阴征

    康熙15年,江陵县令刘琼任职5年,因进贡朝廷的贡品独具特色,多次受到皇上的嘉奖,对他大有提拔之意。江陵是荆锦的主要产地,其次就是一些特产水果闻名天下,像朱橘和枇杷等。
    江陵辖境内邓州有个叫穴口的地方,乃是汉江的支流,因汉江水流湍急,将大量的泥沙淤积在河道,就是在这里屡次出现航运事故。一旦船只通过这条狭窄的航道,十有八九会抛锚。船夫只好备用长长的纤绳,在岸边拖拽。有些船吃水严重,拖拽十分困难,有时航道堵塞可达半月之久。
    沿着穴口顺流而上,就是枇杷和朱橘的产地。每年果农将大量的水果收摘下来,通过船只运送到外地,而那些精挑细选的水果就是刘琼命果农备下的贡品。这些贡品从收摘到抵京是有时间限制的,超过了时间,就等于错过了水果的保鲜期。每年,刘琼都因这段淤积的航道感到头疼,大多时他都要亲自莅临现场指挥。
    在今年的水果采摘期内,刘琼又一次来到了穴口,发现航道淤积得一年甚于一年。有几条船已经在此滞留了十几天了,船夫们急得大呼小叫,都无济于事。眼看收获期已到,刘琼心里打上了小鼓,这样下去,后果不堪设想。他曾多次想到清淤,但穴口两岸都是鬼斧神工般的陡壁,此项工程需要花费大量的人力物力,没有三年五载下不来。他害怕在自己的任期内,落下劳民伤财的骂名。
    刘琼站在穴口岸边,看着船夫在猎猎风中忙忙碌碌,跟着发愁。这时,不远处的山村里响起锣鼓唢呐之声,紧接着闪出一群山民,缕缕行行好像在举行着祭祀活动。刘琼问身边的师爷王焕珍:“这些人在干啥?”
    王焕珍说:“他们正在祭祀庙神,每年的收获季节这里都要举行这种仪式。听说这里的庙神很灵验,要风得风要雨得雨。”
    刘琼听后一笑,说:“庙神这么灵验,为啥不让它疏浚河道呢?”
    “老爷有所不知,”王焕珍说,“各位神灵都是各司其职,所以祈愿也是有限度的。”
    刘琼和师爷跟着这群山民来到一座庙前,一直看完了整个的祭祀过程。祭司长见有客光临,走过来问道:“贵客前来若有求庙神,可上前进香。”
    师爷王焕珍介绍说:“老人家,这位就是县老爷刘大人。”
    老人一听立马跪了下去:“县太爷驾到,恕小民眼拙。”
    刘琼慌忙将老人搀扶起来,说:“我听说这里的庙神很灵验,你们年年都在祈愿丰收,可是奈何航道不畅,收获再多又如何?”
    老人长叹一声,忽又两眼发亮,说:“大人,小民倒有一策,恐怕大人不屑采纳。”
    “但说无妨。”刘琼道。(:http:///转载请保留!)
    老人说:“本庙新近来了一位得道高僧,此僧避世于此深藏不露,极少现身,言说可以做法驱动鬼神。大人想为民造福疏浚河道,何不请高僧现身一试?”

    刘琼沉吟良久,他对旁门左道之事向来不屑一顾,可是人说有病乱投医,他也想见识一下这位高僧的道行,若是一个冒牌货,再责罚他也不迟。于是说道:“不知见这位高僧有何礼数?”
    老人说:“大人只需沐浴更衣,斋戒三日,然后献上供果而已。”
    “这有何难。”刘琼说,“本县就暂住在此,三日后请高僧出面。”
    “大人若不嫌弃贫居简陋,可到小民家暂住。”老人说。
    “也好。”刘琼和王焕珍跟着老人一起朝着小山村走去。
    老人一家四口,儿媳刚刚过门不久,做得一手好饭菜。听说县太爷驾到,还要在这里斋戒,这位年轻漂亮的媳妇亲自下厨,做了一桌子的素食。
    三日后,刘琼着便衣带着师爷来到了庙里,在庙神像前献毕供品,然后敬香双手合十。其实,他的打算那位老者早已通告了庙祝,庙神像的一侧,见一位僧人坐在蒲团上,停下敲打着的木鱼,问:“施主可是知县刘大人?”
    刘琼说:“正是下官。”
    他见僧人70开外,身披木棉袈裟,瘦骨嶙峋,面苍如纸,浑身却似有仙风溢出。
    “大人可到后堂一叙。”说完,老僧起身先自离去了。
    刘琼和师爷一起转过一道回廊,来到了后院。他本来走得很快,但那位老僧已经不见了踪影。他暗忖:看来老僧身手不凡。
    来到后堂,只见神像前香烟袅袅,下面是一个空落落的蒲团,他巡视了好久,堂内不见人影,那位老僧已不知去向。他正在纳闷,忽而一阵清风徐来,一股香气顿时弥漫了整个后堂。就在他转身之际,见一个人影飘飘然落在了面前的蒲团之上,正是那位老僧。
    他和王焕珍都惊得张大了嘴巴。
    “叫二位施主久等了。”老僧道,“听说刘大人要老僧出面疏浚河道为民造福,老衲义不容辞。我已与阴界沟通,需要搬动大量的阴兵,不但如此,必要的时候也许会用到阳界之人助一臂之力,刘大人也要前来以助鬼功。”
    “身为黎民父母官,我在场理所当然。”刘琼说,“可如何要百姓助一臂之力?”

    老僧道:“所谓百姓助力,当务之急就是征魂。大人可以先去下面的村里安抚,若是有人突然故去,千万不要安葬,几日后即可还阳。”老僧说完,念了一句“阿弥陀佛”,顿时不见了人影。
    刘琼和师爷回到了村上,赶忙叫师爷撒出告示,告诉百姓若是有突然离世的人,不要草草掩埋。
    翌日,刘琼带着一班人抬着一面巨鼓,早早来到了穴口所在地,摆放好了很多的牺牲供品,然后焚香祭拜。他抬眼望去,见那位老僧已经早于他们来到了,他坐在一块猴子也难以攀爬的岩石上,双手合十,默念着咒语。
    刘琼望了望响晴的天空,又看了看下面平缓的河流,似乎没感觉出什么动静,就坐了下来。
    大约过了一个时辰,突然起了一股飓风,紧接着大片乌云遮盖了天空。
    这时,一班人都表情凝重起来。师爷来到了他的身旁,问:“大人,时辰差不多了,是不是击鼓助威?”
    刘琼起身,亲自操起鼓槌,他在等待着老僧的手势。
    与此同时,村子里有人慌忙来报,说是有人已经昏迷,其中就有祭司长的儿媳。刘琼听罢感到好笑,不知为啥还要阴征女人的魂魄。
    他看到老僧合十的双手突然抬高了起来,急忙抡起了鼓槌,震耳欲聋的鼓声顿时在河道里激荡起来。
    随着鼓声,整个河道阴风怒号,似有千军万马踏踏而行。阴风过后,很快归于平静,雾霾四起,隐隐可以听到嘈杂不清的诡异的声音,叫人浑身起栗。
    一连3天阴翳蔽日、雾气沉沉。刘琼不停地敲击着巨鼓,饿了的时候,师爷就朝他的嘴里塞进一些吃食,渴了就喂给他水喝。他的体力消耗严重,但他的手臂还在不停地敲击着。
    一直到第4天的早上,突然有人说:“河道疏通了,那些泥沙都逆流进了汉江!”
    此时,云开雾散,那位老僧突然不见了踪影。
    刘琼停下了机械的敲击,栽倒在地。
    转天,刘琼苏醒了过来,他只感到双臂酸痛无力,肿胀得抬不起来了。
    老人家的儿媳笑呵呵地端来了饭菜,叫刘琼用膳。她是夜里苏醒过来的。
    刘琼睁大眼睛问:“你……没事吧?”
    那女人笑了笑,说:“还能有啥事?我只不过给做了几顿饭。我被招去的时候,看到了去世的亲戚们都在那里,说是没人会做饭菜,就想起我来了。”
    老人的儿媳妇接着说:“那里特别的严明,士兵们都是徒手挖沙子,很多人的手都挖出血来了。”说着,她的眼圈儿都红了。
    “其他几个被招去的人呢?”刘琼问。
    老人说:“他们也是被招去做伙夫的,河道疏通了,他们也都被放回来了。有几个醒来迟的,说是与故去的亲人告别了。”
    膳罢,刘琼带着师爷王焕珍来到了庙里,想与老僧告辞。一进庙门,庙祝就告诉他们说,老僧做法完了,没回到这里来。
    “难道说,他是天神下凡?”刘琼在心里嘀咕着。
    二人来到了河边,看见河水上涨,在阳光下波光粼粼,满载货物的船只挂起了船帆。刘琼问王焕珍:“我不是做了一场梦吧?”
    王焕珍道:“大人,只要老百姓欢迎的事儿,都会鬼神相助,美梦成真。”
    “唉——”不知为何,刘琼叹了一声。

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