龟害

    道光年间，江苏扬州有一户人家，这家主人姓王名辉，刚及而立之年，一直未有子嗣，日常在外做些贩卖的生意，家道也算小康。平时王辉在外忙碌的时候，妻子张氏就在家中喂猪养鸡，料理家务，夫妻俩情感深厚相敬如宾，日子虽然过得平凡，却也有滋有味。这一年的七月中旬，王辉忽接到一封来自歙县的书信，打开一看原来是一个与他甚为相熟的安徽客商武庆所写，信中说道想来扬州找他进点漆器，请他先行筹备，待过上半月便上门来取货。王辉一看心中甚喜，接下来花了数天的时间按信中所言将货物备好，只等武庆前来。
    到了信中所言的时间，武庆果然依约而来，王辉早早便在门口守候，宾主双方互为致礼后王辉便将他请入家中。武庆先把自己所要的货物细细清点了一遍，看样子很是满意，当即便按约定的价格给王辉付了银子。王辉见这笔生意做的如此顺利，脸上也是喜笑颜开，扭头便吩咐妻子张氏赶紧下厨准备晚饭，自己要和武庆喝上几杯。张氏本是一个手脚麻利之人，不消片刻即做了几个的拿手好菜端了上来，有蟹粉狮子头，清蒸白鱼，油焖茭白，芡实菱肉，虽是家常小菜，却也精致鲜美色味俱绝，再配上一壶浓醇香浓厚的陈年花雕，让历经长途跋涉早已腹中空空的武庆一时间垂涎欲滴食指大动，不待王辉相让便大快朵颐起来。王辉在旁频频举杯不住劝酒，觥筹交错间不知不觉二人均已有些醉意，此刻窗外已是月上枝头，武庆酒足饭饱，见时候不早便欲休息。王辉早让张氏收拾了一间干净的客房出来，于是便扶着武庆进房歇息。可是此时正是大暑节气，到了晚间房内也是闷热难耐，这武庆又是一个身宽体胖之人，躺在床上汗流浃背，一时间心烦意乱无法入眠。

    他向窗外看去，发现王家的院子很是宽敞，于是便起身来到院中乘凉。在院中散了一会步之后，他感到这里微风习习颇为凉爽，心中灵机一动便想到与其睡在房中还不如睡在这里。可是再一看这地面不仅坑洼不平还有许多石子砂粒，若是身下不垫一块床板定是不能安睡。但他回房一看自己的床却是一个土炕，并无床板，出门本想找王辉借张木板，可是王辉夫妻的卧房已是一片漆黑，他也不忍打扰。左右四顾实在找不到什么能垫在地下的东西，无奈只得将院中大门的一扇门板卸了下来铺在门口的地下，自己仰面朝天的睡在上面，果然是身心舒泰非常惬意，不到一刻便进入了梦乡。
    第二日早晨鸡叫头遍王辉便已起床，他出门一看便见院中大门少了一半，一惊之下才发现门口的地面上放着一个门板，门板上似乎还有一个人的身影。他转身看去客房之中并无武庆的身影，心中当即明白定是武庆嫌房中闷热睡在了院中。王辉一边心中暗笑一边上前准备将武庆唤醒，想着货物还等着他们一起装车呢。不料走到跟前一看却让他大惊失色，只见武庆穿过的衣服堆在门板上面，看形状还保持着睡觉的姿势，可是武庆本人却不见踪影了。更为骇人的是衣服下还有一滩黄色的浊水，也保持着人体的形态，只是头的部位留着一团黑色的东西，好似乱麻一般。王辉凑前定睛一看，发现这正是武庆的头发，连那枝竹发簪还在上面，看此情形这武庆昨晚不知什么原因已化作了黄色浊水，只留下衣服和头发未曾化去。王辉见状只觉头皮一阵发麻，心中恐惧不已，不由张口惊呼起来。

    张氏正在房中忙碌，一听丈夫惊呼，心中不知发生何事，急忙出了房门赶了过去。待她一看眼前的情形，再听王辉结结巴巴的一说，不由也被吓得面如土色惊骇莫名，夫妻两一时惶恐不安手足无措，呆呆立了良久张氏才反应过来，提醒丈夫赶紧去报知官府。王辉脑中正自一片混乱，听得张氏所言也来不及多想，当即便出门飞奔至官府报知了此事。府台大人听说一早就有人报案，而且案情离奇牵涉人命，于是急忙带了数个衙役随王辉赶来。待他们到王家一看，均觉此事太过诡异不可思议，一时也理不出个头绪，只好先派人去安徽报知武庆的家属。没想到等武庆的家属到来之后见武庆生不见人死不见尸，而王辉所说的又实在是荒诞不经，他们便怀疑是王辉见财起意害死了武庆，于是便向官府控告武庆谋财害命。府台大人收下状纸之后便命人将王辉抓来细细盘问，可是此事闻所未闻实在太过怪异，王辉也说不出个所以然，兼之武庆的家属又哭又闹不依不饶，无奈之下只好先将他收入狱中慢慢查问。可怜王辉遭此无妄之灾，真是百口莫辩，这件案子就此便成了疑案。而王辉在狱中一关也是半年，张氏为此用银子四处上下打点，连家中的财物都变卖的差不多了，眼看好端端的一个家遭此飞来横祸，瞬间便快家破人亡了。
    张氏在家中日日以泪洗面，几次便欲结环自尽，只是担心自己一去无人再给夫君送饭，这才强自支撑苟且偷活。这一日她进狱中给王辉送完饭，刚刚走到自家门口，忽见一个锦衣玉服的中年人站在门前向着院内张望不已。张氏心中觉得奇怪，待走进一看发现此人身材精瘦，面白无须，自己却似乎没有见过，于是便问他道：“你是何人？为何在我家门口偷窥？”中年人听她发问，转头将她打量一番，忽张口问道：“敢问你可是王辉的浑家？”张氏听他一口叫得自己夫君的名字，心中不禁大感诧异，口中回道：“奴家正是。却不知你是何人？”中年人哈哈一笑，又问张氏道：“你再仔细看看我是何人？”张氏听得此言更感疑惑，于是又细细打量了一番他的容貌，这次倒是觉得似乎有点面熟，但却实在想不起在哪见过了。中年人见她皱着眉头苦苦思索，便微笑道：“莫非你忘了去年的那个乞丐了吗？”张氏听得此言猛然心中一亮，忽想起了此人到底是谁了。
    原来去年阳春三月时节，张家曾经发生了一件怪事。有一日张氏如同往常一样正在家中喂猪，突然发现圈中所养的小猪莫名其妙的丢了一头。她本以为是自己不小心忘记关闭圈门让小猪自己跑了出去，于是便在附近四处找寻，可是找了半天都未曾找到，只好自认倒霉。不料接下来的数天却隔三差五就要丢失一只家禽，不论张氏在附近如何寻找，却连半个踪影都没见到，也不知是自己跑出去了还是被人偷走了，结果不到一个月的时间家中所养的这些禽畜就没了一半，夫妻俩也不知是怎么回事，都为此忧虑不已。

    有一天早晨起来，王辉正在院内浇花，忽听外面有人敲门。他上前打开门一看，原来门外站着一个三十多岁的乞丐，只见他一身衣服破破烂烂，左手执碗右手拿棍，一看就是上门乞讨的。王辉这两天因为家中的家禽不停丢失，所以心情本就不好，此时一见便不耐烦的对乞丐说道：“去去去，我家没有多余的钱粮！”乞丐一听，不仅没有转身离开，反而不停的四处打量着他的院子。王辉正待张口呵斥，忽听乞丐对他说道：“你家所养的家畜是不是经常无缘无故的丢失？”王辉乍听此言心中不由一惊，当即对乞丐道：“确实如你所言。不过这是我家事，你又如何得知？”乞丐冷冷一笑道：“我看你家即将大祸临头了。若不及早找出祸患的根由，往后连人都保不住，何况是动物呢。”王辉听罢不由心中又惊又疑，于是连忙问乞丐道：“难道你居然知道是什么原因吗？”乞丐笑道：“我自然知道。这是妖物作祟的原因，不过我还不清楚它的伎俩如何，要先试一下才能知道。”王辉一听半信半疑道：“那你有什么办法可以化解祸患？”乞丐回道：“我有一法可以试试，若是侥幸成功，你要给我十千钱做为酒资，若是失败的话，你也不能怪我。”王辉听他所言似乎不妄，又寻思道反正现在也无良策，不如索性让他一试，于是便点头应允下来，将他请入门内。
    乞丐一进院内便让王辉夫妻俩带他去家中四处查看，转了一圈并未发现有何异常。等到进了厨房的时候，乞丐忽然在一个水瓮前停下了脚步，俯身低头围着水瓮看了很久，然后才抬起头对王辉说道：“应该是在这里了。”接着便让张氏去集市上买回一方新鲜猪肉，架起柴火在锅中煮个半熟，然后穿在铁钩上放在水瓮旁，再将铁钩系上绳子，将绳子一头牢牢的绑在柱子上。待一切布置妥当之后，几人便悄悄躲在柱子后面窥视。过不多时，果见一物从水瓮下面钻出，闻见肉香张口便咬，结果被铁钩将嘴钩住，一时疼痛难忍便欲逃回，可是铁钩又被绳子牢牢系在柱子上，任它如何挣扎却不能脱身。乞丐见状赶紧从柱后走出，急步上前将此物用绳子小心捆住，然后挥手让王辉过来观看。

    王辉和张氏走到近前一看，只见此物身长约有两尺，长的如同壁虎一般，兀自张开血口四处乱咬。乞丐对他说道：“此物既是退壳龟，你今天幸亏遇见了我，它此时的修为尚不能变化，我还能将它制服，倘若再过几年，它即能变化食人，那就不是人力可以制服的了，到时你家恐怕也就没有活口了。”王辉听罢大惊失色，他又仔细一想，前些年家里是养了一只大龟，可是几年前就不见了，也一直没找到，难道此物即是那只乌龟所化？想至此处他便去问那乞丐，乞丐听罢对他说道：“难怪如此，这乌龟正是此物啊。若是我所估不错的话，它的壳还在家中，应该能找的到。”说毕三人便在家中四处找寻，果然在猫洞中找到了一个龟壳，想必是因为当时乌龟偶入洞中，洞狭壳宽，乌龟猛力前冲，壳就掉落了下来，以至于变成现在的样子。乞丐指着龟壳对王辉说道：“此物是化骨妙药，若有痈疮腐骨，一用见效，最是灵验，你可要将它藏好啊。”接着便找来一把锋利的菜刀，将这只退壳龟提至门外剁为肉泥，再将所有的血肉小心的放在瓦罐里，然后把地面的血迹都刮掉，最后才挖了一个深坑，把瓦罐埋在地里。做完这一切之后乞丐便笑着对王辉说道：“我帮你料理干净，从此以后你们夫妻二人就可以高枕无忧了。”王辉一听大喜，赶紧让张氏沽酒做饭款待乞丐，待他吃饱喝足后拿出十千钱交给乞丐作为酬谢，乞丐收了钱这才心满意足的转身告辞离去，而王家自此以后果然再无什么异常之事发生了。
    转眼一年多过去，不想今日张氏却在自家门口又见到了他，只是却不知他如何没了去年的邋遢之状，反而犹如一个大商巨贾一般。这曾经的乞丐见王氏一脸迷惘之色，不由哈哈一笑道：“我知你必然心中生疑，不妨如实相告。我姓冯名林，自幼随父学了点小术，因家中发生变故不得已才以乞讨为生。自去年得闲伉俪一臂之力，便以此为本做了点小生意，得蒙上天佑助总算有所收获，所以我也脱去百结衣做了富家翁。今日恰逢从你家经过，人说饮水思源睹物思人，故特来拜访，却不知主人现在何处？”张氏听罢此言这才恍然大悟，可是听起他问起自己的丈夫不由一时悲从中来，双眼泪珠涔涔而下。冯林一见甚是诧异，急忙向她询问，待听得她一五一十告知了事情始末之后，他皱起眉头低头思索半响，忽一脸愧悔之色，拍着自己的腿道：“坏了坏了，这都是因为我的缘故啊，所以才让主人蒙冤入狱。”接着不由分说拉起张氏便要去官府衙门。张氏见状很惊讶莫名，问冯林他也不答，只说到了官府便知，她心中虽是纳闷，可还是和王林一起来到了官府。
    一到门口王林便拿过木槌击鼓鸣冤，府台听得有人喊冤，急忙让人将他们带上堂来，再一听是冯林为王辉喊冤，心中更是惊疑万分，当即便问有何冤屈。冯林跪在地下先向他叩了一个头，然后才张口说道：“安徽客商武庆的死因并非他杀，王辉实在是冤枉的。”接着便向府台大人说了去年除灭王家龟害之事，最后又道：“小人在门外砍杀蜕壳龟的时候，不留神将一些龟血溅在了门板之上，当时我也没有在意，以为不足为患，不成想就这点小小的疏忽居然导致了惨剧的发生，不仅武庆因此丧命，还连带王辉也蒙冤入狱，这全都是小人的过错啊。”府台一听大奇，于是便问道：“此话怎讲？”冯林接着道：“大人有所不知，这蜕壳龟身具奇毒，血液最是厉害无比。若是人的身体上有小小的伤口，哪怕即使是被蚊虫叮咬，只要一接触这血身体便迅即化为浊水，武庆之死即是为此。”府台大人一听这话有点匪夷所思，再说这事情也从未听说过，一时怎能判知真假？冯林见他脸上神色不定半信半疑，急忙又道：“若是大人不信，可将门板找来，小人一试即可。”府台本也正有此意，听他一说便命人将门板找来当场验试。好在这门板当时作为证物一直保留在县衙的库房中，不消片刻两个衙役便将门板抬上堂来。冯林近前仔细查看，发现门板之上还隐隐有几块血渍。于是他又让找来两只鸡鸭捆住，用刀轻轻划破皮肤，然后放在血渍之上，接下来在众目睽睽之下这两只鸡鸭先是一动不动迅即殒命，接着尸身又化作了黄水，最后只余下一些鸡毛鸭毛。

    这一番变化只将堂上众人看得是目瞪口呆昨舌不下，府台大人至此心中才无半分疑惑，知道王辉确实冤枉，当即命人将他从狱中提出当堂释放。这时王辉在狱中半年时间备受折磨，已然骨瘦如材半死不活，今日方知自己所受冤屈之由，此刻得以重见天日一时百感交集，和张氏抱在一起失声痛哭起来。府台见状又命人将此奇案报知武庆的家人，就此结案不再追究。冯林见王家已经家财荡尽，于是又赠送他了百两纹银，如此夫妻二人生活才有了着落，王辉对冯林大为感激，以后两人来往甚密，居然成了好友，终身都为莫逆之交，而这一段奇案也就到此而完。