解放以前，有个姓姚的混混，靠盗墓发了家。这盗墓可是个随时会丢性命的买卖。姓姚的是个狠角色，干到最后的时候，遇到了笔大买卖，他就起了贪心，把另外两个一起下到墓里的兄弟给杀了，自己独吞了那笔钱。
拿着钱，这混混跑到北平城，赁下个洋车行，就是旧时的人力三轮车，做起了正经行当。虽说有了产业，但脾气秉性却不见收敛，车行跑车的车夫们背后都叫他姚阎王。
眼看过了腊月，就是阴历新年。这一天，姚阎王把手缩在袖筒里坐在火炕上，盯着伙计算账。所有人的车钱都交来了，惟有老孙头还没递上来。姚阎王听伙计这么说，气不打一处来，一下从火炕上跳下来，抖了抖衣服，招呼伙计：“走，老孙头还不交车钱，咱到他家里要去。”
姚阎王带着几个人，浩浩荡荡地往老孙头家赶。
再说这老孙头，家里实在是穷，只和十六岁的女儿小丫相依为命。头两年，老孙头的老伴和两个儿子一起得了重病，没钱抓药，老孙头去庙里捻了些香灰回来。老伴和两个儿子喝下去，第二天就全都见阎王爷去了。可怜老孙头一把年纪了还得拉车养家，他只盼着能招个忠厚老实的上门女婿，把小丫托付给他，他也就没什么可惦记的了。
姚阎王带着人赶到老孙头的家时，天已全黑了下来。西北风呼呼的，刮得老孙头家院门的两扇破门板哐啷啷响。姚阎王到了门口，可不管那么多，一脚踢开大门就闯了进去。院子里破破烂烂的，什么也没有，只有贴墙的地方放着一个大成菜缸。
老孙头正在家里喝糊糊，棒子面的，稀汤寡水，没一点油腥。听见外面的动静，老孙头不由叹了口气，嘱咐小丫不要出来，自己放下碗，推开门走了出去。
“掌柜的——”老孙头谦恭地低着头。
不等老孙头继续说，姚阎王身边的下人狗仗人势地说：“你怎么回事？这车还想不想拉了？”
老孙头忙哀求道：“掌柜的啊，您也瞅见了不是？我这把老骨头，不好拉活啊。人家都喜欢找年轻小伙子，嫌我跑得慢。”
姚阎王白眼一翻：“那你还拉什么车？明儿别到车行来了。”
老孙头一听这话着了急，不管大冬天，地面冻得梆梆硬，扑通一下跪了下来，抱住姚阎王的大腿：“不行啊，掌柜的，人要吃饭啊。虽然活不好拉，但总有好心人愿意照顾一下我的生意。您再给我宽限几天，头年前，我一准给您交上去。”
姚阎王皱了皱眉，想也没想，就一脚蹬开老孙头：“少废话。”
老孙头被姚阎王正踢中胸口，坐在地上大口喘着气，缓不上神来。
姚阎王看了眼紧关着的屋门，不怀好意地笑起来：“我给你出个主意，老孙头，只要你同意，以后就不用这么辛苦了。你家丫头呢？”说着，姚阎王就往屋那边走。
老孙头急急地爬了起来，抓住姚阎王的胳膊：“不行，不行。我家丫头还小啊。”
姚阎王哪儿管老孙头的哀求，一把甩开他。
突然，寂静的夜里响起凄厉的尖叫，破破烂烂的小院骤然阴森起来。
姚阎王猛地打了个寒噤，他的身体筛糠般地抖起来。
尖叫一声声传来，院子里的几个人仰头看去。一只雪白的长毛猫站在屋顶，身体比一般的猫大很多。白猫的眼中幽幽闪着绿光，死死地盯着姚阎王，白色的长毛随着风飘动。
一个伙计忍不住喊道：“我的妈呀，这什么猫啊？成精了吧？怎么这么大？真够疹人的……”
姚阎王看到白猫的刹那，犹如见了鬼一样，他怪叫一声，推开众人，头也不敢回地跑出了院。几个下人不明所以，也跟着退了出去。
一直，偷看的小丫跑出来，哭着扑向老孙头：“您伤着没有？”
老孙头摆摆手：“我没事，我没事……小丫，你见过那只猫吗？”
老孙头说着指向屋顶，小丫也顺着老孙头看去，只见屋顶上空空如也，神秘的大白猫早已不知去向。
两人正在奇怪，院子里走进来一个身穿白衣的青年。
姚阎王回了家，谁也不瞧，直接蹿到火坑上，抱着大棉被缩在床角，浑身上下打哆嗦，嘴里不停地念叨：“不可能，不可能，我什么也没看见，我什么也没看见。”
姚阎王的大老婆看姚阎王的样子，心底犯了急，把另外两个姨太太都叫了来，一起审问伙计到底发生了什么事。
伙计不敢隐瞒，一五一十地把在老孙头家发生的事都说了出来。
两个姨太太一个劲地咋呼：“不会是撞了邪吧？”
“撞什么邪？哪门子邪？”大老婆眼睛一瞪。
两个姨太太撇撇嘴，不再吱声。
大老婆把所有人打发走，守着姚阎王坐了下来。过了一会儿，姚阎王安静了许多，也不再乱说话，大老婆哄着姚阎王睡下，自己也躺下睡着了。
迷迷糊糊的，大老婆似乎听见有人说话。
“姚大哥，你知道咱们招惹了什么吗？那玉猫可大有来历啊……”
“老大，你杀了咱哥俩，你以为你就能过上好日子了？我告诉你，你的报应来了……我们是来叫你上路的，你杀了我们，路上我们会好好照顾你的……”
大老婆迷迷瞪瞪地睁开眼，只见床头立着两个白乎乎的影子。大老婆头皮一紧，吓出一身汗。原来是做了个梦。她想着梦里的话，扭过头去看睡在里面的姚阎王。
不看还好，看了后，大老婆又吓了一跳。这姚阎王贴着墙根坐在床里头，两眼翻白，脸色铁青，手里握着个精致的白玉猫。
大老婆推了推姚阎王，姚阎王身子一歪就倒了下去，人已经没了气。
大老婆顾不得穿好衣服，大叫着跑出了门。
等忙过姚阎王的丧事，大老婆怎么想怎么觉得这玉猫太不祥，正打算把玉猫卖掉，老孙头找上了门。 大老婆无心搭理老孙头，见老孙头进了门，问：“什么事？”
“太太，那个玉猫的主人托我来把玉猫取回去。”老孙头开门见山。
大老婆装傻：“什么玉猫？”
老孙头不紧不慢地说：“太太，您可以不把那玉猫给我，不过，这玉猫留在府上一天，小少爷就多一天的危险。还是赶紧物归原主吧。”
大老婆心里琢磨，这老孙头没钱交车钱，那天碰巧让他知道了猫的事，他一定是打算捡个便宜骗走玉猫。这玉猫虽然不祥，但也还是个值钱的玩意。大老婆认定老孙头是来占便宜的，冷哼了一声：“胡说八道什么？你赶紧把你的车钱交了，再不交送你去衙门。”
老孙头叹了口气，掏出钱来递上：“玉猫的主人早料到你不会给，是我偏要试一下。车钱交上，我马上要离开北平了，临走劝你一句，不是自家的东西，谁知是什么来历？碰不得啊……”
大老婆看着老孙头把钱放桌子上，也不理他。
老孙头摇摇头往门口走，走了一步停下来，又说了句：“那玉猫卖不掉的。”
大老婆不信老孙头的话，背着两个姨太太，拿着玉猫去了古玩店，想把玉猫卖出去。
古玩店掌柜客客气气地把大老婆迎进门，沏上茶：“您想挑个什么玩意儿？”
大老婆挺神秘地拿出玉猫，摆在桌子上：“您给估个价，合适我就卖了它。”
掌柜仔细看了看，不觉笑起来：“太太，您是拿我开涮呢吧？拿个石头猫也来卖，这要能卖，那满大街地上的石头都能换钱了。”
大老婆吃了一惊，再看那玉猫，晶莹剔透，怎么看怎么都是上好的玉。她把玉猫拿起来，捧在手心里：“您眼瞎了不成？我一外行都看得出这是千载难逢的一块好玉雕出来的玉猫。你说这是石头？”
掌柜的不耐烦起来：“石头就是石头，这黑乎乎一块石头，您能看成是玉猫？您要非说这是玉，那您去逛逛别的店，或许有人承认也说不定。我这里是肯定不收的。”
大老婆气哼哼地走出来。下人在外面候着，大老婆想了想，拿出玉猫给下人看：“你看看这是什么？”
下人看了半天，支支吾吾地回答：“大太太，这是一块石头。您拿着它干什么啊？”
大老婆猛然想起老孙头的话，忙叫下人跟着，一起去了老孙头的家。
赶到老孙头家时，老孙头带着小丫已经离开。桌上留了一封信。
大老婆识字有限，把信揣好，悻悻地回了家。
正巧赶上小少爷放学，一进门就看见了大老婆放在桌子上的信，他兴冲冲地把信拿起来：“娘，谁给您的信，我给您读吧。”
大老婆想阻止已来不及，小少爷已经把信打开，学着大人的口气，念了出来：“九命玉猫每次出世，必取走九人性命。昔日姚掌柜盗墓取宝，杀害同行者五人，其中两个是他的拜把兄弟。九命玉猫虽是邪物，却只取贪心者性命。切记，切记。”
小少爷放下信，追问大老婆：“娘，什么是九命玉猫？这盗墓的姚掌柜是谁？怎跟我家一个姓？”
大老婆不想回答，摆摆手，却不想玉猫从口袋里滑了出来。
小少爷一眼看见，马上抢了过来：“这是什么？这么好看的一只玉猫，送了我吧。”
大老婆着急，急忙去夺：“不行，不行。”
小少爷拿着玉猫就往外跑，大老婆小脚，追也追不上，急得直叫下人。
不一会儿工夫，大老婆突然听到后院有人放声大哭起来。大老婆屏着气去听，哭的人分明叫着小少爷的名字。马上有个下人跌跌撞撞地跑进来，边跑边哭：“太太啊，不好了，小少爷和小姐出事了！”
大老婆急着问：“出什么事了？在哪里？”
下人哭着说：“小姐让小少爷拿玉猫砸死了，小少爷本来爬到石头上站着，一看小姐流了好多血躺地上不动了，他一慌，从石头上仰面摔了下来，正好碰着了头……”
大老婆眼前一黑，失去了知觉。
再醒来时，已经是晚上，房间里黑黑的，也没点灯。大老婆不知道自己昏了多久，她从床上坐起来，头仍然昏沉沉的。
突然，屋中出现了一个白影子。大老婆也不觉得害怕，皱着眉去看。
白影子越来越清晰，慢慢显出人形。
大老婆认了出来，那是姚阎王。她看着姚阎王的白影，哭着说：“你回来干什么？你绝了后啦。两个孩子都死了。”
姚阎王面无表情，眼睛只盯着床上的白单子，口中呐呐着：“一猫九命，九命灵猫，九，九，九……”
大老婆发了会儿呆，骤然明白了姚阎王的意思。她站起来，从床上扯下白单子，挂在了房梁上……