很久很久以前，糜恒山下住着位名叫程喜的老爹。老人儿女绕膝且都已成家立业，照理本该安度晚年，不想睛天霹雳，老伴忽然暴病身亡，使他终日沉默寡言。
这天晚上，他吃完饭习惯在烟斗里装上小叶烟，眯缝着眼睛，叭嗒叭嗒地抽着。忽然瞅见窗户纸上被人捅开个小窟窿，自己吐出的烟圈，拧成一缕，从小窟窿里徐徐而出，他惊诧不已，大声喊：“谁呀？快点进来抽袋烟，过过瘾。”连喊三声，只听一个闷声闷气的声音传来：“你不怕鬼？”程喜咳了几声说：“我活了大半辈子，管你是人是鬼，快进来抽袋烟，解解闷儿。”
话音未落，猛一抬头，只见一位黑脸大汉满嘴的胳腮胡子，没有下巴领，穿着一身黑不溜秋的衣服，悄没声息地站在他的面前。程喜一怔，心想：“奇怪，我怎么没听见脚步声？”他急忙热情地说：“哦，快上炕吧！给你烟抽吧。”黑汉也不搭话，接过烟，使劲地抽着，一连几日，每当这时辰，黑汉准时来抽烟，和老头聊天。
一天晚上，黑汉来得很晚。他悄声对程喜说：“大爷，明天晚上你有凶灾。”程喜一愣，忙问：“这话从哪搭儿说起？”黑汉微微一笑，说道：“大概你不知道，我是位烟鬼，抽了你的烟，心里真有点过意不去。”程喜连连摆手说：“别这么讲吧！”那黑汉
又接着说：“你的阳寿到了，明天晚上你要这么，这么……”老爹连忙称谢。
黄昏时，程喜踩上梯子，把麦秆儿抱到房上，放在烟囱的四周，放了一层又一层，直弄得精疲力尽，气喘吁吁。
到了晚上，钩尸鬼悄悄地爬上了房。想把烟囱盖上，将老人用烟熏死，结果连连几次都被麦秆儿滑地滚了下来，钩尸鬼咬牙切齿地说：“好吧！让这个老小子多活一夜，明天再收拾你。”
到了第二天。天刚蒙蒙亮，程喜就急忙穿上老伴生前的衣服，跑到村西的河边和泥，用泥巴捏成一匹泥马，横在了小径的中间，刚来得及喘气，只见一匹快马向这儿急驶而来，想必是钩尸鬼追来也，他赶紧用纱面罩捂起了脸。
昨天晚上，阎王爷大发雷霆，传令把钩尸鬼这个饭桶扔进油锅里炸。多亏烟鬼求情，才免去了他杀身之祸。
天一亮，钩尸鬼急忙赶到程喜家，不见了程喜，倒吸了一口凉气，快马加鞭猛追一阵。这时，程喜的泥马挡住了他的路。
“吁”一声高喝，停住了马，他大声喊，“这是谁的劣马，挡住爷的去路。”程喜提着嗓子上前答话：“这是小妇人的宝马良驹，打它一鞭跑一千里;扎一锥子，行程万里，怎么能是劣马？”钩尸鬼大喊“用我的马换你那匹，你敢不换吗？”程喜一副为难
的样子，“这这……好吧！”他一跨腿骑在神马背上，向西急驰而去。钩尸鬼乐哈哈地跨上泥马，摸这瞧那，好不乐哉，拿起鞭子一抽，泥马纹丝不动，相反，背上却起了道棱;又忙扎了一推子，嘿，一个大黑窟窿，钩尸鬼猛觉上当，晚矣，完矣。
程喜快马加鞭，一路向西急驰而去，跑啊跑啊，不知翻过了多少高山，淌过几条小河，才到了掌管阳寿的阴间，在烟鬼帮助之下，改了阳寿，多活了好多年。
阎王爷气得暴跳如雷，烟鬼见了，忙说：“请大王息怒，在下认为不是钩尸鬼的过错，是判官捣的鬼，程喜还有阳寿，请大王明察秋毫。”阎王一查，就把判官削职，让烟鬼顶了空缺。可不，自从善良的烟鬼当了判官后，人们的寿命就越来越长了。