孙太白在南山柳沟寺读书，麦秋时节回家，过了十天又返回寺里。孙太白打开他住的房门，见桌案上满是尘土，窗户上也有了蜘蛛网，便命仆人打扫清除。到了晚上才觉得清爽些，可以休息休息了。于是他扫扫床，铺开被褥，关门睡觉。
这时，月光照满窗，他躺在床上翻来复去多时，没睡着，觉得万籁俱寂。忽然间听到风声呼啸，山门被风刮得咣当咣当直响，孙公心想可能是和尚没关好门。他正寻思间，风声逐渐接近住房，一霎时，房门也被刮开了。
他更心疑了，还没有想清楚是怎么回事，风声已入屋内，并伴有铿铿的靴声，逐渐靠近卧室门口。这时他心里才害怕起来。霎时，从门缝里挤进一个小东西，他急忙一看，那个小东西已经变成一个大鬼，弓着身子矗立在床前，头几乎触着梁，面似老瓜皮色，目光闪闪，向屋内四面环视。张开如盆大口，牙齿长三寸多，白森森犹如一排利刃。大鬼哇啦哇啦乱叫，声音震得四面墙壁山响。¬
孙太白害怕极了，心想在这咫尺的小房子里，势必无法逃避，不如与它拼了。于是暗暗去抽枕下的佩刀，猛地拔出向大鬼砍去，正砍中了它的肚子，发出像砍石头样的声音。鬼大怒，伸出大爪子抓他。孙太白稍微缩了缩身子，没被抓住。大鬼抓住了被子，揪着忿忿地走了。
孙太白吓得趴在地上大叫。家人都拿着火把赶来，见门依然关着，如以前一样，只得推开窗户进来。一见孙太白的样子，众人都很惊讶。把他抬到床上，他才把事情的前后说了一遍。共同检查一下，才看到被子夹在寝室的门缝里。
开门用火把照着检查，见有爪痕，大如簸箕，五个指爪碰到哪里哪里就被穿透。天明，孙太白再也不敢留在这里，于是便背起书箱回家了。
这件事轰动了十里八村，乡里许多人来问寺里的和尚。方丈老禅师叹口气说：“阿弥陀佛，这是报应啊！孙施主的父亲当年在这里杀人太多了。”于是，老禅师把当年孙太白的父亲杀人之事说了一遍。
孙太白的父亲孙兴盛年轻时参加过白莲军，还是一名小头目。白莲军每攻占一地，首先是杀犹太人。犹太人聪明勤奋，善于经营致富，白莲军非常眼红，决心要查抄犹太人的财产，对犹太人斩草除根。
一次，孙兴盛率军攻占了柳沟寺周围的村庄，就对当地的犹太人大开杀戒，一个乡就杀了524个犹太人，占全区杀人总数的一半以上。
有一名年轻的犹太人叫贺远能，家在贺家山村。他在外经商，不知道家乡已经被白莲军占领。他偏偏在这时带着未婚妻子何端珍回家。事情偏不凑巧，他俩在村囗碰上村里的泼皮周某某。周见贺远能的未婚妻子长得端庄，又穿得漂亮，便心生妒忌∶“我们许多汉人的子弟都讨不到老婆，你这犹太狗崽子倒骗得了这么漂亮的妹仔，明明是带她来刺我们的眼睛！”
周某某就报告给白莲军的头目孙兴盛。孙兴盛派人把贺远能和他的未婚妻子何端珍捆起来。何端珍申诉：“我不是犹太人，我是汉人。”绑人的白莲军士向孙兴盛报告，孙兴盛回答说：“不管她是不是犹太人，嫁给犹太人就按犹太人对待！”于是，这对未婚夫妻被关进了寺庙里。庙里和尚很同情他俩，就设法偷偷放开他俩，他俩就逃跑了。不料，在潇水的兴桥被白莲军捉住了。
这天上午，贺远能的父母和弟弟都已被杀，除了远嫁外乡的姐姐，贺家只剩下他这根独苗。而此时，孙兴盛接到逃犯已经被捉住的报告，非常高兴，立即派了姓周的泼皮带着十几个人，拿着家伙，风风火火赶到兴桥。像捆逃犯一样绑起贺远能夫妻，推着拉着向潇水上游走去。贺远能满脸豆大的汗珠直往下滚，他哀求着∶“叔侄兄弟们，你们要是肯留我一条命，就请将绳子放松一些；要不留我，也就不要让我再走了。”
周泼皮问：“你要怎么个死法？”听到这话，贺远能失声痛哭起来。
周泼皮叫人将贺远能推到两块大石头中间，背转身站着；指使三个人各朝他打了一鸟铳。三声铳响后，贺远能没有倒下，仍在痉挛着挣扎。一个自称曾一铳放倒过野猪的汉子不满地说：“这家伙莫非学了法！”于是，众人在贺远能身上绑上一块石头，将这个嘴里还在“端珍，端珍”叫着的小青年推下了潇水河。
没有杀贺远能的未婚妻何端珍，周泼皮想留作自己的媳妇。没料到，何端珍竟挣扎着高喊：“远能！我永远跟着你！”一头跳进潇水河。
这桩惨案的第二天，蚣坝乡河滩村上演了一幕更为惨烈的惨剧。
那时太阳还没出山，村寨笼罩在淡淡的晨雾中。从河滩村陆陆续续涌出一些五花大绑的青壮汉子，和一些手持马刀、梭镖、鸟铳和锄头的同样年轻力壮的汉子，还有十几个全副武装的白莲军士兵。他们在一条通向山里的三叉道囗汇集到一起。杀犹太人是分批杀，先杀那些有反抗能力的青壮年男人。
“一、二、三、四、五、六、七……”
白莲军头目孙兴盛站在一处高坎上，像点牲口那样将捆来的人清点了一遍：21个。又清点了一遍：没错，确实是21个。
于是，队伍继续向山里前进。
被捆绑着的青壮年汉子们，神态卑微而平和，对于屈辱的生活，他们早已习惯了，这已成为他们生命中的一部份。认命吧，谁叫自己投胎时没长眼睛，错投了犹太人胎！出身不好，你就不再是人了。他们还不清楚今天将被带到哪里去，但前方等着他们的肯定不是什么好地方。不祥的预感，使他们在别无选择地走向绝望时，心底未免不生出阵阵酸楚和眷念。他们三步一回头，望着渐渐远去的村寨，那里有年迈的父母，还有年轻的妻子和尚幼的孩子。有家，日子再苦，生命还是有意义的。如今要是就这样去了，留给亲人们的残余日子怎么过啊？！
投错娘胎的也是人，也有儿女情长、恩爱寄托。
屠场就在山腰的一处叫葫芦岩的洞囗。以往他们打柴、种地、放牧时常从这里经过；累了、热了还在洞囗边歇歇脚，消消暑。此时，太阳已从山顶上探出头来，泼下一片灼白的炽热，让人有那么一点激动，又有那么一点烦躁。
孙兴盛命令士兵和庄丁将一干“人犯”押到洞囗边，他代表白莲军总头领宣判了这些人的死刑。他的囗有点乾燥，声音也有点紧张。被判死刑的人们，却出人意料地平静，站在那里，一动不动。
叫一个名字，牵一个到洞囗边，由负责行刑的士兵用马刀或梭镖、棍棒之类杀倒或打昏，丢下岩洞；直到这时，才听到一声凄惨的喊叫。这时，一个叫何远有的犹太人子弟，向前冲了一步，跪在孙兴盛的面前：“长官爷爷，你不要杀我，我没享过福，我跟你们一样，受一辈子苦。我有一笔钱，准备结婚的，我都送给你。你救我一命，我喊你做老子，以后我一辈子都伺候你。”
孙兴盛狠狠踢了他一脚，把他踢翻在地，一个士兵上前搂头一棍，然后踢进洞里。
葫芦岩岩洞，顾名思义，囗小肚子大，究竟有多深，谁也没下去过。据说好多年前，村里有伤风败俗或不肖子弟，都是在这里按族规下天坑的。洞囗一年四季冷风嗖嗖。这时，热腾腾的鲜血已浸透洞囗灰白色的石头和石头上的青苔，且将那些绿色的杂草染得紫红。
有的人被丢进洞里后，居然没有死，在里面拼命呼救。孙兴盛在洞口边窜来窜去，急得直跺脚。他叫士兵和庄丁不停地往洞里扔石头，又叫人搬来成捆的稻草，点燃了扔下天坑去烧。
时近晌午，孙兴盛浑身异常轻松，像个打了胜仗的将军，带着士兵和庄丁们凯旋回村。
大家边走边议论：“年轻力壮的劳动力都杀了，留着那些老的小的怎么办？”
有人想得更远：“那些小的，长大了报仇怎么办？”
于是就有人建议：“索性斩草出根，老的小的一齐搞掉算了，免得留着老鼠啃仓门。”
孙兴盛一想，有道理！赶紧向上级汇报请示：“我们这里的任务已完成，二十一只大老虎统统地搞掉了。现在，还留下了三十多只小老虎，汉民要求一齐搞掉，行不行？”
上级大头领虎气生生地刚从杀人第一线回来，精神抖擞，声音洪亮如雷，当即指示：“全部杀掉，斩草除根！”
孙兴盛立即将这命令传达下来，部署了当晚的屠杀行动。
太阳衔山了，河水彤红如血。整个河滩村，村里村外岗哨林立。早上杀人的消息很快就传遍了家家户户，空气紧张得似乎已经凝固了。那些被杀的犹太人的家属，老老小小缩在家里，抱头哭泣，声音压得低低的。有的老人，见的世面多了，已预感到了大限临头，心里反倒踏实了些，抖抖嗦嗦从箱子里翻出几件平时舍不得穿的衣裳，身上弄得干干净净的，随时准备上路。
有个名叫张秀姣的犹太老太太，平时安分守己，处世谨慎，手脚又勤快，村里有事，烧茶弄水搞卫生不用村长喊，就主动做起来。她热心公益，常与她那个从不多言多语的丈夫一道出门修桥补路。老两口同村里的汉人的关系都不错。因此，早上拉人时，没有拉他们。此刻，两囗子相对而坐，商量着如何去死。
丈夫说：“我这一辈子没有吃过一只鸡，要是能尝尝味，也死得安心些。”
张秀姣满足了丈夫的要求。她快脚快手地将家里五只用来下蛋换油盐的鸡全部杀了，开膛破肚，收拾乾净，做一锅炖在火塘的撑架上。火苗欢快地舔着锅底，锅里扑扑直响，肉香四溢。张秀姣舀了一碗鸡汤，双手端给丈夫。丈夫双手接了，刚凑到嘴边，却又怜爱地送给妻子先尝。这一送一让的，倒叫这对老夫老妻感到了一种从未有过的浪漫，想想又觉得有那么几分荒唐，禁不住互相望着笑了起来。也就在这时，敲门的声音响了……
他们被押到晒谷坪，那里已站满了人，小的哭，老的喊。除了要被杀的，就是杀红了眼睛的人。看热闹的人很少，没有胆子去看如此残暴的场面。有个形容枯槁的犹太老人，原本已卧床数月，刚被从床上拖起来，老眼昏花地不辨方向：“都这么晚了，你们要把我牵到那里去？”
一个手持马刀的庄丁答得乾脆：“你儿子判了死刑，杀了；村里养不起你，请你去西天享福。”
有个三岁多的犹太男孩不肯走，哭着要爸爸妈妈。一个庄丁哄他说：“你爸妈在山上摘果子，我带你去找。”
就这样，老的用绳索捆着，小的用棍棒赶着，不能行走的婴儿则用箩筐挑着，哭哭啼啼上了路。
没有月亮，星子又大又亮，该是初秋了，已有点凉意，远处不时传来狗吠声。几个孩子被这黑夜的阴森吓得大哭起来，庄丁们厉声呵斥，又抽抽咽咽地止住了……一行人跌跌撞撞到了潇水河边的白石渡。
孙兴盛忽然感到有话闷在心里。这些老老少少，虽然是犹太人，说到底也都是人啊，与我孙兴盛无冤无仇，杀他们真是欲行不忍啊！可是，这是上级的命令，不执行命令不行。不是他孙兴盛容不下他们。他干咳了一声说：“你们也不要怨我。是上面要我杀你们的。怪不得我！我不杀你们，我的脑壳也保不住。你们好好上路，明年的今天就是你们的周年。”
说完，指挥士兵和庄丁将31个人赶上一只业已准备好的大木船，每人身上吊上一块大石头，将船飞快地划到河的深处，然后，一个一个下馄饨一样丢进河中……最大的74岁，最小的才56天。
顺便说说这个56天的孩子和他的家人。他还没有一个正式的名字，因为他太小，父母又不识字，而且他来到这个世界太不是时候，偏偏又投入了犹太人的家庭。他是在极度的惊恐不安中度过他人世的第58天的。这一天，他蜷缩在母亲张秀华那已被泪水湿透的怀中，睁着两只清亮的大眼，看着一群手持大刀长矛的人闯进家门，拉走了他72岁的祖母、37岁的父亲、12岁的大哥和３岁的二哥。他拼命地哇哇大哭，就在他人生头一次凄惨的啼哭声中，他的６口之家转眼就失去了4人！
他的母亲能够幸免于难是有原因的。晚上，哭累了的他偎在妈妈怀里睡熟了；母亲则呆呆地坐在床沿，哽咽着，紧紧搂着她最后的亲人。这时，同村的蒋癞子闯了进来。白天抓人时，这人最凶也最积极，但张秀华这条命能留下来，完全是因为年过37岁的汉人蒋癞子至今仍是光棍一条。尽管白天蒋癞子杀人积极，但还是受到了上面的严肃批评，因为这家伙私心重，还留下了两条人命。经过蒋癞子的苦苦请求，孙兴盛考虑到蒋家三代都是贫苦汉人，他40多岁了还是光棍一条，也确实可怜，就最终网开一面把张秀华给他留下，但只能留下大的。于是蒋癞子又杀了个回马枪，从张秀华的怀里抢走了这个56天的孩子，抢走了张秀华最后的一线希望。第二天，蒋癞子趁火打铁，比较文明地请了本村一个体面的裁缝，提着一包点心上张秀华那里替他说亲，张秀华早已上吊自杀了。
当晚，白莲军举行庆祝胜利宴会，从被杀人家中拖出几头肥猪，手脚麻利地一并杀了，在晒谷坪上摆开桌子大会餐。桌上摆的，当然包括张秀姣家中的那五只尚未品尝的鸡。
孙兴盛喜气洋洋地高举着酒杯，桌桌敬酒：“今天，我们白莲军打了个漂亮仗！打了一个大胜仗！现在，请大家喝下这杯庆功酒。”孙头领带头饮了庆功酒，一群士兵和庄丁红光满面地高呼口号：“孙头领万岁！万岁！万万岁！”
一年后，孙兴盛率领的白莲军战败，孙兴盛如丧家之犬落荒而逃。为躲追兵，他孤身逃进南山柳沟寺。方丈和尚把他安排在一间偏僻的小房里休息。这房间，正是他儿子孙太白后来遇到厉鬼的那个房间。
早晨起来，不见孙兴盛动静。见门关着，喊他名字不见答应。小和尚只得推开窗户进来。一见孙孙兴盛趴在地上，浑身血污，已经死了，身上有五个指爪穿透的大洞。
方丈老禅师讲完，满脸的悲凉，说：“孙兴盛儿子遇到的厉鬼，恐怕就是抓死孙兴盛的那个厉鬼。因果报应，果然不爽！阿弥陀佛！”