1、怪异的冥婚
民国时期，玉田县的新任县长楚啸天一上任，便听师爷说起一则奇闻：县里的大户梅德宽的儿子梅伯英死了，当地有冥婚的习俗，他们家便为儿子办了冥婚，取了薛家的闺女薛淑珍为妻。按习俗，成婚当日薛淑珍与尸身同眠，不想日后竟怀孕了，生下了一个男孩。此事在当地传为奇谈，有说是梅伯英那夜还魂的，还有说是这个孩子是前世亲人自己投胎的……
楚啸天不相信鬼神之说，便说：“我敢断言那孩子一定不是梅家的。”哪知师爷摇头说：“事情怪就怪在这里，那孩子正是梅家后人。梅家自祖上以来便有一种特征，是传男不传女，这个特征便是孩子出生百日之后，自腰部到颈部间便会长出一种奇怪的蛇形青斑。这种特征乃梅家独有，所以梅家也不怀疑了。”
楚啸天倒吸一口凉气：“这事太奇怪了，让你这么一说，我还真有点好奇了，咱们私下里打听看看。”
师爷一听，说：“县府里有个专员和梅家的一个丫环是亲戚，老爷要是真想弄个究竟的话，不如把那个丫环喊来问问。”
楚啸天说好，吩咐师爷马上就办。第二天师爷就把那个丫环给喊来了，那个丫环叫绣红，一看就是一副能说会道的样子。
绣红告诉楚啸天，成亲的那天发生了一件怪事。冥婚也是一种婚礼，成亲的当晚，梅家便安排少爷的尸身和新少奶奶同床了。成亲的第二日早上就是她去伺候的，发现少爷的尸身竟然衣冠不整，少奶奶也是半身赤裸，昏迷不醒。她吓得尖叫起来，少奶奶被她的尖叫声吵醒了。少奶奶说，头晚她躺在床上睡不着觉，突然看到一道金光，闻到一股异香，便昏迷了过去，以后发生了什么，她也记不清了。没过多久，少奶奶便怀孕了。一开始梅家以为是家丑，便不待见这个媳妇，也不安排人伺候她，直到后来确信这孩子是英少爷的，方才重视起来。
师爷说：“莫非是那少爷没死，只是病重休克了，家人以为他死了，其实他还有一口气，半夜醒来又与薛淑珍行了周公之礼？”
楚啸天直摇头：“都是命快不保的人了，还顾着惦记这事？”
师爷说，除此之外，只能解释为是大少爷的鬼魂和少奶奶结合了，外界现在都是这样传言的。
楚啸天突然问绣红：“你家老爷是什么样的人？”
绣红显得有些犹豫，楚啸天忙说：“你不妨直说，有本县跟你撑腰。”
绣红说：“人人是不是怀疑我家老爷是个好色之徒？我觉得才不是呢，老爷丧偶多年，一直未曾续弦，对我们丫环也是毕恭毕敬，况且我家少奶奶相貌实在丑陋，我们哪个丫环都比她漂亮，怎么也不至于是我家老爷所为呀！”
楚啸天又问绣红：“你觉得你家少奶奶为人如何？”
绣红说：“我家少奶奶虽出身小户人家，平素话也不多，倒也守规矩，不像是个放荡的人。”
楚啸天越听越不明白，既然这薛淑珍生得如此丑陋，梅家好歹是个大户人家，怎么会娶这样的媳妇呢？
绣红解释说：“没有人愿意把女儿许配给一个死人，所以也就没有那么多讲究了。何况英少爷生前曾经娶过两房媳妇，都是过门不到一年就病死了。外面都说英少爷是个克妻的命，就没人再敢嫁女给他了，不过我们少奶奶倒不忌讳这个，还托人上门提过亲，无奈相貌太丑，英少爷看不中她。后来冥婚的时候，谁家姑娘也不愿意嫁给一个死人，哪知这薛家倒是痴情，愿意把女儿嫁过去，梅家这时也不再计较了。”
楚啸天琢磨了一下，决定去梅家走一趟。
2、另生事端
这梅家可是县里的大户人家，早年做貂皮生意发了财，家里门庭也是挺气派的。梅德宽听说县长大人来访，赶紧出来迎接。楚啸天没有说明真实来意，只说是慕名拜访。
走到后院，楚啸天看到多处奇石，有似老虎、有似青山，形状各异。楚啸天对梅老爷说道：“没想到您竟有如此雅兴，收藏起这些奇石来？”
梅德宽叹了口气说：“其实这是我儿子的爱好，并到了迷恋的程度，整天痴迷于此，不思茶饭，不想这事却让他丧了性命。”
楚啸天忙问为什么。
跟在后面的绣红说：“英少爷平素喜欢奇石，那天家里来了个青面后生，拿了几块奇石过来，并且跟少爷说还有更绝的奇石，请少爷去看，少爷一听来了劲头，便跟那后生走了。老爷也没拦得住，这一连去了七八天，回来时带了一大堆奇石，哪知没过几天，大少爷暴病身亡，怕是外出的时候受凉了。”
楚啸天叹口气说：“人生真是变幻莫测。”
不一会儿到了少奶奶的房间，楚啸天假装说要看看孩子，梅德宽连忙将他带进房去。楚啸天一眼便看到一个丑陋女子，心想这便是薛淑珍了。梅德宽给介绍了一下楚啸天，薛淑珍赶紧来拜见。
楚啸天说：“听夫人的口音，是本地人吧？”薛淑珍说：“小女子是附近15里桃叶村人氏。”
看举止，薛淑珍倒像个通情达理的女子。再看那孩子，跟照片上的大少爷真有几分神似，难怪大家那么肯定这个孩子是梅家的。
楚啸天逗孩子玩了一下，发现这孩子倒是十分活泼可爱，直夸梅老爷有福气。
一旁的老妈子跟着说：“这事也是多亏了菩萨保佑，小少爷刚出生的时候，总是哭个不停，一日，少奶奶带着小少爷出去，到庙里烧香还愿，这一招真灵，小少爷回来的次日，便不怎么再哭了。”其他丫环也都应声说是。
楚啸天和师爷在梅家吃了顿饭，便匆匆告辞。
3、意外的迷局
回到县里，楚啸天使劲回想当天在梅府看到的一切，忽然想起了英少爷被喊走的事情，觉得这是个重要线索。他急忙找来绣红，问她是否记得那人姓甚名谁。
绣红说不知道。楚啸天急忙问：“那个人的样貌，你可记得？”绣红犹犹豫豫地点着头，说：“见着了，我应该能认出来。”
楚啸天说，看来得找到这个人才行。师爷一听摇摇头说：“这个人没留下姓名住址，你到哪儿找去？”
楚啸天一笑，说：“我自有办法。”
第二天，大街小巷贴出了告示，高价收购形状各异的奇石，有收藏者请到县政府来面谈，有看中的必定高价收购。
告示贴出多日，慢慢来了几个人，带着各式各样的石头，而且人陆陆续续增多，看来消息已传开了。
楚啸天暗中命绣红辨认来送奇石的人。终于有一天，她指着其中一个黑黑的汉子说：“就是他！”
那人叫岳福，家住县里的荷花村。楚啸天冲师爷一使眼色，让师爷支了岳福去省城楚家花园设计奇石盆景。等岳福一走，楚啸天一行人打道荷花村。
荷花村离县城30里，楚啸天和师爷穿了便装，驱车来到荷花村岳福家。二人定睛看去，却看到一个美貌的少妇领着一个孩子在门外玩耍。
师爷找到一个叫杨二嫂的邻居，问了问岳家的情况。原来，这美艳的少妇便是岳福的表妹，虽生得美艳，脑袋却不很灵光，被岳福随意使唤着，后来还被占了便宜，跟他生了个儿子。
楚啸天问：“怎能证实那是他的儿子？”
杨二嫂撇着嘴说：“就孩子那副尊容，不像他妈倒像他，不是他的才怪！”
杨二嫂说，这岳福头脑有些灵光，知道县里有些富人喜欢奇石，便做了这些生意，盖起了瓦房，他还做些别的生意谋生。杨二嫂又说，人有时候好奇怪的，聪明的不漂亮，漂亮的不聪明，岳福这个表妹漂亮，却是个傻子，有一个叫珍儿的表妹，生得十分丑陋，却尤其聪明……
4、收网
晚上回去以后，楚啸天想了半天，忽然一拍脑袋，说：“我明白了，一切都可以了结了。”
第二天，楚啸天便带人去搜岳福的家，搜出一件衣服和一个小药瓶。他回去把衣服拿给丫环一看，丫环说，这正是英少爷的衣服！
楚啸天一笑，命人守在岳福家门口。岳福一回来，便被抓了起来。
经梅老爷同意，楚啸天对梅伯英进行了开棺验尸，发现他竟是中毒而死！
楚啸天拿出岳福家搜出的那个小药瓶，转头对薛淑珍和岳福说：“你们这对奸夫淫妇，谋夺家财倒也罢了，因何害人性命！”随后，他把整个案子的来龙去脉说了一遍，大家无不吃惊。
原来，这薛淑珍是个有心计的人，看中了梅家的财产，想嫁人梅家，但大少爷嫌她貌丑，不肯娶她。
薛淑珍与邻村的表哥岳福关系不错，常有来往，两人都是心计很深之人。岳福还有个表妹，叫喜儿，生得十分俊俏，但却是个弱智。两人一密谋，利用梅家祖传蛇形青斑这个特性，想出一个奸计。岳福知道梅大少爷痴迷奇石，而他又是贩卖这个的，便主动找上门来，将其骗到府外，然后命他的表妹喜儿勾引梅伯英。梅伯英与之同房数日，这是计划的第一步。后来岳福的表妹果然怀孕，与此同时，薛淑珍也与岳福行苟且之事，这也是其中关键的一步棋。
下一步，便是要除掉梅伯英，岳福在梅伯英的酒菜中下了慢性毒药，回家几日后才会毒性发作身亡。
当地有冥婚的习俗，这梅伯英一死，薛家赶紧托人说亲，由于大多数人不肯嫁给死人，所以虽然薛淑珍貌丑，梅家倒也不忌讳这个了，反倒是被薛家的诚意所感动了，因此一说即成。
两个孩子的产期很接近，两人先将各自的孩子生下来，倘若两个都是男孩，则大功告成，如是其他情况，则先走一步看一步。结果，两个生的都是男孩，正中二人下怀。孩子的胎记需得百日之后方能看出，而新生儿的模样相差不大，这正好给了他们将孩子调换的机会。上次老妈子说孩子不爱哭了，其实是因为已经被换了。
那个孩子正是梅伯英的亲生骨肉，过了些日子，身上果然长出青斑，且相貌与梅伯英十分相似，至此梅家人深信不疑。而在荷花村，那个岳福表妹带的那个孩子，其实是岳福和薛淑珍所生的孩子。
至此，大功告成，薛淑珍深知，有了这个孩子，只要老头儿一死，她便掌握了梅家的全部家财。
师爷不解地问：“既然梅大少爷都死了，那岳福为何还留着那毒药？”
楚啸天对岳福说：“如果我没猜错的话，这剩下的药是打算留给梅老太爷的吧？老太爷一死，家产便完全是薛淑珍的了。”
谁也没想到，这个不起眼的鬼故事，竟然隐藏着如此大的一个秘密，楚啸天叹道：“这个世界上或许没有真鬼，但是有的人比真鬼还可怕！”