明朝和清朝时期，流行妖魔鬼怪小说，谁要是中了状元，必定是前世做了功德，谁要是不得好死，肯定是因果报应。传说多了，走夜路都心惊胆战。
但是，清朝乾隆年间有个姓吕的秀才却不信邪。有一天去城里举人表哥家做客后，要连夜回家。举人表哥说，天色已晚，怕遇到什么不干净的东西，还是天亮再走吧。秀才说，鬼不可怕，人才可拍，真遇到鬼了，我也能把它吓跑。
举人表哥挽留不住，秀才就上路了。走着走着，就见月光下，有一个涂脂抹粉漂亮的女子拿着一根绳索朝他跑来。见那女子脚不沾地，秀才背皮一麻，果然遇到鬼了，但他并没被吓着，迎面走去。他不躲闪，那女子反而吓了一跳，闪避到路旁的一棵树后躲起来。女子太慌张，手中的绳索被树枝挂掉在地上，秀才捡起来一看，绳子颜色晦暗，散发着浓浓的血腥味，心想这应该是一个吊死鬼。秀才也不管树后藏着的女鬼，将绳子揣进怀里，继续赶路。
女鬼突然从树后飘出来，挡住去路，秀才往左，女鬼也往左，秀才往右，女鬼也往右，反正就是不让秀才走。秀才读过一些描写鬼怪的书，知道这叫“鬼打墙”，心中有数，更不怕了，于是凝神屏气撞向挡路的女鬼。女鬼没料到秀才敢撞她，扯长声音怪叫一声，变成了披头散发、浑身鲜血，舌头吊得老长的厉鬼，张牙舞爪地扑向秀才。
秀才哈哈大笑：你先是乔装打扮用美色迷人，然后又阻挡去路，现在又化作恐怖模样吓人，三招都用完了，也没有吓住我，你还不速速退下！
女鬼一愣，又是长啸一声，变回原形，跪倒在地说：我是城里的施姓女子，因和丈夫吵架，一时气急，上吊自杀。今天听说城东也有一女子和丈夫一日三吵，就想去引诱那女子寻短见，做我的替生之人。没想到半路上遇到秀才公，捡去了我拿她性命的勾魂绳索，所以特请秀才公归还，事成之后得以超生。
秀才怒道：身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。你自行了断，已经做错，再去害人更是一错再错。
女鬼哭道：若不害人，除非我夫家替我做一场法事道场，请高僧多念《往生咒》，也能度我超生。可夫家贫困，根本无力操办……
秀才大笑：如此说来，何须高僧，秀才我便能为你念《往生咒》，助你化解冤怨，获得超生。于是，正色念道：好大世界，无遮无碍，死去生来，有何替代！要走便走，岂不爽快！
如此反复念叨，女鬼恍然开悟，拜谢而去。
秀才因为度化野鬼，间接救下城东女子一命，后来在清朝乾隆年间参加乡试，高中举人。
后记：本文根据清朝乾隆皇帝时期的进士，翰林院庶吉士袁枚所著的《子不语》记录改编。
自古以来，人要是害起人来，比鬼胜过千万倍。