乔大脑袋长得糙，可心善。
别人扛活，总希望主家多给点佣金，乔大脑袋不——他总会在结账时瓮声瓮气地道声谢后，退回一两枚铜钱。更有甚者，对少数家境实在窘迫的雇主，他分文不取。别人笑他傻，他说：“那些穷得丁当响的人家，若非实在没办法，谁会花钱雇人呢？都乡里乡亲的，能帮就帮一把吧！”
尽管乔大脑袋孤身一人，家徒四壁，可他总是尽己所能扶贫济困。看到孤寡老人断炊，他宁可自己挨饿，也要把吃的省给老人。
冲着乔大脑袋的善良实诚，找他扛活的人很多。
这一次，找乔大脑袋的是胡寡妇。胡寡妇是外来户，一个妇道人家带着个年幼的小儿，活得清汤寡水的。
任谁都能猜到，乔大脑袋这场活计又得白扛了。也有促狭鬼挤眉弄眼道：“钱算个屁，没准这憨佬能时来运转，交上桃花运呢……”
大伙的猜测都错了——娇俏可人的胡寡妇并未以身相许，而是给了乔大脑袋十个金元宝。
乔大脑袋立马怔住了。嘿，这小娘子深藏不露啊！
当然，惊奇归惊奇，乔大脑袋是不会收这些金子的。割了两亩地的麦外加将漏雨的屋顶修了，哪值这么高的酬劳呢？
胡寡妇坚持要给，乔大脑袋坚辞不受。胡寡妇无奈之下，道出自己真实身份。
“妾身胡嫣本是狐精，因与凡人陌离相爱，触怒了对我垂涎已久的冷魔君。为泄私愤，这魔头动用至高法力，欲借雷霆杀了我儿，幸亏恩公素来行善积德有神佛庇护，小儿才逃过灭顶之灾。”
乔大脑袋如梦初醒：怪不得修屋之际，那惊雷总是追着那间破草屋呢。当时那孩子面无血色惊惶不已，是自己将他抱于怀中，想不到竟助他度过大劫。
“胡嫣虽非人类，却也懂得感恩。请恩公务必收下这点薄酬，娶个媳妇，开枝散叶，这样妾身才能感到心安稍许。”
乔大脑袋摇头道：“孩子幸免于难是天意……乔某无功不受禄，你给五枚铜钱就行了。”
见乔大脑袋如此，胡嫣越发敬重，只得取了五枚铜钱给他。
胡嫣牵着儿子向乔大脑袋拜了三拜，便化作一股青烟，猝然间无影无踪。
听了乔大脑袋的奇遇，村民们纷纷骂他太呆了，白白错过这么一个发财良机——然而，心里却对他越发刮目相看。
乔大脑袋不以为意，继续过着清贫的日子，古道热肠一如既往……
不久后的一天，倾盆大雨从天而降。随着惊天动地的炸雷，乔大脑袋聊以栖身的小草屋轰然倒塌。
雨停后，乔大脑袋在村子边缘寻了一块无主荒地，自己动手重新建房。挖土的当儿，乔大脑袋突然觉得锹下面触碰到硬物。
刨起一看，是一罐金灿灿的元宝。不多不少，十个。
乔大脑袋将元宝装回罐子，抱于怀中，望着云雾缥缈的远方，沉思了好一会儿。
乔大脑袋用这元宝置办了家产，娶妻生子，过上了幸福的生活。虽然富了，他那乐善好施的品德一直没变，广受众人称道。
没过多久，平安岁月便成為遥不可及的旧梦。皇叔觊觎九五之尊，导致时局动荡，战事连连。
烽火渐渐蔓延开来，民不聊生……乔大脑袋变卖了家产，携家带口进入逃难的队伍。
途中，乔大脑袋看到一个胡须花白的老头满面菜色，奄奄一息，顿起怜悯之心，将所带干粮匀了些给他。眼瞅着老头儿狼吞虎咽地吃下干粮，恢复了些许生气，乔大脑袋这才放心。
老人自称姓胡，与女儿一家走散了，如今只剩孤苦伶仃一个人。乔大脑袋听了觉得甚是可怜，便让他随自己同行。
说来奇了，这胡老头来了没多久，乔大脑袋一家人便昏昏欲睡……待他们醒来，所带细软已不翼而飞。
乔大脑袋苦笑一声，便已释然——发家之财本属意外所获，如今丢失，只当回到原点罢了，只要亲人平安便好。
夫人先还为“知人知面不知心”而生闷气，当听到有些逃难者因财物而被流寇所杀，这才顿悟祸福相倚的道理。
冥冥中似乎有一股神奇的力量在招引着乔大脑袋。经过七八天颠沛流离，乔大脑袋见到一座深山横于眼前。山清水秀，鸟语花香，一派祥和景象，令乔家人大喜过望。
乔大脑袋一家蹲在山泉旁，掬水嬉戏，发出久违的笑声。
突然，乔大脑袋的笑声戛然而止——在明镜似的水中，他看到三张微笑的面孔：胡嫣母子携手伫立，一旁拈须而笑的老者正是“掠财而逃”的胡老头……