编者按：很有民间趣味的小故事。作品旨在说明好人有好报，坏人有报应。人在做，天在看。文章的语言成熟，故事情节尚可。总体来说算是不错的一篇民间小故事。
王富春的媳妇死得早，丢下了个闺女叫素娥，后来王富春又娶了个马氏，没有生下儿女，就这样一家三口人过日子。到素娥十七岁这年年底，王富春又要外出要帐，他见闺女长大成人了，临出门前嘱咐她和马氏：“好好看守家门，少和外人来往，免得惹出是非。”说罢骑上毛驴出了门。
王富春一出门，马氏成了当家人，想怎么办就能怎么办！这一天马氏想到临年过节了，想领上素娥去看看姥娘。叫过素娥来一商量，素娥不想去，说：“娘，按说这事孩儿也该去，只是爹临走时嘱咐了一阵子，我想留在家里看门。”马氏一听这话，是这么个理，就让素娥留在家里，自己拿上东西就走了。
娘家不远，二三里地抬脚就到。马氏见了娘，又担心家里，放下东西也没有多说话就又返回来了，来到家门口，见大门插着，就拍着叫门，可是叫了半天，怎么叫里边也没有动静。马氏起了疑心，就大喊起来。正当她叫得起劲时，大门“吱扭”“咣当”开了，马氏一看来开门的素娥，满脸通红，也不说话，肩膀上还有土，就猜出了事。原来还就是出了事：这是在马氏走后，素娥上了大门回到屋中，在屋中坐了一会儿，对着镜子一照，想到自己十七大八了，爹爹只顾做买卖，后娘也不提自己的亲事，再耽误下去还寻个什么婆家呀！想到这些，心里一阵子烦闷，觉得坐也不是，站也不是，不由得来到街门口打开了大门，站在门前东张西望散心。这时候本村小财主的儿子彭俊英打这里经过，素娥一看俊英这个白面书生，与自己年岁正相当，早有了爱慕之心。彭俊英一看如今长成大姑娘的素娥，俊俏的像个天仙女，扭着脖子看看素娥。素娥从俊英的眼神里看出小伙子也有情，心中一想，今天家中无人，正好是个机会，小心眼一转，想出一计，拦住俊英说：“英哥有什么事啊？走得这么慌张！”
“我娘病了，去抓付药！”
“我家的毛驴跑了，耽误你一下给我逮住去吧！”俊英是个老实人，见素娥这么说，二话没说就去给逮毛驴。素娥见俊英进了院，“哗啦”把街门倒锁了。心想：常言说，脸皮厚，吃得够，今天向俊英表白了心思吧！心里想着，也往院中走去。俊英在院中东找西找看不见毛驴，想去问问素娥，这时素娥脸一红上前拉住俊英的手说：“英哥，别找啦，哪有什么毛驴，是喜欢英哥一表人才，趁爹娘不在家，想向你表白一下我一片忠心！如果你不嫌弃小妹，我愿意与你私订终身！”俊英本来就看中了素娥，想不到素娥用逮驴之计，把自己人骗到家中先挑明了这个事。这时俊英上下打量素娥说：“能得到小妹的爱，我当然是高兴，今天咱就这样订下婚事，待我回家后禀告爹娘，到那时三媒六证用花轿把你抬走！”素娥一听这话，心里甜滋滋的，眼笑眯眯地慢慢松开了手，又一指大门，意思是说：“你快走吧！”俊英是个聪明灵俐人，看了素娥的手势，立刻向大门走不了，后门没有，院墙高大跳不出去，急得两人团团转，后来还是俊英想了个办法，让素娥蹲下，自己蹬上素娥的肩膀才跳墙跑了。素娥见俊英一走，心里松了一口气，听着后娘叫门叫得急，心又慌，忘了拍打身上的土。
素娥开门后，心里有鬼，脸上带了相，肩上又有土脚印，自然被马氏看出来了。马氏跟着素娥来到屋里，就追问素娥，刚才是怎么回事？到底素娥还是个闺女家，遇到追问害臊，又不是亲娘更不愿意实说。不管后娘怎么追问，红着脸只是不开口。这件事要是遇到亲娘，也许会好一些。这后娘马氏还想从中抓个把柄，好让这闺女今后乖乖听话。后来见素娥怎么也不说话，出去拿来了一把菜刀、一条绳子往地上一扔，说：“办了没脸的事，要说就开口，要死有两条路，你自己挑吧！”说罢扭头出去了。马氏本来只想用这发吓唬一下素娥，她出去后，来到自己房中，喝了会儿茶水，想再去追问，可是她来到素娥房中一看吓傻眼了，原来素娥真上吊死了。这是在马氏走之后，素娥又害羞又难过，见后娘这么狠心，想起了亲娘，想到远离家乡的爹爹，又想到老爹回来了没脸相见，心里想俊英，又觉得婚事难成，越想心里越乱，眼前一黑，迷迷糊糊，这时觉得活着真不如死了好，就拴上绳子上了吊。马氏见素娥真死了，心想：人死了倒好，省得老头子回来了不好交代，想到这里把心一横出了大门。
马氏出门后，找到爱贪财的王坏三，把坏三请到家中，向他说明了素娥上吊的事，答应给坏三一百两银子，让他把人弄出去埋了。坏三见这点小事就给一百两银子，当场满口答应，先把素娥解下来放在炕上，到晚上把她扛到乱葬岗上去埋了，坏三来到地里后，才想到这时天寒地冻，挖坑费劲，不如把死人扔到这里，明个儿叫野狗吃了，那时谁也不会看出破绽。坏三想到这些，不肯费劲了，就找了个土坑往里一扔，用烂草一扬就不管了，返回王家向马氏要了一百两银子，从这儿，素娥吊死的事无声无息就算完了。
再说王富春外出要账一出去几十里，这里讨，那里要，要了这么几天，要清了，带上银两骑上小毛驴就往回走。王富春心里高兴，嘴里哼着小曲儿，摇晃着脑袋乐呵呵回到家里。马氏见老头子回来了，格外的亲热，又是茶又是酒，还给老头子做了最爱吃的挂面荷包蛋。王富春吃了喝了仍不见女儿的面，就打问素娥。马氏见问，编瞎话说：“你走后，素娥说去小王庄看姥姥，准是愿意和姥姥亲热，如今还没有回来！”素娥是王富春心尖上的宝贝疙瘩，要不是外出讨账，真不想离开女儿一步，就因这个亲劲，才不着急给女儿找婆家。眼下看不见女儿，什么话也顾不得说了，骑上毛驴就去找。到了小王庄疑问，她姥姥、她妗子都说没有来。王富春可急了，大舅子备下的酒也顾不得喝，骑上毛驴又去她姨家、姑家找，结果都说没来。王富春找不到女儿，也不知道怎么好了，回到家中大发脾气，抓起要回来的银子，“哗啦”扔了一地，拍着屁股跺着脚说：“银子，银子有什么用，多少银子能买个亲闺女？”说着抱头大哭起来。马氏见老头子哭，也装着急，咧着大嘴大哭起来，哭了一会儿又过来劝富春说：“孩子没了，光哭有什么用？还不快想法子找我那好闺女！”王富春听了这话，一想也是这个理，这才不哭了，就让乡亲们帮着找闺女。
乡亲们，对王家的事都挺热心，按着王家的嘱托，出去了好几班人，到四面八方去找，结果回来的人都说，活不见人，死不见尸。在这时，王富春听说东头彭家的孩子也在前几天不见了，也在着急的找。他心里一琢磨，两个孩子年岁相当，一个没有成家，一个没有出嫁，走的时间有差不多，心里好像有了点数。打这儿，买卖不做了，骑上毛驴四处游走，转着圈的找闺女。
王富春这里转，那里找，一直找了一年多，还没有找到。有一天他来到河南地面的安基镇，住在一家小店里，想在这里吃点东西歇歇脚，也顺便打听打听闺女的下落。他才和女店主说了几句话，忽然一撩门帘，从屋里走出一个十七八岁的大姑娘，喊了一声爹，“哇”地一声扑到了王富春的怀里。王富春一时不知道这是怎么回事，愣了一下，姑娘叫爹，想到了闺女，慌忙抬起姑娘的头细看，正是亲闺女素娥，接着“哎呀”了一声，抱住闺女说：“孩子呀，你可想死我了！”
原来王素娥被王坏三扔在乱葬岗上以后，素娥死的冤，鬼魂天不收地不留，又一文钱没有，没处投奔，只好在素娥的尸旁飘游。素娥的亲娘知道闺女死的冤，自己又是个孤弱女鬼，没有力气引闺女去见阎王，后来想到闺女是为彭俊英上吊死的，就轻飘飘去找俊英。
彭俊英在那天跳墙逃跑后，给他娘抓了药，晚上守候在娘身边，到后半夜，姐姐把他换了下来。俊英回到自己房里，躺下不久，看一个身穿白衣、头顶引魂幡的女子来到跟前说：“素娥为你上吊死了，你们虽说是一句话的夫妻，也该给她烧些纸啊！”说着一阵风扑过来，吓得俊英“啊”地一声醒了，睁开眼一看，原来是做梦。他定定神睡下，还是做这个梦。一连三次都这样，这时俊英想，莫非素娥真为我死了？要真是死了，别说送纸，就是死我也要去呀！只是眼下要的这些东西让我往哪里去送啊！心里这么一想，眼一迷糊，又看见那个报信的女人站在眼前说：“在村东乱葬岗上，快去！快去！”说完忽闪一亮，那女子又不见了。这时俊英把前后的梦一连贯，觉得这事奇怪，心想：素娥为我死了，还有什么说的，我去送。俊英想到这里，起来穿好衣裳，到他娘的经堂里拿了纸就去了乱葬岗。
俊英来到乱葬岗，趁着月光在一个土坑边找到了素娥。彭俊英见素娥是为自己死的，死得又惨，心里也很难过，就跪在素娥的尸首前，一边烧纸一边想：“你有情，我有意，咱俩都愿意，想不到没有成了夫妻，是我害了你，如今你为我死了，我活着还有什么意思？在阳间咱们不能成婚配，在阴间去做个恩爱鬼夫妻。俊英想到这里也成心要死，站起来抬头一看，地边上有棵歪脖子小枣树，解下腰带也上了吊。
俊英上吊后，迷糊了一下，睁眼一看，月亮明光光，自己坐在地上，素娥坐在眼前，俊英不知道是怎么回事，以为真的是在阴间相见了。其实俊英并没有死，那是素娥的亲娘得到俊英送来的银钱以后，买通了勾命的小鬼，没有去勾素娥的鬼魂。素娥被坏三拉出土坑，魂附原体，冷风一吹，素娥又还了阳。素娥还了魂坐起来一看，见自己在野地里，咬咬自己的手手疼，摸摸心，心也跳，咽了口唾沫和平常一样，知道自己人是死后又还过来了。想起自己上吊的事，猜想一定是自己死后后娘找人把自己扔到了这里，如今是又活了，但想到老爹不知道什么时候回来，又想到后娘那么厉害，真是有家难回，有亲人能见。素娥正在发急。急忙上前一看，正是俊英，就上前把他救下来，又是捶又是叫弄了好一阵子，俊英“啊”地一声长出了一口气，这才了还过来了。俊英看见面前的素娥，还以为真在阴间下见了，一抱把素娥搂在怀里，说：“素娥妹妹，我可真见到你了，在阳间咱不能成婚配，在阴间做了鬼夫妻吧！”素娥一听这话不对头，就把自己还阳又救俊英的经过说了。俊英一听二人都没死，非常高兴，紧紧抱着素娥说：
“这话是真的？”
“这是真的！”
“一点儿不假？”
“半点也不假！”俊英听了，心里一激动，站起来吼叫了一声说：“我再也不死了！”可是马上又都沉闷了。原来俊英也有后娘，他后娘对他更厉害，今天要是为眼下这事回家，不打死也会数骂的叫人抬不起头来，两人要想成婚配，那比上青天还难。他们左思右想一合计，顺大道向南逃吧。
俊英和素娥逃到河南安基镇，住在一家母女俩开的小店里，俊英为娘抓药剩下的一点银子用光了，素娥身上是分文没有，怎么活下去呀！两人就抱头大哭起来。店主见他俩一是大家闺秀，一个像读书公子，都是好人家的孩子。再看二人的年岁，早猜透了八九分。店主是这一带有名的好心人，她先安慰了他俩一番，又让他们住下了。
素娥是个心眼灵的闺女，见女店主对他们挺好，认了她做干娘，和她的女儿成了干姐妹，这真是亲上加亲，喜上加喜。后来自干娘的帮助下，素娥替人绣花洗衣服，俊英写字卖画，都能挣些零钱，一家四口就过起来了。这一天素娥正在里间屋里绣花，忽然听到很熟悉的声音，揭开门帘一看，竟是自己的老爹爹到了，才放下针线，不顾一切扑到了富春的怀里，父女俩相认了。
王富春在小店里找到了亲闺女，高兴的不知说什么好。后来听闺女说了事情的经过，这才千恩万谢地谢了女店主，又让女店主家找来彭俊英认了姑爷。王富春说：“孩子们谁也别难过，你俩的婚事，我给你们做主，你后娘逼你上吊，回去我先休了这个恶人，再向官府告她，让官家处置她。”说到这里又想了想说：“这店里的老妈待你们不错，要记住老妈的恩德，可是在这里总不是办法，咱们还是回去吧！”
俊英和素娥二人自然都是愿意回家，王富春给了女店主一千两银子，俊英和素娥上前拜谢了干娘的救命大恩，三个人就回家去了。