血手印

引子
    暮色已然四合，施捕头用手背抹去头上的汗，勒了勒腰带，站在山腰上往下看。山下是一些零散简陋的民居，这些房子就像被谁小心翼翼地藏在这里似的。施捕头长出一口气——自己为了赶时间去青龙镇，不管天色将暗翻过了这座山头，幸亏这里有人家，不然今晚可睡哪儿呢？
    他眯着眼，又看到了在众多民居中有一座古朴庄严的四合院
    格外引人注目。大概不是乡绅就是官员的宅邸吧，他这样猜想着，匆匆跑下山坡。按着记忆里的方位，他准确地找到了那家四合院
    他今晚打算借宿的地方。村民家向来不敢打扰，怕没有多余的床铺，况且他们对于官家的人又是有抵触情绪的。
    四合院正门挂着两盏大红灯笼，施捕头捏起冰凉的铜质狮头门环，在厚实的木门上不轻不重地敲了三下，立时便有靴底拍打地面的声音传来，“吱呀”一声，一个家丁从门缝里往外觑，提了灯笼照着来人的脸，见是官差打扮，忙堆出一个笑脸来：“哟，大官爷，天这么晚了，敢情有什么事？”
    施捕头点点头：“我是落马镇的捕头，赶着要去青龙镇，路过你们这，想借宿一晚，麻烦小哥向主人家请示下。”家丁听了，忙跑去正房，回来时招呼施捕头进院来：“我们主子是最善心的，立马同意了，还让我们好好招待呢。”家丁拎着灯笼，引着他去了一个厢房。
    接连几天的跋山涉水，施捕头感觉浑身酸疼，一倒在床上就睡熟了。
一、地窖惨事
    第二日一早，施捕头由小厮领着去大厅见主人。一个穿枣红色万字菊纹漳缎袷袍的中年男子坐在椅上，旁边坐着一个妇人，穿着百蝶纹织黄缎裙，举止得体，虽不是很年轻，但因为牛活美满，脸色安宁润泽。
    “老爷，夫人，施某人万分感谢你们的留宿。”施捕头作了一揖，说道。
    许老爷摆摆手道：“哪里的话，谁出门在外背个房子的，况且捕头你又是为官家做事，这是小民该做的。”

    “施捕头，你先请坐。”许夫人做了个手势，温和地笑道，“厨子正在准备饭菜，粗陋简单，千万要见谅。在这之前，要不要四处走走看看？”
    施捕头忙道谢，接着便由小厮引领着参观这座四合院。院内方砖铺地，跨山影壁做工精细，壁心用方砖对缝斜置，中间刷了一小面白粉墙，画着四个孩童嬉戏的场面——两个小男孩在蹴鞠，一个小女孩在扑蝶，另一个小女孩在嗅花。画得极其逼真，若是仔细看，还可看到孩童的头上都有字名字标注，分别是天阳，天宝，天月，天心。
    施捕头颇有兴趣地背着手在看，小厮解释道：“这是少爷小姐们，专门请画师给画的。喏，天阳和天月是夫人亲生，天宝比天阳略小些，是二夫人生的，天心则是四夫人所出。”
    很有意思。施捕头正想着，突然转头看见一个脸色惨白的丫鬟急匆匆地跑到正房。不多时，家里的仆人都集中到了大厅，他身旁的小厮自然也去了。
    “说，什么时候不见了的？”夫人脸色冰冷，厉声问道。
    丫鬟吓得哭出声来，断断续续地说：“晚上还伺候着睡觉的……不知怎么的，早上醒来去看他时，床上就空了……”
    “你们早上可看到过大少爷？”老爷也焦急地问道。众仆役一概摇头。

    总管点着人，就差了一个在厨房里帮忙的丫头，正要报告，突然听到一声女人凄厉的惨叫。
    施捕头本有意走至门边，不想干预他们的家事，听到尖叫，急忙循着声音跑过去。一个丫头从地窖那边连滚带爬地跑来。“出了什么事？”施捕头扶起她来问。
    丫头的眼睛里是他从来没见过的恐惧，她指着地窖说不出话来。
    众人也都闻声而来，施捕头拦住他们，独自向地窖走去。沿着石阶下去便是地窖，阳光从入口投射进来，形成了一条光路，室内的东西大致看得清楚。只见挂腊肉的旁边，铁钩子挂着一个男孩。男孩的衣服被剥得精光，头发也被揪掉了，圆圆的头上都是点点血印，铁钩从脑中央穿过，洞口边流出几缕黄色的脑浆，凝固在小孩铁青的脸上。皮肤应该是被火烧过，赤红的，有的地方爬满水泡，有的起皱了，显得特别脆。手指甲和脚趾甲也被扭走了，手指脚趾上是鲜嫩的肉，深红的血已经凝结。
    夫人从人口往下看，看到这个场景后顿时歇斯底里地大喊起来：“天阳……”她想要奔过来，被下人们拦住了，于是死命地想要挣脱，揪他们的头发，咬他们的手臂。然而一切都无济于事，她眼睁睁地看着自己的儿子像腊肉一样被挂在那里。
    施捕头环视一圈，在尸体后面的墙上发现了一枚小如婴儿手的血手印。
    这时，外面有个小厮脸色灰白地跑过来，声音颤抖：“捕头，你……你快去看看那个影壁……”
    施捕头人步走出地窖，奔到影壁处。只见原本画着天阳的地方，多了一个小如婴儿手的血手印，而画上原本可爱活泼的天阳被稍稍修改了几笔，变得面目狰狞。在四个孩子中间，多了一个婴儿的头，它闭着双眼，显得无比诡异。
    施捕头本想今日便走，但出了这样的事，他决定留下来。这里地方偏僻，衙门的人不能及时赶过来，现在只有靠自己来维持局面。
    一弯娥眉月挂在夜空中，淡淡的月色给地上的万物都披上了一层轻纱，一切都显得安宁和平。但是这个四合院里，人心惶惶，谁也不知道接下来会发生什么。施捕头根据自己多年来办案的直觉，知道死的绝不会只是一个。
二杀人记忆
    黑暗中，草丛在风里窸窸窣窣地动着，如果仔细听，大家仿佛能听到婴儿的哭声。谁都希望早点回到房内，用被子把自己严严实实地包起来，早点入睡，以免听见或者看见什么。
    夜深了，各处的灯火也逐次灭了。丫鬟小翠正打算吹灭蜡烛，突然听见有脚步声由远及近地传来，在自己的房门口停住了。门面糊了纸，看得到一个黑色的轮廓。小翠吓得头皮一阵发麻，缩在床角，颤声问：“是准？”
    “是我。”门外传来一个低低的熟悉的声音。一听是夫人，小翠顿时放下心来，打开了门。许大人提了一盏白纸宫灯，脸色苍白地站着。小翠是许夫人当年嫁到许家时的陪嫁丫鬟，与大人关系最为亲密。
    小翠小心地把夫人扶进来，接过她手中的灯，放在桌子上。摇晃的烛光使夫人的脸显得格外奇异，那是包含着痛苦、猜疑、恐惧的神色。犹豫了半天，她仿佛下定了决心似的，慢慢地吐出这样一句话：“小翠……是不是他死得不甘心，找我们来了？”

    小翠拍拍夫人的手，安慰她：“夫人你不要多想。那个婴儿……都死了那么多年了。你不提，我都快把这事给忘了。”
    “可是我听说，婴儿如果被弄死，会有很大的怨气。更何况，他当年也是这样的死法。他是来报复我的，我好怕，小翠！”许夫人痛苦地闭上眼，眼前突然浮现出一个清晰的场面来：小翠拎了几桶烧得滚烫的热水来，倒在木盆里，然后眼睛直直地看着自己。当年的自己，犹豫了片刻，牙齿咬着下唇，狠心将手里抱着的刚出牛的婴儿投到沸水里。婴儿哭了几声就不响了，只剩下皮肉被水灼烫的吱吱声。
    当年她嫁过来，一年后有了身孕。而巧得很，老爷的三夫人也同时怀上了。在这样的情况下，谁先生出来个男娃，谁的孩子就能继承家业，她又是正室，当然希望自己的儿子成为这家的主人，那样不仅自己衣食无忧，儿子也能享乐一辈子。然而命运竟让三夫人的儿子先出生了。出生那天，老爷摆了宴席，请亲友们来分享他第一次得子的欢乐。吃到一半，老爷让奶娘把孩子抱出来给别人看看，然而奶娘回到摇篮旁却发现襁褓里空空的。这样一个活生生的孩子，竟然不见了。
    谁也没有发现，小翠鬼鬼祟祟地拎了个竹篮走进自己的房间，竹篮上用布严严实实地盖着。许夫人早在房中等她，揭开布一看，果然是那个将要取代她儿子的孩子。她用手温柔地抚摸着自己挺起的腹部，毅然把婴儿举起来投入沸水。后来，她花钱找了个地痞，让他在午夜来，又让小翠故意大叫，说发现了小偷，引来全家人。地痞被家丁绑起来后承认是来找三夫人的，说自己是三夫人的姘头，孩子也是由于他嫉妒而弄死的。老爷人发雷霆，当众刮了三夫人一耳光，不听她的申辩，将她逐出家门。
    许夫人又担心三夫人会有所发觉回来闹事，于是雇了人将她推下山崖。一晃，都已经是七年前的事了。自己的儿子已经那么大了，却死得那样惨。这是不是报应呢？是不是当年那个被自己活活烫死的婴儿又回来了？
    小翠口里极力否定着，心里却一阵冰凉。
三　糖醋鱼
　　神婆是从偏远的一个村子请来的，所以傍晚时分才到。她摆了祭坛，烧了些画着符咒的纸，然后洒着“圣水”，在院子里四处走着。她是个年纪很大的老女人，满脸皱纹，干瘪的嘴唇紧紧地抿着，核桃般的脸上双眉越皱越紧。
　　“这里的怨气重得很呐。”神婆看着符纸的灰烬随风飘在院子上空，喃喃道。
　　众人虽看不出什么端倪，但也像她一样仰头看着晃晃悠悠的灰烬，被风卷着刮到上空。突然，一样东西在大家眼前从房顶上“砰”的一声掉下来。因天色颇黑了，也不知道是什么，小厮便拿着蜡烛去照。
　　一声惨叫立刻使人心一沉：“啊！我的天心！”四夫人跪倒在地，晕厥了过去。
　　坠在地上的，是影壁E那个扑蝶的小女孩。血溅了一地，血泊中，女孩的双脚被交叉绑着，像是鱼尾，全身被仔细地割了数不清的口子，每一条都像是张开的嘴，涌出血来。她的眼睛瞪得大大的，快要突出来，像死鱼的眼睛。她好像是条已经被切割好等待下锅的鱼。
　　神婆骇得手一抖，盛“圣水”的瓷碗“哐当”一声摔落在地上，碎成无数片。
　　施捕头飞速爬到房顶，却什么都没看见。而在天心掉下去的地方，瓦片上有个小小的血手印。
　　他又似乎预见到了什么，冲到影壁前。果然，天心的脸也被涂抹成怪异恐怖的样子，旁边是个血手印。图中央婴儿的头下多了一截身子，只是还没有手脚。
　　许夫人和二夫人疯了一般跑回房内，看到天月和天宝都还在，紧紧地搂住了他们，浑身发抖。

　　孩子们完全是一个接一个地被虐杀，下一个可能就是天宝或者大月。究竟是谁，或者是什么东西，下得了如此毒手？而且，孩子们的死状都是某一种食物——腊肉，鱼，这又代表了什么？
　　施捕头太阳穴那里的筋脉突突地跳着，他感到异常烦躁不安。为什么被杀的全部是孩子？为什么要弄成食物的样子？也许可以先从这个着手，可是目前毫无头绪，只能期望千万别出现下一个。
　　天陡然冷了下来，更显得人院子里阴气之重。这几日，许夫人和二夫人时时刻刻和天月、天宝待在一起，生怕他们出事。而每到深夜，人家总是能隐隐约约听到婴儿的哭声从某个地方飘来。一些胆小的丫鬟和家丁已经悄悄打点包袱准备离开，谁也没有胆量再见那种恐怖的场景，更不希望惹祸上身。
　　许夫人将天月交托给奶娘，嘱咐再三，才悄悄来到小翠的房间。两个女人看着对方，脸色苍白。
　　“夫人，你也发现了……”小翠打了个寒战，吞吞吐吐地说道。
　　许夫人用手绝望地抱着头：“我怎么会不知道？这是我自己的拿手菜啊。糯米腊肉卷，用的是上好的腊肉，油炸后肉色红亮，香味扑鼻；另一道是糖醋鱼，特意将鱼身用刀刃切出很多条口子，好让汁水渗进来，味道更为醇厚。这是他在报复我……”

　　小翠把许夫人抱在怀里：“夫人，不要怕。有什么事情冲着我来好了。”她低头看见夫人双眼垂闭，幽幽地说：“当初本不该做那样毒的事。即使当不了人公子，我们娘儿俩也能快活过一世。是我太贪心！现在却连儿子也没了，我活着又有什么意思？”
　　“不是还有天月小姐么？她那么可爱。夫人你可千万别想不开呀。”小翠安抚着许夫人道。突然，两人都发现了在烛光的映照下白墙壁上的黑影子。
　　门骤然被推开。
　　“夫人，你若还想保住你的天月，不如和我说实话吧，这究竟是怎么回事？你做了什么事？是谁要报复你？”施捕头倚在门框上，冷冷地说。适才他睡不着，起来四处走走，找寻线索，看见许夫人偷偷朝这里走来，便尾随而来，听到了她们的谈话。
　　许夫人和小翠迟疑着不敢说话，施捕头叹了口气，语气沉重：“下一个，也许就是天月或天宝了。夫人，都已经到了这个地步，你自己想清楚。你提供的线索，也许有助于早日找到真相。”
　　“哪有什么真相？是我弄死的那个婴儿，他冤魂不散啊！”许夫人说完，诡异地朝四周一看，“也许就在这里呢。”
　　小翠便将整件事情的经过告诉了施捕头。施捕头想，刚来这里时就奇怪，怎么有二夫人，四夫人，单单没有三夫人？原来有过这样的勾心斗角。为了财富和地位，一下子能害死两条人命。
　　“人，我肯定是要救的，毕竟孩子是无罪的。至于夫人你，这件事结束后还是跟我去衙门吧。两条人命背负在身上，你良心能过得去吗？”施捕头拧着眉，看见许夫人虚弱地点头：“只要天月能平安度过这一劫，我就去坦白我做的事。我现在唯一的希望就是她能活下来。”
　　四、阴魂不散
　　这时，一个丫鬟踉踉跄跄地跑进来：“夫人，我去你房里送夜宵，结果看见奶娘晕倒在地上，小姐她……不见了！”
　　许夫人脸色发青，苍白的嘴唇剧烈颤抖起来，她感觉浑身的神经都在跳动，血液快要冲破血管进将出来。她将绝望的眼神投向小翠道：“我本不该离开月儿！”
　　一行人快速跑到夫人房内，见奶娘被人扶着，已经稍稍清醒了。施捕头环视一圈，问道：“你怎么会晕倒在地上？小姐呢？”
　　奶娘缩在别人怀里浑身颤抖：“有……有鬼……”
　　“快说清楚，小姐也许还有救！”施捕头厉声说道。
　　奶娘定了定神，缓缓说道：“我正看着小姐睡觉，突然看见一个浑身烫伤的婴儿掉到了被子上，两只眼睛怨恨地盯着我看，我就被吓晕过去了……”
　　施捕头转过头问许夫人：“夫人，你还有什么拿手菜？我想猜猜他下一步的杀人手法。”

　　正在这时，有个家丁端着火盆进来，不明就里，见屋里聚着很多人颇为惊讶，解释道：“这几天冷了下来，老爷吩咐每个房里都送个火盆，好取暖。”一夫人颤抖地指着火盆说：“我会做一道叫花鸡，老爷最爱吃。就是把鸡用荷叶包裹，再抹上泥，就埋在这样的火盆里烘烤。”
　　家丁拿着根铁棒，将热炭弄匀，突然触到下面有东西：“夫人，你今儿又做叫花鸡了吗？”
　　许夫人突然预感到什么，面部绷紧着，疯了似的把手伸入那些滚烫的炭块中，摸出了一包东西。她不顾手被烫伤的疼痛，拍去表面的泥，果然下面是一层荷叶，荷叶上有个鲜艳的血手印。许夫人看到这里，已经明白过来，咬着牙将荷叶打开，里层绿色的叶面已经被鲜血染红，她的手中，是她女儿的头颅。眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴都塞满了泥土，泥土被血浸润着而变得潮湿。捧着头颅，许夫人一下子崩溃了，眼睛里瞬间没了神采，木木的，像死人的眼神。
　　“快，去把所有的火盆收回来！”施捕头命令着屋里的仆人。家丁早已吓坏了，闭着眼冲出了房门。不多时，几个火盆整齐地排在走廊上，施捕头用铁夹子在每个火盆里都仔细地翻找。果然，每个火盆里都用同样的手法藏着天月的肢体和内脏。
　　影壁上天月的面容凄惨无比，旁边是个血手印，而婴儿的画像又多了两只手。
　　正当人家都被吓坏了的时候，房间传来小翠一声撕心裂肺的尖叫：“夫人——”施捕头赶过去时，发现许夫人已自缢身亡，两个脚在空中晃晃荡荡，一只手还紧紧地抱着天月流血的头颅。
　　夜色深沉无边，风静静地在过道中穿来穿去，抚过人们冰凉的脸。老爷病重，无知无觉地躺在床上。
　　下人们渐渐都走了，没有人打理，没了人气，四合院显得愈加荒凉。二夫人也变得有些神经质，整日整夜拉着天宝，不离片刻，听到什么动静就害怕得发抖。
　　天更加地冷了，但院子里的所有人都不敢再用火盆取暖，白天才稍微出来走走，天一黑就各自回房。阴森的气息笼罩着这个以前热闹平和的大院，孩子们的笑闹声再也听不到了。
　　五　怨孽
　　是的，他的目的达到了。不管他是人是鬼，他成功报复了这一家人。到底是什么样的仇恨要让他如此呢？难道与那被推入悬崖的三夫人有关？——死的都是孩子，是报复许夫人杀死三夫人的男婴；老爷不明就里就狠心地把三夫人赶走，于是让他绝后；死状都模仿许夫人擅长的菜肴，是因为当年许夫人做得一手好菜，很讨许老爷的喜欢，这是在刺激她，使她精神崩溃，也使众人觉得恐怖怪异。施捕头走在院子里，默默地想着。
　　是与三夫人关系亲密之人的复仇，还是……三夫人自己？她也许没死，许夫人并没有亲眼见到尸体；又或者如大家所想，是鬼魂的复仇，是那个惨死的男婴的冤魂，或者许夫人的冤魂。
　　施捕头本该早就上路赶赴青龙镇的，却出了这样的事，在这里停留了很多天。他觉得自己无力控制事情的发展，但最后一个孩子自己是真心想救的。
　　正想着，他感到衣角被一只小手给拉着，他低下头，看见长得很可爱的天宝：“怎么一个人？妈妈呢？”施捕头弯下腰，抱起小男孩。
　　“妈妈太累了，牛病了，叔叔快去叫人好不好？”天宝睁着黑黑圆圆的大眼睛，用童音着急地说着。这样终日提心吊胆，哪能不累呢？施捕头叹了口气，抱着天宝去找家丁，让他们去请大夫。他决定接下来几天由自己带天宝，不让他受到任何伤害。
　　天宝缩在被窝里，紧紧地靠着施捕头：“叔叔，我常能听到婴儿的哭声，我好怕……”施捕头摸摸他的脸，安慰道：“不怕不怕，有叔叔在旁边。”正说着，门外飘进一阵若有若无的婴儿哭声。施捕头仔细听着，声音越来越近，是从附近某个地方发出来的。他立刻掀开被子，打开门追出去。
　　越来越近……循着声音，施捕头来到院子角的一棵大树下。他抬起头，看见一根树枝上挂着一个小竹管一样的东西，被风吹着，发出呜呜啊啊类似婴儿哭声的响声。原来是这样。他爬上树，把它取下来。

　　小竹管是精心做过的，凿了人小不同的孔，在风里能发出类似婴儿哭泣的声音来。这就是每天晚上吓得大家无法入睡的东西，这绝对是人为。只是，这次怎么把它挂这了呢？循着声音，不是很容易找到吗？
　　施捕头突然醒悟过来，使出全身的力气奔回房间。这是调虎离山之计啊！房间的门是打开的，里面空无一人。刚刚还和他亲热地说话的天宝，再也找不到了。
　　到这时，施捕头确定，这一切惨案绝对是某个人精心策划的。
　　不顾众人已经熟睡，施捕头敲开他们的门，让每个人都到院子里以及附近找天宝。可是里里外外都找遍了，仍然毫无头绪。时间一点一点过去，施捕头知道这次自己犯了大错，天宝的生命，可能已经被残忍地夺去了。
　　寻找不到什么，众人又惊又累地回房间时，二夫人房里的丫鬟突然人叫起来。二夫人自从那日病倒后就昏迷不醒。她的左侧，静静地躺着天宝。天宝被一根尖锐的木棒贯穿了整个身体，背上用刀剖开了一道又长又深的人口子，身体微微蜷缩着，像一只明虾。他处在临死边缘，拼命喘着气。施捕头看到他痛苦的样子，心里感到像针刺一样疼。他知道他活不了了。
　　白色的床单被鲜血染红了，床单一角上有一个清晰的血手印。
　　“这是夫人擅长的一道菜，用木棒串起明虾，虾背上剖出一条口子，这样拿着木棒在虾背上咬一口就能吃到肉。老爷很喜欢吃……”小翠在施捕头身后幽幽地说道。

　　天宝终于停止了挣扎，只是眼睛还大睁着。施捕头走上前，轻轻地合上他的眼睛。
　　他绝望地走到影壁前，果然，天宝的面目被画得恐怖狰狞，旁边是一个小小的血手印，婴儿的画像又多了双脚，终于完整了。他就那样在中央，在四个被虐杀的孩子中央诡异地笑着。
　　“出来吧，三夫人！”施捕头大喊道。
　　从右边的厢房走出来个女人。她脸上都是皱纹，皱纹间满是嘲讽的笑：“这个厢房还有个暗间，你们恐怕不知道吧？”原来这个厢房就是以前她住的地方，她一直潜藏在这个大院子里。
　　“我早就怀疑你没死，这一切都是你做的！只是我好恨，恨我不能阻止事情的发生。”施捕头走上前，狠狠地盯着这个可怕的女人。
　　她怀里还抱着个婴儿模型，做得很精巧，用皮包着，恐怕就是那晚将奶娘吓晕的那个。她低头看着婴儿，温柔地摇摇他，然后看着影壁，大笑道：“你看，你的弟弟妹妹们也都去找你玩了。他们还可以到阴间去给许夫人做菜呢！”
　　施捕头打断她的话，问道：“我想知道，你不是被许夫人雇人给推下悬崖了吗？”
　　“是，她杀了我的儿子不够，还要置我于死地。我被推下悬崖后，恰好掉到一棵大树上，没摔死，可是腿折了。我想报仇，靠着这个目的，我喝生水吃野果活了下来，为的就是有朝一日看到她的报应！”三夫人因仇恨而扭曲的脸异常恐怖，目光直直地盯着施捕头。
　　施捕头摇了摇头：“当初是她的错，可孩子是无罪的。你也有一颗为人母的心，怎么会不了解呢？三夫人，事到如今，你和我回衙门吧。”
　　三夫人将脸俯下去，紧紧地贴着怀中的婴儿，说了一声“妈妈来找你了”，便一头向影壁撞去，恰好撞在白墙上那个婴儿的画像上，血蜿蜒地流淌下来。
　　施捕头抬起头，紧紧抿着唇。
　　事情终于结束了。可是谁知道，会不会在另一个地方，因为贪恋钱财地位，这样的事情义将发生？
　　这世上的复仇和痛苦，贪欲和恐怖，是不会消失的吧。