出了秦岭几人朝着武当而行，这一日到了马家集已是天色渐晚，林麒，周颠，虎头三个不觉得疲累，奈何楚韵体弱力薄，跟着三个怪物白日行路已是颇为不易，到了日落西山，无论如何也走不动了，林麒也怕还没到武当就累坏了他，四处寻找酒肆住宿之地，马家集是个小地方，来往的人并不多，只有一家张记大车店，管住宿，也卖酒食。
好在楚韵也不是个娇气的，有地方歇脚就成，问清楚了方向，几人就朝大车店快步而去，行了没多久，就见前面几间青砖的瓦房连在一处，当中一间门口旁挑了个酒字的旗子，几人俱是精神一振，走到门口，却见门帘忽地被撩开，两个汉子架着一个乞丐模样的人，大声叫骂着出来，到了外头，向外一搡，将那乞丐推了个跟头，其中一个三十多岁的娘们一般掐腰对那乞丐大骂：“臭要饭的，跑到爷爷这里来撒野，就那么几两银子，在这里吃住了半个月，每日里光喝酒就要多少钱？没钱了还拍桌子瞪眼睛的，你当爷爷这里是善堂吗？…”狠骂了几句，骂得痛快了，才转身回去。
乞丐身躯瘦弱，长发遮脸，身上的衣衫早就分辨不出了颜色，酒气熏天，离的老远就能闻到他身上刺鼻的酒味，醉醺醺的躺在地上，任由那汉子叫骂，却是一声不吭，若是别个，林麒也不会管，毕竟有钱喝酒，没钱赖账这种事管也管不过来，但这人是个乞丐，却有不同。
林麒跟佘铃铛如亲生兄弟一般，与丐帮弟子更是交厚。见着了就有一份亲热在里面，眼见这乞丐凄凉可怜，急忙上前去扶起他道：“兄弟，我这还有些银钱，喝酒而已。跟我来就是！”乞丐闻听有酒喝，双眼骤然一亮，宛如利剑出鞘，林麒甚是惊讶，普通乞丐何来如此凌厉目光？乞丐瞧了瞧他，眼神又暗淡下去。咯咯咯…怪笑道：“林麒啊，林麒，你不认得我了？我与你实有大仇，没想到你这小子居然没死，好个命大的，咯咯咯…没死好。没死好，死了谁请老子喝酒？”
林麒心中一动，仔细瞧去，手中扶着的还真是个熟人，不是别个，是在泰山顶上与他敌对过的冷谦，却又那里想到。今日竟然成了如此落魄模样，林麒忍不住道：“冷兄，何至于此？”
冷谦仍是咯咯咯…的狂笑，问道：“你说请老子喝酒，还请不请了？若是请，老子不介意让你看笑话，若是不请，老子这条命就在这，你若想要，拿走就是。你看老子皱不皱一下眉头？我跟你打个赌，老子一定是不皱眉的！”
林麒哭笑不得，说实在的他对彭莹玉和冷谦还真恨不起来，虽说当日在泰山之上，自己挨了彭莹玉一铁锥。那也是江湖上的恩怨，因一条蛇灵而起，说不上什么深仇大恨，自己去捣乱，人家动手，那也正常的很，难不成还看着你，笑眯眯的请你捣乱不成？世上哪有这个道理。
若是前几年，依林麒的性子，必然怀恨在心，这几年的挫折磨练，已是成熟了不少，不再是当初那个莽撞的少年了，何况冤家宜解不宜结，蛇灵佘铃铛也到手了，何必打生打死的？冷谦都到了这个地步，难不成再去踩上几脚？若是真有仇怨，也是真刀真枪的面对面，趁人之危林麒也下不去手，
林麒道：“冷大哥，你我虽然有怨，却是无仇，你没害死了我，我也没准备找你报仇，就连当初那一铁锥都是彭和尚砸的，还没砸到我，这其中当真是鬼使神差，咱们这怨也结的有些莫名其妙，你是个汉子，我林麒心中也是佩服，你若是想喝酒，我这里还有些银钱，都请你喝了酒那也没什么，你若是觉得羞愧，就当没见过我，你看如何？”
林麒松了手，冷谦晃荡一下，瞧着林麒道：“想不到你小子还是个明白人，老子做人清清白白的，仰不愧天俯不愧地，有什么羞愧的？就去喝你的酒去，你若是将老子用酒灌死了，老子死的其所，你也报了怨了，咯咯咯…”周颠知道冷谦这么号人物，却从未见过，眼见他落魄如此，上前问道：“咦，你这老小子怎么成了这个德行了？你那些猴儿军呢？”
冷谦冷笑道：“就知道你们要看老子的笑话，走走，先去喝酒，酒管够，笑话也让尔等看个够！”说着大步向前，掀起门帘子，做到一张桌子上，拍着桌子大叫：“拿酒来，拿酒来，后面的小子结账！”
扔他出去的两个汉子见他又回来了，勃然大怒，刚要上前叉他出去，林麒进来，捏了二两银子，啪的扔到桌子上道：“照他说的上酒，钱不够了，再来寻我要。”
开酒肆的人都势力，有钱就是大爷，才不管你别的，眼见二两银子扔到桌子上，立刻就换了副嘴脸，连连称是，忙着打酒去了，林麒挨着冷谦坐下，沉声问道：“以你的本事，就是徐寿辉也敬重你三分，怎么落得如此地步？”
冷谦沉默半响，忽地开口道：“徐寿辉死了！”
林麒一愣，问道：“怎么死了？”
冷谦双目有泪光闪现，拍着桌子大喊：“上酒，上酒！”待小二上了酒，猛灌进口中一碗，带着哭腔道：“被陈友谅杀了！”
林麒与陈友谅有大仇，急忙问道：“出了何事，细细说来！”
冷谦又灌了一碗酒，醉醺醺道：“我早就知道彭和尚一死，徐寿辉早晚是这个下场。”
当年泰山事后，元军调集军队，对天完进行围剿，彭莹玉战死，国都也被攻破“莲台省”将士四百余人壮烈。徐寿辉率部将退到黄梅和沔阳县一带，第三年春天，红巾军大举反攻，重新压取江西、湖南，控制了四川和陕西的部分地区。并于汉阳城重新建都，改年号为太平。随后，徐寿辉又派人到罗田故里多云山中建田元殿，筑紫云台，还在山之最高处立一“无敌碑”以夸示其功绩。
随后，元军慑于刘福通、张士诚势力壮大，抽调长江中游兵力前往镇压。天完兵势复振，于次年再次攻取湖广、江西的许多地区。随后天完迁都汉阳，
次年九月，倪文俊企图谋杀徐寿辉，没有成功，逃至黄州。当时陈友谅正隶属倪文俊，因屡立战功，升为领兵元帅。于是陈友谅乘此机会杀掉倪文俊，吞并了他的军队，自称宣慰使，随即又称平章政事。
第二年，陈友谅率军攻陷安庆，又破龙兴、瑞州。然后分兵攻取邵武、吉安，而自己则领兵进入抚州。不久，又破建昌、赣、汀、信、衢。
长江以南陈友谅部最强。朱元璋攻取太平后，与他为邻。陈友谅攻陷元池州，朱元璋派常遇春率军前去攻打陈友谅，夺取池州。赵普胜是有名的骁将，号称“双刀赵”开始与俞通海等驻扎巢湖，一起归附朱元璋，后来叛归徐寿辉。
这时他正为陈友谅驻守安庆，多次引兵争夺池州、太平，到处抢掠。朱元璋为此担忧不已，于是引诱赵普胜的食客，让他潜入陈友谅军中去离间赵普胜。赵普胜没有发觉，见到陈友谅的使者总是诉说自己的功劳，觉得自己有恩于陈，脸上露出悻悻的表情。陈友谅由此怀恨心中，怀疑他要背叛自己，便以会师为名，从江州突然来到安庆，赵普胜在雁汊以烧羊迎接，当他刚一登船，陈友谅便马上杀了他，吞并其军。然后以轻兵袭击池州，被徐达等击败，参战之军全军覆没。
当初陈友谅攻占龙江时，徐寿辉想迁都龙兴，陈友谅不同意。不久，徐寿辉仓促从汉阳出发，决定徙都南昌，临时驻扎江州。江州是陈友谅管辖之地，他命士兵埋伏在城外，伪装出迎，然后将徐寿辉迎入城中，马上紧闭城门，将徐寿辉所部全部消灭。
随即以江州为都，挟奉徐寿辉居于此地，而陈友谅则自称汉王，设置王府官属。大权独揽。次年五月挟持徐寿辉东下，进攻太平。但太平城坚不可拔，于是陈友谅军便利用大型船只靠近西南城墙，士兵们顺着船尾爬过矮墙进入城内，攻克太平城。
此后，陈友谅便愈加骄狂。陈友谅部进驻采石矶后，他派遣部将假装到徐寿辉面前佯为白事，令壮士持铁挝自后击碎其首，杀之，徐寿辉一死，陈友谅便以采石五通庙为行殿，不顾倾盆大雨，群下冠服皆濡湿，草草举行礼节于江岸，遂自称皇帝，改国号大汉，改元大义，仍以邹普胜为太师，张必先为丞相，张定边为太尉。
冷谦说到这里，忽地哈哈大笑道：“陈友谅篡逆，就连老天都看不下去了，他登基的之时，刮起狂风，降下大雨，浇得那帮软骨头各个如落汤鸡一般，还得排列在沙岸上向他道贺，可惜老子当时不在，没看到那帮软骨头的狼狈模样，哈哈哈…”狂笑之中，眼角却有晶莹泪光滑下，男儿有泪不轻弹，只缘未到伤心处。
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