一
大少爷李白树回来的时候，还带着一个女人。他游学整整四年，回来的时候竟然讨上了一个老婆，这让李老太非常高兴，见儿子的心反而不如见儿媳妇的心迫切。这也难怪，李家是富贾一方的大户，却只有大少爷这棵独苗，开枝散叶想来早已是李家顶天的大事了。
女人名叫杨水灵，人如其名长得清如水。李老太非常喜欢这个儿媳妇，但她脸上并不显山露水，毕竟是大户人家的当家人，她晓得当有的矜持和威严。她要观察观察这个女人究竟适合不适合做她家的儿媳。
杨水灵是个聪慧的女人，每日里除了给李老太请安，便安分守己地陪着李白树看书写字。渐渐地，李老太对于这个儿媳妇越来越满意，她想是时候安享晚年了。几天后，她将杨水灵叫了过来，婆媳俩坐在椅子上，一问一答地叙起了话。
“水灵呀，来了这些日子，可住得习惯？”
“习惯。”
“习惯就好，家在北方吧？”
“北平城。”
“北平城好呀！以前皇上住的地方，贵气。不过看你长得不像北方人，倒像是我们南方的女人，水儿一样。”李老太抿嘴笑，又叹口气，“想白树也给你说了，我们李家是大户人家，可我膝下就白树这一个儿子，早盼着他成亲生子，可这小子倔得像驴，说是大丈夫学有所成，才能置家，拦也拦不住地就走了。不过，现在你来了，我也就放心了。水灵呀，这些日子我也看出你是个懂事的孩子，今后，这个家就全指望你了，只要你和白树和和美美的，我到了地府也放心了。”她说着拉过水灵的手，将一串沉甸甸的钥匙串子塞到杨水灵手中，“这是咱家所有房门的钥匙。”接着，又捏了颗莲子放到水灵手中，意味深长地说，“明白我的意思？”
水灵娇羞地点点头。
李老太掩嘴乐起来，“明天让容妈带你转转，家里大大小小的事她都清楚。”
水灵扭脸望了望一旁的容妈，那是个老女人，穿戴利落，面无表情，嘴上涂着猩红的颜色。水灵冲她笑了笑，容妈却依旧面无表情，像具干尸一般。
翌日，水灵早早就起来了，她给李老太请完安，便随着容妈在宅子里转起来。李家的确很大，整个宅子是一套十的布局，若是没人领着，外人恐怕早就转了向了。容妈带着水灵她们去了库房、花房、家丁和丫头们住的下人房，转回来的时候，水灵突然叫住了容妈。
“容妈，我们好像还没去西北角那套院子。”
容妈望着西北角，许久，才挤出一句话，“那个院子太脏了，没什么看的。”
“我不怕脏，容妈，你带我去看看。”水灵边说边向西北走去。
容妈突然一把拉住水灵，冷冷地说，“那地方，少奶奶最好还是不要去。老太太已经在等您吃中饭了，我们还是赶快回去吧。”她说完，松开手，兀自走开了。
水灵愣在原地，她抖了一下，不知是容妈的话还是容妈冰凉的手刺激了她。她仰脖向远处眺望，远远地，只能看见那灰黑的院墙和一棵张牙舞爪的枯树，树上落着几只乌鸦，一动不动地，如同串在树枝上的一颗颗人头，突然，乌鸦们叫了起来，像人头蓦然张嘴呼喊一般。她感到一丝凉气从领口钻了进来，匆匆离开了。
夜里，李白树和杨水灵躺在床上，两人都睡不着。窗外明月当空，透进明亮亮的白光，两人闲聊起来。
“今天在宅子里转了转？”李白树问。
“嗯，宅子老大了，转得我都找不着北了。”
“没关系，过些日子你就熟了。”李白树停顿了一下，“对了，这宅子你哪都能去，就是西北的那套院别去。”
“怎么你也这么说？今天容妈还拦着我不让去。莫非，那宅子里还藏着什么宝贝，怕我知道了不成？”
“说不让你去，自然是有道理的，你听话便是了。”
“总要有个原因吧。”
“告诉你，怕你害怕。”
水灵不语，她一眨不眨地盯着李白树的脸，那张被月光照得白惨惨的脸。她在等着答案。过了一会儿，李白树从牙缝里轻轻挤出几个字，“那院子闹鬼。”他刚说完话，天上突然飘来一朵乌云，将月亮遮蔽得严严实实，屋内瞬时漆黑，李白树的脸也隐匿在黑暗之中了。水灵有些怕，她叫李白树，却无人回答，她更怕了，伸手去抱李白树，可是摸到的却是一团空气，这时，乌云飘过，月亮又露了出来，她惊讶地发现李白树不见了，她头皮立刻奓了开来，翻身坐起，一点点向床边挪去，与此同时，一只冰凉的手紧紧地攥住了她的手，她“哇”的一声窜到了地上，却见李白树正蜷在床边，捂着嘴在乐。她吁了口气，气恼地上了床。
李白树也向床上爬去，边爬边笑，“说了你会怕的。”静默了半晌，他拍了拍水灵，“我是假的，那院子里的可是真的。”
水灵又望向李白树，李白树再一次消失在黑暗之中，她一把抱住了李白树。窗外，乌云又遮蔽了月亮，这一次，久久没有散去。
二
翌日醒来，水灵对那个西北的宅院越发好奇起来。她想，那里面真的住着一个鬼？若是真的，那些砖瓦墙壁又能阻止一个烟魅一般的魂魄吗？她觉得容妈和李白树都在骗她，而原因，只能说那里藏着一个秘密，不可告人的秘密。她决定抽空去那个宅院看看。人就是这样，越见不到的东西，越觉得好奇，越想一窥究竟，哪怕看到了吓得汗毛倒竖、后悔莫及。
一个展晴的天，午饭后，李白树躺在床上睡得很沉。水灵蹑手蹑脚地步出了屋子，沿着狭长的小道向西北那套宅院走去。她很快来到院门，翻出钥匙，打开那把锈迹斑驳的锁，推门准备进去时，抬头望了一眼那棵枯树，树上依旧乌鸦成群，那些乌鸦纹丝不动地与她对视着，似乎在看一具美味的腐烂尸体。她感到有点怕了，犹豫了一下，还是推门走了进去。
真就像容妈说的，院子里很脏，满地的灰尘，风一刮，尘土飞扬。杨水灵环顾了一番，发现院子里有三间房，两间没上锁，正房却挂着一把硕大的铜锁，她径直向正房走去。她站在门口踅摸钥匙，突然被人一把环腰抱住了。她惊叫一声，扭回头发现一个蓬头垢面的老头正在冲她“呵呵”傻笑。
“你是谁！？”水灵挣脱老头，捂着胸口，不由自主地向后退着。
老头依旧还是傻笑，嘴里嘀嘀咕咕道，“我和你好，我和你好，我和你好！”他越说越兴奋，张开手又向杨水灵扑去。
水灵吓得尖叫连连，那一树的乌鸦被惊飞起来，像一团黑云一般绕着房子不停地飞。她左躲右闪想要逃出去，可是老头灵敏地堵截着她。她对老头求饶，但老头却仍旧只是傻笑。她恍然大悟，这是个疯子。她有点绝望了，疯子是没有理智的，谁也不清楚他们下一秒会做什么，疯子甚至比鬼还可怕。
“住手！”容妈突然出现在院口，她厉声喝制住了疯老头。“聂老怪，快回房去！这是新来的少奶奶，你也敢撒野！”
聂老怪显然很害怕容妈，一边向屋里走一边还在喃喃地说，“我和你好，我和你好。”
见聂老怪进了屋子，容妈拉着水灵快速走出了院子，然后重新锁上大门。她扭过头，狠狠地盯着水灵，“我说过这院子不能来，您怎么还来！？”
“我只是好奇，我是少奶奶，里里外外都应该清楚才对。”水灵不示弱。
容妈叹口气，转身离开，走了几步，回过头来，“总之您不要再来了。”她伸手指着那棵枯树，“看见那些乌鸦了吗？它们一飞，我就知道有人来了。今天的事，我不会告诉老太太的。”
水灵望着容妈的背影，她清楚容妈最后那句话是在警告她。她很不高兴。一抬头，又看见那群乌鸦，群鸦已经落回在树上，又在一动不动地盯着她。这些鸟是容妈的眼线，它们看护着一个秘密，从某种程度上讲，它们是另一个容妈，一个浑身乌黑，长着翅膀的容妈。想到这些，她打了个冷颤，匆忙离开了。
夜里，水灵将白天的事情告诉了李白树。李白树猛地坐起来，盯着她，不语，似乎很是惊恐。
“怕什么，那里面根本就没有鬼。”水灵轻蔑地冷笑。
“叫你不要去，你偏去。我从小在这宅子长大，为了一处套院，我会平白骗你吗？傻瓜，鬼是能轻易见到的吗？”
水灵愣住了，“可是，那里面只有一个疯老头子呀。”
“那是掩人耳目，就说关了个疯了的老家丁。”
“你说真的假的？”
“实话告诉你，我还未出生的时候，那院子原本是我爹的一位姨奶奶住的，后来姨奶奶得病死了，这倒也不是什么稀奇的事，关键是后来发生的事情。”
“后来怎么了？”
“姨奶奶死后不久，她生前贴身伺候她的那个丫头还住在那，后来莫名其妙地也死了。大家都说是姨奶奶把她的魂儿勾走了，”李白树终于翻身躺了下来，又笃定地补充道，“姨奶奶的魂儿肯定还住在那！”
这一晚，水灵失眠了。天快亮的时候，她才昏沉睡去。她做了个梦，她梦见自己去了那院子。是个黑夜。聂老怪不知去了哪里。她猫一样走到正房门前，颤颤巍巍地开锁，空气中突然飘过来一个声音。
“你那么想见我吗？”
她吓得飞快地扭过身来，可是什么也没有。她又扭过身去，继续开锁，她也不知道自己怎么就非要打开这锁不行。这时，那个声音又响了起来，还是那句话。
“你那么想见我吗？”
她再次扭过身来，惊恐地注视着黑暗。这一次，她不敢动了，她贴在门板上，与那个看不见、摸不到的人僵持着。院子里静得出奇，这死寂让她惊恐万分，她壮着胆子喊了起来，“你是谁！？你在哪！？”
久久地，终于有了回答，“如果你真的想见我，那就抬头看。”
她缓缓抬起头来，什么也看不见，天上似乎比地上还黑。突然，空中炸开一个干雷，与此同时，她看到枯树上落着一只乌鸦，那只乌鸦在冲她笑！乌鸦竟然会笑！她僵住了，不敢动弹一下，这时，身后的门板缓缓打开了，一只手从黑暗中伸了出来，轻轻搭在了她肩上。她哆嗦了一下，倒吸了口凉气。
“就等你了。”那个声音又响起来。
水灵直挺挺地从床上坐起来，冷汗涔涔。李白树扶着她的肩膀，诧异地望着她，“怎么了？叫你半天都不醒？”
水灵摇摇头，起身下床。
李白树走到镜子前，对着镜子穿着衣服，边穿边说，“今天我们一家子要去观音庙，妈说是去为咱俩求子的。”他终于穿好衣服，扭过身，将一只手轻轻搭在水灵肩上，“就等你了。”
水灵打了个冷颤，扭头望着李白树，她觉得心跳得厉害。
这时，容妈走了进来，规矩地站在门口，“少爷，少奶奶，老太太已经在等了。”
“我不想去了，我有些不舒服。”水灵重新躺回床上。
李白树扶着她的额头，扭头对容妈说，“告诉老太太，少奶奶不舒服，就不去了，我一会儿就到。”
容妈应着，走了出去。李白树叮嘱了一番，也走了。
三
水灵在床上躺着，渐渐地又睡着了。这一觉她睡得很踏实，醒来已是中午了。吃中饭时，一个丫头告诉她，老太太、大少爷和容妈要吃过素斋才回来。饭后，她站在院子里，无聊地望着天，几只飞鸟尖叫着向西北方飞去，这让她又想起了那套宅院。她下意识地掏出钥匙串子，想着容妈、老太太和李白树都不在，现在如果她去那宅子，肯定没人拦她，也没人会知道，可是想到昨晚的梦和那个聂老怪，她又怕了，但越怕便越想去。最后，她思虑了一番，叫来了一个昨天刚刚来的年轻家丁，她命令这个家丁和她一起去，这样起码不会再惧那聂老怪。
“少奶奶是要去搬什么东西吧？”家丁走在水灵身后，恭恭敬敬地问。显然，他对李家这最避讳的地方还一无所知。
“今天的事，你不许告诉任何人。”水灵所说非所答。
家丁小声应着。两人很快到了院门口。水灵打开门，让家丁先进去。家丁一进去，就被聂老怪抱住了。
“把他给我按住！”水灵说道。
家丁三两下就将聂老怪摔在了地上。聂老怪鬼叫着，那群乌鸦也聒噪地飞了起来。水灵看也没看，径直来到正房门口，快速地打开了门。一股乌霉之气立刻冲鼻而来，她蹙眉走了进去。
屋内昏暗，家具摆设一应俱全，布满了蛛网和灰尘。水灵环视了一番，目光停留在墙上一幅画上。那是一幅看上去很古旧的画了，画的是风景，翠竹山石掩映间，一条细窄深邃的小道直通山间，看不见尽头，也没有源头，有两个女子走在小道上。这画画风虽有些诡异，但画功细腻。她自小喜欢古画，见到这样的精品，便情不自禁地摘了下来，仔细欣赏。最后，她将画卷了起来，走出了屋。
院子里，聂老怪还躺在地上，见到杨水灵，又傻笑起来，“我和你好，我和你好。”
水灵摇头叹气，走出了院子。
回到自己的宅子，水灵将画擦拭干净，挂在了客厅中。她站在厅中央，越看越喜欢，早就把闹鬼一事抛之脑后了。下午，李白树回来的时候，问她画哪来的，她谎称是自己上街买的。
第二天，李家突然炸开了锅，李家死人了，昨天和水灵一起去西北宅院的那个家丁死了，他是窒息而死的。
“听下人们说，早晨起来，那家丁躺在床上，吐着舌头，凸着眼睛，身子都乌青了，脖子上印着手印子。”容妈说着颤抖了一下，捂着胸口，“多少年了，这又死了个人。不会是……”
“别说了。”李老太挥了挥手，“就地埋了吧，告诉下人们，谁也不准说出去。”
容妈应着，下去了。水灵脸色惨白，她真的没想到会死人，她突然很怕，她也去了那宅子，她会不会哪天也莫名其妙地死去，凸着一双充血的眼睛？她一阵阵发冷。但她还是没敢把昨天的事说出来，因为李老太的脸色极为难看。
夜里，水灵躺在床上，她睡不着，一闭眼那个家丁就出现在面前，吐着舌头，凸着双眼，直直地瞪着她。她在床上翻来覆去地折腾。
李白树被水灵搅得睡不着，他捅了捅水灵，“你怎么了？”
杨水灵吞吞吐吐地说，“我……我昨天去那套宅子里了。”
“什么！？”李白树猛地坐了起来，“你真进去了！？你打开正房了！？”
“嗯。还有……那个家丁也跟着我去了。”
李白树很响地吸了口凉气，“她就等着有一天有人去开门，她等到了你！听容妈说，以前那个丫头也是这样死的。”
“你别说了，我怕。”
“你没碰那屋里的东西吧？”
“我……没有。”
这晚，水灵一直都没有睡，她瞪着眼睛，一动不动、一语不发地躺在床上，像具尸体一样。
天亮之后，水灵心事重重地在客厅喝茶。李白树去了花房，丫头们也都忙去了，屋子里寂静无声。她扭头望向那幅画，突然发现画有异样，那条窄仄的小道上赫然多出了一个小人，那明显是个年轻的男人。她不可思议地瞪着眼睛，恍惚中似乎看到那个小人扭了一下头，快速地冲她笑了一下。她起了一身鸡皮疙瘩。
那画里怎么会平白多出一个人来？那个人是谁？他们究竟要去哪？他们为什么要冲我笑？他们到底是不是人？水灵脑子乱如麻团，她真后悔拿了这幅画回来。她想把画还回去，可是却看都不敢再看一眼了。
“少奶奶。”容妈突然出现在门口，手里端着一盘糕点。
水灵吓了一跳，扭身，强作镇定地坐在椅子上，“容妈，有什么事吗？”
“这是大少爷采的新鲜花瓣做的糕点，让特意给您送来的。”容妈边说边走了进来，放下盘子，抬头的一瞬，她目光惊恐地定格在那幅画上，“这画怎么会在这里！？”
水灵见隐瞒不住了，便将实情告诉了容妈。容妈久久地不语，眉毛拧成一个死结。
“容妈，你说那个家丁真是姨奶奶害死的？”水灵小声问。
“不知道。”容妈依旧死死盯着那幅画，“只是这画上是真的多了一个人。”
“你也看出来了！本来只有两个女人，今天早晨平白又增添了个男人。”
“您错了。”容妈转头盯着水灵，“这幅画以前只是幅山水画，一个人也没有，后来姨奶奶死了，再后来，贴身伺候姨奶奶的丫头也死了，自那天起，这画上就有了这两个女人。家里人都说那是姨奶奶和那丫头的魂儿。”
水灵愣住了，“你说得真的假的？那聂老怪怎么一直都没事？”
“是真是假，您自己也看见了，现在画上又多出了个男人。至于聂老怪，他是疯子，疯子早就没了魂儿了。”容妈转身向外走，到门口，又停住了，“这画您最好还回去。这是幅鬼图！”
容妈走了，但她的话还萦绕在水灵耳边，犹如一只看不见、摸不到的手，悄无声息地穿透了水灵的衣服，在她背上轻轻地挠了一下，挠得她毛骨悚然。外面突然起风了，树叶婆娑，像人在笑，水灵不禁又扭头望向那画，她惊讶地发现，那三个小人似乎刚刚扭过头去。她突然意识到，他们在盯着她！他们在等着勾她的魂儿！她起了一身鸡皮疙瘩，立刻逃回了卧室。
四
一上午，李白树都没有回来。水灵蜷在床上，不知所措。丫头来叫她吃饭，她一动不动。最后，实在饿得慌了，就吃了几块糕点。她躺在床上，想，也许睡上一觉，就会忘记这些恐惧的事情。午后强劲的阳光射进屋来，暖暖地照在她身上，不一会儿，她沉沉睡了过去。
水灵醒来时，发现窗外已漆黑。李白树还没有回来。她有些怕，一声一声呼喊丫头。
“您叫我。”丫头跑了过来，站在门口。
屋内没有点灯，乌黑。水灵只能看见丫头的半个身子，她有点发瘆，“把灯点着吧。”
丫头转身走到烛台旁，开始一下一下吹着火折子，屋内忽明忽暗的，却是半天没有点着。
水灵有点恼了，“怎么半天连个灯也点不着！？”
丫头突然笑了，“我怕点着了您害怕。”
“我怕什么！？”水灵瞪着丫头的影子，说话间，蜡烛点着了，但她真的有点怕了，面前的这个丫头，她从未见过，“你……你是谁？哪个院儿的？谁叫你来的？”
“您叫我来的呀。”丫头依旧笑着，昏黄的烛光下，一张脸蜡黄。
“我？”
“刚才不是您叫我来的吗？”丫头仍是一味地笑着，“您叫我来点灯，我就点了，亮堂点，我好给您带路。”
“带路？”水灵发觉这丫头的笑容死气沉沉的，她警惕地问，“你要带我去哪？”
丫头取过烛台，所问非所答地道，“就等您了。”
水灵的脑袋立刻炸了开来，她哆哆嗦嗦地说，“你究竟要带我去哪？”
丫头跨前一步，把脸凑到水灵脸前，“见姨奶奶呀。”
杨水灵的心一下子塞在嗓子眼儿，她想跑，手却已经被丫头死死扣住，无法挣脱。她的四肢好像也不听大脑使唤了，真就站起来，一步一步跟着丫头向卧室外走去。她们来到客厅。水灵抬头看了一眼画，此时，画上只剩下一男一女。她抖得更厉害了。
“走吧，别让姨奶奶等急了。”丫头拉着水灵，猫儿一样跃上了桌子。一刹，两人便都进了那画。
水灵发现四周都是野竹和山石，脚下是一阶阶冰冷的台阶，前方乌黑，身后也乌黑。此时，她真的想把自己的腿脚都割下来，哪怕只剩个脑袋，她也要滚出这画去。她害怕见那个姨奶奶，害怕见那个鬼！
就这样，走了不一会儿，前方隐隐约约有了点光亮，水灵看到有两个人站在不远处，近了，她看清了，那个男的就是那个家丁，那个女的，不用说，是姨奶奶了。他们扭头冲她笑着，面色惨白。水灵绝望了，她清楚，她们勾来了她的魂儿，换句话说，她已经不是人了！
“你终于来了。”姨奶奶从丫头手中接过水灵的手，“你那么想见我，那咱俩就作伴吧。”
“这是哪？”水灵鼓足勇气问。
“黄泉路。”
水灵颤栗，接着问，“我们要去哪？”
姨奶奶扭头望着水灵，笑得意味深长，一字一顿说，“阴——曹——地——府。”
水灵眼前漆黑一团……
水灵缓缓睁开眼，摇曳的烛光让她有点晕眩。她扭头，发现李白树坐在床边。“我在哪？”她微弱地说。
听到声音，李白树转过头来，“太好了！你终于醒了！水灵你吓死我了，你知道吗，你睡了一天一夜呀！”
水灵傻了，她诧异，难道刚刚的经历仅仅是一场缥缈的梦。她不相信。她坚信那不是梦，她的魂儿确实被姨奶奶勾了去，她在黄泉路上走了一遭，她甚至还能感觉到那个丫头冰凉的手掌，不然，谁又能睡上一天一夜呢？她清楚，她不是睡了一天一夜，而是死了一天一夜，那一天一夜躺在床上的她，只是一个丢了魂儿的躯壳，而她的魂儿在那幅画里，在黄泉路上，差一点儿就去了阴曹地府！
姨奶奶的魂儿就住在那画里！那丫头的魂儿也住在里面！家丁的魂儿也在里面！那条没有尽头，也没有源头的小道，正是黄泉路！那幅画是一张真真正正的鬼图！杨水灵清楚，无论如何她必须把画还回去，不然，谁晓得哪一天她会不会再一次走进那画中，再进去，恐怕就永远也回不来了！她下定决心，明天就还了那画去。
五
翌日早晨，太阳刚出来，水灵就起来了。李白树还在睡，似乎很疲劳的样子。她蹑手蹑脚来到客厅，准备取画时，却傻眼了，那画没了。不到中午，噩耗就传来了，李家又死人了，这一回竟然是容妈。
李老太很悲伤，容妈跟了她一辈子了。她特意带着杨水灵和李白树去看容妈最后一眼。
房中，容妈的尸体安静地躺在床上。白布揭开的一瞬，水灵一把抓住了李白树的胳膊，筛糠一样抖起来——容妈的眼睛是凸的，脸色乌青，嘴巴大张着，似乎想要说话。
“容妈似乎想要说什么？”李白树上前，仔细盯着容妈的脸。
水灵哆哆嗦嗦地说，“我知道她要说什么。”
李老太和李白树均被水灵的话吓了一跳，他们怔怔地望着水灵，似乎在看一个疯子。
“她一定是说，把我的魂儿还给我！”水灵双眼圆瞪，浑身瑟瑟发抖，神情呆滞，她的确像个疯子。
李老太的脸色瞬间变得惨白。
吃过中饭，李白树独自回了院，丫头们也都出去了，屋里只剩下水灵和李老太。
“水灵呀，你是不是去过西北那套宅院？”李老太小声问。
水灵蹙眉，点头。
李老太猛地吸了一口凉气，“你打开正房了？”
水灵又点了点头。
李老太豁地从椅子上窜起来，焦虑不安地来回转起圈来。最后，她停在水灵面前，怯怯地问，“你没动什么东西吧？”
“我拿了一幅画。”
“画呢？”
“今天早晨起来的时候，没了。”
李老太一屁股跌在椅子上，喃喃道，“她终于还是来了，她来报复我和容妈来了。”
“谁？”水灵颤栗着问。
李老太直直地盯着杨水灵，“姨奶奶。”
几天之后，容妈入土。她的丧事办得很体面，同时也闹得满城风雨。不知是谁，将李府闹鬼的事传了出去，一时间，李府上下人心惶惶，许多丫头、家丁都回了老家，只剩了几个胆子大的留了下来。偌大的李府，一天之间，变得更加冷清了，就像一座鬼宅一样，犄角旮旯都透着一股阴森森的鬼气。
深夜，很静，偶尔会听到猫嚎声，尖利得像孩子在哭。李老太睡不着，坐在佛堂里，一下一下地敲着木鱼。佛堂的正中，悬挂着一幅千手千眼观音画像，那画像画得栩栩如生，温暖的烛火下，给人一种祥和的感觉，似乎只要诚心祈祷，就能消除一切劫难和罪孽。李老太念着经，不时抬头看一眼观音像，深深地叹一口气。
天空悄无声息地飘来了朵乌云，很快就遮蔽了月亮，随之，起风。劲风顶开了佛堂的大门，将满屋的蜡烛吹熄。屋内瞬时漆黑一团。李老太站起身，摸索着关上了大门，然后颤巍巍地点燃了画像旁的两盏灯。她坐下来，准备继续念经，一抬头，却惊得汗毛倒竖——观音像消失了，取而代之的是一幅山水人物画，画中的小道上，三女一男正艰难地行走着。风又刮开了大门，仅有的两盏灯烛也灭了。漆黑死寂中，有什么东西出现在屋内，鬼鬼祟祟地飘着。
“就等你了！”一个声音蓦然从黑暗中飘来，随着一个炸雷，消散在屋内。
李老太惊恐地注视着身后，有一个黑影缓缓地向她飘了过来。
天上突然下雨了，很大。雷雨交杂的声音，震耳欲聋。没人能听见李老太凄惨恐怖的嚎叫。
第二天，李白树和水灵来给李老太请安。他们打开佛堂的大门，看到的是李老太已经僵硬的尸体，她凸着眼睛，张着大嘴，和容妈死时一模一样。正墙上还挂着那幅山水人物画，只不过，又多了一个女人。
水灵看到那幅画的时候，尖叫了一声，然后莫名其妙地笑了，她走到李老太尸体旁边，将嘴附在李老太耳边，说，“我知道你想说什么，你想说，把我的魂儿还给我。”然后，她继续笑，对着那幅画，不停地说，“把我的魂儿还给我，把我的魂儿还给我……”
杨水灵疯了。鬼故事
李白树冷眼望着这一切，他也笑了起来。他没疯。
翌日，天是展晴的天。西北宅子里，杨水灵呆呆地蹲在那棵枯树下，嘴里不住地说，“把我的魂儿还给我，把我的魂儿还给我……”
树顶的乌鸦们，一如既往地盯着院子里的人。这些恐怖化身的黑色大鸟，就像一张张大嘴，它大声地告诫人们，这是个鬼宅，千万别靠近。没人敢不信！却又没人不好奇！
六
几十年前，李家老爷娶了一位姨奶奶。这位姨奶奶很是得宠。一年之后，姨奶奶怀孕了，与此同时，李老爷的正室大奶奶也怀孕了。寒冬腊月，李老爷外出不在家，两个女人却同时生产，姨奶奶生了个儿子，大奶奶生了个女儿。看到女儿的第一眼，大奶奶就清楚，在李家，她待不久了。她突然冒出个主意，把姨奶奶的儿子变为己有。于是，她立刻让容妈偷偷摸摸地给了姨奶奶贴身丫头一大笔银子，把女儿抱走，换了一个儿子来。这件事情，无意中被家丁聂富听到了。没人知道，李家的大少爷，真正的父亲其实是一个家丁。聂富很恨！他想，如果大奶奶不把他们的孩子换走，等李老爷一死，李府就是他们一家子的了。
姨奶奶不守妇道的事情，终于被容妈知道了。姨奶奶被毒死了，李家对外只说是得了恶疾。聂富更恨了，他发誓要杀死大奶奶、容妈还有那个丫头。几天之后，他将那个丫头杀死了，正在他盘算着杀容妈的时候，李老爷查出了他就是那个奸夫。他被打了一天一夜，昏醒过来时，他知道，他不能死，他要报仇，于是，他开始装疯。李家是个要面子的大户，这种丢人的事情，多一事不如少一事，见聂富疯了，李老爷便把他锁在了西北院。
没过几天，姨奶奶生前最喜欢的一幅山水画上，突然多出了两个女人，人们害怕了，都传说那是姨奶奶和那丫头的魂儿，说姨奶奶阴魂儿不散，她要报仇，把仇人的魂儿都勾走。从此，再无人敢踏入西北宅子一步。没人会想到这是聂富做的，没人会想到这是一个“疯子”做的。
十几年后，李老爷死了，大奶奶掌家，她一直在暗地里寻找自己的女儿。李家少爷李白树也长大了。一天，李白树偷了容妈的钥匙，好奇地打开了西北院的大门。聂富见到李白树的第一眼，就认出了这是自己的儿子，他抓住机会，将事情的来龙去脉讲给儿子听，他要儿子替他报仇。
李白树开始策划报复，他谎称游学，满世界寻找大奶奶的女儿。终于，他找到了这个女人。女人叫杨水灵。他娶了她，盘算着下一步的报复。杨水灵是个好奇的女人，这正中了他的圈套，西北的宅院对杨水灵而言，就像一个不透缝隙的盒子，总是吸引人去打开它。李白树的计划有条不紊地进行着，借助鬼魂儿索命的传言和杨水灵的好奇心，他杀了一个家丁，然后，像他爹一样，在那幅山水人物画上画上一个“魂儿”，接着，在杨水灵的糕点里做了手脚，让她睡上一天一夜，然后是容妈，最后是李老太。
李白树成功了，他风光地大葬了李老太。他将闹鬼的事情散播出去，没人会想到是他做的，他是个大孝子。所有人都认为，那是西北宅子里画中姨奶奶的魂儿在作祟。
什么最可怕？青面獠牙？血盆大口？错！是贪婪而无情的人心！