乾隆年间，广东揭阳有一个商人名叫张炎。此人一向精明强干，能够吃苦耐劳，平日以贩卖些杂货为生，走南闯北搏些蝇头小利，因常年在外漂泊，所以年约三旬尚且孑然一身。这年春末时节，他去江西探访一个表亲，临走之前顺便带了一些地产到江西去贩卖。这一路起早贪黑风餐露宿甚是辛苦，但是对他来说也早就习以为常了。这一日黄昏时分，他走到南安府（今江西赣州）附近的一个小镇上，忽远远看见前方官道旁站着几个提包挑担的路人，指指点点不知在说些什么。
张炎也不明所以，只想趁着天还未黑再赶一段路，正当和他们擦肩而过的时候，忽见其中一个路人转过头来问他道：“不知这位客官要到哪里去？”张炎听得有人发问不由心中一惊，想到这地方人生地疏，陌生人突然发问，只怕不怀好意，于是假装没有听见，依然低头疾行。没想到这陌生人上前一步便将张炎衣襟抓住，口中连道：“客官请留步。”张炎见状大惊失色，以为是遇见了拦路打劫的强盗，当即脸色煞白，口中正待大声呼救，却见那几人一起围了过来，对张炎道：“客官不要惊怕，我等几个都是过往旅客。前方路途凶险，单身客人恐难过去，我们拦住你正是为此啊。”
张炎听罢此言知道他们不是强盗，心中这才稍感安定，随即又大为奇怪，不知这几人葫芦里卖的什么药，再听说前方路途危险，也不明真假，于是姑且先站住听听几人怎么说。最先一人又对他说道：“我等均是行旅，因经商常过此地。此去前方不足一里，路旁有一古墓年代久远，不知所葬何人。古墓中有一个女鬼，常着红衣红裙，形容可怖。若是一两个旅客途经此地，女鬼便会出现，常将行人吓的落荒而逃，若是行人众多，女鬼便不敢出来，想来恐是惧怕阳气强盛的缘故。这种情况已经好几年了，所以我们每次经过这个地方都要聚集到五人以上方才敢过去，你此刻若是要是想过去，不妨和我们一路，这样才能安全通过阿。”
张炎听他说完，虽心中有些不太相信，但是看几人神色都不似做诈，一时也不知此事真假。不过他原是一个谨慎之人，本着宁可信其有，不可信其无的原则，还是点头同意了。几个路人见他点头应允下来，均大为高兴，于是众人背上行李包袱一起沿官道向前走去”
走了不到里许便见路边有一个土丘，坡上林木遮天蔽日，甚是茂密。一人手指坡后对他道：“古墓即在此处，此时天色已暗，我们需趁着人多气盛，加快脚步一鼓作气的冲过去。”
张炎顺着手指的方向看去，只见坡后果然隐约有一个古墓，墓前石碑早已不在，墓上青砖已然坍塌下去成了一个黑洞，也不知是哪个年月的，似乎还能感觉到洞中吹出一股寒风来，身上不由打了几个哆嗦。张炎只匆匆看了两眼，便见同伴已加快脚步冲到前面去了，其中一人兀自回身不停催促他加速前行。此时天色已经逐渐暗了下来，兼之周围林深叶密，甚是阴森，张炎脚下不由加快，紧赶两步追上众人，一直又走了一里多，眼见并无女鬼出现，众人这才松了一口气，找了个地方歇息片刻。
张炎对他们道：“我见刚才那古墓普普通通，并无可怕之处，怎的你们如此害怕。”一人道：“你是没见过女鬼，这鬼物已经害了不少途经的客商了，不信你问问本地人便知。”张炎一听只微微摇头，心想或许这些人是道听途说牵强附会也未可知，但想他们也是一片好意，于是也就不再多言。好在走不多远便见路边有一个小客栈，当下便与众人一起进店住下休息。
第二天一早他告别几人独自上路，几天之后便到了南昌附近，先到集市卖掉所携货物，获利数千文，然后再去亲戚家小住了几日，便又辞别主人踏上归程”
临走之前张炎又买了些当地的货物，和银钱一起装在担子里挑在肩上。走了数天，他又途经此地，因为这次出门异常顺利，而且获利甚多，他心中很是高兴，一路归心似箭，竟然把女鬼的事情忘了个一干二净，一直远远的看到那个小土丘才想起这回事。此时转头向四周一看，只见太阳刚刚落山，天边尚有一丝余光，而官道上前后空寂，人影全无。见此情形他当时心中便有点忐忑起来，可先前他对此事本就不甚相信，这时又不愿走回头路，只好鼓起勇气孤身一人向前急速走去。
走不多时便到了土坡前，他心知古墓就在坡后，于是连头也不敢抬起，脚下行走如飞一般，只盼平安过去就好。可是怕什么却偏偏来什么，还没走得两步，忽听墓中传来几声长啸，声音尖细凄厉，如同布匹撕裂一般，在夜空中听来格外阴森恐怖。张炎听得此声不由吓了一跳，背上登时便出了一身冷汗。待他壮起胆子抬头一看，只见从墓中跳出一个披头散发的鬼物来，一身红衣红裙，面色煞白惨无人色，一条猩红的舌头伸出嘴外好几寸，如同先前那几个客商所说的一模一样，张开双臂便向他直扑过来。
张炎一见顿时吓的魂飞魄散，心中只道：“悔当初不听人言，今日我命恐休矣。”
说时迟那时快，眼看着女鬼就要扑到眼前，张炎不及细想，挑上担子拔腿便跑，而女鬼在身后口中呜呜直叫紧追不舍。方才跑的数十步，张炎已累的气喘吁吁汗如雨下，觉得肩头扁担重如千斤一般。他正待将所挑之物扔在地下逃命，忽转念一想，想我奔波千里，历尽艰辛方才赚到这点蝇头小利，此时一旦扔掉，岂不是白忙一场？一时心中不忍舍弃，只好咬牙坚持，奔跑的速度却也慢了下来。
张炎耳听身后呜咽作啼，心知女鬼在后面逐渐迫近，一时心中大惧，全身毛发都竖了起来，但是始终却不愿抛弃肩上的担子。好在女鬼一直在身后追叫，也没扑将上来，张炎此时已然有些筋疲力尽，脚下也开始踉跄起来，心想这样下去我迟早要被它追上所害。正在此危急时刻，他忽然想到鬼物只不过是要祟我身而已，岂能要我钱财？不如我与它拼一拼，宁为鬼死，不甘财亡，就算死了，大不了也和它一样。
想到此处他身形急停，扔下担子便转过身来，眼看女鬼就在眼前，当下大喊一声：“管你什么鬼物，先吃我一拳再说。”说毕挥起右臂向女鬼奋力一拳打去。这女鬼追他正急，忽见他转身一拳打来，这一下出其不意，还没反应过来面上便结结实实挨了一拳，只听一声惊叫女鬼便倒在了地下。张炎感觉着手之处并不虚无，这打在女鬼身上和人身上也没什么区别，眼见它被自己一拳击倒，精神不由大为振奋，没想到鬼也这么不经打啊，当下愈战愈勇，对着地下的女鬼便是一阵拳打脚踢。
还没打得几下，忽听女鬼高声叫道：“不要再打了，请您绕了我吧。”张炎一听这声音清细娇脆，好像和人的声音并没什么两样，再看地下还落着一张红纸条，女鬼仍然是那个样子，只是舌头已经不见了”
见此情形他心中不由惊讶万分，于是收了拳脚大声喝问道：“你到底是人是鬼，快快召来，否则让你再尝我拳头的厉害。”
地上女鬼喘息半天方坐起身子哭泣道：“妾小名甜甜，此身是人，不是鬼物。所居离这不远，就住在土坡附近”
只因父亲早逝又无兄弟，为养家中五十岁老母，不得已才在这做此个勾当，吓唬单身旅客趁他们逃跑的时候捡拾所遗弃的钱物，至今已经三年多了”
妾曾经在神前祈祷过：“若是有能识破我的人，我便嫁给他。”今天被您识破，这也是天命啊。”
张炎闻听此言，心中惊疑交加，一时还不敢相信。女子起身整理好衣服在前带路，让他挑着担子和自己一起回去。张炎随着她半信半疑的走了一路，不足二里便来到了一间破旧的茅屋前，刚一进门就看见一个老态龙钟的妇人迎了上来，只见她走路一瘸一拐，显是腿脚残疾，一见张炎颇感意外，满面的惊愕之色。女子见状急步上前，附耳对她小声说了片刻，老妇人听后并不惊讶，反而微微一笑道：“这三年你所获钱物本已不少，我早就说过让你不要再去装鬼你就是不听，今天终于被人所破。不过这年轻人的胆子也真不小啊。”
随即转头又对张炎道：“老妇孤孀已久，膝下无儿，唯靠此女才能养活，我们没有别的生计，三年前那古墓坍塌了一个洞，她便躲在里面装神弄鬼吓唬路人，至今被你识破，这难道不是缘分吗？你要是愿意，今晚便和她成亲吧。”张炎本是光棍一个，一听还有如此好事，不由心中大喜，当下忙不迭的点头。母女二人也很高兴，随即做了一桌丰盛的酒席，当晚他们拜过老母，便结为琴瑟之好。好在这几年女子所获银钱不少，两人成亲后以此为本开了家杂货铺，张炎也不再出门四处奔波，数年后逐渐家致小康，夫妻两是同德同心夫唱妇随，日子过得恩爱异常。