冤魂借案报仇

    乾隆年间,兰东县塔堡镇上有一家豆腐作坊,主人姓丁,五十多岁年纪。丁老汉老伴早年过世,膝下无儿,只有一个女儿名唤翠莲,父女在小镇上开豆腐作坊为生。翠莲丧母后,女孩家感到孤单,便认邻居张家老夫妇做干爹干娘。两家原来就处得很好,有了这层干亲关系就更亲近了。翠莲时常替干娘做些针线活儿,张家的儿子张柱也经常为丁家的豆腐坊帮忙。翠莲二十岁这年,丁老汉为女儿招赘了一个倒插门夫婿。女婿名叫李引,入赘丁家后头几个月里还蛮勤恳,起早贪黑和老岳父一起经营豆腐作坊,丁老汉和丁翠莲对李引十分满意。可是,这李引过去染上了好赌博的恶习,忍了几个月过后又旧病复发,便背着老岳父偷偷地进赌场。丁翠莲多次好言相劝,要丈夫走正道。李引非但不听,还时常出口不逊大骂丁翠莲,为此,小俩口儿时常吵架。后来有一天,李引莫名其妙地失踪了。
    起初丁老汉和翠莲也没当回事,一晃三个多月过去了,李引却音讯皆无。这下父女俩慌了神儿,四处打听,仍无消息……李引的父母对儿子突然失踪日久不归,便生了疑心,认为是儿媳丁翠莲因夫妻不合起了歹心害死了儿子。特别是丁翠莲的干哥哥张柱过去常给丁家帮忙,两家关系不一般,说不定干兄妹私通合谋害死了李引……于是,李家就求人写了状纸告到县衙,又悄悄地送上几十两银子。
    兰东县刘知县是个问事不明断案不清又敛财如命的贪官,吃了李家的银子,命衙役把丁老汉父女和张柱一起带到县衙,在升堂审讯时,三言两语便动了刑具。丁翠莲父女和张柱三人大喊冤枉,不肯招认,刘知县又喝令衙役动大刑。两边衙役一个个如狼似虎,不由分说将丁家父女打得皮开肉绽、血肉模糊,当即昏死在大堂上。刘知县便命衙役用冷水将父女俩喷醒,然后将父女和张柱押入监牢,准备次日再审。
    丁翠莲无故受了这么大罪,越想越恨李引,找了这么个丧门星男人,早知如此真不如把他杀了解恨!她身上被打得鲜血淋漓,像针扎一样疼,直到后半夜才迷迷糊糊地睡着了。这时候,丁翠莲突然看见一个陌生的中年人来到她跟前。中年人说:“小夫人不要害怕,实话对你讲,我也是冤鬼,姓王名祥,系被人所害。今天前来一是求你为我报仇,二是帮你洗清冤情……”丁翠莲受了重刑后已感到性命难保,当然也不怕什么鬼魂了,便说:“我一个弱女又是被押的罪犯如何能为你报仇?你一个冤魂又如何帮我洗清冤情?”鬼魂王祥说:“只要你按我说的办,管保你父女安然无事……”丁翠莲说:“你要我怎样办呢?”鬼魂王祥说:“明日知县升堂审问时,你就招认是你害死了李引,就说把李引的尸体埋在你家后院的一株杏树下面了,这样事情就会真相大白,而我的冤仇亦可得报……请务必牢记按此而行,不然你父女就要屈死在刘知县的棍棒之下,还要留下万世骂名……”鬼魂王祥说罢转眼不见了,丁翠莲也忽悠一下醒了。
    第二天,刘知县命衙役从牢中提出丁翠莲继续升堂审问。刘翠莲依然不肯招认,刘知县便命衙役大刑伺侯。刘翠莲一见摆在面前的刑具,忽然想起昨夜梦中那鬼魂王祥的嘱托,心想,看来招也是死不招也是死,与其被知县的棍棒折磨死倒不如按鬼魂王祥所说的招认了,或许真的有一线希望……丁翠莲想到这里,便道:“大老爷且莫动刑,民女招认就是了……”

    刘知县让丁翠莲画了招供后,又问道:“你既然招认害死李引,尸体现在何处?”
    丁翠莲回答道“尸体被埋在我家后院杏树下。”
    刘知县当即派人去丁家后院挖尸,果然在杏树下挖出—具骷髅。刘知县大喜,当下便整理案卷连同犯人供词、物证一起报送永平府。
    永平府知府秦正明看了案卷和供词后,又验看被害者的尸骨,经过反复琢磨觉得有些疑点。被害者李引失踪仅仅三个多月,从这具骷髅骨来看此人绝非死于近年,起码应在十年以前,时间上明显不符。可是,那丁翠莲又为什么招供呢?秦知府觉得事关人命不可草率,于是,决定亲往兰东县进行复审。
    秦知府来到兰东县后,立即提审人犯丁翠莲。令秦知府大感惊讶的是,丁翠莲却大喊冤枉并将先前的供词全部推翻!秦知府问丁翠莲道:“就算是你被屈打成招也罢,可是,那骷髅白骨却是从你家后院杏树下挖出来的,这又如何解释呢?”
    丁翠莲讷讷地答不上来,只说她不知道。秦知府心中暗想,如果这骷髅白骨死于十年之前,而那时的丁翠莲不过是十岁的孩童,说她不知道也符合情理。看来这肯定是另一桩杀人案。不过被害人的尸骨埋在丁家后院,丁翠莲的父母就大可怀疑了……于是,秦知府便命人将丁翠莲押回监中,又将丁翠莲的父亲带至大堂进行审问。
    丁老汉被带至大堂后,秦知府问道“本府已检验了从你家后院起出的骷髅尸骨,根本不是失踪仅仅三个多月的李引的尸体。这具尸骨是什么人,是不是被你所害,要你从实招来!”
    丁老汉一听连连叩头道“大老爷千万不要冤枉小人,我家的宅院是八年前买的旧宅,这尸骨埋在后院小人实实不知呀……”
    秦知府道:“卖主是谁?”
    丁老汉说:“卖主叫陈有来,原来是开店的,后来不知为什么把小店变卖去了外地,大老爷若不相信,小人家中有陈有来的卖契为证……”

    秦知府命两名衙役带着丁老汉回家取来了契约,契约上的年、月、日写得清楚,果然丁老汉是在七年前买的陈有来的旧宅。秦知府又问丁老汉:“可知那陈有来现在何处?”丁老汉回答说不知道。陈有来去向不明,只好将丁老汉父女暂押监中,待慢慢查访知道陈有来下落之人,寻到陈有来后把骷髅白骨的来路查个水落石出,再做公正处理。
    就在这时候,李引突然回来了,他直接投案到秦知府面前为妻子和岳父鸣冤,并痛哭流涕地述说了他外逃的经过。
    原来李引在赌场一夜输了五十两银子,当场已输光本钱的李引只好写了字据,答应在半月之内偿还,否则剁掉双手……李引情知半月内无法还清赌偾,便决定逃之天天。
    李引逃出家门后,在锦州府城内找了个地方干力气活。前日碰到了塔堡镇皮铺的朱老板。朱老板是来锦州进皮货的。李引见了家乡人便主动上前招呼朱老板。这一招呼不要紧,差点儿把朱老板吓死,以为是活见鬼了!李引便对朱老板说了逃睹债的实情,朱老板就把家中发生的事一五一十地对李引讲了。李引一听惊得浑身直抖,后悔不迭,都怪当初不听妻子劝告,致使家遭横祸!李引越想越觉得对不起妻子和老岳父,于是,决定马上回家……
    秦知府听了李引的述说后,觉得这样一个好好的家险些家破人亡,都是这个不务正业的败家子儿给造成的,便命衙役重打李引二十大板以为惩戒。
    李引的出现,丁翠莲因奸害夫一案已经不存在,但丁家后院挖出骷髅白骨却一时难以弄清,那陈有来尚未寻到无法定案,只好先将丁翠莲和张柱释放,丁老汉还要寄押监中,待寻找到陈有来后再进行审理。李引听秦知府说要寻找陈有来的下落,便跪倒在秦知府面前说:“大老爷,陈有来现在关外锦州城开杂贷铺,小人在那里见过他……”原来李引逃到锦州城后,有一天他到街上买东西,偶然走进一家小杂货铺,进门后他一眼就瞧见了站在柜台后的陈有来!按辈份李引叫陈有来大叔,两个同乡唠得很亲切,陈有来还留李引吃了一顿酒饭……
    秦知府听李引说陈有来现在锦州城,当即命李引带路和两名衙役立即奔赴锦州府,又写了一份文书,请锦州知府协助抓捕陈有来归案。
    从兰东县到锦州府不过七百余里,不到一个月时间两名衙役就带着陈有来夫妇顺利返回。经升堂审问,不待动刑陈有来便如实交待了贪财害命的经过——
    原来十几年前,陈有来在塔堡镇开了一个“夫妻店”。有一天来了—位远方客商,陈有来见这位客商携带银钱不少,便起了歹心。乘深夜客商熟睡之机,夫妻二人便用绳索将其勒死,然后掩埋在后院的杏树下。为了避免不测,陈有来关闭了小店,后又将宅院卖给了做豆腐生意的丁老汉,然后夫妻俩逃到关外锦州城开了个小杂货铺。他原以为脱离了事非之地万无一失了,没想到赌鬼李引因输了钱无法偿还也逃到了锦州,那天李引又偏偏到他的小杂货铺买东西,隐藏多年就这样暴露了……
    无名骷髅白骨一案审理清楚,杀人害命的凶犯陈有来夫妇终于伏法。
    丁老汉父女无端受了许多刑法之苦又监押两个多月,秦知府决定补偿白银200两,以勉慰全家人日后安心过活,银两由昏庸的刘知县个人承担。
    此时的丁翠莲真是感慨万千,回想起那冤魂王祥托梦之事,心中又惊讶又感激那冤鬼王祥。王祥含恨多年无法申冤,却借她丁家的“人命案”报了仇恨,也使丁家安然无事,果然是天理昭彰,善恶终有报应啊……

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