明末清初年间，滦州北关有一个叫袁二的后生，从小孤苦伶仃，长大后以卖包子为生，勉强度日。
因有钱人都讲究吃滦州城有名的郝家火烧或小佬熏鸡，所以买袁二包子的大多为平民百姓。其中有一常客是位年轻貌美的女子，身着青衣素裙，走路如弱风拂柳，她总是在天亮前或天黑后突然出现在袁二面前，从不说话，只对袁二嫣然一笑，递一枚铜钱，接过两个包子，然后像仙女般飘然而去。引得袁二望着她背影常常呆愣半天。
有一天晚上，袁二还剩下几个包子没有卖完，便要了碗茶水想歇口气，这时，青衣女子又来了。袁二忙包好两个包子递给她，青衣女子照例一笑，付一枚铜钱，可袁二被俏丽的容颜迷得神魂颠倒了，慌手慌脚地没接住，铜钱一下子掉进了茶碗里。袁二也顾不得去捞，两只眼睛直勾勾地盯着女子，直到人家走得没了踪影，他这才收回目光。再看那枚铜钱，竟然稳稳当当地在水面上漂着！袁二不敢相信自己的眼睛，捞出来用手一摸，朝上的那面还真是干的！袁二大惑不已。
从这儿以后，青衣女子再来买包子，袁二都有意留着她给的铜钱，然后偷偷放到水中一试，结果无一例外全是漂着的！袁二愈加感到奇怪。
某日暴雨，袁二没能出去卖包子，就躺在家里摆弄那几枚铜钱，心想：那绝色女子到底是什么人呢？这铜钱也看不出异样，怎么会在水上漂着呢……正想着，门外来了个化缘的老和尚。袁二顺手扔给他两枚铜钱，不料，那老和尚把两枚铜钱在手中掂了掂，沉吟道：“阿弥陀佛！此物阴气太重，不便在阳世流通啊！”
袁二听他话中有话，便问：“你这是啥意思？”
老和尚说：“施主，实言相告：此乃冥币。你若不信，待贫僧变来你看。”说着，他就把两枚铜钱合在双掌之中，口中喃喃念动咒语，待他将掌心摊开时，却是两张祭奠死者用的纸钱！
袁二大吃一惊：“你是说……不可能！绝不可能！天仙一样的美女怎么会——你是在变戏法吧？”
老和尚微微一笑，说：“施主，你可事先预备一盆黑狗血，再遇此人，乘其不备之际。泼在她的面部，到时自见分晓。”老和尚说完就走。袁二这才当真，出门追上老和尚，央求他赐件法宝，以防不测。老和尚便从怀里摸出一把桃木短剑给了他。
第二天，袁二按照老和尚说的寻了一盆狗血，等到天黑，青衣女子果然来了。袁二假意给她取包子，暗中却将藏在身后的那盆狗血端在手里，猛回身做一个淋漓尽致的“狗血喷头”，青衣女子“嗷”一声嚎叫，顷刻间花容失色，眼球突出，血红的舌头吐出一尺来长！娘哟，原来是个吊死鬼！夜市上一片惊呼，人们吓得纷纷躲避。那女鬼抹了一把脸上的血污，转身一蹦一跳地朝城外逃去。袁二愣了片刻，拽出桃木短剑撒腿便追。一些好事的人举着灯笼火把也随后紧跟。
城后一片小树林里有座孤坟，眼见那女鬼蹦到坟前就要消失了，袁二紧跑几步，举起桃木短剑一下子刺入了她的后心！女鬼痛苦地回过头来，双眼充满哀怨地望着袁二说：“我与你并无冤无仇，你为何非要苦苦害我？我死倒不足惜，只可怜我那……”话未说完，“扑嗵”一声倒地毙命。
后面的人也都围过来，指着鬼尸七嘴八舌地议论着。忽然有人听到坟内隐隐传出声响，继而大家也都听见了，便一起动手扒坟。等揭开棺盖儿一看，所有的人都震呆了：棺材里躺着一个嗷嗷待哺的男婴！
袁二首先醒悟过来，他懊悔得捶胸顿足、痛不欲生：“唉！她这是死后生了儿子，才化作鬼魂来买包子喂养他呀！我不是人哪……”在场的人无不伤感落泪。
袁二把男婴抱回家中，决心将他养大成人。渐渐地，袁二发现，这孩子不仅长得清秀可人，而且聪慧过人，外人也都夸他鬼精鬼精的。可是，这孩子除了会喊一个字外，袁二无论教他什么话他都不会说，很是令人遗憾。
后来，这孩子活到84岁无疾而终。直到临死，他也只会喊一个字，那就是：“娘——”