萧余氏的肚子，就这样一天天大了起来，萧衡章非常苦恼——因为公事繁忙，他已经有相当长一段时间没跟妻子见过面了，可是他回家那天，妻子余氏忽然高兴地说：“老爷，我梦见一颗星星掉进我肚子里，我有孕了。”
萧衡章和妻子为无子嗣苦恼了很多年，他原以为妻子是太想有个孩子，所以产生了幻觉。可她的肚子，就是真真切切大了起来。医生说把不出喜脉，于是开了几剂安神的药，她照样喝，肚子也照样大。十月临盆，破下一摊羊水，什么都没生出来，萧衡章松了口气，以为这场闹剧该结束了。但妻子双手搂在胸前，笑着说：“老爷，这是我们的女儿，你看，多可爱呀！”萧衡章看着她空空如也的臂弯，不觉哆嗦了一下。
余氏从此开始像每一个母亲那样抚育婴孩，只不过她抚育的是一团空气罢了。有人说她生的莫不是鬼胎吧，建议萧衡章把她送走，免得祸害全家，但萧衡章却有些不忍。
光阴似箭，不觉三年过去，萧衡章高升了，外派到兴安府作府尹。离家时，余氏也不关心他，就是满地乱找：“囡囡呢？囡囡跑到哪里了？”萧衡章看看疯妻，叹口气，打马上路，只是总觉得有谁坐在他鞍后似的。风吹过，忽听耳边“嘻”一声笑，纯真可爱，萧衡章顿觉毛骨悚然。
他记得这个笑声。四年前，他在云南武定当参将，家人都留在京中。他孤身一人在外，唯有寄情山水间。一日，他正面对满山翠绿，准备吟诗一首，忽然背后传来“嘻”一声笑。他回头一看，眼前一亮。
那是个苗女，戴着满副银饰，在太阳下灿烂如琼花，笑容纯真似孩童。没费多少功夫，萧衡章就与她黏在了一起。
她叫玉珠，据说是当地安罗土司大人的私生女。萧衡章听说她的身份后，心里有点打鼓：朝廷往武定派驻武官，为的就是端掉安罗土司这些土皇帝们。只是碍于他们世代都在此处生活，而且所建土司堡多依山凭险，轻易攻不下来。总帅怕草率行动打草惊蛇，所以暂时按兵不动。萧衡章身为朝廷命官，玉珠又是逆贼之女，为免日后说不清楚，他便对玉珠冷淡了许多。
玉珠察觉了，缠着他问原因，萧衡章无奈，只得硬编了个理由：“听说安罗家世代与天神是朋友，如果安罗家有人死去，狼群会聚集长嚎;谁如果令他死去，会永远受地狱之火煎熬。我有点害怕，听说你就是安罗土司的女儿，所以……”
玉珠笑起来：“他确实是我爹爹，经常来看我，顶慈祥呢！那些只是传说而已，有什么可怕的。”萧衡章心里一动，问了她安罗土司一般什么时候来看她、带多少人、走什么路线。玉珠没有半点隐瞒，全都照实说了。
半个月后，安罗土司出堡看女儿，被朝廷伏击，当场殒命，萧衡章成了功臣。总帅特别表扬了他，说要上表朝廷替他要封赏。萧衡章脸上笑着，腿肚子却在抽筋。因为安罗土司死的时候，山林里居然出现了密密麻麻的狼影，一起仰脖长嚎。萧衡章差点儿吓得当场尿了裤子：传说真的灵验！那他献计朝廷伏击，岂不是……这可怎么办呢？
“要怪也是怪我，我早就猜到你的用意了，但还是把什么都告诉了你。按照你们汉人的习俗，娶我吧。只要能跟着你，我不在乎死后被火烧。”玉珠搂着他的脖子说。萧衡章听说要挨火烧的是她而不是他，心宽了不少，但很快心头又揪了起来。他从没告诉过她，他已经有妻子，也从没想过真有一天要把个苗女带回去。
“怎样？”玉珠仍然搂着他的脖子撒娇。萧衡章一咬牙：“自然如此！回京我就娶你。来，饮酒。”那杯酒喝下去，玉珠就失去了知觉。
萧衡章把玉珠作为“逆贼的私生女”交了出去，他的功劳簿上又添了一笔。后来听说，玉珠被押解到兴安府时，不堪忍受凌辱，咬舌自尽了，尸体埋在那里的乱葬岗。萧衡章放下心来，回京受赏之后，家里就出了余氏生鬼胎的事。
如今马背上凭空出现的笑声，让萧衡章忽然警醒：莫非这是玉珠？她就是他的鬼胎！不管多少年、不管用什么方式，都要追着他回来。自己到兴安府，恐怕也是她在捣鬼。他用力挥袖：“阴阳两隔。你走，走啊！”她仍在笑，尖细娇脆，宛如昨日，娇憨若婴孩。余氏写信来，说囡囡不见了，也许偷偷跟他上任去了，请他好好照顾囡囡，或者想办法把囡囡送回来。萧衡章恶狠狠把信纸揉成了一团。
他请了不知多少和尚、道士做法事，可那笑声总是不断在他耳边响起。萧衡章精神越来越恍惚，终于有一天，他看见玉珠站在院子里，背对着他，一动也不动。他大喜，拔出宝剑，使尽平生力气砍过去。
“救命！”一声惨叫。萧衡章张开眼睛，只见面前的哪里是玉珠，他的顶头上司半身浴血，倒在地上挣扎。萧衡章手中长剑哐当落地，知道自己完了。
萧衡章被关进牢房。他听说这座牢房就是当年玉珠死去的地方，而受重伤的顶头上司，就是当年企图侮辱玉珠的人。
“天道好还，报应不爽。”他喃喃道。而那笑声仍然缭绕在他耳边，清澈动人，令他无法忍受。于是解下腰带挂到窗框上，将脖子伸了进去。眼前一黑，他到了一处灼热的地方，火海无边宽广。所有传说，原来都是真的。
玉珠浮在火上，赤着玲珑的双足，全身被火映得通红，烈焰却伤不了她分毫。“因为爹爹宽恕了我，免除我的火焚之苦。可我不宽恕你，来，尝尝诅咒的滋味。”她伸手来拉他。
“囡囡！你怎么在这里？”余氏此时不知从何处冲出来，紧紧抱住玉珠。火星根本伤害不了玉珠，但余氏就是死死用身体替她护住。
“她是妖怪！”萧衡章尖叫。“妖怪？不不。”余氏慈爱地紧抱玉珠，喃喃道，“你不在我身边的日子，只有她一直陪着我。你不跟我说话的日子，也只有她陪在我身边。我所有的心力都用来爱护她了。她就是我的囡囡。这几日我觉得心里不对劲儿，不知怎么就跑来了。我要保护她，她是我十月怀胎生下的囡囡。”
“也是我欠你的，当初爱上了你的丈夫。如今你离魂来救我，我甘愿做你的女儿，因为从没有人待我如此……”玉珠把手交到余氏手里：“娘，我跟你走。”余氏珍爱地搂住玉珠，与她携手退进黑暗中。
萧衡章呆呆看着玉珠的背影，问：“你不给我诅咒了？”玉珠回眸微笑：“即使你活着，你仍然是处在地狱之火中，只是那火在你的心里……”
萧衡章大叫一声，醒过神来。他系在牢房窗口的腰带已经飘落于地。萧衡章抱住头，牢舍冷清萧瑟。他知道自己错过了生命中最重要的两个女人，从此以后，他的一生都将生活在地狱中。