莱州的王术在江州任县丞，上任时住进了县衙安排的一间房子里，那房子上下两层，平时王术便住在两楼，宅子前后都是街道，左右都是房子，中间也只有木头隔开，音不能隔。左右邻居经常会有响动，王术虽然不满，但初来乍到也不便多说，但尤其左邻经常夜间走动，发出声响，让王术苦不堪言，如此三四日后，王术清晨去衙门时便想去找邻居说说，一看大门紧闭，只道是邻居晚间有什么活计，所以睡得晚些，早上也起不来，到了晚上王术回来时，那邻居大门还是紧闭，也没有灯光，王术无奈，便把此事放了下来。
到了夜间，王术刚睡下，隔壁又有了上下楼和度步的声音，那声音经久不绝吵得王术心烦气躁，逐走到了墙边，狠狠的敲了两下，那声音才平静了下来，王术以为对方知道了自己的不满，也放心的睡了，到了半夜，王术又被隔壁走路的声音吵醒，怒火中烧，正准备破口大骂，突然一想不由得大惊失色。原来那中间的木墙总会有缝隙，隔壁邻居既然不睡，在忙什么的话，为何一点灯光都透不过来。哪有人会在黑暗中行动，王术本是衙门中人，职业使然不免心里又一想，莫不是隔壁邻居家中有什么见不得人的勾当，所以才在大半夜在家不开灯进行，一念及此，王术便偷偷起床，蹑手蹑脚来到木墙，趴在上面贴上耳朵偷听，希望能偷听到事情的真相。没想到这王术不听不知道，一听吓一跳，魂都差点吓没有。
只听一个老者的声音说道，这都十天了，为何松儿还不回家。一个老婆婆的声音回答道，他在十里铺，又不近，你又不是不知，他平时都一个月回家一次，怕是那酒庄事物繁忙。老者叹气道，幸好这是秋冬季节，要是那三伏天，恐怕那尸身都发臭了，诶。王术一听此言大惊，当下想到了是不是这老两口杀了人在家，等着儿子回来处理尸体，又想是不是死的就是这老两口，自己在听两个鬼在对话。当下心里十分恐惧，不敢再听，只得又轻轻的上床，隔壁依旧不时有脚步声传来，王术无法入眠，只得在恐惧中熬到了天亮，鸡鸣后，匆忙起床，来到了县衙，找到了知县报告昨夜听见的事情。知县不敢怠慢，让他带人前去查看。
王术便带了人到了哪户，敲门无人应答，门在里面用插销锁住，证明里面有人，又找来周边邻居前来。那邻居讲，十几天没见人了，以为是他在十里铺开酒店的儿子接去了，但是老两口一个长年瘫痪，一个便留在家中照看，按理说因为行动不便不会去这么远的地界，真是奇怪。王术一听此话，大吃一惊，昨晚听见说话的声音，不就是老两口的声音吗，逐使衙役破门。进去的时候，只见厨房里一个老妇倒在地上，面目狰狞，也死去多日。上了两楼，那靠王术家一边的墙边放了一张床，瘫痪在床的老头也是早就身亡。王术吓得跌坐在地。后仵作查验尸体，得出结论，老妇是疾病突发痛苦而死，所以死状狰狞，那瘫痪在床的老者却是活活饿死的，真是人间惨剧，命运弄人，出了这事，王术再也不敢住那间屋子，知县知道了内情，便从新给他安排了一个住处。