相传，早先年，土地镇有个名叫端阳的人，原是个有钱人家出身的少爷，特别爱看戏。等他父母去世以后，一份家当就败在了他的手里，成了仅仅能维持生活的平民百姓。他从小爱看戏，长大就更不用说了，只要周围有唱戏的，不论远近，也不管白天黑夜，翻山爬岭，涉水渡河，也要看个够儿。有时戏唱得好，他还随着戏班儿东跑西颠。开头戏班儿的人不认识他，慢慢的，也就熟悉了。他在这方面特勤快，戏班儿一到演出点。他总是登爬上高，帮助布置戏台和担水烧火。这样，使得班主对他产生好感，有时还赏给他一碗饭吃。乡亲们看他这样迷恋戏剧，便送给他一个绰号，叫“戏迷”。到后来，人们竟把他的大号给忘了，见面都直呼他“戏迷”。他呢，不但不反对，还有点沾沾自喜。
这一年，镇上来了个戏班儿，一唱就是两个月，这可乐坏了端阳。戏班儿有时缺什么少什么，他还从自己家里拿。为此，老婆同他大吵大闹，他火了，干脆扛着铺盖卷跟戏班儿的人住到了一起。后来戏班儿走了，他也跟去了。
还别说，自从端阳随戏班演出，这个戏班儿越演越红，越来越兴旺，演员们也越演越卖劲，演技越来越高，真正成了陕南地方最受群众欢迎的戏班子，前来邀请的人接踵而至，络绎不绝。真是走一处，红一处，演一处，爆一处。乐得班主对端阳说：“戏迷’兄弟，一人有福，成全满屋，戏班儿还多亏有你这个戏迷跟着呀！”从此以后。端阳也就成了戏班儿的一名编外勤杂人员了。他呢，只要有饭吃、有戏看，也就满足了。
这一天，戏班儿在一个地方演完正准备转换场点，突然未了两位骑着高头大马、身穿长袍短褂、头上戴着礼帽的阔少。他俩一下马，径直找到班主，说他们哪里肯出大价钱，邀请戏班儿去他们那儿演一夜“天明戏”（从天黑一直演到天明）。班主和演员们一听十分高兴，便答应下来，立即收拾戏箱，马上启程。
一路上经过许多弯弯曲曲的山道又过了一条河，等戏班儿赶到那里，已是掌灯时分。这里的戏台已经布置好了，台下的人群黑压压的一片，做小生意的、卖小吃的，点着油灯，在广场上吆喝着。两位阔少叫来一帮人，帮助戏班儿搬扛箱笼、道具，点亮了戏台前面的两盏大吊灯。戏台上灯光一亮，四面八方的人，一串一串地都朝广场走来，吵吵嚷嚷，十分热闹。看得出这里的群众可能很长时间没看过戏了，特别是没看过红了半面天戏班几的戏了。霎时间，广场上人山人海，一眼看不到边。
开场的锣鼓敲响了，演员的劲头也来了，越唱越卖劲。台下响起了阵阵掌声。端阳站在戏台的角落好高兴，他是第一次看见这么多的人看戏，心想：看来不光我是戏迷爱看戏，众多的人同样爱看戏，就看你演的迷人不迷人。
大约演到后半夜，端阳再一看，台下竟还是那么多的观众，没有中间退场的，他想到台下听听观众的反应，顺便也解个手。他在台下挤来挤去，听着观众的议论，都说这戏演得好。他听得高兴了，掏出烟袋。想抽袋烟。可摸来摸去，身上摸不着火柴，抬眼一看，一个卖元宵的摊子前，壳着一盏油灯，就将烟袋锅伸过去点烟。可是，吸了几口，烟总是不燃，他又使劲吸几口，还是没有一点儿火星。他对火，还是不着。吹吹烟袋锅，嘬嘬烟袋嘴，不觉有些奇怪，看看卖元宵的小贩儿不禁大吃一惊，此人为啥没有下巴？再看看周围的人群，怪啦，个个都没有下巴！他曾经听人说过，鬼才没下巴呢。难道这些看戏的人都是鬼吗？他收起烟袋，急忙走上戏台，把班主叫到一边，悄悄耳语了一阵。班主也到台下转了一圈，果真像端阳说的那样，他连忙叫过大师兄，说明情况，让他迅速化装成一个红脸灵官。端阳却一把拉住班主和大师兄说：“班主，请你千万千万别惊动了看戏的，你没瞧见，他们看得正入迷吗？如果这样，于心不忍呀！”班主说：“你没瞧见吗？那些看戏的是鬼，不是人呀！”端阳极力劝解：“鬼和人一样都爱看热闹，更爱看咱们戏班儿演的戏呀！我求求你，千万别打断了他们的兴致……”
端阳的一番话，似乎感动了班主，再看看台下如痴如醉的观众，他点了点头。
大约过了一个时辰，突然，戏台上出现了一个红脸灵官，他头戴红盔身穿红袍，一只手里拿着钢鞭，一只手里托着黄表和雷碗，上得台来一声吆喝，接着“啪啪”摔碎了几个雷碗，并向台下撒去了五谷杂粮。这一来，顿时台下观众大呼大叫，鬼哭狼嚎。不大工夫，台下一个人没有了，戏台上下一片漆黑。第二天早上一看，戏班儿的演员们都躺在一个乱坟岗子上，戏班儿的服装、道具，全在坟场周围的树杈上挂着。
端阳和班主都埋怨大师兄，不该擅自化装成红脸灵官，上场吓跑了观众！
从此，端阳不但更爱戏剧，而且开始演戏了，后来竟成了这个戏班儿的名角了。