话说上世纪八十年代的一个冬夜，月黑风高，四野寂静。李三、赵四、王五三个人相聚在中条山一座古庙前。此处山壁陡峭，树高林密。
王五长得五大三粗，平日争强好胜，好吹好擂。他打了个寒颤，搓手跺脚道：“这么晚了，大冷的天，你们把我叫到这荒山野岭来干什么？老婆还在热被窝里等着我呢。”
赵四长相斯文，自称“智多星”。他故作深沉、笑而不语。
李三长得贼眉鼠眼，平时最喜好作弄人。只见他干笑了一声：“王铁胆，你不是经常在村里吹嘘说，你是不信神不信鬼、天不怕地不怕，顶天立地的大英雄吗？”
王五打了个哈欠，无精打采地道：“你们这两个二杆子，这么晚了把我叫到这里来就是为了这个鸟事？是不是盐吃多了——咸（闲）得慌？”
听到王五这番话，赵四搓了搓冻红的耳朵，咳嗽了一声，似笑非笑地对王五道：“冬天农闲夜正长，展示本领好时光。迷恋娇妻不丈夫，敢作敢为真英雄。”
王五原本想回家睡觉，可被赵四这四句酸诗一激，一拍脑袋，对啊，大丈夫怎能贪恋夫妻之乐，而在朋友面前丢人呢？王五便不再提回家之事，只是疑惑地看着他们。
赵四咳嗽了一声：“传说庙里有口棺，你可有胆探一番？”
王五一手叉腰，一手拍胸：“有什么不敢的，火车不是推的，我王铁胆的名声也不是吹的。”
李三四处看了看，阴阳怪气地道：“铁胆哥，我可听人说，那个庙里不知何时，里面竟多了一口棺材！而且听人说棺材里的死人还会吃晋糕呢。你只要敢进庙把一碗晋糕放进棺里，我们就给你二斤猪肉再加五碗晋糕。不过，我奉劝你，不要为了二斤肉和五碗晋糕而送了命。”
王五仰天一笑：“你就瞎编胡吹吧，我宁肯相信世上有鬼，也不会相信你这张破嘴。”
李三悻悻地道：“狗咬吕洞宾，不识好人心。不听哥们言，吃亏在眼前。你不信就去看看吧。”王五不屑一顾地笑了笑。
赵四推开李三：“王五兄弟想仔细，此时反悔来得及。”
王五一跺脚：“大丈夫一口唾沫一颗钉，一言既出，驷马难追。”
李三像变戏法似地从包里掏出一碗晋糕递给王五：“铁胆大侠，兄弟我都将晋糕为你准备好了。”
赵四故作慷慨之状，拍了拍王五的肩膀：“风萧萧兮汾水寒，壮士一去兮快回还。”
王五拿好晋糕，挺胸抬头，跺脚壮胆，独自走向古庙。
这座古庙已年久失修，荒凉败落，庙门半掩，窗户纸破。王五大声咳嗽一声，去推庙门。庙门“吱呀”地怪叫一声，听得王五心里渗得慌。王五哆嗦地摸出打火机，刚一打着，就被一阵冷风吹灭。他往里边挪了几步，再次打开打火机，四下一看，嘿，还真在庙堂东南角发现了一口没有盖子的棺材。
顿时，王五头发竖起，踌躇不前。但二斤肉和五碗晋糕的诱惑实在太大了，肚子不争气“咕咕”地提出抗议。他吸了口气，稳了稳神，硬着头皮靠近棺材尾部。
王五胆颤心跳地拿着打火机照向棺材，打火机的火光忽明忽暗。他不敢将目光移向死者的头部，扭过头匆匆将晋糕放入死者的脚边。
打火机烫得烧手，王五赶紧吹灭火光。他擦把冷汗，正欲离开，却听见棺材内有动静。他直起耳朵去听，嗨，还真有吃东西咀嚼的声音，那吧唧吧唧的声音在黑暗寂静中十分刺耳。
王五头皮发炸、一身冷汗。可他还是强壮着胆子，重新打开打火机，借着微光走到棺材前。他果然见到盘子里的晋糕已经吃完，不由得心一慌、手一颤，打火机掉进了棺材里，并迅速燃着了棺材尾部里的衣物。
“啊，着火了！”那死人猛地一下坐起来了，一边拍打着火，一边狂叫着，“哦，哦，烧死我了，烧死我了。”
王五怎么也没想到死人居然坐起来开口说话了。他兢兢战战地问：“你，你是人是鬼？”
那“死人”一边跳出棺材，一边拍打着裤腿上的火苗道：“废话，要不是人，我会有知觉吗？赶紧救火啊！”
火光驱走黑暗，“死人”说出人话。王五这时感到心正胆壮，一把上前抓住那人脖颈道：“你是谁，藏在这里干什么？”
那人急忙说：“兄弟，水火无情，咱们先救火，棺材里面的衣被还是我的呢。”
这时，李三和赵四也从外面闯进来。大家七手八脚、慌里慌张地扑灭了棺材里的火。
王五像捉小鸡一样把那“死人”揪出庙门，抡起斗大的拳头将其击倒在地，连踢几脚。那“死人”哭爹喊娘、连声求饶，李三和赵四赶忙拦住王五。
“你是哪里来的野小子，竟敢到这里装神弄鬼吓唬老子？你不说实话，老子今天让你成为真正的死人。”王五喝道。
“我是邻村牛庄的牛二啊！” 那人急忙道，“是别人花钱雇我，让我每晚睡在这棺材里，一次给我2元钱，给我一套新被褥，还让我免费吃晋糕哩。”
噢，原来是游手好闲的光棍牛二啊。王五道：“是谁这么无聊雇的你呢？”牛二支吾着不想说。王五又举起了拳头。
“我说，我说！”好汉不吃眼前亏，何况牛二也不是什么好汉。他连忙说，“我也不管什么发誓诅咒了，是你们村的‘张半仙’雇的我。”
哼，又是他。王五愤愤地想。“张半仙”原名张一，平日好逸恶劳，整天神神道道，自称“神仙下凡”。算卦求神、推断前程、阴阳风水、捉鬼驱妖无所不能。尤其是近日，请他看相做法的人越来越多了。有一天，张半仙看见他，说他脸上有妖气，便推断是厉鬼缠身。并讨好他说，厉鬼最怕糯米，多吃晋糕就可以逢凶化吉。王五对此不屑一顾，嗤之以鼻。但村里人却纷纷吃起了晋糕以求消灾保命，倒使赵四家的晋糕生意一时红火起来。
“走，到派出所去。”王五推搡着牛二往乡里走。
“兄弟，杀人不过头点地，得饶人处且饶人。牛二装鬼虽有错，岂能见官定他罪。”赵四上前拍拍王五的肩膀说。李三也赶紧点头哈腰地对王五说：“就是就是，大家只是开个玩笑，何必这样撕破脸呢？”
王五半推半就地说：“好吧，那你们把事情给我说清楚。”三个人你一言我一句、你拍肩我搂腰地给王五解释着、道歉着。
原来，张半仙为了给自己扬名，赵四为了推销自己的晋糕，李三、牛二为了从中得利，就在村里传言破庙棺材里的死人爱吃晋糕，如谁家不爱吃晋糕，死人就会作弄谁家。村里好多人都被糊弄了，纷纷请“张半仙”作法，家家买晋糕祈福。而只有王五不以为然。于是，他们三个“臭皮匠”便想出了一个计策，就是让王五相信棺里死人吃晋糕。只要王五就范了，“张半仙”和赵四的生意就会更好了。谁能想到王五的胆子虽然比常人大，但也被死人吃晋糕的行为吓得魂飞魄散，打火机失手掉进棺材而失火，让牛二原形毕露，让事情水落石出。
这正是：大千世界本无鬼，皆为人心来作祟。
好逸恶劳骗人财，原形毕露羞先人。