旧时，有个叫阿六的闲汉，生性懒惰，一穷二白，一天，因县城刘员外家里办丧事，他就涎着脸，名义上是去帮忙，实则是打秋风。
主儿家有钱，丧宴自然不会差到哪里去，阿六撑开大腮帮子，吃了个肚圆，噎得直翻白眼。临走时，趁众人不备，又顺走了主儿家的几块物件，揣到裆里，带出去换了两斤马尿，就喝多了，风一吹，脚下无根，晕晕乎乎，也不管眼下在哪，癞狗一般，伏地便睡。
良久，阿六忽觉遍体生寒，翻身醒来，头痛欲裂，环顾四周，半晦半明，不知身处何地。眺得远处有处灯火，缩着膀子，赶了过去。走近一瞧，却是座偌大的官署。
阿六心讶不已，曾几何时，县城多了这个一个大物件？瞧瞧四周无人，阿六胆子也肥，闪身进了官署。哪知就在这时，署外一阵喧嚣，看情况是老爷们回来了。阿六急忙躲到帷幕后面。
数人进来，落座后，阿六偷眼观瞧。
但见一个书生模样的黑脸汉子，抱着个簿子，对首座的那个老爷说道：“大人，近来状告柳厚霖的百姓越来越多，卑职查了福禄册子，这柳厚霖在职期间，贪墨徇私，耗尽福报，连同子孙的也一并挥霍干净，柳家势必要断香火才行。”
阿六心里一惊，瞧座上的老爷，似乎哪里见过，而黑面书生口里的柳厚霖，难道是城中巨富，曾宰执一方的柳厚霖大人？
那座上老爷“唔”了一声，应道：“此事由你去办，可差谁前往？”
黑面书生说道：“不用他者，一只耗子足矣。”
老爷微微点颌，忽地咳嗽一声，喝斥道：“谁人偷听本司断案？”
话音甫落，几个膀大腰圆的汉子，朝阿六这边扑来，像拎鸡仔似的，将他轰到署外。
阿六软骨子瘫了一地，连忙跪地求饶。
这几名汉子嘿嘿一笑，对他指指点点，不知说些什么，阿六哆嗦着，不敢抬头，忽地屁股被狠狠踢了一脚，似个滚地葫芦，不停翻滚。
而后浑身一颤，阿六醒来，衣衫早已湿透，却是一梦。
时值半夜，再看所伏之地，竟是城隍庙外。
阿六心里大骇，骤然想起梦里的那位老爷，正是城隍庙的座首神像，摸摸屁股，痛得厉害。
“咦，这个……”阿六大惑不解，拖着两腿，离开是非之地。
边走边忆梦中之事，心想，“这柳厚霖老爷，年轻时曾任四品道员，辞官后荣归故里，本州四县最大的戏园子，就是这位老爷的产业，我阿六什么时候能在里面看一场大戏，也不枉此生了。那黑面书生夸口说一只耗子就能让柳家败落？我却不信，柳家在县城比天还大哩。”
阿六回家后，倒头又睡。
过了两日，相安无事，第三日一早，一个惊天消息，传遍全县。
只手遮天的柳厚霖老爷，昨晚在戏园赏戏时，偌大的戏园突然走水，熊熊大火，铺天盖地，把戏园烧成了残壁断垣，同时殒命的还有十几人，全都非富即贵，他们离唱台最近，火起的时候，来不及逃命。柳厚霖倒是熟悉戏园一草一木，本来都要经甬道走出来了，哪知一整片着火的檩条落下，连同左右两个小厮，一并捂在甬道，活活焖死。尸首抬出来时，龇牙咧嘴，似厉鬼一般，死相着实可怖。
柳厚霖老爷膝下独子柳诚志，哭得肝肠欲断，众人俱言，他这是心疼烧毁的戏园哩。
阿六闻讯，擦了擦额头的汗，心忖道：“这是意外，跟我做的那个梦无关，梦里城隍老爷要柳家断香火，这柳诚志不是活生生的嘛，再者，戏园走水，据说是恶徒蓄意为之，跟什么耗子没有关系。”
柳厚霖生前素喜放印子钱，交接地点一般都选在戏园。城里城外，许多作坊主老乡绅都找过柳厚霖借银子，这已是全城公开的秘密。所以，当柳少爷率一帮家奴在烧成灰烬的遗址上找来觅去时，人们都说，这柳诚志是在找父亲的账本哩。柳厚霖老爷子死得太突然，来不及交代甚事，加之，柳家除了这座戏园产业外，余下的银子都放出去生钱。眼下，若找不到账簿契册，那柳家的印子钱就没办法收回。
整整寻了十日，未果。
柳少爷患了失心疯似的，仍没日没夜的找。而家仆瞧情况不对，纷纷另谋生路，柳厚霖生前最喜的那个男伶，藉乱成一锅粥之际，几乎把柳家剩下的东西盗尽。
到了月底，本来印子钱是每月都有本息收回，但因为没了账本契册，竟无一家上门归还。
平日，柳诚志作威作福，对父亲的生意买卖不上心，养了成堆恶奴闲汉，而今，树倒猢狲散，只剩柳诚志孑然一人。
数日过去，又有骇人传闻。
苍天不负有心人，柳诚志居然在戏园遗址的一处老鼠洞，找到了数本账簿。该是老鼠趁着失火之时，将柳厚霖视为生命的账簿，叼入洞里。
眨眼间，该讯传遍了整个县城。
众人街谈巷议，都说柳家不该绝，又要东山再起了。
只有阿六默然无语。
谁曾想，柳诚志少爷终究负了众望，就此消失了，似是人间蒸发一般。
县民每每路过荒芜的戏园遗址，都会摇头，说这曾是方圆五百里最大的戏园子，而他的主人柳氏父子，一个被浓烟熏死，一个失踪无讯，真是花无百日红。
阿六也勤快了许多，数年后在次子的百日席上，喝得大醉，把那日梦城隍之事说与在座诸人，客人无不大笑，讥他胡言乱语。不过，对于柳家香火已绝之说，众人还是赞同的，毕竟柳诚志少爷没有他爹的本事，手上只有账簿，想凭这几卷纸讨回真金白银，简直痴人说梦，指不定被哪个欠钱的主儿谋了性命。