古时候，有个张家村，村里有个落魄的秀才张良。他娶妻小翠，心地善良，贤惠温婉。
这天，张良被村里好友拉去赌钱，偏偏运气甚好。同伙中有个叫王麻子的无赖，输的急了眼，最后从怀里摸出一个金钗，一咬牙押了进去。
不料，片刻后又被张良赢了去。王麻子恨恨的走了。当晚，张良将赢的银钱揣进怀里。回家后，见妻子已经睡下，没有作声，只是将赢来的金钗悄悄置于梳妆台上，悄然睡了。
次日一早，恰好是妻子小翠的生辰。张良粗心大意，早已忘记。因为跟村里熟人相约同出游玩，早早便出了门，没有跟妻子说明金钗来源。
妻子梳妆时，见了金钗，以为是夫君送予自己的礼物，高高兴兴的戴于发间。见金钗闪亮，倍感夫君体贴入微，待自己不薄。
小翠头戴金钗在院里干活时，恰好邻居牛氏前来串门，一眼看到小翠的金钗，眼热心妒，只聊了两句，就匆匆的走了。
小翠上午前去城隍庙烧香，临走时，觉得夫君所送的金钗太过珍贵。唯恐被歹人抢了去，想了想，又摘下才走。
城隍庙的门口有一个算命先生。小翠走近了，求先生占卜一卦。先生望了一眼小翠，面色一变，为难的开口说道：“你家三日内将有一场丧事。”
说罢，任小翠如何追问详情，算命先生都不肯再多一言。小翠虽然笃信先生之言，毕竟自己和夫君都健健康康，到底心中疑惑。付了卦金，小翠便悻悻而去。
回到家中，小翠忽然发现，金钗消失不见。当晚，张良回家后，小翠说与夫君，他却并不在意，只说，她要是喜欢的话，下次再给她买一个便是。小翠见夫君并无责怪之意，当下便释然了。
次日，小翠上街，忽然看见邻居牛氏头上也戴了一枚金钗，竟然和自己丢失的那枚一模一样。但是无凭无据，小翠也不想和多年的邻居因此翻脸。
当下，小翠只是和牛氏笑脸招呼，装作毫不知情。牛氏也厚颜无耻，大摇大摆的走过，满脸堆笑，跟没事人一样。
回家后，小翠并未跟张良提起牛氏所戴金钗之事。此事似乎就此作罢。
第二日，牛氏家中忽然传来疯狂的哭笑之声，牛氏竟然无缘无故就变得疯疯癫癫，在家中大喊大叫，无人能将其按住。
村民们相传，牛氏是中了邪。一家人皆是束手无策，只能任其折腾。第三日，牛氏忽然消停，直挺挺的躺在榻上，家人上前一探鼻息，人已经死去多时。
几日后，牛氏被入殓安葬。小翠这天又来到城隍庙烧香，再见算命先生时，先生吃了一惊。望着小翠的脸，先生知道小翠命数已改。不由暗暗唏嘘。
小翠笃信算命先生，可是自己家中并无任何变故，除了失窃一枚夫君所送的礼物金钗之外，并无不妥之处。
小翠将邻居变故和牛氏窃取金钗一事说了。算面先生恍然大悟道：“这就对了，那枚金钗定非一般凡物，你回家问问你丈夫便知，想必是来历不明。你明知被牛氏所偷，却毫不计较，宽容待人，倒是救了自己一命。而那牛氏，贪心不足，却是害了自己！”
当天，小翠将算面先生之言和金钗之事说与张良。张良一惊，这才想到，那个王麻子本非善良之辈，平日里吃喝嫖赌，家里早已被折腾的一穷二白，那金钗定是死人的陪葬品。定是附有死者的执念，被牛氏戴了两日，这才一命呜呼，可谓咎由自取，恶有恶报了。
此后，张良再不跟王麻子等人鬼混，知道自己功名无望，便开始经营小本生意，渐渐家底丰厚，生意越做越火，过上了富足美满的生活。