情义女鬼
从前,杭州有个商人名叫朱幼才,家境殷实,还喜欢助人行善。有一年清明节,朱幼才扫墓之后带着几个家丁步行回家,远远看见有两个人把一个藤筐扔到大沟里跑了。朱幼才过去一看,只见沟里躺着一个女子,十三四岁的样子,身上满是伤痕。
朱幼才让家丁女孩抬回家,并好生料理。那女孩说,自己叫秀梅,是一个大户人家的丫头,因为容貌丑陋受尽打骂,这次是得了重病被主人扔出来的。秀梅病好以后就留在朱家做了丫鬟。
几年时间过去,秀梅长大了,温柔能干,却仍然是不好看,也无人迎娶。大夫人已经因病去世,朱幼才把小妾兰娘扶了正,田地店铺交给管家朱秦打理,自己安心读书,教育幼子。
这天一大早,家人慌慌张张跑来告诉说,秀梅上吊了!
朱幼才急忙来到秀梅的卧房,秀梅已经被解了下来,却只是一味的哭泣。朱幼才打发兰娘去询问,才知道了缘由。
原来那秀梅偷偷跟朱秦好上了,竟然有了身孕,眼看肚子快遮不住了,朱秦却一直躲躲闪闪,不提娶她过门的事,秀梅一时想不开,才寻了短见。这朱秦原本是朱家旁门别支的子侄,从小没了父母,流浪街头,是朱幼才把他收留在家,教他读书写字,还把家务交给他管理,没想到出了这事!
朱幼才立刻找了朱秦来责备了一通,勒令他在三日内迎娶秀梅过门,还在院子里给他们布置了一套新房,又嘱咐兰娘准备一份丰厚的嫁妆。
哪成想就在成亲的前一夜,朱秦居然不见了!朱幼才只好自己来管理家务,同时嘱咐兰娘善待秀梅,不让她干粗活,每日的饮食也跟主人一样。
这天晚上,朱幼才看兰娘坐在卧室里垂泪,就问她怎么了,兰娘流泪说出原因,原来满城哄传秀梅的孩子是朱幼才的!硬要赖着让朱秦背黑锅,要不他怎么会逃跑?
朱幼才指天画地起誓,可兰娘哭哭啼啼一句也听不进去,赶了他去书房睡。
这一夜睡得很沉,第二天起床只觉得头痛欲裂,家人惊慌地跑来说,秀梅死了!她挺着肚子死在地上,脖颈间有几块隐隐的淤痕。朱幼才夫妻俩不由得流下了老泪,一尸两命,是谁掐死了这与世无争的丫头呢?兰娘说赶紧把秀梅厚葬了,葬迟了恐有是非。
正在忙乱,几个衙役气汹汹闯了进来,说有人举报朱幼才逼奸不遂掐死丫头,衙役的身后跟着新来的知县唐之名。
唐知县仔细勘察,依次询问众人昨夜的去向,听到朱幼才说昨夜跟兰娘吵架自己睡在书房,却无人作证。唐知县问他为什么吵架,朱幼才支吾了半天才说明了缘由,唐知县“嘿嘿”冷笑:“刚才夫人和你说的不一样啊!”兰娘急忙说:“老爷,昨夜你不是在贱妾房里睡的吗?怎么糊涂了?”朱幼才这才明白,是兰娘说谎引发了知县大人的疑心,唐知县一声断喝:“锁了带回衙门审问!”
到了大堂之上,面对朱幼才的百般喊冤,唐知县拿出几根花白的头发和一块白玉说:“这是在那秀梅手指间发现的,这花白头发,你满府上可只有你一个有吧?这块白玉我已经核实过,正是你帽子上镶嵌的!你还有何话说?”
朱幼才喊冤叫屈,唐知县急于破案,就动了大刑,朱幼才年过五旬,平日养尊处优惯了,哪里经得起这个!没打几次就供认说,自己骗奸女仆,致使怀孕,嫁祸管家没成功,秀梅威胁他一定要正式迎娶,一时气愤才失手掐死了她。朱幼才料定,大清律令,主人掐死仆人罪不至死,没想到这唐知县奉行用重典,杀一儆百,层层批复下来,居然判了朱幼才秋后处斩!
朱幼才在狱中受尽折磨,对于生也不那么渴望了,想着孩子已经十岁,总算有了血脉传世,只是兰娘柔弱,孩儿幼小,以后可怎么撑持家业呢?
到了行刑这一天,法场上人山人海,满城人都议论纷纷,这朱善人看着和善,原来都是假慈悲!
朱幼才被绳捆索绑跪在刑场,脖子后插着断魂牌,兰娘和儿子给他送来了断头饭,哭诉着:“老爷,你还没走呢,族人都跑来侵占田产,要赶我们娘们儿出门,幸亏是那朱秦出面几次帮着解围,以后我们可怎么好啊?”朱幼才如万箭攒心,忽然一个人从人群中挤了出来,跪倒在他的面前放声大哭,朱幼才抬头一看,居然是朱秦!
朱秦从食盒里拿出了几盘酒菜,哭泣着请老主享用,朱幼才流着眼泪说:“我死之后,扔下兰娘娘俩恐怕要受人欺凌,你多年来忠心耿耿,又是我一族的子侄,她娘俩我就托付给你了!”朱秦连连叩头,哭得说不出话。
监斩官唐知县一声令下:“午时已到,开斩!”夺命的签子扔了下来,刽子手扬起鬼头刀,抽出木板,对着朱幼才的脖子“刷”砍了下去,兰娘和朱秦一声哀嚎。朱幼才眼睛一闭,就觉得脖颈上“刷”的一凉,耳听“嚓”的一声响,朱围的人齐声惊叫,朱幼才觉得不对,转了转脖子,脑袋居然好好的长在脖子上,没掉下来!刽子手也蒙了,行刑几十年了,这事还是第一次见,邪门!他急忙“刷”抡圆了又是一刀,这一刀比第一刀还用力,可仍然是“嚓”的一声,头颅却还好好的,啥事没有!
围观的人大哗,唐知县也惊呆了!等到第三次还没有砍断的时候,围观的人可不干了,拥过来喊着:“三刀砍不死,分明是有重大冤情!请求大人重查!”那刽子手汗出如水,鬼头刀无力地下垂,再也砍不下去了。
唐知县哆哆嗦嗦站起来冲天空拜了几拜,连声祷告:“天意如此,下官不敢逆天行事!来人!带人犯回衙!”
朱幼才像做梦一样,被带回了衙门重审。
唐知县回到县衙,慢慢思量此事,真透着邪门。小丫鬟忽然来报,说公子的病情又加重了。唐知县的独生子生病多日,看遍了医生也不见好转。他叹息一声来到观音堂上香叩头,忽然一边的小丫鬟冷笑着说:“你个芝麻小官也会草菅人命,为了政绩草草结案,佛祖怎么会荫及你的后人?”
唐知县大惊失色,急忙问丫鬟:“你说什么?”那丫鬟却满脸流汗,一副懵懂无知的样子。
唐知县想起白天的事,不由汗流浃背,急忙一边叩头一边说:“下官知罪!下官知罪了!”
第二天,唐知县下令重新开棺验尸。秀梅死的时候是五月,现在是九月,正是江南酷热的几个月,可棺木中居然没有一点异味,尸身不但没有腐烂,还眉目如生!唐知县暗暗称奇,凑近了细看,忽然一跤跌倒,冷汗颗颗冒了出来。
棺木中秀梅的头颅齐颈而断!唐知县连忙对着尸首拜了几拜,再次仔细地勘验,发现秀梅脖颈上鲜明地显露出青色的指印,唐知县一声大喝:“来啊!把那朱秦给我抓起来!”
衙役们一声暴喝,如狼似虎扑出去从看热闹的人群里抓出了朱秦,朱秦吓得体如筛糠,高声喊冤。唐知县一声冷笑,抓住了朱秦的双手──那手上只有九根手指,唐知县拿过那手比对秀梅脖子上的淤痕,严丝合缝,正好是九个指印。原来这朱秦前些年因为欠赌债被人砍了一根小指,还是朱幼才把他赎出来的。朱秦满脸流汗,跪倒在地叩头认罪。
想当初朱秦勾引秀梅怀了身孕,可之后却怎么看她怎么烦,于是在成亲的前一夜逃婚,却对朱家的家产念念不忘。那夜他跳进朱府,原本是打算偷盗,凑巧听到朱幼才和兰娘吵架,他灵机一动,跳到秀梅的屋子里,哄着她开门掐死了她。又悄悄潜进书房,从窗子外吹进了迷魂香,等朱幼才昏睡过后,再拽下他的几根花白头发和帽子上的白玉扔在现场,然后再蒙骗朱幼才托孤,以后好独霸朱家财产。
真相大白,朱幼才连忙拜谢唐知县,唐知县愧疚地说:“还是谢秀梅姑娘吧,她虽然所托非人一步走错,好在阴灵也知晓大义,鬼头刀下替主挨了刽子手三刀,既为自己报了大仇,还报答了主人的恩德,又免得下官犯下不可饶恕的大错,实在是个有情有义的鬼啊!”
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