清宣统二年(1910)中秋后的一个子夜，大雾弥天，把江苏滨海县东坎镇(原属阜宁县)的整个镇市笼罩在黑暗之中。
当地的人们正在睡梦之中，忽听得东岳天齐庙内的钟鼓声大作，与此同时，距东岳庙约二里地的乱坟场上，忽然到处冒着星星荧火，并发出时断时续的"吱、吱"的怪叫声。
不到半个时辰，怪叫声和荧火都聚集到了乱坟场中央的那几座大坟边。影影绰绰，有一队人马团聚在朦朦胧胧的夜色中。片刻，有两个达丈余高的鬼出现了，它们分别身着白色长衫和黑色长衫，头戴二尺高的尖顶帽，鲜红的舌头一直拖过胸口，脸膛如同粉白，一人左手拿着"啷啷"作响的铁链子，右手拿着"勾魂牌"；另一人双手拿着一副木枷，全身挺直，在队伍前面一跳一跳地前进。紧跟着他们的是二十余对鬼卒，鬼卒们赤着膊，身上画着黑、红、白三色花纹，下穿红色或黑色绸裤，也都赤着脚，跳跃着前进，嘴里不时发出"吱吱"声。再后面是牛头、马面，中间拥着扛肩、凸肚、驼背的判官，此判官脸生红虬，头戴乌纱，身着紫红官衣，腰束紧身玉带，右手拿着朱笔，左手拿着一本蓝色的"生死簿"，一个鬼卒替他撑着黄罗伞，任他摇摇摆摆，跟着队伍前进。
这一队鬼兵，从乱坟场的大坟堆出发，绕坟场一圈，沿着弯曲的小路向北，转过小虹桥直奔西爬头街。鬼兵们所过之处，地上铺着一层烧过的纸钱灰。
许多市民们从梦中惊醒后，本想开门看个究竟，但只从门缝里向外一望，就吓得一屁股跌坐在地上。
只见鬼兵的队伍又从西爬头街转折向东，整整走完一条大街，到了东街头的东岳天齐庙门前。鬼卒们排列在大门两旁，牛头马面开路，推门进庙。然后判官入内，再后鬼卒们一对一对地进了庙。鬼卒们进了庙后，庙内传出一阵鼓磬声，遂鸦雀无声。
第二天清晨，有赶早卖菜的乡下人从东岳庙门前经过，发现门前那一对石狮子满身流淌着汗水。庙内的小和尚出来对行人神秘地说，夜里庙门是关得很好的，这些鬼卒不知从何处出去的，也不知从哪儿又进来了。烧早香做功课的和尚还看到"东岳天齐大帝"的脸上流淌着滴滴汗珠，东西厢房"十殿阎罗"也满身淌汗，特别是那一对丈余高的"黑无常"与"白无常"，更是大汗淋漓。
从这一天下午开始，东岳庙内连开了７天道场，天天香烟缭绕，鼓乐齐鸣，诵经声有律有序，四方善男信女络绎不绝，人人敬香礼拜。为了不妨碍对那些冤魂野鬼的超度，占据了东岳庙后半壁房产的"县立第二高小"的校长，在东岳庙住持印泉法师的一再交涉下，不得不放了学生７天假。
好事不出门，怪事传千里。这一起"过阴兵"的怪事不到数月时间，就传遍了大江南北，且越传越奇，越传越活灵活现。以致次年清王朝被辛亥革命推翻之事，也有人把它和"过阴兵"牵扯在了一道。
不过也有不少人对这起"过阴兵"的怪事产生了很大的怀疑，直到第二年夏天，"第二高小"的一些老师们才从小和尚的嘴内掏出了事情的真相。
宣统元年，一批在江南读书的学子回到故乡，兴办了"洋学堂"（即后来的"阜宁县立第二高等小学"）。学校初开办时，没有校舍，当地的开明绅士便支持他们占用了东岳庙后半壁的房产。庙里的和尚们自然不肯轻易将庙产让给他人，住持印泉法师经过多日苦思冥想，终于想出利用"东岳天齐大帝"属下的十殿"阴兵"来撵这些学生滚蛋的闹剧……