苏成在岳城待了几天。
把该办的事都给办了,跟李七又坐车回去了。
这一来一回,差不多二十天，刚好收到申二公子中了武状元的消息。
苏成今年满十六，蓉姐儿比他小一年，过两个月就要及笈了，申家定的婚期也在最近,苏成望着前些日子过来给李老太爷祝寿的少女。
禁不住一嘘唏。
李七用手肘碰了碰他道：“叹什么气呀！瞧瞧她们两玩得多开心。”
苏成咧咧嘴,没笑出来,“妹夫考了状元，我以后要是中不了,那得多丢脸,在他面前总感觉抬不起头来。”
李七一噎，好一会才反应过来，“人家武状元，你丢什么面子，你没听人说过,武无第二,文无第一吗？你就是中了状元，依旧有人不服你。”
这么说起来,其实拳头还是比文章有威信。
蓉姐儿在清西待了小半个月，便回绵城去了。
婚期已定，小姑娘再也不是以前的小姑娘了，苏成明显感觉她这次来温柔了许多，性格也内敛了许多。
临走前一晚,给苏成送了一个荷包，“我绣了很久了，你不许嫌弃。”
苏成没嫌弃，接过来就挂到了腰上，还把旧的给揪了下来。
蓉姐儿微微一笑，随后又道：“那你送我什么呀？我不想要小兔子了，我已经长大了……”
小时候送她养的兔子，长大了送她玉的、桃木的，甚至还送过油画的。
有时候想想，她突然感觉有点心凉，苏成好像从来都不知道她喜欢什么，这么多年来，从未送过别的。
苏成把自己先前打好的头面给她。
小姑娘即没有多欣喜，也没有多觉得不好。
苏成没摸准她喜欢不喜欢，将两千两银票给她：“这几年买了地，开了铺子，钱就不多了，本来想等你成亲的时候凑个五千两，结果没凑够，这个你先拿着，等我有钱了替你补上。”
蓉姐儿接过银票，眼泪啪啪地往下落。
苏成吓了一跳，手忙脚乱地给她找帕子。
蓉姐儿见他慌里慌张的样子，抹了把眼泪道：“我听说你送了表姐一间铺子，你怎么这么偏心。”
苏成一愣，顺手把两千两给抽了回来。
“那等我凑够了铺子钱，再给你个铺子。”
蓉姐儿伸手掐他，“哥哥，你越来越不可爱了。”
苏成见她终于不装什么淑女了，笑着把银票给她，这才道：“铺子我先欠着你，待我有钱了，准给你盘一间，你爱卖什么就卖什么。”
蓉姐儿的婚期定在及笈礼之后，苏成在岳城待了一个月的时间，便又带着李五他们赶去了绵城。
这次与他们一道的还有李家两位老人。
来来回回一共花了二十来天，饶是苏成这种年轻人，也觉得有点吃不消。
两位老人倒是精神非常好。
进入十一月，又到了李七结婚的日子。
李三太太带着一家人能挪动的，全到了清西。
苏成已经不是头一次参加婚礼，望着小胖子欢天喜地的模样，禁不住弯了弯嘴角。
今年一同中了秀才的小八与小九站在他的旁边道：“表哥，你什么时候娶我五姐呀，上次我听到有个姑娘，私下说什么我五姐嫁不出去。”
苏成心头一紧，“谁说的？我去揍她。”
小九很委屈，“还有谁，自然是县令家的闺女，不过也对，像我姐姐这年纪，若真没点毛病，早就嫁出去了，更何况我们家家世并不差。”
苏成一时间被他堵得有点无言。
小八道：“表哥，我娘说等开了春，我也要成亲了。”
苏成震惊，“你才多大？”
小八白他，“比你小半年而已，真以为你天天跟六哥和七哥混在一起，就比我们大很多么？”
苏成默了一下道：“那祝你幸福。”
小八：“……”
苏成不是没想过要成亲的问题，只不过他还是觉得待中了进士再娶妻更好些。
更何况，他跟李五已经官方盖章了，没必要那么赶。
一心想要中进士后再结婚的苏成。
还是趁着休息时间，特意找了个机会去女子书院那边一起去买书李五。
素韵见到他的时候颇为意外，欢喜道：“姑爷来了，姑爷来了！”
苏成一头黑线。
如今的他，已经成了孤家寡人。
小伙伴一个个都有了老婆，李七现在更是三好学生，每天陪老婆吃饭、遛弯、睡觉……
而他除了跟李老太爷讨论文章之外，貌似只剩下发呆了。
苏成在院门外站了一会，突然听到隔壁传来一阵嬉笑声，紧接着便看到几个穿着书院服饰的少女朝他走了过来。
一个个你推我，我推你，偷偷瞄着他。
苏成：“……”
几个少女推推蹭蹭终于到了苏成的面前。
其中有个胆子大点的，半边脸躲在同学后面，半边脸露出来，小声问道：“请问是男院的苏先生吗？”
苏成点头，“你好，我就是苏成。”
苏成态度良好，少女立刻胆子大了起来，“苏先生是来找我们李先生的？”
“苏先生这么年轻，可有婚配？”
“苏先生听说你是上次乡试的解元，苏先生是不是打算后年就下场？”
五六个人，你一句话我一句，叽叽喳喳听得苏成头皮发麻。
只得道：“大家可以慢点吗？”
少女们立即安静了下来，互相又推蹭了一会，还是最先开口的少女头一个提问的。
他都奈着性子一一做了解答。
待说到自己婚配的时候，苏成轻轻点头道：“已有婚约。”
对面的少女一惊，“谁那么幸运，要嫁给苏先生？”
话音未落，一袭蓝裙的李五便由素韵陪着从屋里走了出来，她气质本就极好，即便是简单极至极的妆素也令人眼前一亮。
苏成微微笑道：“不好意思，我未婚妻来了！”
此言一出，立刻引起一阵惊呼。
李五那边也将这话听得清清楚楚，脸皮一下子就烫了起来。
素韵在她耳边小声道：“姑爷这是来替姑娘正明来了。”
说起这事，还需要从李七结婚那日说起。
苏成与李家人走得近。
李五又经常让素韵给他送点吃的，或者自己向他请教一些书画方面的问题。
一来二去，便传起了风言风语。
苏成这个人在总有点后知后觉，再加上男院这边的男生很少这么八卦，即使有，也都是私下随便聊两句，更何况大家一心只读圣贤书，哪有心思理别人。
倒是女院那边传的最多。
小八和小九那日拉着苏成说了几句。
苏成这才将大牛揪过来一问，顿时哭笑不得。
清西是个小地方，有头有脸的人家都把姑娘送来书院读书了。
一是因为可以认识一些朋友，扩展人脉，二是因为书院的先生比自家请的要好。
苏成没想到的是，年轻、未婚配，又是举人的他，一时间成了不少妹子的心上人。
大家都没有李五那样的身份。
再加上，李五年纪比苏成大，至今又没嫁出去，她这么献殷勤，小姑娘们都特别有意见。
于是，便有姑娘慢慢的被柠檬精附体了。
说了一些不得当的话。
苏成鲜少来这边找她。
原因也蛮简单，因为这边都是姑娘，他一个男老师过来不合适。
再加上他想找李五，两人去李老太爷那边基本上就把话说清楚了，不曾想让大家误会这么深。
李五在大家目瞪口呆的情况下来到了苏成的面前。
她的脸已然红透了，微垂着头，不自然地撩了一下耳边的细发，轻声道：“你找我？”
苏成也被对面的几个妹子看得有些不好意思，“我发现最近好像吃胖了些，衣裳有点小了，但是又不知道城里哪家的裁缝好，想让你帮我看看。”
李五有点意外，不过却没多问，小声道：“那你等会，我去换件衣裳。”
苏成道：“好！”
李五走后，几个妹子瞬间活了过来。
其中一个妹子歪着头颇有些不解地问道：“苏先生的未婚妻怎么会是李先生呀？”
苏成微微一愣，随后笑道：“为什么不能是？”
少女一噎。
苏成目光扫过众人，缓缓道：“你们应该马上要上课了吧！”
少女们均是轻唉了一声，转身跑了。
苏成收回目光，不曾想，起先问他婚配与否的少女突然又折了回来，“苏先生，您是家境贫寒？所以才会被李家榜下捉婿的吗？”
苏成：“……”
什么鬼？
见苏成一脸懵逼，少女又道：“我爹爹原先就是这般娶的我娘，我知道他心里一直有个人，可惜造化弄人……”
苏成越听越觉得不对味儿。
这是在暗示他，跟李五不是真爱？
瞧上了李家的钱与权？
不过这跟眼前这位有什么关系？
苏成默了一会道：“你怕是误会了吧，我与她门当户对，自小青梅竹马，如果问我这辈子能陪我共度一生的人，怕也只有你们李先生莫属了。”
少女被他那一句门当户对，青梅竹马给惊着了。
苏成扫了一眼自己这身衣裳，淡淡道：“人不可貌相，你们先生还没与你们讲吗？”
少女被他说得差点哭出来。
拧身跑走了。
苏成一回头，瞧见披了件浅紫色斗蓬的李五站在不远处。
他伸手摸了下鼻子，尴尬道：“那个，咱们走吧！”
李五将那句共度一生，听得真真的。
她一直以为苏成不乐意与她成亲，现在看来，人家真的只是有规划而已。
李五嘴角不自觉地往上翘了翘。
素韵喜滋滋地跟在李五身后，三个人出了书院。
苏成向李四老爷借了辆车，在外头走的时候，还不觉得什么，直到坐到车里，他才感觉空间太小。
气氛有点尴尬。
正琢磨着说点什么，就听李五道：“我们不如就去常来家里做衣裳的那家吧，马上要过年了，刚好把你的尺码改一下。”
苏成对这些不懂，他什么样的衣裳都穿过。
更何况，这次喊她出来，也只是借口罢了，便应了。
素韵噗笑道：“姑爷真是的，与那些女子说的时候妙语连珠的，与咱们姑娘倒成了闷葫芦……”
苏成：“……”
李五伸手捏了素韵一下，小姑娘立马道：“不说了，不说了，我什么都没说。”
说完，便坐在一旁笑了起来。
苏成是真相心想找个话题聊，可惜张了张嘴，又给闭上了。
倒是李五将棋子拿了出来，笑道：“我瞧你经常与小七一起下棋，他说叫什么五子棋，不如咱们也来玩会吧！”
书院的位置比较偏，离城里还有大半个时辰的路程。
苏成立马道：“好，我教你。”
苏成的棋艺不精，五子棋也就马马虎虎，跟李五对了两局，就被人给压制住了。
素韵在一旁看得挺尴尬，小声对李五道：“姑娘，您就该让让姑爷。”
李五脸一红，手指一错，棋子就落地了，苏成望着马上就成一条线的白子，默默地咽了下口水道：“你重新来吧，刚才手滑了。”
素韵：“……”
太锤子了这货。
苏成约李五出了除了裁两年衣裳，还买了几本书，逛了会街，最后在自家的铺子吃了碗粥……
苏成见素韵去对面买零嘴去了，便对李五小声道：“你觉得我们家小山怎么样？”
李五妙懂，思索了一会道：“我觉得还不错，这还要看看素韵的意思吧，而且素韵比小山大了一岁，你问过小山吗？”
苏成摇头，“我不是怕你们不同意，还没问吗？只要你觉得还成，我便与他说。”
两人这样小声嘀咕，不自觉的便将头凑近了再凑近，素韵进来的时候，两人已经头顶碰头顶了，苏成全然没感觉，继续道：“小山没有家人你也知道的，跟着我也有三四年了……”
素韵没敢靠近，生怕扰了两人之间的气氛。
李五一张脸已经红透了，苏成一开口，温热的气息就打在她的脸上，颊边的素碎被吹得轻轻飞扬，细声细气道：“那我回头问问她。”
苏成咧嘴一笑，“若是她不同意，只当我没说。”
苏成没给人拉过红线。
第二天两人在李老太爷那儿见面的时候，李五便将素韵的决定告诉了苏成，小姑娘拒绝了，也不说理由，只是不同意。
苏成自打那日找过李五之后。
原先的风言风语瞬间就平息了，更多的居然有人开始羡慕李五。
素韵有些愤愤不平，明明他们家姑娘更好好吗？
于是，在给苏成送吃食的时候，态度就有点不好，苏成不明所以……
时间一天天的过去。
转眼又到了乡试。
李七和顾四两人分别进了考场，上一次是顾四陪苏成考，这一次是他提前过去，陪着顾四一起考。
进场的前一天，顾四一边啃着排骨，一边道：“若是这次我不中，下次便不考了。”
他比苏成大九岁，苏成今年都十七了，他的年纪自然也不小了。
如今若是中不了举人，那么以后想要再中进士，那真是太难了，他还没想过以后跟孩子一起下场。
苏成道：“四哥这几年的进步我知道，别说这些丧气话，你和七表哥都能中，即使这次不中，下次也一定要考，不为自己想，也要为甜姐儿想对不对？”
而且顾四的文章这两个月他都有看。
他是拿着李老太爷给他出的题止来让顾四做的。
可能会试还差点，但是举人肯定没问题。
顾四也不是什么矫情的人，第二天，天不亮就进场了。
令苏成意外的是顾三也到了，不过他们住的是许同知家，顾三住的是小客栈，若不是小山瞧见顾三身边的随从，他们还不知道对方也在周城。
本朝是关在贡院里面九天。
有上次苏成进场的经验，顾四这次准备冲足。
到了开门那日，苏成早早就带着小山和顾四身边的福子一道在门口等着。
顾四运气也不错，号房虽然有点漏雨，不过离臭号挺远，最主要的是，这几日并未下雨，反而阴了两日。
见他出来一脸云淡风清的模样，苏成就知道这次肯定不差。
顾四并未急着离开，而是拉着苏成上了车，让小山和福子在外头寻找那个熟悉的身影。
“三哥身子不好，我在巷子尽头煮吃的时候，中间也未碰到他。”
顾四心里有点难过，两人在娘胎里就待在一起，也就是后来娶妻了，才渐渐分离。
如今他居然不乐意跟他碰面。
苏成明白他的感受。
两人在外头等了差不多小半个时辰，里面的人都差不多完了，才瞧见顾三被害人搀着出来了。
顾四一惊，快速跑了过去。
苏成也让小山将马车赶过去，此刻的顾三脸色发白，看了一眼顾四，却没上车，反而沉声道：“走吧，回客栈。”
顾四急道：“三哥。”
顾三没理他，脚步虽然不稳，却走得更快了些。
顾四没再去追，苦笑着上了车。
他们两兄弟，自小他便比顾四强，又是小小年纪就中了秀才，在京里更是才名在外，还牵头组建了诗会。
不料，事事都落自己一大截的弟弟，如今家庭幸福，学业也比自己强上许多。
这种心思，他一时接受不了。
顾四笑道：“你不知道，我娘从小便喜欢三哥，所以什么好东西都先紧着他，到了后来，只要我有一点比他强，他便不大高兴。”
苏成想说，您现在可不止比他强一点呀！
您三孩子，老婆又好。
然而，他老婆离婚了，学业也耽搁了，连个孩子也没有，还沦为全京城人的笑柄。
乡试要到月底才出榜。
苏成这段时间，就陪着顾四一道儿写文章。
他出来之前，李老太爷给他出了二十道题，等于回去后要交二十篇文章，每篇不少于一千字。
在他们来到周城之后，他就开始写了，如今已经写了一大半。
现在顾四考完了，刚好带着他一道儿刷题。
兴许是知道顾四已经考完了，上次乡试与苏成关系交好的几位周城的举人也一起来找他玩儿。
曲丛文知道他开了粥铺，而且生意不错，更主要的是，这段时间，临近的几个城市已经有三家开了，便想着能不能也加盟他的铺子。
苏成自然没什么意见，周城这边他的确没有什么人。
而且周城与岳城不太远，刚好能一起把原料送到。
苏成没想到，他来一趟周城，还谈成了一笔买卖！
谈完了生意，两人便问他，明年要不要一起下场。
苏成这段时间在李老太爷这边进步很大，挺有把握能中的，于是便道：“明年也是时候了……”
否则他老婆就真的成老婆了！
啊老婆婆……
曲黄二人也打算明年下场，因为要开铺子，他们两人还得带人去岳城一趟，苏成索性让他们跟顾四一道走，他则拐到清西将李五接上。
至于李七，他老婆怀孕了，肯定没法进京，而且李老太爷也没打算让他走，是想留在身边再教上几年。
待苏成写完了手上所有题目的时候，乡试的榜单也正好出来。
小山和福子两人一大早便去看榜，顾四没去。
一是紧张，二是担心不中，心情有些复杂，索性便跟苏成在家里收拾东西。
这次他又买了许多东西，他家那对双生子今年已经四岁了，能说会道的，尤其是妹妹，还经常跟着甜姐儿一道捉弄哥哥。
想起这些，顾四的心情就放松了不少。
顾四刚跟苏成说起孩子们的趣事，喜报声就在院外响了起来。
顾四呼吸一窒，“该不会是给我报喜的吧！”
苏成一把掀开帘子，走了出去，报喜的官差已经进了大门，大声道：“顾礼顾举人可是住在这儿？”
顾四一听喊自己的名字，一激动差点把手中的套瓷娃娃给摔了。
苏成给了喜钱，官差还要去别的地方报喜。
今年的王沐压根就没来，再加上，是住的许同知家，这院子先前苏成住过，如今顾四一住又中了，当时便有人开玩笑道：“这是风水宝地呀！下次可以挂牌租售了。”
曲丛文和黄秀清他们知道顾四中举了，前前后后带了一群朋友过来道喜。
小山和福子赶回来的时候，院子里已经挤了不少人。
顾四趁着大家喝酒的时候，走到福子身边问：“如何？”
福子摇头：“三公子没中，连副榜都没上，公子中了二十多名，比咱们预料中的要好许多……”