宝贝，虽然他一直与鬼在做生意，但是为了钱，他还是豁出去了，就这样，一年不到的时间，何七就成了富甲一方的财主，虽然他对外说自己是做生意挣了钱，但是这也同样引起了当地知县的怀疑，于是就决定好好调查这件事，在一个偶然的机会里，知县来到了冯掌柜那里，那时，冯掌柜还在仔细端详着这两件宝贝，全然不知道知县的到来，知县不经意地看着这两件宝贝，却突然大惊失色，他知道，这面镜子，是很早以前杨贵妃用过的镜子，现在无疑价值连城，还有那套珍珠更不得了，都是罕见的夜明珠，就连皇帝都没拥有几颗，而现在他看到了一套，知县立刻问：“冯掌柜，你从何得来这两件宝贝？”冯掌柜吓了一跳，但说起这件事，他还是笑着说：“是从何七那个败家子地方买来的，你说他傻不傻，就这两件宝贝我花了一万两就到手了。”知县听后，立刻去何七家捉拿何七，何七还在家里惬意呢，突然看到这么多人来做拿自己，还不知道怎么回事呢！
公堂上，知县问何七宝贝的来历，心有余悸的何七从来没上过公堂，看到这场面，心里立刻紧张起来，不一会儿，就说出了事情的全部真相，知县听完有关阴阳当铺的事后，立刻让何七带路找到了那间所谓的“鬼当铺”，撞开门，里面的两个人显然没有防备，一下子就全部逮住了，打开房门，知县看着满屋子宝贝，对掌柜说：“别装了，我知道你不是鬼，几十年前让皇帝头痛的江洋大盗李金就是你吧？而那个人，就是你儿子李虎，我说的对吧？”李金哼了声说：“是又怎么样，要不是我信错了何七那个小子，能让你捉了吗？”在一旁的何七很诧异，问：“既然你不是鬼，那你要冥币干吗？”李金瞥了何七一眼，没有张嘴。知县说：“你不说，我就替你说了吧，那个王老板，就是你的同谋，这两天官府抓得紧，你深知这个地方很快就要暴露，急等着脱手这些宝贝，但是你也怕自己对外出售这些宝贝会被我们抓个正着，刚好看到了贪心的何七，于是就顺水推舟，想出了让何七在别的当铺卖掉你的宝贝，然后让他在王老板地方买冥币，让王老板赚钱，而王老板那里的冥币有比别处贵了很多，虽然这么做一件宝贝你得不到多少钱，但是全部脱手后，你依然可以赚很多钱，还可以把所有的罪都推到何七那里，而你扮鬼，更是为了掩人耳目，我说的对吧？”李金低着头，随后被押了出去。
知县回头对何七说：“你替他们做中间人，出售赃物，理应治罪，但念在你在毫不知情的情况下，也是受他人的利用，就没收你这一年得到的全部财产，回家孝养你的母亲吧！”何七无奈地点点头。就这样，何七重新过上了贫苦的日子，但他却很有信心，因为这一年他到处买卖宝贝，已经另外得到了另一件很贵重的宝贝，那就是经验，何七相信迟早有一天，他一定能让全家再度过上好日子。