这个故事也发生在运河边，听一个同事讲起。同事的二爷姓姚，以前在运河上面摆渡，顺便在河里下网捕鱼，附近的人都称呼他姚老大，祖上几辈都在运河摆渡，到这一代，便轮到了姚老大，姚老大基本上以船为家，天亮前到渔网里面捞鱼，白天摆渡，晚上就在船上歇息。十天半月回家一次，将赚的钱给家里，顺便带些粮油米面，再去集市打些酒，接着回船。姚老大一生没其他不良嗜好，唯独每晚皆要喝上二两。菜对他来说很简单，有时一盘花生米，有时一盘小鱼，有时甚至一盘咸菜，菜上桌倒上酒，第一杯要洒在地上，意思敬一敬附近的神神鬼鬼。然后自己再慢腾腾的开喝。话说又一天晚上，天空下着蒙蒙细雨，姚老大天黑时候看已无人过河，于是将船湾好，弄了些不值钱的小鱼在锅里炖了，端上桌后拿了酒，一如既往，第一杯洒在地板上，接着就不紧不慢喝了起来。船舱外刮着风，下着雨。船舱里一盏灯，一个人喝着酒。忽然姚老大似乎听到外面有人喊他的名字，姚老大一听，有些纳闷，心想这么晚了风雨交加谁还过河呢！顺口问到：你是谁？外面答：听我说来，请老大勿惊。我非人，乃鬼也，在此地已有百年之久，老大每晚倒下的第一杯酒，皆入我腹中。
今晚又知老大饮酒，本欲一见，又怕突然间吓着老大，所以先在外面喊你，乃投石问路也！在下今晚并无它意，仅想与老大见面饮杯酒而已！不知老大可否愿意？姚老大一听，感情是个鬼，还是个酒鬼。既然他无恶意，我又没见过鬼。再说了他喝了我这么些年酒，估计也不会害我。于是说道：姚某既然与君有缘，那请进来吧！说这话他想起来去开舱门，只听外面说到：老大不要麻烦，我进去也，老大不要害怕便是。这时姚老大只感觉一阵冷风吹过，油灯忽闪了几下，再看矮桌边已多了个人。借着灯光姚老大看到一张圆脸，脸色略黑，两眼炯炯有神，短须，一头长发系在脑后。体微胖，着黑袍。姚老大虽说胆量过人，可也着实下了一跳。并不是因为他的长相，而是他来的太快来的鬼气森森，来者望着姚老大，姚老大赶忙从矮桌下拿出个碗，倒满后端给来者。来者接过碗用鼻子闻了闻，喝了一大口。姚老大也拿起自己的酒杯喝了起来，可他感觉自己端酒杯的手有些发抖。这些没有逃过对方的眼睛，喝了这杯酒对方说话了：看来老大还是有些害怕啊！我先给老大说说我吧！也请你放开心。我本前朝之人，生前家在真州，姓谢。二十岁结婚，后生两子，三十多时在官府做了个小官。
负责从真州押运盐到京城。而有一年运盐到你们这个地方，晚上泊船在对岸河槽里。夜里起来小解一个不小心落到水里，本来是会水的，可夜里睡觉起来迷迷糊糊根本没有分清东南西北。落水后在水下找不清方向，最后溺死水中，天亮后人们开船才发现少了他。在这里沿河打捞了几里路，耽误几天也没有找到尸体。最后没有法他们开船走了。走过十几天尸体才浮出水面。被当地人就河边草草埋葬。待盐船回来之时，当地人告诉了他们，无奈路途遥远无法运走尸体。其他人就在水边祭奠一番。然后就南下了。此后他的家里想来运走尸骨。可也由于种种原因没有如愿。自此后他的鬼魂便留在附近过了这么多年。而最近这些年，他发现姚老大经常倒些水酒，鬼也无聊，所以慢慢形成习惯，每到晚饭时便到船边来等姚老大喝酒。接着安慰姚老大说：从此后我来你不要害怕了，我生前就心地善良，虽然在此做了淹死鬼，可也没有祸害一方。自他死后这条河里上下游都没有淹死过人，因为有人落水他都会将人送到岸边去。姚老大一听想想确实如此，于是也就不再害怕了，放开心和他喝了起来，不知不觉远处传来鸡叫声，谢君慌忙起来给姚老大辞行，顺便说了些感激之话，还说看到老大摆渡捕鱼很是辛苦，可也只能落个温饱，而他以后又要给老大添些酒钱开支。他以后每天鸡叫前后会到水里赶些鱼到老大网里。就算抵酒钱了。说完这些，一阵冷风吹过就不见了。自谢君走后，姚老大也没有睡觉，眼睁睁等到天蒙蒙亮就去渔网收鱼了，而今天捕到的鱼比以往要多上两三倍。姚老大心里很高兴。早晨鱼贩子来收鱼，姚老大告诉明天早晨来的时候帮他带着酒菜。当天晚上老大湾好船，谢君又来了，姚老大和谢君说今天真的逮了不少鱼，明天晚上会弄一些小菜请他喝酒，谢君笑了笑告诉老大，以后相处的日子还会很久。有现在的酒喝，有个人说话解解闷已经很好了。他也不吃任何菜。叫老大不要费心。自此后只要老大在，谢君每晚必来。而姚老大每天捕鱼也比以前多了很多，慢慢的家里条件也好了些。
在此期间，谢君经常给姚老大讲一些南方的风土人情，不知不觉时间已过去了五六年。有一天姚老大做好晚饭拿来酒等了一会，谢君却没来，以前每当姚老大倒好酒的时候，谢君总会及时出现，可今晚却是例外，姚老大等啊等，直到半夜也没有来，姚老大一个人喝着酒，总感觉少了谢君，酒喝也没有以前舒畅了，直到喝好酒，谢君也没出现。第二天早上捞鱼，发现鱼又回到没有遇到谢君之前的那些数量了，就这样过去了两个多月。一天晚上谢君又来了，坐下后满脸喜色，姚老大看到谢君后也像又见到了老朋友。于是问他这段时间怎么没有来喝酒，去了哪里？谢君告诉姚老大，他的鬼魂回家有望了，当地城隍已和真州城隍核实。又念及谢君在此地期间救过不少落水人的性命，所以叫谢君到真州去办理各手续交到本地城隍来。现手续已办好。就等本地城隍批了。姚老大听到这些心里很不是滋味，一方面为谢君能魂归故乡而高兴，一方面为失去这个鬼友而难受。当晚两人都喝了不少，直到鸡叫谢君才离开。天亮后姚老大又捞了不少鱼。就这样过了不久，一天晚上，谢君来了，告诉姚老大明天下午他就要去真州城隍那报道了。
当地城隍为了能叫谢君尽快赶到，特借白马一匹送谢君到真州。两个人说这话喝着酒，喝着说着眼睛里都有了泪水。最后姚老大说，你明天走之时再到我这来喝最后一场酒吧！谢君答应了说：我乃溺死之鬼，身无分文。今日离去竟无一物作为回报，深感惭愧。一人一鬼就这样喝着聊着直到大醉。第二天起来姚老大没有去捞鱼，也没有摆渡，而是到了集市，买了香烛纸钱，两壶好酒。下午一个人就在岸边点上香烛，一个人喝了起来。黄昏之时，姚老大看到河面之上起了一股旋风，于是赶忙点上纸钱。旋风在河面上转悠了一会就奔姚老大而来。姚老大又将另一壶酒倒在纸钱旁边，旋风围着姚老大转了几圈，就卷起了地上纸钱往南方而去，其间竟有马蹄声。第二天姚老大到城隍庙去给城隍烧纸，以感谢城隍送走谢君。无意间看到城隍庙里的泥马和以前不一样了。用手一摸，马身全是汗水，姚老大知道谢君已经到了真州，自此后再也没有见过谢君。