我们经常把遇到倒霉事，说见鬼了，称作"遭了殃"，那么什么是"殃"呢？《易》说："积不善之家，必有余殃"，这里的殃和"祸国殃民"一样是祸。今天我们要讲的，却是它的另外一种意思。
据说：人死之后，人的精魂在归地府之前，会被小鬼牵至生前所吃食的灶台，向灶君作最后一次拜别。意谓从此不再食阳间饭，我们称之为"回魂"。
在我国许多地方，依然存在着一些传统的风俗习惯，相信人死后会回来望望，即谓"头七"。
那么，"殃"在什么时辰出现呢？
按照某些所谓的阴阳师的推测，大抵是这样的：
子，午，卯，酉。这四个时辰的死者，四指靠拢并掐着中指;
丑，未，辰，戌。则是双手紧握成拳;
而寅，申，己，亥。则是摊开成掌。
然后根据男落辰，女落戌。就可以推算"殃"将要出现的时辰。阴阳师会念一段殃文，具体过程在这不再赘述。（本推测未经证实，请列位务必不要拿自己手出来作示范，写上来纯属凑字数）
在"殃"出现之前，家中必须白日悬纸旗，夜
晚挂纸灯笼于门厅，提醒外来者注意。
而此物之毒，超乎想象，花碰之则萎，人畜碰则死，冷水为之沸（绝不能喝）。
根据一些地方的民俗经验，人们会在灶台上撒灰，回煞者拜完灶君后，观灰痕，如是铁链形，则说明阎王有好生之德，此人可投生为人。
若是绳索，那就说明此人生前穷凶极恶，可留意附近谁家的马驹猪崽是否此时降生。
人们在"殃"回煞之后，会用石灰，醋等清扫房屋，借以清除煞气。在传统的"头七夜"，各地有各地的风俗。但有一点是相同的，房中必须无生气，也就是人畜皆空。
讲了这么多，我们接下来说故事吧，至于以上言论，不代表本人观点。下面这个故事，讲的就是"回魂夜"。
人死之后，会回煞，真真假假，自己用心一想，便会知晓。但是，如今之世，家家都信，是因为每户皆要死人，既然是人皆会死，便由不得不信。
京城里有一个富户，最近刚死了个媳妇，刚好，这一天是回魂夜，他们按照老一辈流传下来的做法，进入紧急戒备状态，所有的鸡鸭犬豖全部迁走。
正准备走的时候，富户想，要是有人趁机来偷东西，那该如何是好，于是便对一个叫小六子的仆人说，今晚你在此守夜，过了今日，明日我便将婢女小娜许配给你，仆人听后面无人色，立马跪倒，磕头不止："老爷，求你了，让我一起去吧…"
"怕什么，大厅有个立柜，你今晚就站在里面，如果殃来了，屏息不出气就是了;如果没来，你也可以高枕无忧。今晚这座宅子属于你。"
"老……" 鬼故事。
"不要说了，就这么着吧。"
富户安慰一番，带领全家老少离去。
小六子欲哭无泪 。
一更时分，夜静如水。
两更，起风。
三更，狂风呜咽。
躲在柜子里的小六子，两股颤颤没有停歇的时候。
门外，一声乌鸦叫声，让小六子几近魄散。又一阵琐碎的声音从阶前传来，在无边的深夜里，夹在狂风中，都分外刺耳。
门外，有鞋走路的声音，小六子差点喊出来，连忙用手把嘴死命捂住。
"吱呀"门在一点一点被打开，小六子的双腿正以门被打开的数十倍的节奏抖动。
寒风吹来，借着立柜缝的细小光线，昏暗的光线下他看见门已经全开，门口站着一个人，那人在门前站了一下，便向这边飘来。
可以肯定，小六子如果能活着，裤子是必须要洗的。
那个人，穿着打扮，无一不是少夫人生前的样子。
它走到桌前，四下望望，抓起桌上的鸡腿就吃，小六子还听到了它嚼骨头的声音，格格作响，小六子感觉自己的骨头化了。
然后那东西吐出了骨头，拿起了案上的酒樽，边喝边咂嘴，声音脆响，小六子再次生出寒意，血似乎凝固了，想喊出声，嘴巴张了好几次，似乎连呼吸都感觉不到了。
他不知道自己什么时候闭上了眼，再睁眼时，那物在房中逡巡，他在心里祈愿：万望看不到我，看不到我，别发现我。
那物忽然站住不走了，好像在倾听什么，看起来很专注。又抬头四下张望，昏暗的光线中，看不清脸上的神态。
狂风吹得纸窗窸窣作响，小六子已忘记自己是何物了。
突然，那东西口中发出鸣呜的声音，向立柜直扑而来。
只见那物面白如雪，两手向前一伸，立柜门被打开，突然，那物做出极度惊惧的样子，喉咙发出怪异的声音，两眼圆睁，轰然倒地。小六子再也支撑不住，两眼一翻，也倒在柜里。
天刚蒙蒙亮，富户带着一大帮子家人返回，叫了数声小六子无回应。心想大事不妙。
主人连忙踹门进入房间，只见小六子躺倒于地，一摸手腕，脉尚跳动。而那殃早已气绝，只是那衣冠，看起来与活人没什么区别。富户急忙以汤药灌小六子，等了几盏茶的工夫才醒来，和主人说了所看到的情况。
殃的发际有一束白纸条，富户近前一看，这哪里是什么殃，分明就是少夫人的陪嫁女婢，见少夫人死，萌生去意。于是假扮殃想偷点主人的财物，好乘机逃走，她装扮成夫人的样子，因平日里，夫人的云妆全是她打扮，故可以假乱真。
等到晚上进房间，看见桌上有好酒好肉，于是饱餐一顿，却不曾想到主人会留人在立柜里，她以为柜中有金银细软，等看到小六子那一刻，以为他是殃，不胜惊骇，遂死。
富户听了以后，厚葬女婢，将另一婢小娜嫁与仆人小六子，结予一些钱物作为补偿。
后来这件事就传开了，大家都说，人吓人，吓死人呀。殃能吓死人，人也可吓死殃。
其实就算是殃，它能吓死人吗？
人们开始对古老的传言产生怀疑。
试想一下，如果真有殃，让他们两个都面对，谁先死，谁会死？
天晓得。
不过也好，像那婢女一样，死了也是饱死鬼。
至于小六子，白捡了个媳妇，白得一笔财，只是不知会不会有阴影。