旧时，有一个大地主，家中有良田万亩，多用以种植果树。限于当时科技，所有劳力都靠人工。地主是个吝啬财迷，舍不得花钱请人干活，每逢杂草众生之时，便亲自上山去除草。
地主一人上山除草，人力单薄，刚除完东边的杂草，西边的又长，永远都除不尽。地主家中有三个女儿，都视为掌上明珠，自然是不会让她们上山来帮忙的。有一天，累坏了的地主便坐在草地上唉声叹气：“哎，谁能来帮我除除草哟，谁能来帮我除干净我必重重有赏。”
躲在山洞里的蛇仙听闻，赶紧从洞里爬出来：“我能帮你把杂草全都除完，不过你得答应我一个条件。”“什么条件？只要你把杂草除完，我必然答应你。”地主看着蛇仙很爽快地回答。“等我除完草，我就告诉你。”蛇仙把身子往东边一甩，东边的杂草就卷干净了，再往西边一甩，西边的杂草也卷干净了。地主一看，赶紧欢天喜地地跑过来作揖。蛇仙说：“我现在已经帮你把杂草除干净了，我要你把你的女儿嫁给我。否则，我就不让你下山。”
地主听闻，自然心中有一万个不愿意。可是又有言在先，不敢食言，何况蛇仙身躯壮大，自己自然是敌不过的。地主只好答应：“我有三个女儿，要看看她们是否愿意嫁给你。”
已经到了午饭的时间，大女儿上山来叫阿爹吃饭。“阿爹阿爹，回家吃饭了。”大女儿甜甜的声音在不远处响起。地主一听，忙问大女儿：“女儿呀，蛇仙帮我除完了草，我答应了蛇仙要许配一个女儿给它做老婆，否则不准阿爹回家，不知你是否愿意？”大女儿一听，脸色大变：“我不愿意呀！我堂堂一个大小姐怎么能够嫁给一条粗鲁的蛇？”说完，大女儿就转身回家去了。
看阿爹没有回家吃饭，二女儿上山来喊：“阿爹阿爹，回家吃饭了。”地主把原委告诉了二女儿，二女儿满脸嫌弃：“阿爹，我不愿意呀，蛇仙没财没相，谁会嫁给它呀！”说完，又转身下山回家了。
最后，轮到三女儿上山来找阿爹回家吃饭。地主把原委又告诉了三女儿，三女儿一听，立刻跟蛇仙说：“蛇仙啊蛇仙，你先放我爹爹回家吃饭，等他吃完饭，该怎么办就怎么办吧，我嫁就是了！”
蛇仙答应了，放父女二人下山，同时也跟着二人回了家，在门口等待地主吃完饭把女儿送出来。地主在屋子里一边吃饭一边哭泣，说苦了三儿女。三女儿拍拍阿爹腰背：“阿爹啊，我不委屈，这都是我的命，阿爹不要伤心，只管在家照顾好自己。”临走前，阿爹交给三女儿一个包裹：“你跟着蛇仙走的时候，一边走一边撒绿豆，到春来绿豆生了，我就能顺着绿豆找到你，想办法把你接回家！”女儿听了爹爹的话，出门的时候，蛇仙往前带路，三女儿就在后面撒绿豆。到了蛇仙洞口，三女儿的绿豆也刚好撒完。蛇仙摇身一变，从蛇皮里面居然钻出个人来！话说这人年纪轻轻，面目俊朗，原来也是富甲一方的财主！小伙子带着善良的她，一起游山玩水去了。
春来的时候，地主像猎人借了把枪，要上山去枪杀了蛇仙抢回三女儿。地主跟着绿豆苗一路寻到山洞，只见山洞门外放着一张巨大的蛇皮。地主一时好奇，钻进了蛇皮里去试穿试穿，结果一穿上，蛇皮一紧，再也出不来了。