陈州有个铁匠叫徐铁崖，这年他突染重病，自知生命将尽，这天，他便把儿子徐小茂叫到床前，指着床头，颤巍巍地说：“酒坛下有个木匣，把它取出来。”徐小茂很纳闷，他长到30岁，还是第一次听说酒坛下面藏有东西。他疑惑着拿来一把铁铲，移开酒坛，开始挖掘起来。挖了一会儿，徐小茂就愣住了，只见一块红布从土里露了出来！他忙俯下身子，把红布包着的东西抱到了老父面前……
徐铁崖小心翼翼地打开木匣，霎时，一束绿光散发开来—一把玲珑剔透的翡翠壶出现在眼前！徐小茂瞪大了眼睛，徐铁崖说：“你还记得‘巫壶’传说吗？”徐小茂一惊，问道：“难道这就是爹说的那把被传言葬送大明江山的‘巫壶’？”徐铁崖郑重地点点头。
30年前的一天，几个满族使者把一把精美的翡翠壶献给崇祯皇帝。崇祯皇帝见此壶如获至宝，整日在手中把玩。某天，崇祯皇帝在御花园游玩，身边陪同的相士袁天术见崇祯兴致勃勃地把玩着翡翠壶，便说：“皇上，请恕臣直言。这壶是不祥之物！清部落有一种诡异的巫术，叫‘恶咒术’。巫师口念咒语，画符在翡翠器皿上，得到器皿的人会厄运连连，3年内必死无疑！只有将壶打破或不露于世，才能破除恶咒术！”崇祯听后勃然大怒，一气之下，甩袖而去。
岂料3年内，崇祯皇帝无奈吊死在煤山！
徐铁崖原是明朝宫廷造办处的玉石匠，明朝灭亡，翡翠壶几经辗转到了他的手中。后来他隐姓埋名学做了铁匠，虽然“巫壶”被传得邪乎其邪，但徐铁崖不忍将它打碎，便将它深埋于地下，近30年没暴露于世。如今道出壶的秘密，他是想临终前看到壶被打破，免生后患。徐铁崖执意让徐小茂将壶打破，见老父态度坚决，徐小茂就把壶拿了出去。“啪”的一声脆响过后，忽闻房中传来老父的一声怪叫，徐小茂急忙跑进房间，这时徐铁崖头一歪，便断气了！
徐铁崖突然死亡，徐小茂惊得后脊一凉：“莫非这是巫壶作怪？”几天后，徐小茂从酒坛下面再次搬出了木匣，他拿出翡翠壶仔细琢磨。原来，那日徐小茂打破的是一只掉瓷的老碗。联想到崇祯的命运再加上老父的突然辞世，徐小茂心里总是战战兢兢的。这天他想出一个主意，不如把它卖掉换成钱！徐小茂把壶包好藏进袖子，径直去了一家名叫“青玉轩”的玉器店。
这家玉器店的老板叫曹州，是陈州知府曹洪的侄子。店员阿三招呼着徐小茂：“请问您是来买壶吗？”徐小茂一边拿壶一边说：“我是来卖壶的！”阿三一见翡翠壶，连连称赞，然后说：“我去叫老板来跟你谈。”不大一会儿，从里屋走出一个满嘴胡茬儿的汉子，他就是老板曹州。
曹州把弄着翡翠壶说：“这壶嘛还算是个上乘货色，但也就值2000两银子，你卖不卖？”徐小茂明白曹州的心思，暂时不卖给他，过段时间他定会恭恭敬敬地找上门来的，到那时价格也就更高了。徐小茂把壶一下拿回手中，摇摇头说声不卖，便走出了“青玉轩”。回去的路上，徐小茂笑盈盈地路过一个卦摊，“砰”一声，他的头和挂着八卦图的木柱碰个正着。徐小茂疼得哎呀一声，猛抬头一看，只见一个满面白须老卦师摇着铃正招呼着过往的人。徐小茂一听，老卦师好大的口气：“卦若不准，赔卦资百倍！”闻听此言，徐小茂立刻来了兴趣，上前问道：“若卦不准，果真赔卦资百倍？”老卦师呵呵笑道：“当然！”“那就请您给我算上一卦吧，看我今天有何喜事啊？”徐小茂笑问道。话一出口，老卦师便紧紧地皱起了眉头，说：“你印堂发黑，刀纹骤现，今晚定有杀身之祸！”徐小茂听后头皮一，吼道：“你们这些江湖术士骗钱就骗钱，干嘛胡言咒我？”老卦师见他不信，断言说：“你若不信，今天我不收你卦资。切记，晚上你必须睡在床下，有何动静也不能出来，床上放上草人，用被子遮掩全身，到时自见分晓！”见老卦师一脸认真，徐小茂全身的汗毛都竖了起来。回到家中，他扎了一个草人，按照老卦师所说，把它用被子遮掩住。徐小茂心里打着鼓，难道自己真有杀身之祸？晚上徐小茂躲在床下，始终不敢睡。子时的锣声响完，徐小茂感到小腹有些鼓胀，就在他想爬出去小解时，门闩突然“嗒”的一响！徐小茂一惊，忙缩回身子颤抖起来……
房门被拨开了，一个手持大刀的黑衣人悄声走了进来，刀光寒气逼人，骇人肝胆，徐小茂哆哆嗦嗦捂住嘴巴，不敢发出任何声响。黑衣人走到床前，撩开帐帘，挥刀便是一通乱砍！砍完之后，黑衣人打着火镰，点亮了带来的蜡烛。然后开始翻箱倒柜找起什么东西。徐小茂暗叫一声不好，翡翠壶被黑衣人从柜子里翻了出来。这时黑衣人嘿嘿一笑，拿着翡翠壶大摇大摆地走出了房间。
直到天明，徐小茂才战战兢兢地从床下爬出来，径直去了老卦师那里，感谢他的救命之恩！说起这事，老卦师问徐小茂是不是得罪了什么人？徐小茂想了想，讲起了“青玉轩”卖翡翠壶的事。听后，老卦师说：“肯定就是他派的人。”曹州依仗叔父是陈州知府，欺行霸市，杀个小人物、得一把精品翡翠壶的“美事”他怎会不干呢？
这夜，街上人声鼎沸，徐小茂一个骨碌爬起来，从窗子向外望去，只见外面火光连连，攒动不止。徐小茂不禁一怔，肯定是黄豹子下山了。黄豹子是陈州牙山的土匪头子，每隔一段时间就会下山来掠夺商民的财物。徐小茂缩在床下，祈祷黄豹子能绕过自家，可这时房门随着一声巨响，被踹翻了。一个土匪闯了进来，一通搜索后毫无所获。就要离开时，土匪好像发现床下有动静，一伸手就把徐小茂拽了出来。土匪问他值钱的东西藏在哪儿了？徐小茂吓得冷汗直流，支支吾吾地说自家什么值钱的东西都没有，唯一一把值3000两的翡翠壶还被人偷走了。听到这话，土匪哈哈大笑道：“就你能有价值3000两的翡翠壶？”说完，土匪“啪啪”赏了徐小茂两个响亮的耳光就走了。
战战兢兢过去一夜，徐小茂谢天谢地逃过一劫。他走在街上，突然有一大队人马疾驰而来，为首的是陈州知府曹洪。徐小茂猜想，知府一定是来调查昨晚土匪抢劫的事，他跟在后面想看看热闹。曹洪等人直奔“青玉轩”玉器店，鼻青脸肿的阿三在店门口恭迎。
徐小茂竖着耳朵仔细听着，阿三说：“昨晚，黄豹子等土匪二话不说就把我打翻在地，然后便开始哄抢店内的玉器和翡翠，就在他们要抢夺那把翡翠壶时，老板心疼之下便跟他们厮打起来，最后，黄豹子一刀砍下了他的人头……”“什么翡翠壶？”曹洪问道。阿三指向地上的曹州，徐小茂侧目一望，惊住了，只见自己的那把翡翠壶牢牢地攥在曹州的手里，不过壶嘴和壶盖已经四分五裂地散落了一地。“巫壶！得巫壶者必死啊！”徐小茂惊骇道。这时，他肩膀被拍了一下，回头一看，竟是老卦师。老卦师呵呵一笑：“‘巫壶’的故事只是个谎言，其实，我就是那个编造故事的袁天术！”
老卦师言道：“当年满族部落进贡朝廷，看似俯首称臣，其实心怀鬼胎，想的是夺下大明江山。再加上昏庸的崇祯皇帝听信奸臣‘天下太平’的鬼话，大明江山岌岌可危。那日，我见崇祯皇帝专心把玩翡翠壶，丝毫听不进大臣们对边疆问题的奏报，便心生一计，说出了‘巫壶’的故事，目的就是借壶的‘诅咒’来激怒崇祯，发兵北上……”
徐小茂听后大吃一惊，可为什么得壶者无一不遇难身死呢？
袁天术唏嘘一声，明朝气数已近，国破家亡，君死不奇;你父年迈病重，去世难免;至于曹州的死，不过“贪欲”所致罢了……