陕西华县有个叫上官德的人，娶妻任氏，生有两个儿子，大的叫上官知，小的叫上官仁。任氏死了之后，又娶了马氏为继室，生了一个儿子叫上官勇。
上官勇行强悍，专门好管不平之事，父亲上官德屡次告诫他，他依然如故。
一次，上官知出去游玩，见到有两个自己向来认识的人，正在殴打一个人，把那人踩在地上，打了又打。
上官知上去劝说道：“打死人是要偿命的！”
那两人恼怒起来，道：“你和这人是什么关系？是一伙的吗，是一伙，不妨来帮他。”
上官知也恼怒起来，道：“我好言相劝，你却满口恶言，我就是来帮他，又怎么样？”
那两人更加恼怒，都转过来殴打上官知，原先被殴打的那人从地上爬起来帮忙，因此，各对付一个。
上官知下手过重，一拳打过去，便把对方打倒在地了，好久都不见起来。上官知害怕出了人命，立刻就先跑开了。
过了好一会儿，那人才苏醒过来，围观的人见他久久未动，都认为他已经死了，然而逃亡的上官知却不知道跑到哪里去了。
父亲上官德派人四处打探踪迹，也没有什么音耗。
没多久，上官德病故了。
马氏顿时起了忌恨之心，上官德在的时候，没有这方面的心思，上官德一死，她便动起了心思，加上老大上官知已逃亡在外，就剩上官仁在家了，并把他当作眼中钉。
让上官仁做各种家务，也不让她和自己生的儿子上官勇一起读书，渐渐地便像奴仆一样奴役他，并且吃的东西，也让他吃得不同。
上官勇刚十四岁，见二哥吃的是粗饭，心里有所不安，每次吃饭的时候，必定要让二哥来一起吃。
马氏怎么也不答应，上官勇便也不吃，马氏不得已，才让上官仁来一起吃。
两兄弟吃的不一样，上官仁也不在意，也不计较，可是每次吃的时候，上官勇必定要和上官仁换着吃，上官仁认为不行，上官勇便先把他的东西吃了，上官仁不得已才吃了上官勇的食物。
马氏见了，更加忌恨。
闲弃的园子里有一口枯井，马氏假说有东西掉进去了，让上官仁下去寻找。
上官仁把绳子系好，然后就下去了，等他下去之后，马氏便砍断了绳子就走开了。
上官勇从私塾读书回去，不见的二哥，问马氏，马氏道：“出去了，还没有回来。”
上官勇不相信，在屋子前前后后寻找，来到了园子里，听到里面有声音，仔细一听是自己的二哥正呼叫着自己名字，喊救命。
上官勇道：“二哥，你先等一下。”
于是，找来一根长长等上官仁上来了，问他是怎么回事，上官仁便实话告诉了他。
上官勇道：“母亲有谋害兄长的意思，该当避开，不要听她的话，不要认为这是孝顺父母。”上官仁答应了。
马氏知道了，心里无比痛恨，把上官勇也痛打了一顿，上官勇也没有丝毫的后悔之心，始终认为自己做的是对的。
一天，上官仁到亲戚家吃喜酒回去，喝得大醉了。
马氏见了，十分欢喜。上官勇在一旁觉察出来了，以往母亲见到的二哥，必定是恼怒，今天反而欢喜，知道其中必定有什么缘故，于是，便假装说自己上私塾去，刚出去转了几下，就回去了，然而家里的门都关上了，十分担心母亲迫害兄长，知道家里有一个狗洞，十分宽阔，人可以爬进去，于是，就从狗洞钻进去。
见母亲把绳子在二哥的脖子上，并把绳子扔到窗外，看样子是要从外面拉绳子把二哥勒死，上官勇急忙上去，对马氏道：“不可！任家的舅舅本来是个刁钻的人，倘若把他的外甥缢死了，舅舅必定会找上门来，自有办法找你的麻烦。”马氏感到有点惧怕，才停手。
上官勇把上官仁脖子上的绳子解下，上官仁醒来，说：“将要谋害兄长吗？”
上官勇道：“不是的，是母亲这样做，而是我来救了你！”
后来，上官勇又见母亲买来毒药信石秘密地藏起来，上官勇偷看到了她所藏的地方，便找了像信石一样的东西，把它给换了，仍然放在原先的地方。
上官勇从私塾回去吃饭，马氏对他道：“今天吃的没有什么分别，让你的二哥先吃吧！”上官勇暗自笑了一下，就听从母亲的话，让二哥先吃。
上官仁吃完就走了。
等到了晚上，上官勇对马氏道：“今天想用信石毒死二哥吗？”
马氏道：“没有啊！”
上官勇道：“藏在屋子里的信石怎么不见了？”
马氏不回答他。
上官勇继续说道：“昨天幸好我用假的换掉了，不然二哥此时已早见阎王去了！我已和你说过了，任家的舅舅，是个挑三唆四的人，颠倒曲直，变乱是非，全靠他的那一支笔，要怎么说，就能说成怎么样。要是谋害了他的外甥，我家势必将遭到灭门之灾。”
上官勇还暗自请任家的舅舅到家里去，让上官仁陪着吃饭饮酒。
任家的舅舅道：“勇甥这般肥壮，而仁甥却如此瘦弱。难道吃的东西不一样吗？”
上官仁道：“每天都在一起吃，没有什么分别。”
舅舅道：“这般消瘦，必定是有什么心事。果然是这样马氏听了，全不自在地冒出汗来，从此，谋害上官仁的心思便停息了，虽然不打算进行谋害了，然而始终把他看作眼中钉，即使怎么能说的人来说，也不能改变她的心态。
有人对上官勇所：”你和上官仁又不是同一个母亲生的，为何疏远自己的母亲，而去亲近兄长呢？“
上官勇道：”同父异母，也是亲兄弟。只知道有母亲，而不知道有父亲，那是禽兽。“听他这样说，都感叹他深明大义。
当时，邻近的村子有庙会，上官勇想前去观看，马氏不答应。
上官勇哀请要去，马氏道：”谁和你一起去？“
上官勇道：”叫二哥一起去。“
马氏道：”怕他害了你。“
上官勇道：”二哥是个圣贤之人，要是他真想害我，我早已活不到今天了！“
马氏才勉强答应。
兄弟俩戏耍着就一同去了。
到了那里，人很多，男男女女，拥挤不堪，上官仁和上官勇忽然走散了。
哥哥找弟弟，弟弟也找哥哥。
上官勇见到了自己的同学，问他有没有见到自己的二哥，那人骗他道：”从这条路找你去了！“
上官勇信了他的话，便沿着那条路走去，走了十几里，都没有见到自己的哥哥，然而天已经黑了。
上官勇看那地方，正是任家舅舅住的地方，于是就前去投宿，并告诉他们其中的缘故。
任翁媪见了上官勇，十分喜欢，也把他当亲外孙一样看待。
上官勇怕母亲在家里担心，早早起来，准备回去了。
任翁道：”我已经烦请别人去禀告你的母亲了，知道你在这里，还有什么好担心的。“
可是，任翁烦请的人，却把这事给忘了。
上官仁在那里四处找寻找上官勇，找到天黑都不见，想上官勇已先回去了，便也回去了。
可是，回去并没有见到上官勇。
马氏道：”你将我的儿子害了，便编出这些话来欺骗我吗，你还想安然地呆子家里吗？“
上官仁道：”我弟不是像一般人的弟弟，何况和他一起出去，而没有和他一起回来，我怎么忍心呆在家里？“
马氏万端诟骂，一夜都没有停息。
上官仁早早的又出去寻找，一整天都没有信息，不敢回去见马氏，便借宿在邻居家。
有人从宁羌来，说路上遇到一个人长得像上官勇。
上官仁便早早起来，立即前去，一路上不断地访问，也没有消息，所带的资费，两天已用完了，夜里只能睡在庙宇中，白天就到村中去讨写些吃的。
刚好有个四川成都的店主见到了上官仁，想让给商客当佣人。上官仁想有家难回，便答应了。
那商客姓张，在苏杭一带也有店铺，见上官仁忠厚，回到家里，便让他去料理店铺，上官仁便留在了那里。
上官勇在任家留了五天，任家才送他回去。
马氏见他回来了，十分欢喜，真如隔世再生相见一般。
上官勇问：”我二哥在哪里？“
家人道：”三天前出去找你去了，还没有回来。“
上官勇偷窃了母亲的财物，听说兄长到宁羌去了，也一路问路而去。
在路上，遇到一个同乡的无赖，跟着一起走了两天，无赖见上官勇的口袋中钱财不少，便在路上，给他吃了昏迷药，把他的钱财全拿走了。
当时有一个姓乔的大商人载货回去，见上官勇倒在路边，摇动他也不见醒过来，于是，便用车拉着他走了。
两天之后，上官勇才完全清醒过来。
姓乔的问他，上官勇都一一地告诉他。
姓乔的没有儿子，便认了上官勇为义子。
上官仁在成都料理店铺，十多年间，已变成了店铺中的掌柜，并且已拥有了店铺一半的资本。
当时有欠货欠债的人，反而以欺诈抵赖控告上官仁。
担任当地官长的乔公，很有政声，见到了上官仁的名字，立刻传来问讯。
上官仁实话直说，乔公便判那些欠货欠债的人，限期还清，要是拖延了，必定要重重责罚。
上官仁回去，正和店里的伙计谈论乔公的贤明，忽然就有人来报告说乔公来了。
仓猝之间，乔公已走进去了。
上官仁仔细一看，确是上官勇。
原来，上官勇做了乔家的义子，便改为了乔姓，考试高中，已做到成都令了。
兄弟相见，悲喜交集，各自诉说着自己的遭遇，都不胜酸楚。
上官勇道：”明天请兄长到官署去，再好好细谈。“从此，兄弟两人常常聚在一起。
一天，上官仁见上官勇面带忧愁，便问他有什么事。
上官勇道：”有一个参将，和我言语不和，上级很喜欢他，我屡次遭到他的谤毁，担心被弹劾，因此才忧虑。“
上官仁问那位参将的姓名。
上官勇道：”他和我家是同姓，并和大哥同名，都叫上官知。“
上官仁到：”怎么知道不是我们的兄长呢？“
上官勇道：”相貌倒是有些相像，只是想想不明白大哥怎么会到这里来？因此，才不敢相认。“
上官仁道：”我试着去探访一下。“
一天，参将乘马出门，上官仁见了，大声呼喊道：”不是我的大哥参将听见了，下马来相见，仔细一看，果然是自己的弟弟，于是，带着上官仁回到官衙，叙说别后之事。
上官仁便问道：“大哥和乔县令有嫌隙吗？”
上官知道：“确实有一些。”
上官仁道：“乔县令不是别人，就是我们兄弟的弟弟啊。”
上官知道：“他姓乔，怎会呢？”
上官仁清楚地说出其中的缘故。
于是，一起骑上马，到县衙去见上官勇，兄弟团聚，万分欢喜。
后来，上官勇请假回陕西，把母亲马氏接到成都奉养。
上官知和上官仁也都尽心侍奉。