清咸丰年间，在贵州安顺有一个姓吴的司马（知府的辅佐官员，即同知），请了一个秀才来教自己的几个儿子。这秀才姓董名青，年约三十五六，江西瑞安人氏，生的面黑多须其貌不扬。他性格严谨，平日督学甚严，若是有学生调皮捣蛋或者无故旷课，便会用戒尺击打手心作为惩罚，决不宽恕，因此几个学童都很害怕他。数年他前曾经云游于洞庭湖畔，因机缘巧合遇见一个道士，给他传授了一道文昌符箓（文昌神是儒士信奉之神，符箓是道家的密文，一般都随身携带），所以他不论走到哪都要在室中悬挂文昌神的画像，并且早晚虔诚颂咒从不间断。
这一年因为司马府有些破旧需要重新修建，所以就暂且先借了旁边寺庙中的两间僧房作为教书的馆舍，前间是学生们上课的地方，后间放着床铺衣物等生活用品作为他日常起居之室。在房外院中西边的角落停放着一具黑色的棺厝，也不知是何人的，董青询问寺中的僧人，说是邻居的女儿病死，因家贫无力下葬，所以暂且寄居在此，已经有一年多了。有一风清月白之晚，董青正在外间挑灯夜读，到二鼓刚过的时候忽然听见院外有转轮转动一样的声音，他心中大为惊诧，急忙起身从门缝中向外看去，只见院外西边棺厝上的棺盖居然飞快的旋转起来，瞬间就轰然一声落在地上。
见此情形董青不由大骇，于是躲在门后聚精会神地盯着棺木，想看看到底有什么古怪。随即就见棺中忽的坐起一物，像是一个女子的尸体，只见它先是将头左右环视一圈，接着抖抖身上的衣服便起身从棺材中出来了，一下地看见房中的灯光，便迅猛无比的向屋门直扑了过来。此时月光皎洁，董青正好看了个真切，却见女尸头发披散面色狰狞，一双小眼隐隐发着绿光，饶是他平日胆大，此际也是惊骇万分，一时不知如何是好，急切间本能的向门旁躲避，只听轰的一声，插在门后足有胳膊粗的扃门横木刹那间被一分为二断作两截，如同被刀砍断一般。
董青躲在门后大气都不敢出一声，好在女尸进来并未发现他，四处扫视一番发现无人便直奔后间的卧室而去。董青此时惊惧交加魂飞魄散，想要大声呼喊，可又怕寺僧听不见反而将女尸招惹过来，想要转身而逃吧，可是此刻夜深寺门也被僧人锁上了。耳听得卧室中传来布帛撕裂的声音，眼看女尸找不到人马上就会从卧室中出来，一出来定然会看到他在门后，到那时他就是躲无可躲凶多吉少了，想到此他不由手足无措浑身冷汗直冒。
正在此千钧一发之际忽然抬头看见堂中墙上所悬挂的文昌像，急切之下不及多想，连忙从门后冲出到文昌像前盘腿坐下，用手一摸好在道士所赠的符箓仍贴身藏在胸口，于是口中默念符咒不敢停止。此时女尸果然从卧室中出来了，看见董青便双手环抱张嘴露齿直扑而来，董青见状不禁吓的魂飞魄散肝胆俱裂，口中依然大声念着符咒，双眼一闭就此听天由命。可过了一会他却感觉没有什么动静，于是悄悄睁开眼睛看去，只见女尸走到离自己一尺多的地方就不敢过来了，就像中间挡着什么东西一样。董青见状心中暗喜，知道这女尸惧怕符箓，当即口中不停更加虔诚专注的念起符咒来。女尸却是面有怒容，口中发出呵呵之声，在室中前后徘徊跳跃，几次想要伸出双手来抓他，却始终近不得身。
双方如此僵持了良久，忽听窗外雄鸡唱晓，女尸这才无可奈何恨恨而出，依然走回院内进入棺中躺下将棺盖合好。此时董青又惊又怕疲惫不堪，再也支撑不住，一头栽倒在地下昏死了过去。待到天明学生们按时来上学，没想到一进屋门就见先生倒在地下一动不动，众学童吓得是一哄而散，赶紧去找寺僧报信。待寺僧听后也是大吃一惊，急忙随众小童过来，进了屋中便看见董青仍是倒在地下，上前一摸仍有气息，于是便和学生们一起将董青抬回卧室中放在床上，再仔细一看只见卧室中的床单被褥和衣服都被撕裂成一缕一缕，几人更是惊骇不已。寺僧连忙烧来姜汤给董青灌下，他这才慢慢醒转过来，将昨晚棺中女尸出来作怪的事情告诉了寺僧。僧人听罢也不敢怠慢，急忙出去召集左邻右舍一起过来察看，众人七嘴八舌的议论着此事，远远看着棺厝都不敢靠近，到最后纷纷对寺僧说道：“这种情况恐怕除了端工能治，其他人就没有办法了。”
端工就是相当于神汉巫婆之类的人，善于用符水来治疗病人，也能驱除妖魅召唤鬼神。他们施法的时候可以将利刀绑作梯子的形状，光脚踩在刀刃上爬上去，也能裸身躺在炽热的火炭上而毫发无损。如果有人于高处失足坠落筋断骨折，或者是被刀剑砍伤胸腹，只要他们用符水一喷，便能接筋续骨止血疗伤，最是灵验无比，而且治好病人之后从不接受酬谢，所以此地的居民都将他们当做神的使者。僧人一听觉得也只能如此，于是便托他们去请了一位端工来。只见这位端工年约五旬，衣衫褴褛相貌普通，唯独身后背着一个鼓鼓囊囊的包袱。他先是围着棺厝绕了数圈，一双厉眼聚精会神的盯着棺木，口中喃喃念念有词，忽然用手指在棺盖上画了一个符，接着对众人说道：“幸亏此物身上还未长毛，否则的话，它白天就敢出来害人，到那时就很难治它了。”说完便从包袱中取出一个铜碗和一把锋利的匕首来，先让邻人打来一碗烧酒，然后左手持碗，右手拿刀站在棺前，双眼微闭念起咒来。
待念咒完毕，再命众人合力将棺盖打开。只见几个精壮汉子小心翼翼的上前抓住棺盖四角，随即用力一抬就将棺盖抬起仍在地下，众人心中甚是恐惧，都远远的闪在一旁，生害怕怪物从中出来。可是等了一会棺中却并无动静，于是有几个胆大的乡民就想上前看看，不料才走了几步，忽然从棺中坐起一物，披头散发双眼紧闭，五官中都流着黑色的血水，眼见便待起身而出。众人只吓的毛发竖立魂飞魄散，几个胆小的更是双腿一软就坐在乐地上，其他人见势不对转身撒腿就跑。此时端工站在棺前却并不慌张，只见他迅速含了一口烧酒向女尸喷了过去，刷的一声正中其面，女尸就像受到一把铁锤重击般仰面倒了下去，端工急步上前，右手握住匕首用力刺进女尸的胸口，一刀下去黑血激射，足足有三尺之高。此时女尸躺在棺中一动不动，唯独口中发出唧唧之声，过了一会连声音也没有了。此时端工才将刀从女尸胸口抽出，随即让众人将棺盖重新钉上，抬到野外架上木柴一把火烧掉，从此以后这附近就再也没有出过这样的妖物了。