登州的楚秀才，只二十二三岁，生的俊俏，只是家贫如洗，平时并没有什么朋友，有一年清明，他和家人一起去郊外给祖先上坟，其中有一所祖坟并不在同一条路线上，为节省时间，家人便交代楚秀才单独去祭拜那位祖先，然后再集合到一处。
楚秀才便分了些纸钱贡品，独自去了，因往年也来过，倒还是轻车熟路，到了祖先坟前，楚秀才斩除了杂草，叩拜起来。因贡品纸钱拿得多了，走时并没有用完。行不远，楚秀才见大路旁有个土堆，很像是破败的坟墓，走近看时，果见地上有一块破碎的墓碑，依稀可见字迹，也不知是哪家的祖坟，恐被忘却了好些年月。
楚秀才本想一走了之，正待离去时又转念一想，这谁家的祖坟，也忒惨了些。顿时心中有些不忍，就在那破败的坟前将剩下的纸钱贡品都祭拜了，这才回到家中。当夜，楚秀才梦到一青衣老者对他施礼道，我的后辈已经遗忘了我，但这不是有心的，并不能责怪他们，你能祭祀我这个孤魂野鬼，实在太令我感动了，真不知道该如何报答你！如今我的玄孙任莱州知府，他的女儿和你一般大小，我有心做主许配给你，不知道你意下如何？楚秀才在梦中回答他说道，谢谢你的美意，但是你的玄孙是知府，如何又看得上我这穷酸秀才呢？
老者笑道，你并不知，他的姑娘有失心疯，不似个常人，你再将你我之事告知，他如何又不答应呢！楚秀才道，谢谢老伯的美意，但我家境贫寒，如何能娶个病人回家呢？这并不妥。老者听完又笑道，你大可放心，这病世上的郎中本治不好，而今我那坟头生有一株青色的药草，你拿回家中，等到它的叶子变黄后，会有虫子停在上面，这时叶子会卷住虫子，你再等三日，摘下后用水煎服，能治那失心疯病，这并不是虚言，还请你一定要相信我。楚秀才醒来后，觉得这梦实在太过真实，便又往那老者坟前打探，果然见有一株青色小苗，形状怪异，并不曾见过，楚秀才便将它移植在家中。
又过了一段日子，楚秀才打听到莱州知府的姓名，又听说知府千金是个疯子，这都与那梦中老者所说的无异，思索再三，楚秀才还是前去拜访了知府，知府听说后，也十分惊讶，慌忙与秀才一同到那坟前一看，果见墓碑上所记录的与自家的族谱吻合。哭道，我那高祖父是那时有名的神医，因年代久远，墓葬何处不知踪迹，今竟访得，实在是他在天有灵啊！说罢就询问秀才有何要求，将尽力满足，楚秀才就将姻缘之事说了，并言道这是你高祖父之意！知府听后叹道，这若真是他老人家之意，如何敢不从，只是小女有疯病，我怎么能连累你呢！楚秀才笑道，这些事我早就知晓了，并不嫌弃，只希望你能同意这门婚事。
知府见说，也十分高兴，便选了个吉日将女子嫁到楚秀才家中，陪嫁了不少的财物，邻居都笑他，说他找个疯子成亲。楚秀才并不与人争辩，每日就将那青苗好好打理，快入秋时果见叶子变黄，一天，楚秀才刚走到哪青苗前，只见有一个全身发着光的虫子，只蚊子大小，停在黄叶上，这时只见那叶子突然卷成一团，虫子被挤死在里面，楚秀才见状大喜，又等了三天，方才将虫子摘下煎水，其妻服后果然痊愈。这样的事情，真是太让人觉得惊奇了。