1.泥胎金刚
老城有家“三正医馆”，馆主周三正是远近闻名的骨科大夫。这年，周三正突患重病，弥留之际，他拉着儿子周茂的手，含糊不清地嘟囔：“四，四鬼……”刚吐出两个字，他就两腿一伸，撒手西去。
周茂既悲痛又疑惑，父亲临终说的“四鬼”，到底是啥意思呢？
还有几天就是年关了，这天，周茂清理陈年旧账时发现，父亲在世时，每年都会支出一笔用途不明的银两。周茂奇怪，就问在医馆做了二十多年的陈老掌柜，陈老掌柜说：“这笔银子是用来送穷的。”
原来每年近年关时，周三正就让陈老掌柜带上银两，购买粮油米面，运到城外的土地庙，堆在空地上，任由穷苦人家和乞丐流民拿取，俗称送穷。
周茂只听过给有权有势的达官显贵送礼，还没听说要把东西白送给那些穷鬼。他告诉陈老掌柜，今年不用送穷了。陈老掌柜犹豫地说：“可这是老馆主的规矩……”
周茂摆手：“规矩是人定的，我周家的银子也不是天上掉下来的，为啥要白白送人？”
半年后的一天，周茂正在坐堂诊病，门外突然人声喧嚷，四个大汉用一张门板抬进来一个奄奄一息的少年。原来，这少年顽皮，上树掏鸟窝时不慎摔了下来。周茂搭手一摸，发觉少年伤势严重，有生命危险！于是赶紧让人把少年抬进内室，然后吩咐伙计焚香、泡茶。
原来，周家的正骨术有个祖传的规矩：每逢为病人正骨前，大夫一定要先焚三支佛香，泡一壶香茗，然后用茶水漱口、明目、清耳、洗手，才能下手为病人正骨。
伙计却说医馆里的佛香茶叶都用完了，只好去外面买。东西拿来后，周茂便按老规矩为少年接骨。
谁知，这时怪事来了：周茂的手刚接触病人的断骨，就感到脖子后面发凉，仿佛有人在吹气，他回头一瞧，身后却空无一人，等他回身再要接骨时，脖子后面再次冒起凉气。时断时续的凉风，搅得周茂心神不定，于是他干脆围上厚围巾。
可没想到他刚接了两块断骨，就听身后的房门“吱呀”一声被风吹开了。他回身把门关上，窗户又“咯咯”作响。等他把窗户关好，隐约听到头上的房梁有老鼠吱吱怪叫，他抬头一瞧，房梁上突然落下一些灰尘，正好飘进双眼，周茂眼珠刺痛，急忙摸索着去找水盆洗眼。不料腿脚让板凳一绊，一下子摔了个狗啃泥，连嘴唇都磕破了。
等周茂洗净双眼灰尘，再帮病人接好断骨，已经累得气喘如牛。从此周茂为病人正骨时，总有些古怪小事搅得他手忙脚乱，心神不安。一次，周茂一时走神，给人接骨时出了差错，结果那人痊愈后，竟然发现左腿长，右腿短，成了瘸子。那家人大怒，一张状子把周茂告上了衙门。最后虽然赔了一笔银钱了事，可三正医馆的牌子却砸了，病人日渐稀少。
一天，周茂无意中把事情告诉了陈老掌柜。陈老掌柜先是吃惊，随后思忖半晌，小心翼翼地说：“医馆里不会是招惹了四鬼吧？”
四鬼？周茂猛然想起父亲临终前，曾经反复唠叨“四鬼”，难道世上真的有鬼？四鬼是民间老百姓的俗称，指的是魑魅魍魉，阴间的四大恶鬼。凡是百姓家招惹了四鬼，家里就会莫明其妙地发生倒霉事。周茂从来不信这一套，可如今情况太诡异，使得他半信半疑。
陈老掌柜说：“宁信其有，不信其无，明日我就去寺庙里请降鬼金刚。”所谓的降鬼金刚，就是供奉在寺庙里的罗汉神像，高僧为神像开光后，可以镇宅降鬼。
但这次罗汉神像好像不灵了，医馆里一连请了好几尊，周茂每次正骨，仍旧心神不定，连连失手。
2.桂茶金刚
这晚，周茂拿着一本医书坐在烛台前昏昏欲睡。恍惚中，他一不小心碰翻了手边的茶碗，茶水溅满医书。周茂赶紧用袖子去擦，谁知擦了几下，竟然发现医书的空白处，显出几行字：魑魅魍魉，四鬼难斗，欲寻克星，空林禅寺。
周茂又惊又喜，看字迹正是父亲在世时，用显影草药所写，字迹晾干后无影，遇水则显现。
第二天一早，他就来到了城外的空林禅寺。住持大觉是周三正生前好友，得知周茂来寻四鬼克星，说道：“要降四鬼，必请金刚。”并说此金刚并非庙里的泥胎金刚。在空林禅寺后有座金刚山，山上有块金刚巨石，石头缝隙内长出两株树木，一株桂树，一株茶树。大觉所说的金刚，正是这桂茶二树。
当年，周茂的父亲也曾受四鬼侵扰。其实四鬼并非鬼怪，而是人的七情六欲。郎中大夫医治病人时，必须屏弃私心杂念，尤其是正骨术，治病时更加需要心无杂念。但是大干世界，多少声色犬马、酒色财气，那些欲望经常扰乱人的心神，心不正，则医术不正。当年，周三正被“四鬼”缠身，就求教于大觉。大觉告诉他，金刚山上的巨石下，有桂茶二树，二树得天地精华，用桂树制成佛香，茶树制成香茗，治病前，先用佛香茗茶净身正神，才能驱除邪念欲望。而家中桂茶制成的佛香茶叶用完后，用的都是街头店铺里的普通货，当然就没有效果了。
听完大觉的话，周茂恍然大悟，立即赶到金刚山上，要采茶桂。不料他一瞧之下，却傻了眼。那金刚山十分险峻，金刚巨石又在悬崖峭壁之间，四周是云雾缭绕、深不见底的深沟大壑。周茂花重金请了许多善于攀爬的能人，可是那些人一见金刚山的险峻，全都打了退堂鼓。有一两个贪财之人，为了重金，想冒险一试，结果全都摔落悬崖，尸骨无存。
周茂无法，又去求教大觉，询问父亲当年是怎么得到的桂茶。大觉合十道：“善哉，那是因为周施主父亲的那颗善心。”
原来，周三正心地良善，经常救济四里八乡的穷苦百姓。那年黄河发大水，饿殍遍野，周三正更是拿出全部家产，为灾民买粮米，设粥棚，不知救活了多少人。许多百姓感念周三正的恩德，冒死为他去金刚石下采摘桂茶。周三正为了答谢百姓，每年都会拿出大笔银钱，购买粮油米面，送给穷苦之人。
大觉说：“我听说令尊去世后，周施主就捂紧钱袋，不肯施舍一粒米。人心换人心，你有何德何能，让百姓甘愿冒死为你采摘桂茶呢？”周茂听罢，羞得满脸通红。可是没有那降四鬼的桂茶金刚，自己就无法正骨，于是他哀求大觉，帮他出个主意。
大觉思忖半晌，说道：“这世上除了桂茶二树外，倒是还有一人能帮你。”周茂急问是谁。大觉说，当年周三正学医时，有一位同门师兄，外号柳金手，正骨术与周三正不分伯仲。世人降鬼，用泥胎神像，周三正降鬼用桂茶二树，而这柳金手却有自己的手段，如今只能去求他了。
3.真正的金刚
可周茂携带厚礼去了十几次，都被柳金手拒之门外。经陈老掌柜提醒，周茂将当年他父亲和柳金手的同门信物，师傅留给徒弟们的翡翠珠取来，捧给柳金手，求柳金手看在自己父亲的份上，帮他一把。
柳金手看着翡翠珠，许久，长叹一声：“好吧，我可以帮你，但是你要依我三件事。”周茂问是哪三件，柳金手说，一是他必须散尽家产，二是做半年的叫花子，三是周茂必须服侍他三年，三年之后，他才教周茂降四鬼的手段。
周茂犹豫半天，最后一狠心，跺脚说：“好，我答应你！”他回去先散尽了家财，然后捧着破碗做了乞丐。半年后，衣衫褴褛的周茂来见柳金手。柳金手把他带到一间小屋，屋子里放着一条布袋，一截竹子。柳金手把竹子用刀劈成十几段，然后放进布袋，让周茂隔着布袋，把竹子一块块接起来。
白天周茂劈柴做饭浆洗打扫，晚上就在屋子里接竹子。这招隔袋接竹，是正骨术的入门功夫，竹子类似于人骨，正骨全凭手上的触觉，最是难练。周茂从小就练熟了，心里满不在乎，可真下手时，他却连连叫苦。
原来，这间小屋位于闹市之中，屋前是个大集市，人来人往，吵闹不休；屋后是一处屠宰作坊，猪嚎驴叫，震天动地；屋左是一家青楼，脂粉飘香，勾人魂魄；屋右是一间钱庄，称金换银，铜钱作响……接骨需要心静神宁，最忌讳吵闹，可如今四邻搅扰，集市上的人少了，杀猪宰羊的又忙活起来，钱庄刚关门，青楼又热闹起来，日夜不休，吵得周茂脑袋发胀。
周茂恳求柳金手为他换个地方，柳金手却说：“让你做什么，你就做什么，不然你就请便吧。”
周茂只得住了下来。才开始，他几个晚上才能把布袋里的断竹接好，手指也被竹刺扎得鲜血淋漓，后来他慢慢习惯了嘈杂，一顿饭的工夫就接好断竹。于是，柳金手就把断竹劈得更小，断处参差不齐，等周茂练熟后，他又把布袋换成了牛皮口袋。牛皮比布袋厚，接断竹时，需要加倍仔细，小心摸索。一年之后，柳金手把两根竹子劈碎，同时装进牛皮袋子，只需一炷香的时间，周茂就能将断竹接好，而且两根竹子无一块弄混。
如今，四邻的吵闹已经影响不到周茂。柳金手就把他带到城门口，然后把牛皮袋子换成了猪尿泡，竹子换成了打碎的瓷器。猪尿泡又薄又软，碎瓷锋利，稍一用错力，不但割破猪尿泡，连手指都割得血肉模糊。而城门口更加嘈乱，进城的出城的，骑马的抬轿的，尘土飞扬牛粪遍地。尤其是一些乞丐混混，见到周茂抱着个猪尿泡冥思苦想，一副呆傻摸样，不时冲他吐唾沫，丢石块，百般讥讽欺辱。一开始，周茂心中恼怒，恨不得起身还击，后来逐渐放平心态，对周遭事物不闻不问。
三年后，周茂手里的猪尿泡已经换成了鱼鳔，碎瓷里还夹杂上了钢针，可在他手里，不到半盏茶时间，碎瓷拼接无误，钢针扎不破鱼鳔。一次，周茂在接碎瓷时，太过集中精神，等接好后一瞧，’才发觉天降大雪，已经把他变成了雪人。再瞧远处，就见柳金手撑着伞，冲他微微点头。
这天，三年期限到了。周茂找到柳金手：“当初咱们约定的三事，我都已照办，你应该教我降四鬼的手段了吧？”
谁料柳金手却哈哈大笑：“我不是已经教给你了吗？”周茂不解：“你……你啥时候教我了？”
柳金手说，四鬼就是人的私心杂欲，心不正，则鬼缠身，尤其是郎中大夫，如果你整天心里装着荣华富贵、升官发财之事，还有心装病人吗？他让周茂散尽家财，是让他放下对富贵的牵挂，生出豁达之心。做叫花子去讨饭，是让他体会民间疾苦，保有一颗悲悯之心。住在四邻吵闹的屋子和城门口，接断竹碎瓷，是让他磨炼坚忍之心。柳金手说：“有此三心，你自己就是金刚，还怕什么四鬼呢？”
周茂呆立半晌，突然恍然大悟：“我知道了，其实四鬼和金刚都住在我们心里。是四鬼战胜金刚，还是金刚斗败四鬼，要看我们自己站在哪一边！”