在辽西北部有一座山，叫石头山。山上住着一个女鬼。每到三更人静时，女鬼就放出悲哀的哭声。这悲哀的哭声只有受婆婆、丈夫气的女人在受气时才能听到。受气女人听到这种声音，就会身不由己地冲出家门，直奔石头山走去，十去九死，一个疯！因此，人们管女鬼叫勾魂鬼。
人们都知道勾魂鬼的厉害，每当小媳妇受婆婆、丈夫的气时，他们就请来一位身强力壮，火气旺的小伙子陪伴小媳妇。每当三更半夜，守护小媳妇的小伙子头发根竖了起来，这就说明鬼来了。小伙子必须眼盯着小媳妇堵住门口。小媳妇出不去门就会悲悲切切哭一场后，疲倦地睡下，小伙子任务就完成了。
在离石头山二十里外有一户人家，主人姓王，名叫王二。王二有一个刁母亲，王二媳妇自然有一位挑刺婆婆。
王二媳妇，姓常名叫三姐。常三姐在家里是老闺女，爹妈宠她，把她惯的十分任性。到了婆婆家改了很多恶习，但这是违心改的。
这天，常三姐因怀孕觉得身体不舒服，就对婆婆说：“妈，我身体不舒服，中午饭我不做了。”婆婆不乐意地说：“哪家老娘们不养孩子，就你是金枝玉叶！”常三姐见婆婆挖苦自己，不由的想起自己母亲，心里难受就哭了起来。婆婆见媳妇哭得十分伤心也生气地想：“好像受了多少气，你哭就让你哭个够。”她开始骂媳妇。
常三姐见婆婆大动肝火，一气病倒了。婆婆见媳妇病倒了知道大事不好，赶忙请来村里火气旺的李青福来守护常三姐。
这天半夜，病弱的三姐腾地跳下炕把李青福吓了一跳，他明白三姐要干什么，忙堵住门口，三姐愣了一会，随后一伸腿倒在地下，发出悲悲切切的哭声。
一天，二天，三天，三姐水米不沾牙，哭个不停。婆婆吩咐李青福送三姐回娘家。三姐听说她回娘家，立即不哭也不闹了，打扮利落和李青福赶路。
出了村，李青福觉得自己腿像棉花团，软乎乎地迈不动步。再看三姐像过路柳树枝随风飘动。李青福在心里告诫自己说：“一定在白天闯过石头山。”
可怜他力不从心，天黑了还没到石头山。到了石头山正巧是半夜，李青福头发根竖起来，他扒拉头发，头发迸出火星，知道勾魂鬼来了。他急忙拉住三姐手，只见三姐眼睛明亮嘴里喊：“妈，等等我。”她挣脱李青福想往山上跑。李青福死死抱住她，两人厮打在一起。弱不经风的三姐，此时好大的劲，李青福拗不动她了。眼看三姐要挣脱了，他想起老人教他的绝招，冲山上吐三口唾沫，大骂一声。三姐“啊呀”一声瘫痪在李青福的怀里。李青福知道鬼逃了，忙抱起三姐急速奔跑。
李青福抱着三姐来到常家，把常母吓了一跳。李青福战战兢兢把路上发生的一切对常母讲了一番。常母哭了起来说：“人见了鬼准会死，我女儿没命了。”
常母的哭声把昏睡的三姐惊醒。三姐看见母亲，一头扎进母亲的怀里哭开了。常母捧起女儿的脸说：“三姐，快告诉妈，鬼长的什么样？”母亲问话把三姐问住了。她说：“我没见到鬼呀。”李青福说：“三姐，你糊涂了，刚才在石头山脚下，你说‘妈等等我’，我俩扭在一起。”三姐想了一会说：“我正要怪你，我看到了我妈往山上走，我追我妈你不让，我一气昏死过去。”
三姐娘打个唉声说：“鬼会抓病人心，她知道病人想谁，她就扮装谁把病人勾上山。”
三姐回到娘家病就好了，李青福催三姐回家。三姐一想到婆婆头皮就发麻，誓死不回去。三姐娘知道女儿活不长了，也不愿离开女儿，李青福无奈只好自己回去了。
三姐住娘家小半年了，王二接她几回，她楞不回去。眼看三姐肚里孩子落地，王二接媳妇次数更勤了，可三姐宁愿把孩子生在常家也不愿回王家。王二火烧脑门病倒了，王二娘心疼儿子，在腊月二十三小年那天陪王二到常家接媳妇。三姐楞不给婆婆面子，娘俩败兴回去了。
三姐的嫂子见小姑不懂人情就来了气，她对丈夫说：“三姐把事做绝了，丈夫面子不给有情可原，不给婆婆面子让人说不过去。明天我给她脸子，让她明白不尊敬老人会遭白眼的。”
腊月二十四早晨，三姐的嫂子见家里没人，只剩下三姐一个人，她白瞪三姐一眼，拉长声说：“姓常的家人住姓王的家是怎么回事！”三姐一听嫂子赶自己走，脸气白了，她收拾收拾自己东西哭着走出娘家。
三姐没目标地走着，半夜正巧来到石头山脚下。一阵清风吹过后，三姐就听见背后有人喊她：“三姐，我的孩子。”三姐一回头见娘在身后，就一头扎进娘怀里哭了起来。三姐娘说：“三姐呀，走也不跟妈说一声，快跟妈回家吧。”三姐乖乖跟娘走，又一阵清风刮过，娘不见了，三姐一惊，再看自己站在石头山上，吓得三姐倒吸一口冷气。她想下山，见山比往日高出几十倍，她怎么也下不去山。三姐哭了，知道自己必死无疑。
腊月二十七，王二又携母亲来到常家接三姐。常家慌了神，大家知道三姐的归宿忙请来村里壮年小伙上石头山找人。
人们来到石头山。山上有一块像床一样大的石板，大石板上躺着三姐一个人。三姐冻成了冰人。王二哭着把冰人背回家。王二娘堵在门口楞不让进家，说：“外鬼进家定有灾”。王二说：“外鬼没进家，家也有了灾。”他一脚踢开窗户把三姐送进屋。王二把三姐放到炕头，他拚命烧热炕想把媳妇焙回来。王二这招真灵，三姐身上冰一天掉一层，第三天，三姐复活了，三姐复活头一天哭了一整天。第二天开始乱说话，她的话令人吃惊。她说她是李家姑娘嫁给刘家如何遭罪。第三天，三姐又哭诉自己的烦恼。从那以后，三姐一天是常家姑娘，一天是李家姑娘。
过了年，三姐生了一个胖小子，她一天哭，一天乐。哭那天是李家姑娘，她会悲悲切切说：“瞧人家都有了儿子，看看我孤零一人。”乐那天，她是常家姑娘，享受儿子给她带来的喜悦。人们都知道：常家姑娘是人，李家姑娘是鬼。鬼是谁？人们开始调查。
后来人们知道了李家姑娘的事。
好多年以前，有一个李家姑娘嫁给了刘家小伙。刘家婆婆刁蛮看不上李姑娘，她经常打骂李家姑娘，还不让她吃饱。有一天，李家姑娘见婆婆出了门正赶上鸡下蛋，她饿急了就把鸡蛋煮熟，扒了皮刚放进嘴，婆婆回来了，她一着急把鸡蛋吞进喉咙里，鸡蛋卡在嗓眼把她憋死了。她死后，婆婆为了省钱没给她买棺材，把她扔上石头山喂了狼。李家姑娘愤恨，她到了阴曹地府苦练本领，学会很多鬼招，当上了石头山一带的头领。每当她看见人间小媳妇苦处就想起自己当人时的难处，就用招法把小媳妇骗上山和她一同享福。她最怕壮年小伙子，因为她爱自己以前的丈夫。她总是把守护小媳妇的男人当成自己丈夫无力和他争斗。
常三姐遭难，李姑娘看得一清二楚，她下决心把三姐弄上山。她如愿以偿，当她看见三姐丈夫对三姐一往情深又勾起她的爱恋，她借三姐尸体回到人间，与三姐共享受男人的爱。三姐变成了半人半鬼。
三姐变成了人鬼，人们都不敢靠近她，三姐不恼。每当谁家夫妻争吵，婆婆拌嘴，只要三姐路过，谁家一切恢复正常。从此石头山附近村民都和睦相处，时间长了，人们都喜欢人鬼，石头山再也不出事了。