这个故事发生在大历年间。
渭南有一个读书人。不知道什么原因，死在了京城长安，留下了孤儿寡母，值得庆幸的是祖上积下了一些余财，有一个比较大的庄园和几十亩田地。还不至于让母子两人饿死。
这一年的夏日，格外的炎热。白天知了的叫声好像是没有听过，晚上青蛙的呱呱声也是此起彼伏。晚上的时候，小孩子突然在床上辗转反侧，一阵悸动，显出非常恐慌的样子，读书人的妻子柳氏哄了好久，孩子都不肯安歇，只好坐起来，陪着儿子。
不知道什么原因，也许因为实在太困了，柳氏竟然睡了，而且睡得很熟。儿子睁大了一双漆黑的眼睛，满是惊恐地四周张望着。
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突然，一位一身白衣的老者仿佛是平地里冒出来的一样，出现在他们的面前。
老者长着满口让人生寒的大龅牙，黑夜中闪着恐怖的光辉。眼睛瞪得象铜铃一般的，五官扭曲的不成人形，小孩吓得连哭都忘记了，动惮不得。
老者逐渐逐渐飘到了窗前。
这时候，只见他一把掐住熟睡中的丫鬟脖子，张开那张令人生寒的血盆大口，猛地撕下来一大片连着衣裳的肉块，然后他加快了撕咬的速度，鲜血飞溅，空气里弥漫了血腥味和怪物嚼骨头的声音，不一会儿，丫鬟的骨头显露出来，骨头连着经脉，怪物扯了好久才连皮带骨一块吞下。
然后，怪物举起没有头颅和脖颈的丫鬟，开始吸吮起丫鬟的内脏部分，怪物的腮帮鼓鼓的，再看，丫鬟的残躯开始慢慢地瘪了下去。小孩这时候仿佛才清醒过来。尖叫不已。
柳氏从懵懂的梦中募地惊醒，妖怪突然不见踪影，就好像它没有出现过一样。但是满屋的那种让人窒息的死亡的气息，证明这里曾经发生过怎样让人胆颤的事情。
柳氏战战巍巍地点燃蜡烛一看，魂飞魄散，地上，是一具没有头颅的丫鬟的骨架。满地殷红的鲜血在跳动的烛火下异常鲜艳醒目。
柳氏吓得惊惧不已，小孩子也是吓得哇哇大哭。
第二天，柳氏一大清早请来了道士作法打醮，清除房间的污秽。似乎有点效果，接下来的几个月。母子平安。柳氏那一颗悬着的心也才放下。
这一天，柳氏家中围满了亲朋好友，正在给柳氏亡夫举行一周年祭奠，这就是小祥（一个人死后，其子女要守孝三年，死后一年的祭拜叫小祥，两年叫大祥，三年后，亲朋好友带上各自的纸扎，祭奠之物祭奠之后，死者的儿女才可以脱去孝服，换回平时衣服，在这三年之间，女不可嫁，男不可娶。三周年祭奠又叫脱服，也就是襢服，换句话说，襢服之后，祭拜仪式正式结束）柳氏摆好供桌，摆上丈夫的灵位。焚烧了纸钱，然后叫侄甥辈跪拜行礼。因为家中尚有余钱，所以这次祭奠搞得非常隆重。县里面有钱有权有势的人物都过来来。县官还亲自为柳氏亡夫上香。整个大院香烟袅袅。道士们围着供桌在打圈，口里面念念有词，说着谁也不懂的句子。那些县里面的高管妇人陪坐在柳氏身边陪她说话。柳氏的儿子正和县长的公子爷在嬉闹着。柳氏生气地瞪了他一眼，县长夫人也知趣地把他的儿子拉到一边。一切看起来非常的平静，平静的有点不可思议。
厨师是县长亲自去请的，是县里最好的酒楼里面最好的厨师，虽然没有庖丁和南孝廉（此故事见段成式《酉阳杂组》）的厨艺，但是在乡亲们看来。他们的厨艺也是出神入化。能够请到这样的厨师，能够吃到这样的美味，能够亲眼见证厨师的操作。此生不虚。纵使，是在这样的一个场合。
祭奠仪式终于完成了，大家都吃的很满意，临别之时，县长抹了抹嘴边的油，说道：" 大嫂节哀顺变，有什么困难和某说，某一定尽力。"县长夫人拉着柳氏的手说："让令公子多来县衙玩。犬子非常喜欢他。"柳氏茫然地点点头，她太累了。
傍晚时分。柳氏坐在屋前那颗斑驳的柳树下乘凉，凉风习习，吹得她昏昏欲睡。
夕阳慢慢地沉了下去。远处开始有了稀稀朗朗的灯火。
就在这时，一只马蜂，不知从什么地方冒了出来，嗡嗡直响，绕着柳氏的脸直打着圈，边飞还边摆出各式各样的造型。柳氏心生厌恶，拿起扇子拍了过去，马蜂应声而落，柳氏移开扇子，只见地上却是一只鲜嫩欲滴的胡桃。柳氏觉得很有意思，于是低下腰把胡桃拿在手里，爱不释手地把玩。刚开始的时候，胡桃还只有碗口一般大，慢慢的就疯长起来，最后竟然比家里面后院那个碾盘还要大，柳氏大为惊骇，连忙象手着了火一般把胡桃丢了出去。不料胡桃在空中翻了好几个跟斗，又前后左右的转了几圈，立刻变成了两半 ，每一半都大得吓人，飞到柳氏脑袋的两侧，在柳氏两耳边嗡嗡嗡嗡 ，发出象先前马蜂一样的响声。
柳氏几近面无人色，动都不敢动，最后，这两半东西突地飞快地合在一起，柳氏的头骨立即粉碎，连哼的机会都没有，脑浆和血液喷在旁边的树上，犹如下雨一样，柳氏的两排牙齿飞快地飞出，狠狠地钉在旁边的树上。胡桃忽地也消失不见。
柳氏还坐在哪里，只不过，她的脑袋，像极了被打扁且炸糊了的面饼。柳氏的儿子发出一声惊天动地的惨叫……
县长把此时报告给上级，上级派人来查了好久也不知道这是什么原因。后来，也就不了了之了。
那么，这两个恐怖的夜晚，让你感到了害怕了吗。
我认为，可能是读书人在京城的时候做错了什么事情，自己惨遭横死不说，还连累婢女妻子，儿子也成为了孤儿。又或者说，这是前一辈的恩怨，这一辈要子女偿还呢。 仅作此猜测，不成定论。