杏丽正取出一支欧莱雅润唇膏涂嘴唇，听他问这个问题，微微一笑说：“郎叔叔，这个问题上次在电话里我已经解答过一次了，不方便向你透露，所以你还是不要问的好。”
“好好，我不问了！”郎世鹏笑着戴上眼镜，从兜里拿出两片阿斯匹林用矿泉水送下：“人到中年了，有点经不起折腾喽！”
向西开了两个多小时，路面由沙漠逐渐转为沙土，车轮扬起的黄沙几乎挡住了汽车的挡风玻璃，幸好几辆越野车跟的较近，否则后车根本看不到路，车队身后拖了一条长长的黄龙。路况高低不平，到处是丘陵和沙坑，车速不敢太快，因此行驶的很缓慢。大江骂道：“这他妈哪是汽车啊？整个一台自动按摩椅，我浑身的骨头都快给颠散了！”
此时天已经大亮，暖暖的阳光照射大地，气温也开始回升，田寻想按下车窗呼吸外面的新鲜空气，可看到车窗外那漫天扬起的黄沙，只得打消了念头，说：“现在的气温刚刚好，不冷不热的，要是一整天都这样该多好！”宋越笑了：“想法倒不错，可惜再过几个小时又得洗日光桑拿浴了，吐鲁番盆地可是有火炉之称！”
这时，法瑞尔用法语和杏丽说了几句什么，杏丽对郎世鹏说：“法瑞尔说看到前方远处似乎有车影。”郎世鹏举望远镜，果然发现在前面约十公里处有一辆绿色吉普正行驶，郎世鹏把望远镜倍数变到极限，勉强看到那是辆武警巡逻车，郎世鹏当即使命车队折向北绕远远避巡逻车。
杏丽问：“在这沙漠无人区怎么还有警察巡逻？”郎世鹏道：“这是新疆军区派出的武装巡逻车，一般按随机路线在沙漠戈壁中巡逻，专门用来搜索可疑分子，比如走私犯、偷猎者或是不法分子，我们车上有武器，所以必须避开他们，这种巡逻车每天只出巡一次，等它开过去就好了。”
就这样，车队拐了个圈远远绕开，在一片古建筑遗址附近停下，这片古建筑遗址地势较低，刚好可以避开巡逻车的视野，顺便大家下车吃点早饭。
这时空气纯净，气温大约在24、5度左右，对人来说是最舒服的环境温度，连杏丽和法瑞尔都下车活动筋骨。田寻边吃面包边问：“宋教授，你看这片遗址像是什么年代的，啥来头？”宋越笑了：“新疆沙漠中的古建筑遗址比比皆是，我虽然专门研究考古但也看不出来，因为年代太久远，在沙漠中经几百上千年的风化，一切可考的迹象都消失在茫茫黄沙里了。”
郎世鹏端着牛肉罐头走过来，笑问大家在谈什么，宋越说了，郎世鹏说：“现在我们处的位置往北五十公里左右就是高昌国的古城遗址，当年那高昌回鹘国也着实显赫了一阵子，所以这片遗迹多半也是高昌国的什么建筑残骸。”
宋越指着几百米外一个残破的圆形遗迹说：“你看那个圆形的破墙，可能在当年用做了望用的哨塔，当然也许是座佛塔基，从上面密布的方形洞口可以看出，有点像菠萝的形状。只是年代太远，早就分辨不出来了。咦？那遗迹处似乎坐着个人？”
郎世鹏连忙举望远镜看：“是个死人，快过去看看！”
田寻招呼姜虎和王植一同跑了过去，到遗迹近前一看，果然有个已风干了的干尸靠坐在石墙上，依稀还可看出身上残破的旅行衣，这干尸大张着嘴，双手捧着一只军用水壶，脸和手臂都极瘦，只是骨头外面包裹着一层薄薄的深棕色皮肤。脑袋上的头发还没有烂掉，随着微风轻轻飘动，很是可怖。
宋越道：“已经变成木乃伊了，可能是个探险者，迷了路又没有水最后渴死了。”田寻长这么大很少见到干尸，心怦怦直跳：“不知道这人死了多长时间了。有一年吗？”郎世鹏蹲下查看：“至少三个月以上，但应该不超过一年。”
“你怎么知道这么精确？”田寻奇道，郎世鹏说：“这具干尸已经完全脱水风化掉，对体重超过六十公斤的成年人来说，这个过程至少需要三个月。沙漠也有冬天，干尸在经过冬天的低温环境后，毛发内的毛囊组织细胞会严重破坏，最后失去活性而烂掉，但毛发不怕阳光和风沙，你们看这具干尸的头发，虽然毫无光泽如同枯草，但保存的还很完整，所以是没有经过冬天的干尸，也就是在2月份以后死在这的。”
忽然宋越指着干尸手臂说：“看，手臂上有科考队留下的标记！”伸手由干尸袖管里拽出一段细金属环，上面还刻着编号。
姜虎问：“什么标记？”宋越道：“这是中国科学院的规定，所有的中国科考队在野外考察时遇到干尸、木乃伊或是其它人类尸体时，如果没有条件就地研究或是运走，不得擅自移动和破坏现场，维持原样，最后留下专用的编号标记，并记下坐标位置，以便日后条件允许时再来处理。”
王植说：“那怎么都好几个月了，也没派人来运走？”郎世鹏说：“新疆沙漠一带经常有中外旅行者倒毙于此，国家科研的人手紧张，如果没接到失踪的报案，时间一长也许就给忘了。”
姜虎哦了声：“还有这么多破规矩呢！一个死尸能有什么用处？他还戴着手表呢！”抹去表盘上的灰尘，可见这是一只CAIO多功能野外运动表。田寻说：“也许是个徒步旅行者，还真够倒霉的！”
郎世鹏站起来拍拍手上的灰：“在新疆沙漠戈壁这种地方徒步旅行，可不是人人能行的，必须要有充足的补给和丰富的野外生存经验，在资源不足的情况下，能最大限度的利用身边一切可利用的东西延续生命，看来这人并没有做到。我们走吧，干尸没什么好看的。”