据明清一些古籍记载，乾隆年间，广西容州有个姓李的通判，富甲一方，娶了七个老婆。因为纵欲享乐，27岁就一命呜呼了。李通判家有一个老仆朱老伯，是看着他从小长大的，此时白发人送黑发人，心中很是悲痛。
这天清晨，家门口忽然来了一个道士，说可以让他家主人复活。朱老伯一听，赶紧将他请进家中。道士对七位夫人说，要想让李通判复活，必须有一人愿意替他去死。听到这儿，七位夫人面面相觑。这时朱老伯说自己愿意替主人去死。道士说他三天后做法，七天后事就可以成了。七位夫人感激之余，赏给朱老伯很多银子，让他好好享受最后时光。朱老伯因为素来信奉关帝，便想最后拜一次关帝，顺便把身上的银两也供奉出去。
朱老伯先虔诚地上了三炷香，然后在关帝像前跪下磕头祷告，突然有一个赤脚莽和尚站在神像前说他已经大祸临头，并扔给他一个布包，让他紧急时候打开，说完就不见踪影了。
朱老伯半信半疑，将布包收好，带了回去。第四日早晨，道士来到李家，先指挥众人将李通判的灵柩移到一所单独的房子里，然后搬来一张床，正对着棺木一头，让朱老伯住进来，再将门窗都封死。做好这一切后，道士便在离七位夫人所居房间最近的地方，筑了一个法坛开始诵咒作法。
三天过去了，并没有任何异常，朱老伯不由心中疑惑起来，这时床下突然传来“簌簌”之声，瞬间钻出两个活物，高约二尺，浑身长满一寸多长的黑毛，绿色的双眼，头像车轮一样大，目光灼灼地紧盯着朱老伯，一边看，一边上前咬起棺材和棺盖之间的缝隙。
不一会儿，从棺内传来几声咳嗽，两个鬼物嘴下更快了，忽听“嘭”的一声，棺材盖掉落在地，一人从棺中慢慢坐起。朱老伯看去，正是自家主人，不禁大喜，正待开口说话，忽见二鬼物抢上前去，一边一个把主人从棺材中搀扶出来，之后伸出手在主人的胸口抚摩良久。主人忽地开口道：“好了，不要再按了。”
朱老伯一听声音，不由大吃一惊，因为这声音和道士的声音似乎一样，再看相貌神态，分明是主人。朱老伯不由想到了关圣庙中莽和尚所说的话，于是赶紧从怀中拿出布包，打了开来。布包一开，瞬觉一物飞出，将自己腰部紧紧抓住，朱老伯只感一阵腾云驾雾，醒过神来时发现自己被一只五色巨爪抓住，提到了屋梁下面。此时两鬼物扶着主人走到朱老伯床前，发现朱老伯踪影全无，主人不由惊慌失措，大声对两个鬼物道：“快找到他，否则我的法术就要失败了。”一个鬼物看见朱老伯被吊在屋梁下面，便想跳上去将朱老伯拉下来。眼看手臂马上就要碰到朱老伯，忽见包内飞出五道金光，朱老伯只感一阵头晕眼花，当即晕了过去。
七位夫人听到这边房子里传来巨响，马上带人来看，发现棺材依然好好地停放在那里，李通判的尸体仍然在棺材里，并没有什么异常，而朱老伯却不见踪影。
此时朱老伯也醒转过来，一见下面这么多人，不禁开口呼救。众人将他放下。朱老伯这才对她们说了事情的经过，众人急忙出去，发现道士全身焦黑地躺在法坛之上，早已气绝多时。后来有知情人说是这道士因贪财好色，妄想用法术李代桃僵，可惜心术不正遭此报应。