胡家营子是辽西和内蒙古边地的一个大镇，逢五小集，逢十大集。
那一年爷爷25岁，正是旧历四月三十，胡家营子端午节前期的大集，爷爷的鸡蛋篮子早就卖空了，拉着邻家二爷去给奶奶买些个针头线脑。刚走到市场的东北角，就见人群大乱，二爷被迎头而来的大马撞倒。幸好爷爷手快，一把拉起二爷。随后一拨人马押着一辆马车疾驶而过，爷爷看得真切，马车上一条绳子结结实实地捆着三个人，随后有人喊道：“逮到乌兰山上的土匪了，快看那是土匪头子马胡子！”于是看热闹的人才反应过来，有骂街的、啐唾沫星子的、扔鸡蛋和烂菜叶子的。马车前方护卫的蒙古人拨开愤怒的众人，径直奔向镇南的公所而去。
爷爷已经没有了逛街的兴致，拉着二爷便往家走。那时的爷爷家就住在胡家营子往北20里的王家堡子，途中要经过沙河和一道山梁子。爷爷不知沙河的水是从哪里来的，却知道山梁子是往北30里的乌兰山的余脉。
乌兰山上有土匪谁都知道，爷爷家没有遭到过土匪的打劫，所以不十分憎恨土匪，只是害怕土匪。爷爷和二爷正在山梁子上走着，却发现矮树丛中有动静，他们害怕是狼，就随手抄起一根树棒握在手中，紧张地在树丛中搜寻。当树棒拨拉到密树丛里的时候，听到一声微弱的呻吟，二爷对爷爷说：“哥，可能是个女人！”爷爷听罢，丢下树棒转身要走，却听见树丛中的女人在叫：“大哥！救救我！”
爷爷拨开树丛一看，吓了一跳，一个血葫芦一般的女人倒在地上，说话和喘气声都很微弱，看来伤得不轻，爷爷就对二爷说：“快抬到镇上看伤。”
女子说不能到镇上，爷爷和二爷有些纳闷。那女子告诉他们，自己是乌兰山上绺子里的人。镇上的人在抓土匪，爷爷想起了刚才马车上绑着的人，俯下头问：“和刚才抓到的那几个人是一伙的？”女子点了点头，告诉爷爷那几个被抓的人是来救她的。爷爷有些犹豫，但那女子却哀求道：“大哥，我不是坏人，你们救救我吧，要不然我就真的死了。”
爷爷们有些犯难了，大天白日的带着个女土匪，不是被镇上的人抓到，就是被乡亲们骂死！可要是不救，她也许就过不了今天。想到这里，爷爷牙一咬心一横，索性就救这一条性命。于是便扯下木板车上的布口袋，给那女子包扎好伤口，抬到车上，和二爷拉起板车向大山深处走去。
来到一个山洞，这是爷爷他们进山采药时歇脚的地儿，爷爷经常上山采药，多少知道一些救助常识，就找了些水给她洗净伤口，又临时采点止血的草药，用石块砸碎敷在伤口上。
女子被枪打在左肩上，伤口流血不止，爷爷洗伤口的时候，她头上的汗水簌簌直掉，却没有叫喊一声。一切停当后，爷爷把他们午间没有来得及吃的饽饽都留下，告诉她得空来看，就和二爷走了。
傍晚的时候，爷爷他们才回到家。太奶奶问怎么去了这么久，爷爷说多看了会热闹，就一头扎进自己的屋里，昏昏睡去。
原本爷爷就没想再去看那女土匪，反正是救了她的命，是死是活就看她的造化了。可是第二天下田的时候，二爷却悄悄地把爷爷叫到一边，说昨晚收拾木板车的时候，发现了一个物件。爷爷接过一看，是一枚铜钱，铜钱的钱孔里穿着一条红布绳结的一个母子失魂扣。爷爷想撇出去，二爷一把抢过来说：“你当这是什么？这是死人身上挂的买路钱！她一个大姑娘家怀里揣着它，必定是个信物，可不敢给丢了去。”爷爷对铜钱不感兴趣，但对那个母子失魂扣不免也多看了几眼。二爷说这应该给人家送回去，可是二奶这几天就要生产了，所以只能爷爷一个人去。
第二天爷爷对家里撒了个谎就上路了。
十几里的山路，一个多时辰就到了。爷爷放下口袋里的东西，想去给她换药，可是连喊几声都没有人应。借着洞口微弱的光线，爷爷看见那女子倒在乱草堆里，以为她死了，一摸却发现她烧得已经昏迷不醒了。爷爷找了点水，把她扶起灌下，随后觉得应该找个郎中再买些红伤药，可是到哪里给她找个郎中呢？
爷爷急得在山洞里来回走，他想起以前收草药的张老板是个郎中，人品还不错，于是就硬着头皮到镇里碰碰运气。
爷爷来到张家药铺，说是她的远房表妹，被日本人的枪打伤了，硬是把张老板骗来给那女子看伤。张老板本不愿意来，却挨不过和爷爷是老主顾，就硬着头皮来了。
张老板先用盐水给她洗净伤口，又在她的脸上喷了一口大烟，叫爷爷按住她，自己就拿出刀子和钳子，在她的伤口里取出了带血的子弹。整个过程她只叫喊了一声，就一直不省人事。张老板留下一些药后对爷爷说：“她现在离不开人，好好照料几日吧！”说完就走出了山洞。
山洞里只留下爷爷和一个不省人事的女子，爷爷忘记了男女授受不亲的祖训，整日整夜地守了三日后她才苏醒。爷爷长出了一口气，充满倦意的脸上露出了笑意。苏醒后的女子看到爷爷有些吃惊，爷爷告诉她已经把子弹取出来了。女子很感动，挣扎着起身要给爷爷下跪致谢。爷爷慌忙止住她，说自己做了大善事可以免灾的。
女子要了爷爷家的地址，说是回山上时要告诉弟兄们好生照应他，于是又把自己的身世对爷爷细说起来。原来她是个孤儿，是被人家当做死孩子丢掉的，山上的马胡子在嘛扎沟的沟里捡到了她。爷爷知道嘛扎沟是山里人家专扔死孩子的地方。那时她病得不行了，马胡子就把她安排到山下的一户人家照料，又给他家扔下许多钱。虽然她自己不知道亲爹妈是谁，又不知道自己多大年龄，可是那户人家对她很好，又给她起了个好听的名字叫梨花。马胡子又经常去看她，所以她没有孤儿的感觉。等到她长到十几岁，已经出落成一个水灵灵的大姑娘时，马胡子把她接到山上，教她骑马、打枪和一切土匪应有的技能。她把马胡子当成了亲爹，马胡子也待她像亲闺女。她在山上待了三年，已经练就百步穿杨的好枪法。马技也很好，号称草上飞。前几天山下的内线说，镇公所所长孝敬县城里日本大佐的寿礼车要从这里经过，听说寿礼都是宝贝，他们就来打劫。不想那所长全部雇佣了蒙古人的马队，他们不是蒙古人的对手，险些全军覆没。自己被蒙古人掠去，镇上的所长说要把她也孝敬给日本人。马胡子为了救她和几个弟兄一起被抓，现在也不知是死是活。
那女子说这些话时心情有些沉重，爷爷安慰了她几句，让她好生休息。又过了两天，看她没有大碍了，爷爷就下山了。临走时她把爷爷交给她的铜钱又送给了爷爷，并说：“留个念想吧，也不枉你救我一回。”
爷爷到家的时候，已经是第五天头上了，家里早急得翻了天。太爷爷看见爷爷平安地回来，掩住兴奋的表情，硬要爷爷跪下说明去处，太奶奶和奶奶也不依不饶的，爷爷只好全招了，还拿出那枚铜钱来证明自己说的是实话。
太奶奶接过铜钱有些变颜，哆哆嗦嗦地把铜钱递给太爷爷时，竟有些说不出话来。太爷爷一看那铜钱也大惊失色。过了一会儿，太爷爷就叫备车去山洞，太奶奶也张罗着要去，把我爷爷和奶奶全搞愣了。太奶奶问我爷爷还记不记得有过一个妹妹？爷爷说恍惚是有一个，可是她不是很小的时候得病死了吗？太奶奶说，这个铜钱就是她死时给妹妹戴在脖子上的那枚买路钱，铜钱上面有一个记号，还有那条红布绳是太奶奶亲手缝制的，那母子失魂扣是我们家自己独创的结，外人是无论如何也不会打这个结的。太奶奶跺着脚说，山洞里受伤的那个女人就是她的亲闺女。
爷爷劝住他们别急着走，再说人家也没有说这枚铜钱是自己的，说不定是别人留给她的，天下哪有这么巧的奇事，死了的人还能活了不成，就算活了就一定还让咱家人碰上？太爷爷听爷爷这么一说，也觉着有道理。太奶奶却说，不管是不是我闺女，她手里攥着我闺女的铜钱假不了，好歹看她一眼，如果不是也不后悔。
太爷爷千说万说才把太奶奶留到家，说自己先到那里看看，如果真是闺女就接回来，如果不是就当认下的一门亲。
太爷爷和爷爷一同来到那个山洞。到山洞里一看，哪里还有那个女子？爷爷心里一惊：莫不是叫人搜了去？
那一年刚上秋就阴雨不断，沙河发了大水，家里的老房子全都被冲倒。眼瞅着要过冬了，因为没有钱盖房，太爷爷一家人还在外面搭的棚子里住，太爷爷都愁得病倒了。
八月底的一天，爷爷正望着涝田发呆，担心要闹饥荒。这时一群马队来到爷爷的身后，领头的是远近闻名的张木匠。张木匠凑到爷爷的身边蹲下，从怀里掏出旱烟自己卷了一袋，慢慢地点燃，长长地吸了一口说：“王老兄要走桃花运了。”
我爷爷看着他愣了，张木匠说：“有一个叫梨花的女子，说是你的干妹妹，花了钱雇佣我们给你造房子，连工带料全来了。这不还给你带来了粮食，今年你家不愁了，天上掉下馅饼，正砸你脑袋上。”说完哈哈大笑起来。
我爷爷更愣了，觉着张木匠是在和他逗着玩。岂料张木匠却表情严肃地往身后的马队一指，说：“快带我到你家！”
爷爷狐疑地带着马队，老是感觉在做梦。最后想起了那个受伤的女土匪才如梦初醒，看来人家是报恩来了！
房子很快就造好了，爷爷后来说那一年要不是梨花，我们全家也许就挨不过这个冬天了。
开了年，那个张木匠又来到我们家里，关上门悄悄地对我爷爷说：“那个叫梨花的原来是个女土匪，年根底下为了救她干爹，竟死在了县城的日本人枪下，真真是个豪杰，身上都被枪弹打成筛子眼了！”张木匠说完大拇指举得老高。
爷爷把这话对太爷爷学了一遍，在一旁的太奶奶早就泪雨滂沱了。太爷爷站起身，心情沉重地对爷爷说：“不管梨花是不是我闺女，我都当她是亲生的，今后我王家祖坟场上再起一座新坟，那就是我闺女梨花的坟！”
太奶奶走过来，把她一直珍藏的那枚铜钱递过来说：“把这个埋到墓里，就当我闺女在里面。”