赤鲲

    江苏泰州境内有一个小村庄名为芦花庄，庄边三条河流围绕，两岸都种了许多杨柳和榆树，河边芦苇茂密，河面水鸟风帆，一到春天更是“烟柳飞轻絮，风榆落小钱”，景色如画风光绝美。道光年间，这村中出了一件奇事，在村子东头住着一个叫李大海的村民，专在门前河流中打渔捕虾以此为生。此人年约二十多岁，生性吝啬又精于算计，兼之还能吃些苦头，每日早出晚归不辞辛劳，于是短短七八年间不仅原来的破旧茅草屋换成了高楼大宅，还娶了个老婆连生了几个孩子，家中的钱财更是多不胜数，一时成为了村中的富室。此时李大海衣食无忧，于是也不去下水打渔了。他雇人编了一张巨网每天午时拦在河间，待每年春秋两季河水暴涨的时候，大小鱼虾皆顺水而下，一旦触到网后便被捕住，很少有漏网之鱼，因此打捞上来的鱼虾更是数以万计，当地人都称之为“阎王断”，残忍狠毒之名由此可知。李大海平日在家中雇了佣工张网捕鱼，自己却坐享其成，每日只是赏花遛鸟四处闲逛，日子过的甚是悠闲安逸。

    这天他刚刚用过午饭，正在家中躺椅之上闭目养神，忽听门外一阵叮咚之声，吵的他甚是心烦意乱，盛怒之下他便起身到门口察看，想看看声音从何而来。不料开门便见一个身着黄色袈裟的和尚正坐在门口敲着木鱼，见他出来，和尚也随即站起身来，口宣佛号对他躬身做了一个揖。李大海见这和尚年龄大约六旬，身长七尺高大魁梧，脊背高高耸起，面上鹰鼻阔嘴下巴须髯如戟，眼皮一翻精光四射，长相可谓异于常人。他心中微感惊讶，于是便问和尚道：“不知大师来此何为？”和尚躬身作答道：“贫僧只为募化而来。”李大海虽然铿吝，但却很是信佛，此刻见识和尚化缘，便想施舍点钱物将他打发走，于是便又问和尚道：“不知大师所需钱粮还是财物？”和尚听罢此言忽将双眼翻起，朗声应道：“施主差矣，这些东西都不是老衲所想要的。”
    李大海一听心中大奇，既然钱粮都不要，却不知这和尚到底需要什么？莫非这和尚是来讹诈我的不成？于是便又问道：“敢问大师到底所需何物？”只见和尚双手合十，对他深深一拜道：“老衲但求施主发大慈悲，行无量善，罢了旧业，另谋新生。”李大海听罢心中又惊又怒，惊的是这和尚居然真的不是为钱财而来，而是让他罢旧迎新，怒的是他竟敢口出狂言提出如此要求，若是依他所言岂不是要断了自己的财路？当下脸色一沉道：“大师所需别物尚可，此事则万万不能！”和尚又劝得几句，他仍是态度坚决，断无通融。眼见无法说服于他，老和尚又道：“既是这样，老衲再退一步，希望施主在明天午后三刻不要张网，如此非但老衲感激不尽，连上天也会体念你的好生之德。”李大海一听，心想这个要求倒是不难，当即便应允了下来。
    李大海眼看他的身影消失在夜色中，于是也转身回了家。到了家中他虽坐在大堂的太师椅上休息，脑中却在想着白天之事，越想却越觉得有些蹊跷。这和尚不仅容貌奇特来路不明，而且先欲断他财路，后又一而再再而三的乞求他明日午后不要张网捕鱼，只怕其中必然有异。想至此处，他心中打定主意，管他什么誓言承诺全部都抛到脑后，明天午时照样下网，倒要好好看看到底有何异常之处。第二天午时，李大海和两个佣工来到河边，他亲自将网撒下，一直等到午后三刻方才起网，没想到往常两人就能起的渔网今天却怎么也拉不动，他大为诧异，急忙又叫来一个佣工，三人合力才费劲的将渔网拉起，令他意外的是网中除了一些普通鱼虾外，还有一只体型巨大的怪鱼。此鱼长的甚为奇特，身长约有丈许，背脊上一根粗刺倒向鱼头而长，全身都是赤红色的鳞片，个个有如铜钱般大小，在太阳下闪闪发光耀人眼目，此时在网中兀自左冲右突跳跃不已。

    三人见状都惊讶万分，费劲九牛二虎之力才将这鱼抬出放在一个大盆之中，大鱼在盆中一见李大海似乎眼光闪动，嘴唇也向着他一张一合，好像在乞求他饶命。李大海心中却是大喜过望，今日好不容易捕到一只大鱼，而且这条鱼以前闻所未闻，想来味道必然鲜美无比，远远超过平常之鱼类，如此佳肴百年难遇，岂能白白放过。于是当即便命佣工将鱼抬回家中，接着命厨子刮鳞去骨剖腹剜肠，然后洒上调料做成一道大菜，晚餐要和老婆孩子一起享用。
    过不多时，厨子忽然一脸惊慌的前来禀告，说是在大鱼腹内找到一件奇怪的东西，随即便交给他一个沾满鲜血的油纸卷。李大海将血水擦抹干净，打开一看发现居然是一纸丹书，只见丹书上用篆书写着一行小字，其字曰：三次入龙门，五次谒真谛，许尔化头陀，拼命走东海，谨防阎罗王，命尽李大海。李大海看毕脸色自若，如同不知道有此事一般，转头问厨子道：“腹中除此之外还有什么？”厨子答道：“别的没有什么，就只一些竹笋和米饭而已。”李大海听罢低头沉思片刻，一挥手便让厨子回去继续烹制。等到晚上厨子将鱼做好端上桌子，李大海便让家人一起来吃，这肉果然和寻常的鱼类截然不同，味道鲜嫩细腻绝美异常，只是鱼肉甚多，李家大小也吃不完，于是便将剩下的一些肉赏给了下面的佣工及仆人，众人吃后都觉得唇齿留香回味无穷，纷纷赞不绝口，唯独一个五十余岁的老妇人因为知道此事心中不安，所以一口肉也没有吃。
    自此之后倒也没有什么异常之事发生。随着时间的流逝，李大海也早已经忘记了此事。一年后的早春时节，他正在院中品茗赏春，忽听门外有人喊道：“请问家中可有人否？”李大海打开房门一看，原来是一个年轻的和尚，约莫二十余岁，身着一袭灰色的僧袍，长的是星眸俊目气宇不凡，一见李大海便双掌合十道：“居士有礼了。”李大海见状连忙还礼道：“不知小师傅有何贵干？”和尚说道：“小僧自洞庭一路寻师至此，方才路经贵宅，见此宅似有不祥之气，出家人本以慈悲为怀，故小僧不敢不告。”李大海虽觉此话有些危言耸听，但心中又难辨真假，于是便想先问个清楚再说。他当即向和尚问道：“依小师傅看来何处不祥？”和尚道：“小僧略通青乌之术（青乌子，道家大师，传说是彭祖的弟子，精通风水学说，著有《相冢书》《相家书》等），此地山平水流，本应福贵丰财，可是你家院门对面即是回廊，所谓一条直路一条枪，这是犯了枪煞，再加上此楼虽气势非凡，但周围无山无宅，一楼独高人孤傲，这又犯了孤峰煞，两煞皆犯，故大大不祥，轻则灾病不断，重则家破人亡。”这李大海前几天刚好右脚无缘无故的痛了好几天，脚趾红肿炎热，疼的晚上睡觉都无法安睡，就连走路都需要拄着拐杖，请来几个大夫都说不出个所以然来，此时走路尚是一瘸一拐。他听罢和尚所说之言，再想起前几天那场莫名其妙的疾病，不由心中忐忑不安起来：难道这果真如小和尚所说是当初建房的时候没有选择好风水不成？越想心中越是害怕，此时他对和尚所言已然信了八成，当即恭恭敬敬的对和尚说道：“我有眼不识菩萨，差点误了师傅的好意。还请师傅指教如何破解两煞才是，我定有重谢。”和尚微笑道：“今日天色已晚，待我明日再来助你破解此煞。”李大海一听心中更是焦急，急忙说道：“若是大师不嫌弃我这地方粗鄙简陋，今晚就请在此留宿吧。”和尚低头默想半刻，接着抬头对他说道：“如此也好，今晚三更我便帮你做法破煞如何？”李大海一听心中大喜，连忙将和尚请到大厅，亲手将新茶泡好端来，随即吩咐厨师去准备一桌上好的素席。和尚对他道：“我不惯外人之食。”李大海见他坚持，于是也不再勉强，当下让佣人收拾了一间干净客房给和尚休息，只等三更时分便做法破煞。


    好不容易快到三更时分，李大海毕恭毕敬的来到客房前，和尚不待他张口相请已从房内走了出来，一见他面便让他在院中准备一张八仙桌。李大海忙不迭的请佣人去抬来一张家中最大的八仙桌放在院子中间，和尚此时也来到了院里，拿出三支香点燃插在桌上，然后两眼微闭双手合十口中念念有词起来。李大海和众佣人虽心中不解，但见他一脸肃穆之色，也不敢发问，都恭恭敬敬的低头站在旁边。此时从外面寂静的黑夜中传来几声清脆的村柝声，原是不知不觉已经到了三更时分，李大海一脸纳闷之色，不知这咒要念到什么时候，心中已有些忍耐不住，正待张口相问，忽见和尚双眼睁开，目露狰狞之色，满脸皆是暴戾之气，伸手在桌上猛击三下，厉声大喝道：“佽飞亡（佽飞，战国时期荆人，专杀江河中的恶蛟），淡台死，世无周处长桥圮，交眉裂山神龙子。阎王断，断水流，且报赤鲲仇，无匿盘涡底。”李大海乍一听面色陡变，正待开口相询，忽听外面狂风大作电闪雷鸣，瞬间暴雨倾盆而下。李大海心中惊惧万分，一时不知如何是好，正想找个地方躲藏起来，忽听轰然一声惊天动地，所站之处已然崩陷下去，瞬间成为一个深不及底的水潭，将李家男女老幼尽数吞了进去，唯有一名老妇正在水中拼命挣扎。忽见一只虎头蛟游到她身边，将她驮到岸边推了上去，随即摆尾而去。这老妇人正是当日唯一没有食鱼肉之人，而李家上下大小十数口人却尽数葬身鱼腹之中，自此以后这地方就变成了一个通往长江的深潭，当地人称此潭为赤鲲潭。