从前，祁连山下有个叫刘海的小伙，他爹去世以后，就靠他每天上山打柴到市上去卖，买些米面、油盐养活老娘。老娘给刘海炒些炒米、炒面带到山里当饭吃。他饿了吞几口炒米、炒面，渴了喝几口山泉水。
有一天，刘海砍了一阵柴，肚子饿得咕咕叫，浑身没了一点力气，便坐在一块大石头上歇息，顺便抓一把炒米丢进嘴里。忽然一阵山风送来一股香喷喷的气味，刘海抬头一瞅，眼前站着个水灵灵的大姑娘，他不禁一愣，问道：“你是谁？”姑娘说：“我叫胡翠，就住在观山口，离你家不远，父母去世多年只剩我孤身一人，每天上山砍柴，卖几个钱花。不料今天没砍上几下，刀碰在石头上豁了。砍不下柴来没柴卖，少不了又得几天饿肚子。大哥正好歇息，能不能把你的刀借给我用用？”胡翠说着话伤心地流下泪来。
刘海听她说的怪可怜，当下心就软了，说道：“这位妹子不必伤心，你先坐在这石头上缓着，我顺便去给你砍柴，一担柴费不了多大劲就砍好了。”胡翠忙摇着手说：“哎！那多不好意思，你我生来乍到，怎好叫你费心劳神呢！”刘海说：“富帮富，穷帮穷，苦命人帮的苦命人，有啥不好意思？再说我还是个小伙子呢！”说着捞起砍刀就起身，顺便又递过炒米袋说：“这里有些炒米你先吃几口止止饿。”说毕一溜风钻进山林。没用一顿饭的功夫，刘海结结实实地挑着一担柴走出山林，放在胡翠面前说：“你先挑着头里走，我随后就到，咱俩集上见。”胡翠没说什么，只是向刘海扭嘴一笑，挑起柴担忽忽闪闪地下山去了。刘海望着她的背影心里思谋着：这姑娘好大的力气，这么结实的一担柴我挑着都怪吃力的，她好像轻轻松松地不费力。刘海给自己砍够一担柴，急急下山来到集上，东张西望总不见胡翠的面，他想她可能卖了柴回家去了。
第二天，刘海早早上山，他本打算砍两担柴，自己一担，给胡翠一担。可是到得山上，就在昨天他和胡翠见面的地方，放着捆得整整爽爽的两担柴，胡翠坐在石头上耍山蚂蚱哩。刘海走到跟前，胡翠笑着对他说：“这位大哥，昨天你帮我砍的一大担柴卖了个好价钱，今天我也帮你砍了一担，受人滴水恩，当以泉涌报，你就不用去卖力啦！”刘海没啥话说，只好拿出今天特意带来的干粮说：“你一大早出了不少力，给，这是我娘特意烙的干粮，你先吃。”胡翠也没推辞接过干粮说：“话也说了，饭也吃了，忘了问大哥的名字，真糊涂。”刘海说：“我叫刘海，爹爹早就过世，家里只有老娘和我。”胡翠吃完干粮，喧了一阵家常，就和刘海一同挑起柴担上集市去。往日刘海挑柴担下山，总要在中途路上歇缓一两次，今天不知怎地和胡翠说着话，一点也没觉得累，一阵功夫就到了集市。回家的路上也还是精神十足，就这样天天如此。老娘见儿子这些天来欢欢喜喜地出门，高高兴兴地回家，还买来一条首帕、一把木梳叫老娘梳梳头，包上首帕。她想：儿子这些天带的吃头多，也许砍的柴多，卖的钱多才会有这些多余的花销。她问刘海道：“儿啊！这些天娘见你总是莺歌小唱的，又有心思买那些多余的东西，你在外面遇上啥美事啦？”刘海把遇见胡翠姑娘的情形原原本本地告诉了老娘。老娘说：“既然她也是孤身一人，一个姑娘家也怪为难的，你怎不把她叫到我们家来？”刘海说：“妈妈要说叫，明天我就叫她来我家，还不知她肯不肯来。”
第二天卖完柴，刘海说：“胡翠，你今天就不要回去了，我娘说把你请到我家去，她给咱擀面条吃呢。”胡翠没推辞就跟刘海来到他家，刘海娘一见这水灵灵的姑娘，从心底高兴到头发稍上，问长问短好像有说不完的话。她用平日省吃俭用省下来的面擀了顿长面，还炒了沙葱、山芋招待胡翠。从此后刘海和胡翠每天砍柴又卖柴，日子一长，两人的感情也越来越深。每天回来胡翠替老娘做饭，给刘海洗衣裳，纳底做鞋，无微不至地关心刘海母子。刘海娘心里实在过意不去，对刘海说：“儿啊！以后别叫胡翠跟你上山砍柴了，她一个姑娘家怎能叫她吃这样大的苦呢！”刘海很听老娘的话，他劝胡翠不要再跟他上山去打柴，这天胡翠没去山上。刘海走了以后，老娘说：“翠姑娘，你来我家也好多天啦，我这个穷日子你也亲眼看到啦，你没爹没妈也是个苦命人，你若是不嫌穷的话，就当我的儿媳妇，我一定把你当亲生女儿看待，你看行不行？”胡翠笑嘻嘻地说：“只要刘海哥不嫌弃我这个没爹没妈的山野女子，我没啥说的。”刘海卖柴回来后，老娘把今天和胡翠商量的事告诉儿子，刘海高兴得一夜没合眼。过了两三天老娘就把他俩的亲事办了。小俩口热热火火，生活虽不怎么富裕，但一家三口心里都很舒坦。没过多久，刘海娘的老病复发，时间不长就离开了人世。
老娘死了以后，刘海照常上山打柴，胡翠在家纺线、织布，小两口恩恩爱爱的自不必说。有一天，刘海挑着柴担下山，走到山泉边时正想卸下担子喝几口水，忽听背后有人喊道：“刘海刘海快站下，给你说句知心话。”刘海卸下柴担，只见一个老道向他走来，他想：我在这山里打了十几年柴，喝了十几年的山泉水，从来也没见过这位道长。他就问道：“请问道长从哪里来？你怎知道我叫刘海？”那老道说：“家住深山本姓柳，子孙遍山上千口，可恨冤家心狠毒，贫道慈悲把你救。”刘海说，：“我好端端的，要你救啥？”老道说：“刘海呀，刘海！你大难临头，还蒙在鼓里头，我看你脸色发青发黄，你的血快让你的媳妇榨干了，你还不知道哩。”刘海说：“我媳妇和我情深义重，她啥时侯榨我的血来？”老道说：“你媳妇是这深山里的狐狸精，她专为榨你的血才和你成的亲，再过几天就把你的血榨干了，等你一死她就得道成仙。”刘海说：“我不信她会害我。”老道说：“今晚睡下你愉愉看她的后脑勺上有三根黄色狐毛。”刘海半信半疑。晚上睡下，刘海假装给媳妇头上捉虱子，果见有三根黄色毛发，又硬又粗和其他头发不一样，刘海着实害了怕，离他媳妇远远地睡下。天一发亮他说上山去，只见那老道坐在泉边的柳树下。刘海上前急忙跪下叩头说道：“请道长救我一命。”老道说：“你今天回去假装肚子痛，任你媳妇怎样调理你都说痛得要命，躺在地上打滚，等你媳妇吐出一粒仙丹喂到你嘴里，你就把仙丹咽到肚里。她没了仙丹就不再祸害你了。”
原来这老道是山泉边的柳树精变成。只因这十几年来刘海在山里打柴，把山林里的柳子柳孙砍掉不少，柳树精怀恨在心，总想报复，但有那狐狸大仙护着下不了手。近几月来见狐狸大仙和刘海成了亲，又不常来山里，柳树精认为机会到了，他想借狐狸大仙的仙丹来个一箭双雕：狐狸大仙没了仙丹必死，刘海吞下仙丹邪气攻心必死。因此它谋划了好几天，才想出这条毒计来。
刘海今天没上集市，他挑着柴担一出家门就叫喊肚子痛，胡翠问他怎哩，他说是刚把山泉水咽下去肚了就痛开了。胡翠又是给他揉，又是拿姜汤给他喝，越调理他越说痛得厉害，最后竟在地上直打滚，急得她团团转，又听刘海喊道：“哎哟！痛死我啦！胡翠，快救救我呀！”胡翠看在眼里急在心里，心想：要让他肚子不痛，除非口含我的仙丹不成，可他是凡人呀，万一不小心把仙丹咽到肚里，不但止不了他的肚子痛，反而会使他丧命。可是眼前的情景不得不使用仙丹了，她说：“刘海哥！我有一粒药丸你含在嘴里，肚子就不痛了，可是你要记住，千万不能咽下去。”刘海点点头表示记住了。她让刘海张开嘴，把仙丹吐到他嘴里。“咕噜噜”刘海把仙丹咽下肚里，随即从地上站起来说道：“这药丸真灵，刚到嘴里肚子就不痛啦！”可是他看胡翠却脸色煞白，坐在地上直打颤，老半天才流着眼泪说：“你一定是听了别人的调唆，才做出这自己害自己的事来，你说是不是？”刘海看着胡翠痛苦的样子，又回想和她认识到成亲以来，二人相依相伴，恩恩爱爱，一点也看不出她谋害自己的迹象，自己也丝毫没有血液被榨去的感觉。于是他把在山泉边遇见一位道长及他说过的一席话向妻子和盘托出。胡翠哭泣着说：“刘海呀！你中坏人的奸计啦！那道长是柳树精变的，这么多年你一直在山林砍柴，砍掉不少柳家的当家户族、子孙后代，那柳树精天天都想谋害你为柳家报仇，要不是我在暗中保护，你早就成山中的野鬼了。我确实是狐狸，不过在观山口修炼了五百年，已经修炼成仙，你咽到肚里的就是我炼就的仙丹。我没有了仙丹三日后必死，你是凡人吞下仙丹邪气攻心，三日后也必死。我死了不要紧，我肚里还怀着你刘家的后代，那柳树精多狠毒呀！他要叫你刘家绝后断根呀！”胡翠越说越悲伤，脸色越发苍白。刘海听到这里如梦初醒，他捶胸顿足，泪如雨下，打了自己几个嘴巴说：“我好糊涂呀！胡翠呀胡翠！难道我们要等死吗？一点救星也没有吗？”胡翠说“救星有是有，就看你有没有胆量？”刘海说：“命都不要了还说啥胆量不胆量。”胡翠说：“你把板斧磨得快快的，到山泉边去把那棵柳树砍倒。树倒了以后你调头就跑回来，走不出百步你千万不要回头看，有人叫你，也不要吭声。走出百步就没事了，你回过身去见那断树的树心有一汪闪闪发红的水珠，你把水珠吸进肚里就赶快回家。”刘海把媳妇交代的话牢牢记在心里。他“吃、吃、吃”一阵磨快大板斧，就往山泉那里跑。刚进山口就听一声呼啸，从半山坡冲下一只猛虎，张牙舞爪地向他扑来。他凭着多年打柴练就的一身力气，抡起板斧迎着猛虎冲去。经过一阵激烈的搏斗，猛虎咆哮着逃上山去。还没等刘海回过神来，眼前又出现一条碗口来粗的大蟒蛇，吐出血红的舌头，直立起来又扑到他的身边。刘海和山山岭岭打了十几年交道，还是头一回遇见大蟒，吓得他起了一身鸡皮疙瘩，没顾上多想，照着蟒头就是一板斧。忽然一股黑风就地而起，蟒蛇就不见了。走不多远，又见一条大河横在眼前，汹涌澎湃，波浪滔天的河水着实叫人看着害怕，刘海怀疑自己是否走错了路。“没有啊！这山路我走了十几年，路边的一草一木，每块石头我都认识，今天哪来的大河呢？”不管三七二十一，他连鞋带衣裳跳到河里，使尽浑身力气向河对岸扑去，汹涌的河水并没有把他吞噬，被他顺顺当当地征服了。
刘海冲破三道难关，大步流星地来到山泉边，抡起板斧“嗨、嗨、嗨”三下五除二，就把老柳树砍倒了。他调头就往回走，只听得身后喊道：“刘海刘海慢些走，当心前面栽跟头。刘海刘海回头看，身后丢着百串⑧钱。”刘海只顾数自己的脚步，……九六、九七、九八、九九、一百。数完一百步后，他返身来到山泉边，果见断树的树心有一汪闪闪地发着红光的水珠，刘海牢记媳妇的话，一下趴倒在断树桩上，一口把那水珠吸进肚里，这才急急忙忙地回到家里，只见胡翠失神地躺在坑上。胡翠说：“你吸进肚里的水珠是柳树精修炼的精灵珠丹，过一会你就会发恶心呕吐吐出我的仙丹，这就叫以邪攻邪，我们一家就得救了。果然功夫不大，刘海一阵恶心，吐出仙丹还给胡翠，小两口欢欢喜喜，重开笑颜。
自这以后，刘海不再上山打柴，他和胡翠在观山口前的荒滩上开出一大片田地，种上庄稼，又引来山泉水溉灌，年年都有好收成，日子也渐渐富裕起来。
讲述者：李德安观山口藏民