（一）
清代嘉庆年间，京城西郊有一烧窑之人，姓郑名历，虽还年轻，因家中无其他人，故一年到头总在外烧窑做工，极少回家。
这年冬天，天气较冷，郑历给一家窑主烧窑，进腊月时，又装上一窑，这窑要烧上七八天才成。点上火后，郑历打算烧完这窑，就和窑主算算一年工钱，好回家过年。
烧了三四天，忽然下起大雪，那雪片被北风卷着，纷纷扬扬直往窑道里钻。郑历急忙找些玉秫秸，在窑道口扎了一堵草墙，留个小门，挂个门帘，窑道才暖和起来。
第二天雪停，郑历又添过一次煤，自觉孤独，便出去转转。出得门来，但见野外成了童话世界，白茫茫一片，且天气比下雪时更冷。郑历踩着厚厚积雪，呼吸着新鲜冰冷空气，在外转了一圈，身子寒颤，将要返回，俄见雪地不远处有一黑物，很是显眼。郑历便上前看，却是头冻死猪，旁边有行脚印尚未被雪填满，那脚印弯弯曲曲，向前面村子通去。想必这猪是从哪家闯出来寒冻而死。郑历酷爱吃肉，瞧这猪，虽小，但也有三四十斤，心道，何不拖回去剖了？洞里还存一罐美酒，就着美肉喝它一壶，解解馋，反正自己烧了窑也没事。郑历想着，便弯腰提起两条后腿，向回拽去，在雪地上划出一道长长痕迹。
拽回窑道，烧开一锅水，一边烧窑，一边解剖猪。之后，换锅水，架于火上，放上葱姜蒜等佐料，便煮起肉来。一阵忙乎，已过午时，郑历想着美肉，随便吃块干粮填填肚子，就等天黑肥肉下美酒。
太阳落山时，肉便煮好了。那猪虽不大，肉的香味却也扑鼻，弥漫着整个窑道，使郑历涎水欲滴，好不欢喜。便捧出那罐酒，又找了只碗，对着肉锅，开怀畅饮起来。
刚吃两碗，忽觉窑道口帘子一撩，一股冷风卷进，走进一人来。只听那人道：“好香啊，煮的什么肉？”郑历抬头，见是位老头，六七十岁，脸和鼻子冻得透红，鞋上沾满雪。便道：“老伯，哪里来？请坐。”在窑中找了个凳子让老头坐下。“怎么，只是让我坐下，也不让我吃块肉、喝口酒？我可是特为这香味而来。”老头一本正经说着。郑历笑道：“老伯说笑，你一过路人，怎知我窑中有酒肉？”“我怎不知，你那肉味告诉了我鼻子，是鼻子领我进来。”“好，既然老伯有这兴趣，俺郑历也不怠慢，这头猪虽不大，也够咱俩吃，这罐酒虽不多，也够咱俩喝，俺再拿个碗来。”说着，又找来只碗递与老头。并找来小桌，把肉锅端上，酒罐移至跟前，二人各坐小凳，靠近桌子，你一碗我一碗地吃喝起来。
那老头似乎比郑历还爱吃肉喝酒，也不客气，“咕咚”一碗下去，伸手从锅内拽出一条猪腿，淋淋漓漓地送到嘴边，大口大口吃将起来。边吃边嚷：“真香！真香！”
几碗酒下肚，郑历问道：“不知老伯哪里人氏，贵姓名甚，今日天色已晚，还要去往哪里？”听郑历一问，老头也没抬头：“我的名字不愿告诉别人，也不愿告诉别人我去哪，更不愿让别人知道我住何处。”听了老头话语，郑历不由一愣，真没想到，天下还有这样厚脸皮之人，吃着人家的，喝着人家的，还一问三不知。可又不便发作，怕老头脸挂不住，只好低着头喝闷酒。一会儿功夫，郑历见老头喝得猛，便道：“老伯，少喝点吧，别醉了。”“醉了怕啥，”老头满不在乎：“外面这么冷，你这里有酒有肉有火，醉了我在此睡上一觉。”老头比郑历还沉得住，就象在自己家。“老伯，我是怕你不能赶路，误了事宜。”“我今晚哪也不去，特意到你这里来喝酒。”老头竟是个酒迷，见了酒，忘了自己事情，听不进郑历规劝，毫不在意，端起碗“咕冬”又是一口，就象喝凉水般。郑历这回没辙了，这猪本够自己吃两天，没想到偏偏遇上这么个厚皮酒迷，这叫好请难打发，谁让自己答应？如今即做了人情，干脆跟他囫囵，于是，索性左一碗右一碗地给老头倒酒，让他尽情喝够。
喝了一通，不知不觉天已全黑。窑内点上油灯，老头还在喝。终于，一罐酒见底。他虽然酒量大，可是现在也变得摇摇晃晃。郑历见此，便出去瞧瞧。见外面冰天雪地，满天星斗已挂，北风吹来刺骨，想老头醉成这般模样，看来是不能走了。唉，真没想到，今天遇上这么个老头，吃人家的，喝人家的，还要在人家窑道里睡觉，若是让他走，他这大把年纪，情理不通。郑历无奈回转，刚想在窑道另搭小铺，但桌前已不见那老头踪影。咦？哪去了？没见他出去啊？正纳闷，忽听自己铺上响起鼾声，上前一瞧，不是那老头是谁？这老头真够呛，酒足饭饱后，竟躺到自己铺上睡觉。遇上这么无礼老头，郑历只好搬个凳子坐到一边，烧着自己的窑。困了，坐着打盹。
烧到半夜，郑历实在困得不行，便狠添了几锨煤，走到铺前，想往里推推老头，自己稍为挤上一挤。可一推，见他裤腿下伸出一东西来，伸手一摸，毛绒绒的，端过灯来细瞧，吓了一跳，竟是狐狸尾巴！这下郑历吃惊不小，灯油差点洒出。“他，他是个狐仙，酒喝多了，显，显了形？”郑历睽睽地望着，嘴巴张得老大，抿都抿不上。他曾听人讲过狐仙故事，它们最爱到窑坑里、野外边，没想到今日让自己碰上，这，这可如何是好？郑历端着油灯，哆哆嗦嗦退回原处，饶是他胆子再大，现在深更半夜，一个人遇到这事，也不由发怵。打死它？不行，它又没害自己，只是吃了点酒肉。赶它走？恐也不行，酒也喝了，肉也吃了，赶走又有何用。郑历左思右想，觉得这狐仙并非十分可恶，只是脸皮厚点，唉！干脆送情送整，让它舒舒服服睡上一晚，明日再走。想到此处，再也不能瞌睡，又往灶里添了几锨煤，一心一意烧起窑来。
（二）
天近四更光景，那狐仙醒了，一骨碌爬将起来，揉揉眼，见郑历坐着打盹，想想昨夜经过，也觉失礼，便抱歉说：“昨日多贪几杯，害你坐了一宿，失礼了。”“哪里哪里，”郑历心中有数，仍礼貌说道：“你是客，我是主，理应照顾，有不周之处，还望包涵。”狐仙听后哈哈大笑：“说得好，说得好，你待人这般热情，以后我一定常来。”“我的妈呀，”郑历吓了一跳，原以为它走了不再来，哪想到还要常来，真是好请难打发啊，可又说不出其他，只得违心表示：“欢迎，欢迎。”言毕，眼见狐仙两手一拱：“那就多谢了，今日还有事，就此告辞。”说完，一掀门帘，走出窑洞。走后，郑历刚想喘口气，突然门帘一挑，又是一股冷风，那狐仙扭个头又回来了，郑历诧异。那狐仙望着郑历脸道：“有件事本不想告诉你，可于心不忍，觉你人好，够朋友，不得不告，三天后，你回家路上，有人喊你，千万莫答应。”郑历问：“为何？”狐仙答：“勿多问，切记，切记。”便一转身，走出窑门，消失在即将黎明的雪夜中。狐仙走后，郑历左思右想，想不出个眉目，只觉这事玄乎，似乎隐藏着什么神秘。
三天后，郑历烧完窑，跟窑主算了工钱，打好包裹向家走。走到一小镇，果听有人喊自己：“那不是郑贤弟吗？”郑历想起狐仙话语，便紧低头未答应，匆匆向前。“哟，郑贤弟准是发了大财，今日个瞧不起咱弟兄们来了？”郑历听话有些尖刻，不由回头望去，竟是昔日好友，一个刘天，一个赵地。原来他们两人曾合伙卖肉，今日不知在此何干，只得回身寒暄。当然，好朋友相见，免不了要热闹，便上了一家饭庄，点了酒菜，喝了起来。三杯下肚，郑历得知，他俩卖肉赔本，现今无事，只是闲转，准备瞅机会再做别的买卖，三人边谈边喝。
就在此时，忽然外面摇摇晃晃闯进一人，看到郑历包裹，非说是他所失，便伸手来拿。郑历哪里肯依，一把抢过包裹抱于怀中。那人不罢休，结结巴巴和郑历吵，也不清楚说的是甚，吵后又扑过来夺包。郑历往旁一闪，包险遭夺去。那大汉站立不稳，一个趔趄，脑门正磕桌角，顿时鲜血直冒，倒地不动，眼见呜呼，这下祸事了，立刻有人把他们送到县衙。两个好友佐证，那大汉并非郑历所害，是他自己无理取闹，头触桌角而死。那知事情并非如此简单，那大汉不是别人，乃是本镇财主周大赖之子周星。这周星，自幼得了种怪病——财迷疯，看到别人东西，总要抢到手说是自己的。平日镇上百姓均知底细，加上其父不好惹，所以宁肯受些屈，也要躲着走，可郑历哪知这些？
见儿子身亡，周大赖想借此机会敲诈郑历一笔。便给县官通融，让承全自己。县官得了钱，自然眉开眼笑，非要断定周星是被郑历一脚踹死，并要刘赵两兄弟作伪证，不然板子伺候。平日两兄弟虽然嘴上好听，可到了这关键上，一个个拉了稀，怕县官板子，翻了口供，违心作了假证，说大赖的公子确实被郑历踹死，因此，县官把郑历打入死牢，要两千两银子赎命，不然开刀问斩。郑历一个穷烧窑的，哪有这么多银子？心里很是懊悔，只因未听狐仙之言，和朋友相聚，惹下这场官司，无奈等着挨刀。
半个余月过去，也无人来看郑历。县官见他交不出银子，便假戏真唱，判了郑历行凶杀人之罪，翌日问斩。
获知此刑，郑历当晚哭得泪人一般，万没想到自己一身清白，却遭受这等冤枉，更没想到平日好友竟怕了板子，作了假证，真是人心隔肚皮，世态炎凉啊！郑历好不伤心。
深夜时分，郑历正在哀伤，忽然牢内窗口刮进一股冷风，风过，眼前伫立一老头，正是那狐仙。郑历哭哭啼啼上前，说：“老伯，我已知你是狐仙，悔当初没听你话，惹出这塌天之祸，如今非要两千银子赎命，不然明日见斩，万望狐仙救我。”听了郑历之言，狐仙蚕眉倒竖，钢牙碎咬，半晌才道：“事已至此，无须多言，我今夜就为此事而来，别说你我没这么多银子，就是有，也不能给他们！”“那怎么办？”郑历问。“我现就送你出去，”狐仙说。“怎么出去？牢门挂锁，公人看守。”“这点小事，何能难我。”狐仙说罢，用手往郑历脸上一抹，说：“这次出去，你一定要隐姓埋名，不然还会惹出麻烦。”郑历顿感脸上火辣，象是什么东西生了根，用手一触，竟长出一腮胡子，便知狐仙是给自己伪装。尔后，那狐仙把嘴一张，吹出一口气，但见牢锁自行脱落，两扇门无声无息自开半拉，两个看守公人立即倒地，呼呼睡去。接着，狐仙便把他送出牢外，对他说：“你走吧，这回再也没人认出你来。”“那老伯你呢？”郑历问。“这你就不用管了。”听了狐仙的话，郑历一想也是，他是狐仙，有的是办法，自己还是逃命要紧，便一扎身，跃进了黑色之中。
可是，夜晚城门关闭，他出不去，便寻个草棚睡一睡，待天明再走。谁知这一觉睡过了头，醒来时，外面早已日头高照，却是半晌午了。因肚中饥饿，身上又无铜钱，便爬起身，离开草棚，到一户人家要了点水喝。正准备出城，忽听身后锣鼓声震，一队人马押一囚车过来，正要去往刑场。而那囚车上不是别人，正是自己。郑历不由大吃一惊，这是怎么回事？急忙用手摸了一下胡子，还在，猜想，囚车上的自己必是狐仙所化。可他为何不走？郑历百般蹊跷，又替狐仙担忧，便挤在人群中去刑场看。
刑场设在城外一土坡前，来看刑斩的人越聚越多，里三层外三层，挤都挤不动。但见那刽子手横着脸站着，大冷天还高挽着袖子，粗胳膊粗手，露出满满的黑寒毛。手提一把鬼头大砍刀，那砍刀，光灿灿，亮闪闪，足以照见人影，刀把系着红绸布，寒风中瑟瑟发抖，如冰天雪地一束火焰，又似毒蛇捲舌，样子十分凶惨。就等三声追魂炮响过，取那“郑历”之头。再看狐仙，五花大绑，背后插着牌子，神情不亢不卑，也不喊叫，在地上跪着，一动不动，仿佛不是要杀自己，而是杀别人。天哪，它会法术，为何还不走？若时辰一到，一切晚矣。郑历的心象起火一样着急，可狐仙仍丝毫未动。忽见人群中冲出一白孝女子，年龄和己相仿，一边哭嚎着一边往前抢：“阿达，阿达，不要啊，不要啊……”哭惨声震天，却被几个护卫拦住，那女子拼了命地挣扎，痛不欲生。郑历大惑不解，这女子是谁？怎么对“我”如此情深？为何叫“我”阿达？我可从来没见过啊？很快，女子被几名护卫架离。
终于，三声追魂炮响过，只见那刽子手上前，大刀往起一抡，红绸布在空中迎风一抖，闪电刹那，狐仙的脖腔便“咕冬冬”冒出鲜液，头颅滚落一旁，躯体倒在地上，喷了一片通红。刽子手把刀血往自己鞋上一噌，扭头走开。郑历呆呆看着，傻眼了。
不知何时，忽见那白孝女子发疯般地冲了上去，抱住尸身嚎啕大哭，哭得字字血泪，天悲地哀。郑历不识得女子，心中感动，便噙着泪珠上前慰藉。这时，就见自己那两个好友，抱着一领席子，从人群中挤出，趴在地上哭喊：“郑贤弟呀！我们对不起你呀，是我们害了你，冤枉了你，不是我们不管，是那县太爷的板子太厉害，我们不敢啊！我们现在来给你收尸啊！”哭得一把鼻涕一把泪，样子也十分凄惨。听到这哭，那女子突然止住，回转身来，怒目横眉：“你们是什么人！”“是……是他的好友”，两人答。“哼，好友？”那女子听后，冷笑道：“当初贪生怕死不顾好友，现在又来哭尸，算什么好友！”那两人满面羞愧，面面相觑，丢下席子欲走。“慢着，把你们席子带走，刑前你们生死不顾，死后这些也是多余！”两人人听后，你看看我，我看看你，只得抱起席子走了。
（三）
刑场上人群逐渐散尽，土坡一片狼藉，片刻，城外大道上驶来一辆马车，上面装着一具血红棺材。那女子用手一招，马车便向这边飞来。看来女子早有安排。马车到前，车上跳下四人，帮女子把尸首入了殓，女子便坐上马车，哭哭啼啼随马车而去。
郑历瞧在眼里，心中久久纳闷，决意弄个明白，便尾随马车，快步前行，不知走过多少村落，来到一座大山下，顺着一条山道上了山。到得半山腰，见有一坑，泥土新翻，显然刚挖不久，那女子让人把棺材放入坑，四人开始填土，埋后，女子让大车下了山，便独自跪倒坟前，哭啼着烧起纸来。新坟，白孝，女人，痛人的哭泣，使得一处窥望的郑历再也忍耐不住，从坡后缓缓走出，伫立不动，那女子似乎早已察觉，回头瞥了一眼，又转过去继续烧纸，郑历上前，对女子说：“恕我冒昧，敢问小妹是他何人，为何替他收尸，又为何这般伤心？”听了此话，女子也未回头，只是怨道：“我的事不要你管，你走吧。”“不，我想知道。”郑历说：“我和他有交情，他是我的……”郑历一时不知该说“他”是自己还是狐仙。“还不是一壶酒饭让人赔你一条命吗！”没等郑历说清，那女子打断他话。“你你……”这一句话把郑历顶住了嗓子，不知如何回答。尔后，那女子便不再吭声，尽管烧自己的纸。看来这女子是为狐仙烧纸，而不是为“郑历”，她一定知道原委。
青灰的烟雾，伴着一簇簇烧焦的纸灰被风吹起，在坟的四周环绕着飘落，就象一只只黑颜蝴蝶胡乱飞舞，也象一个个解不开的黑色谜团，萦绕在郑历脑海。那狐仙会法术，怎么会死？若没死，女子怎又如此伤心？难道真死了？她又是谁？为何对他情深如此？郑历想不出所以然。正迷惑间，女子已烧完纸，也不睬他，起身就走，眼见沿着山间小路蹒跚着、一步步向山上而去，渐渐没了身影。
郑历愈发惆怅，思前想后，自己受此冤枉，辛劳一年的工钱，也在大堂被县官吞去，狐仙为了救我，这么通人性，这么仗义，而我呢，竟然麻木不救，无动于衷，不仁不义不友，枉为做人，如今狐仙已死，我岂能独活？我只有以死来表心意……于是，下了决心，在坟前选了一树，搬来石块，踩了上去，并解下腰带，一头系于树叉，一头打个扣结，一头钻进，望了一眼世界，双眼一闭，两脚一蹬，象个布袋似地挂在树上。
可刚挂起，不知怎的，那碗口粗的树枝，竟嘎巴一声折了，他被重重地摔了下来，屁股摔得生疼。他用手揉揉，站起来一看，却看到那女子，咦？她怎么又站到了我面前？不是走了吗？正纳闷，只听女子厉声道：“难道为你一命付出的代价还小吗！还不走，在这麻烦！”原来，是被她救了。郑历也厉声道：“我郑历也不是贪生怕死之辈，也是有血有肉之人，今你不把事情明告，我也不独生！”听了他的话，女子态度缓和了些，说：“这些你知道也是无用，还是走吧。”“不！”郑历固执道：“我一定要知道真相！”“好吧，既然你一定要知道，那我就告诉你。”那女子见郑历态度坚决，便诉起原委：“他是我阿达，阿达就是我父亲！”
“啊？你是他女儿？”“嗯。”那女子点点头。“他不是狐仙吗？为何不逃要被杀死？”郑历不解。“我们虽是狐类，”那女子说：“但我们也和人一样，有感情，他既然能把你救出，别人又怎能奈何他？但他想到牢中没了你，这事决不会完，官家一定还会搜捕，岂能甘休，那样你终生也不得安宁。所以为了承全你，愿付出一千年道行，重新化作你的模样，被砍了头，这样别人再不会找你，你以后方可安心度日，而他只能重回狐类，一时不能投胎为人……”那女子说着说着，又伤心哭起来。听了女子的话，郑历不由感动泪溢。没想到一狐仙竟这般重情重谊，使人类望而莫及。便说：“你父亲现在在哪？我想去看看。”那女子说：“他已变回狐狸，看也无用。”郑历道：“他为我付出千年道行，如今不知怎样，我能忍心不去探望？死也要去得！”那女子见他执意，便说：“那你定要放开胆量，不要受了惊吓，我们狐类也不会随意害人。”说完，便领着郑历向山上走去。
来到山里一个洞口，那女子一弯腰钻了进去。郑历便学着她样也钻了进去。这洞口虽小，里面却甚大。见个角落，在洞口射进的微弱光线下，铺着一些干草，干草上蜷缩着一浑身血污的老狐，正疲倦地睡觉。郑历便上前施礼，轻轻叫了声老伯。老狐觉醒，见是郑历，便冲他尖声尖叫，象是在说什么，可郑历一句也未听懂。那女子便上前，对郑历说：“父亲是问你好，怎还没逃走？”接着，那狐女用同样的语言和父亲尖语起来，象是争论。许久，见那女子从洞中取出一瓦罐，脾气也好多了，对郑历说：“父亲说你是好人，当初你发现是狐仙，本可以置他于死地，可你却宁肯坐板凳，也不去打扰，现你大难初赦，父见你家中贫寒，特意送你一罐金银，让你今后隐姓埋名，回家度日。”听了狐女之言，郑历说什么也不要那金子：“你们留着用吧。”狐女说：“狐类很少外出，金银再多也是无用，你若不收，父亲要生气了。”狐女刚说完，果见那老狐又扬起头大声冲郑历尖语，就像很生气。狐女道：“父亲说，不久让我陪他进深山重新修炼，恐怕很长时间不能出来，不知何日才能见面，这金银多少是他的心意，你一定要收下。”听了狐女的话，郑历只得含泪收下。接着那老狐又冲狐女尖语几句，蜷缩着睡了。狐女道：“父亲是让你走，这迟早是要分手，各自保重吧。”可郑历不肯，决意留下来照顾老狐，为他疗伤之后再走不迟，狐女见郑历不走，突然又生起气来，象初时那样，一把将他推出洞外，大声说：“不要再惹父亲生气！”等郑历再往里钻，一头竟撞在石壁上，那个洞口却已不见，眼前竟是百丈岩壁，任郑历怎么哭喊，怎么敲打，那岩壁也无变化，回答他的只有自己的回声，嗡嗡嗡地从对面山涧传来。
郑历无奈，知道他们父女再也不愿见自己，这或许是为自己好，可自己心中，未免空空荡荡。心思，自己在世朋友，平日尽管说得好听，可一旦到了事上，就会露出马脚，然一面之交狐仙，却如此仗义，自己定要好好活下去，否则，也对不住那狐仙父女！郑历想罢，冲那岩壁施了一礼，说声老伯保重，便抱着那罐金子，寻着下山路迹，一步步走去……