（一）
话说清朝顺治年间，山东栖霞有一位名叫于乐吾（又名于七）的武举人，他领导了一支农民起义军，为了反抗清庭，恢复汉人江山，他们占据了岠嵎山，遐迩震动，波及周县。清廷屡屡发兵剿伐，所到之处，不问皂白，见人便杀。一时之间，碧血满地，白骨撑天，众多无辜百姓惨遭连坐，其中尤以栖霞、莱阳两县最多。几乎一天下来，就有数百名平民百姓无辜被害。
死的人多了，尸体堆积如山，白骨累累，起初还有善心的人，捐来棺木，把这些不幸枉死的人进行简单的收殓。可是，到了后来，死的人越来越多，即使是简单的收殓，也顾不过来了，听说在济城一带，光是打棺材的木料，都早已被人抢购一空。因此，到后来，凡是因这事被连坐枉死的那些人，全都被拖去了南郊的乱坟岗，随便草草的挖个坑，简简单单的落了葬。
时值甲寅年间，有一位莱阳生，从故乡赶来稷下，他的亲戚中，也有二三个人无辜牵连入“于七”一案，惨被杀害，生是来祭拜亲友的。头一天夜里，生借宿于城外头的一间寺院，到了第二天，天一亮，生就匆匆忙忙赶往城里去给死去的亲人购买祭祀用品，直到日落西山，生仍然不见归来。
渐至黄昏，日影稀薄，寒风嗖嗖，寺院愈发冷清。忽然也不知道从哪里走来一位少年，少年指名道姓要拜访莱阳来的那位书生，听寺里的小僧说，生外出未归，少年也不多言，竟自穿过山门，走进莱阳生的房间，脱了帽子，连鞋也未及脱掉，就那么合衣躺在了莱阳生的床上。寺里的小僧煞是好奇，跟了进来，问他姓甚名谁，少年只顾闭目养神，竟并不作任何答理。
小僧莫可奈何，唯有退出门去。
不久，生怏怏归来，才走进山门，便有小僧前来告之，说是有位诡异少年前来探访，生亦犹疑，自己在这一厢一向并无相熟之人，谁会来这儿找他呢？想着想着，生快步走向自己房间。此时，天已暗淡，暮色葱笼，借着远处微弱灯光，生果然看见自己的床上躺着一个陌生少年。
生于是轻声问他：“你是何人？”
只听那少年气乎乎的甚是恼怒的回敬到：“我等你的主人，你干嘛总这么絮絮叨叨的问个没完，难道我是匪徒么？”
生情不自禁轻轻一笑：“我就是你要等的‘主人’呢！”
少年慌忙起身下床，整冠戴帽，做拱打揶。经过一阵寒暄，生愈发犹疑起来，这少年到底是谁呢？听其口音，似曾相识，可一时半会儿，还真想不起到底是在哪里见过。忙叫寺里小僧送来灯烛，仔细一看，哦，怪不得这么面熟呢，原来，此间少年正是自己一位姓朱的小同乡。只是，老天！那位朱姓小同乡不是也因“于七”之案早被砍头了吗？！
“啊！”
想到这里，生忽然面如土灰，骇然大惊，几乎就要夺门而逃。
这时，只见那少年人缓缓的走了过来，神色凄惶，幽幽埋怨道：“晚生在世之时，曾与先生有过无数次的文字交往，何故今日，先生对我这样寡情薄义呢？我虽然是鬼，但却每每念及故人之情，总是耿耿于心，如今虽然冒昧前来叨扰，还望先生看在往日恩情，莫以异物看待，拒我于千里之外才好啊。”
闻此话语，生心下也是一番惆怅凄凉，惶恐顿时渐消，忙与少年重新归坐。
生曰：“未知朱公子今日来访，可有要事相商？”
朱答：“无它，实乃听闻令甥九泉之下孤苦寡居，晚辈希望与她结成佳偶，曾屡次托人相媒，奈何令甥均以未得到家中长辈允可为由，婉言拒绝，今日特意前来叨扰，还望先生看在昔日情份，为我从中撮合，晚生在此不甚感激。”
事情的始末还得从头说起，话说生原本有一甥女，只因自幼丧母，托付于生一家代为教养，甥十五岁那年，方才离开舅舅回到父家。不料甥刚刚回到家中，就牵连进了“于七一案”，官兵将甥押解到了济南，甥一到济南，就听说父亲已遭处决，甥一时之间，竟因伤心过度，气绝身亡了。
生此次来稷，本就是为了祭拜甥女一家，少年这一提及此事，正中生之心伤。生曰：“既关乎我那甥女婚事，自是有她父亲作主，何须前来求我？”
朱答：“前辈，实情如此，令甥父亲大人的骨殖，已被族人迁回故地，而今独余伊孤苦一人于此，固此，晚生，唯有前来讨扰前辈，以期成全矣。”
闻语，生更加黯然神伤，忙问：“既如此，可知我那甥女如今依靠于谁？”
朱曰：“伊跟一邻家婆婆同居。”
生思忖良久，面有难色，心想，话虽如此，可这活人怎能给死人作媒呢。
见生有心彷徨，少年忙又言辞切切的再三恳求：“如蒙答允，还望尽快移驾，前往说合。”
生推迟不得，只好勉为其难，答应前去问问。
（二）
二人就此别寺而来。往北走出几里路，就见一偌大村落，悉村竟有数百家人口之多。刚走到第一户人家的宅门前，少年便急不可奈的跑去“咚咚咚”地敲门，不久，门开了，走出来一位婆婆，婆婆问少年：“何事？”少年答：“婆婆，烦请通传您家姑娘，就说伊舅舅前来探望呢。”婆婆答应了，转身回屋，约摸一小会儿，复又出来，热情的将生邀请进宅。却对少年淡漠相阻：“我家的陋室狭小，麻烦公子宅外稍候吧。”
生跟着婆婆走进宅院，但见宅子里一大半都是杂草荒芜，十分萧条，真正能用的房子也只得小室两间。如此惨淡光景，愈发令生愀心，正兀自感伤之时，忽见甥女从门里飞快的迎了出来——“阿舅！”，可怜骨肉至亲，虽得以相见，奈何阴阳两隔，是矣一句话尚未喊出口，便忍却不住啜泣起來，甥女哭，生也哭，直哭得肝肠寸断，天昏地暗，甥舅二人这才止住了哭声。
借着室内微弱的灯光，生惊喜的打量着，甥女清秀娴静几乎一如在生之时。甥女也帶泪含悲的凝望着阿舅，悲悲切切的打听着舅母，以及一家人的近况。生一一作答：“家中各人尚且安好，只是你舅母已经不在人间了。”听闻此讯，甥女又情不自禁呜咽起来：“孩儿自小受舅母抚育，尚不曾报答养育之恩，竟先舅母而亡，想想便觉着难过。去年，伯伯家的大哥迁走了阿爹的坟墓，却将孩儿置之不顾，如今，与阿爹也几百里之隔，孤苦伶仃一如秋燕，还好，有阿舅不曾遗弃，经常给儿烧来冥币，阿舅的这份怜惜之情，儿在这里，竟都一一受了。”
一袭话，说得生又不禁悲从中来，至此，生忽地忆起来此因由，忙把朱姓少年托媒之事一一相告。刚刚道完，只见甥女羞羞答答，再不敢轻易抬头。倒是先前那个婆婆爽爽快快的走了进来，抢着告诉生曰：“朱家少年托请一位姓杨的媒婆确实来过好几次，老身原也认为是桩美事，奈何您家闺女总说终身大事不可草率，如今有舅父大人作主，大婚可期矣。”
三个人正作闲聊之际，忽地，一位十七八岁的妙龄女郎，穿着一身青衣，推门走了进来。瞥见有陌生男子在，急急忙忙欲掉头离开，甥女马上走了过去，亲切的拉着女郎的衣袖说：“姐姐无须回避，是我阿舅，并非旁的生人。”
生也立刻上前作揖行礼，女郎不好掉头再走，忙作回礼。
甥女走过来续作介绍曰：“阿舅，伊是九娘，阿爹故人之女，九娘乃栖霞公孙氏，皆因惨遭变故，至此与儿朝夕结伴，情同手足。”
生偷偷打量着，只见那女子笑如弯月，粉面娇俏，犹如仙女一般。生情不禁赞道：“小娘子如此娟秀，不用说，一望便知出自大户人家。”
甥女微笑望着阿舅。直曰：“岂止是出身大户，还是女学士呢，吟诗赋词，俱是高人一筹，昨儿个，儿还请她指教呢。”
甥舅二人一对一答，羞得九娘无地自容。忙不迭的托辞：“Y头快别在此胡说，看阿舅笑话了。”
甥女又进而笑言：“噫，怎么这么巧，我阿舅丧妻，断弦未续，不如娶了九娘，岂不一桩美事？”
九娘一听，更加恼怒：“呸，不理你这疯疯癫癫的臭Y头了！”语罢，作羞答答状，飞快的逃了出去。
生望着她的背影，爱之犹甚。
甥女察颜观色，知阿舅有所动心，干脆大胆直言：“九娘才貌双全，倘若阿舅不嫌弃，儿当作媒，请她作我舅母，如何？”
生内心十分欢喜，却又犹豫：“人鬼殊途，只怕难成婚配啊？”
甥女答：“这倒无妨，伊与阿舅注定有段缘份。”
临别，甥女送阿舅出门，更切切叮咛：“五天以后，月明人静之时，儿便遣人接阿舅来此。”
生走出宅外，却不见朱姓少年。翘首西望，但见一弯残月高悬夜空，藉着那昏昏暗暗的月明之色，犹幸尚可辨认旧路。生匆匆往回走，刚走到南面第一座宅第，便看见那朱姓少年正伫立在这家宅第门前的石阶上等候。
见生走来，少年赶忙走上前来招呼。
“晚生在此恭候已多时，前辈，此处乃是晚生寒舍，前辈不妨进来坐坐。”
生遂与少年携手内进。听闻生已将保媒之事撮成，少年连番感谢，并取出金酒壶一个，晋朝明珠百枚，交于生。朱曰：“晚辈别无其他长物，区区寒礼聊表谢意。”既而又道；“前辈见谅，晚生家中本有浊酒，奈何冥府之物不可以款待嘉宾，甚是惭愧。”
生连连致谢，并起身告别。少年送生至中途，方才与生別去。
（三）
回到寺院，院里小僧围了过来，七嘴八舌齐齐追问：“生适才去了哪里？”“晚间那个少年到底是鬼？是人？”生隐了实情，只说：“鬼神之事不可妄语，自己适才不过是跟朋友喝酒去了。”
一转眼，五天的约期已至，不见他人影踪，却见朱姓少年又来了。只是这一回，一改前日颓唐模样，只见他衣冠整齐，手摇纸扇，满面春风，几乎还没走到门前，老远一见到生，便开始下拜。生忙将少年迎进来，二人寒喧一阵，少年方才笑着说明来意。
“今日实乃奉令甥之命前来相请，阿舅的婚礼已备好，今晚便是大喜之日，烦起程与我一同前往罢。”
生曰：“呀，这可如何是好？几天以来，皆因一直没有音讯，本以为事情不成，所以并无置办聘礼，仓促之下，如何成婚？”
“这倒无妨，”朱曰：“晚生已代办好了一切。”
生深感厚意难却，于是只好跟随前往。刚到那个村庄，只见甥女身着华丽喜服前来相迎，生喜不自胜，忙问：“何时办了喜事？”甥女羞羞作答：“已完婚三日矣！”生倍感欣慰，忙取出前日朱家少年所赠明珠，以作甥女嫁妆，甥女再三推辞，后终接受。
进得屋来，甥女娓娓告曰阿舅：“前日，儿将阿舅之意向九娘之母公孙老夫人言明，老夫人颇为欢喜，但老夫人畏及再无旁的亲人，因此不想将九娘远嫁，期望阿舅入赘她家，她家没有其他男子前来迎亲，今晚，就委屈阿舅，让朱郎陪您过去罢。”
遂后，在朱姓少年的引领下，二人来到村口一户人家。那户人家的大门已经打开，二人径自入内，刚坐片刻。只听内有仆人喊道：“老夫人来了。”二人连忙肃然起身，不久，果有两青衣女子扶着一老妇人走了进来。生刚要叩拜，老夫人连忙摇头示意：“老朽龙钟，不便还礼，还是省却繁文缛节吧。”语毕，老夫人着人端来美酒，命大家开怀畅饮。
朱姓少年也唤来家丁，送上早已备好的上好佳肴，摆放在生的面前，这一夜，张灯结彩，众人饮酒作乐，筵中气氛，与阳世无异。席罢，朱姓少年竟自归去。有青衣Y头，将生领入洞房。
洞房内，红烛高燃，九娘早已经独自待候多时。见生来到，情难自禁，面有红霞，两目含春。新婚燕尔，柔情款款，与爱郎再追述起人间往事，恍如隔世。
原来，当初同样是因“于九之案”终为祸及，九娘母女被官军押往京都，刚行到此处，母亲不堪困苦终被折磨至死，九娘亦因母亲离世悲伤致极，自刎相随。一转眼，为鬼经年，不曾想，黄泉之下，竟等来这样一程人鬼姻缘……
这一宿，九娘几乎一夜未睡，思前忖后，数度泪流，更起身写下绝句两阙──
昔日罗裳化作尘，空将业界恨前身，
十年露冷枫林月，此夜初逢画阁春。
又
白杨风雨绕孤坟，谁想阳台更作云？
忽启镂金箱里看，血腥犹染旧罗裙。
写罢，天色将明，九娘立即催促生尽早离去。
从此，一对人鬼夫妻，晚来早去，恩爱缠绵，极尽旖旎。
（四）
如此往复多日，一夕，生问九娘：“此村是何名字？”
九娘曰：“此村名叫莱霞里，因为此处常来莱阳及栖霞两处新鬼，故以莱霞为名。”
生闻此言，不禁唏嘘。
九娘亦更是泪流披面，喃喃自语：“千里孤魂，终是飘泊无依，就拿我母女来说吧，我与母亲如今仍各葬一方，还望夫君回至阳间之时，念在你我一番恩义，将九娘的骸骨归葬于我娘亲的墓旁，使慈母百世有儿作伴，虽死亦不孤单。”
生忙点头应允。回望九娘，竟已是满面离索，面如死灰。生复大惊，急问缘由。只见九娘泫然涕诉：“到底人鬼殊途，难作长相厮守，此地夫君不可再来。”语罢，乃以罗袜相赠以示长决，生心胆俱裂，虽难舍难分，终究不得，只好忍泪离去。
自公孙家出来之后，走着走着，不想竟行至朱氏门前。生失魂落魄敲门求见，朱姓少年听见门声，光着脚便跑了出来，甥女亦爬起床，披头散发出来相见。生将与九娘的决别一一告之，二人听罢，除喟然长叹，皆也无可奈何。“其实今晚就算舅母不说，儿也会夜訪阿舅。”甥女道：“此处毕竟鬼蜮，阳间之人确实不宜久作出入。”说完泪下不止。
事已至此，已再无他法。生遂含泪与夫妇二人告别。
甫一归来，即上床就寝，一夜无眠。清早一起床，生便前往寻觅九娘坟墓，可惜，只恨当时夫妻二人竟顾伤心，忘了道明墓之标记，生寻觅无果，待晚间再度前往。入夜，只見四野千坟累累，树影寒风，煞是恐怖，再走，竟迷了路，生唯饮恨，无功而返。
之后，生每每苦念九娘，便拿出九娘所赠罗袜睹物思人，不料，那罗袜毕竟阴间之物，见风寸断，朽烂成灰，生绝望至极，不愿久留伤心之地。
回至莱阳，愈半年之久，仍不能放下九娘，尤其不能释怀有负于九娘所托，便又数次来到稷下。终于有一次，生行至南郊，时已天色将尽，暗夜来临，生停驾于荒野，再次独自寻觅于乱葬坟岗，只见坟已累至万计，满目荒凉，阴风阵阵，鬼火狐鸣，迷目榛荒。生吓得魂飞胆丧，急忙勒马归返，刚走一里来路，就见一女子独自徘徊于众坟之间，神情意态，极似九娘，生急忙赶上前去，欲探究竟，竟果然是九娘，生慌忙落驾，不料九娘似若不识，生再赶前去，九娘竟面有震怒，挥衣掩面急速逃去，待生再唤“九娘”，然，哪里还有九娘的影子呵，九娘已魂消烟灭矣。