永盛三年腊月初四这一天，皑皑白雪裹着凛冽的寒风呼啸着挺立枝头含苞待放的红梅，馨香阵阵，沁人心脾。
任凭红装素裹，分外妖娆，偌大的薛府，却无一人有心赏梅。
丫鬟晓兰提着裙子顾不上雪水湿了鞋袜，抄了羊肠小径直奔松涛院，推开房门匆匆扫了一眼，见到薛瑾夏还有闲心倚在贵妃榻上看书，哪还顾得上行礼，急急奏报：“小姐，不得了了，冰天雪地的，崔姨娘跪在老爷跟前哭的惨兮兮，指不定老爷一时心软，就答应了她的请求。”
榻上的薛瑾夏瞟了晓兰一眼，没有太大反应，倒是灯下苦读圣贤书的薛义伽抬起眼帘，好奇心骤起：“崔姨娘这会卖惨，求的什么事？”
薛瑾夏手里的书搭在桌子上，叹了口气：“都说两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，你小小年纪，好奇心也太重了些，来年二月就要参加童试，理应收收心才是。”
“姐，跪在那里的可是崔姨娘，搬弄是非的好手，尽会作妖，我不问清楚能行吗？”薛义伽的年龄虽小，脑子里的弯弯绕绕却是不少，生怕亲姐吃亏，哪还顾得上君子风度。
晓兰亦是点头称是，崔姨娘仗着当年救过老爷性命，平日里没少给夫人添堵，奈何夫人又是慈悲心肠，觉得她一个因家族犯事被牵连的落魄官家小姐委身老爷已经够惨了，不免对她诸多忍让，这才将妾侍养成了取索无厌，不识尊卑的性子，倘若再没人管制，只怕是要翻了天。
眼看着书是读不下去了，薛瑾夏也莫可奈何，穿上鞋不得已披上鹿裘顶着寒风赶往崔姨娘所住的荷心小院。
刚刚抵达院门，隔着微微敞开的窗户，就能听到一道似有若无略带沙哑的女声似在哭诉，待走进了些，女子的控诉声更是直戳她的心窝。
“老爷，四小姐还小，不懂赏梅宴的好处，可是做长辈的要替她考虑周全啊！庞夫人设宴请了晋江城的官家小姐与公子前往吃茶，一年到头都见不着两次这般盛大的宴会，您不带四小姐前往，眼看着她的岁数渐长，就要到了说亲的年龄，可是夫家至今没有着落，此次错过了赏梅宴，老爷让四小姐将来去哪寻个好婆家？”
正四品庞佐领的夫人设宴，依薛平景低微的从六品盐运司运判这种官职，平日里是没机会参加的，可不知怎么地，这一次庞佐领竟然给他递了帖子，正因为百年难得一遇的间接相亲机会，薛家各房给自家适龄的女儿争取出席名额可谓煞费苦心。
这不，薛平景刚回到家，就在正厅被大嫂与三弟媳围堵，磨破嘴皮终于安抚人心，连带着将出席人员定了下来。
不曾想，自个后院的崔姨娘竟也收到风声，她所生的庶出四小姐薛瑾梅不在出席赏梅宴的名额内，显然不能接受这个事实。
以至于薛平景刚回到荷心小院坐下来还没喝口茶，就被崔姨娘不断卖惨哀求。
他十分明白崔姨娘身为人母的心情，能够出席赏梅宴的无外乎达官贵人的子女，倘若肤白貌美的四丫头有幸在宴会中被哪家公子看上，那就真真正正下半辈子不用愁，攀上了高枝。
可是，崔姨娘的哀求着实晚了些，他在正厅已然答应了大嫂，如今再改口，那是决然不可能的事。
“不是我偏爱瑾夏，而是瑾梅排行老四，上有大房瑾春，下有三房瑾秋，你让瑾梅越过她的两个姐姐参加赏梅宴，那三弟媳岂不是要跟我急？”
崔姨娘若是能用道理劝退，还会在这里卖惨？
她的哭声更为凄厉，恨不得捶胸顿足质问道：“老爷可以带两位小姐出席，既然答应了大夫人带瑾春出席，自然没有反悔的道理。可是二小姐是老爷的嫡长女，将来登门说亲的好人家十只手指都数不过来，又何必去赏梅宴中抛头露面？倒是四小姐，因为妾身的原因始终低了一等，晋江城的好人家，不外乎抬头不见低头见的那几家，哪来的好儿郎？若是此次错过了赏梅宴，老爷岂不是将四小姐的一辈子都耽误了？”
面对崔姨娘的连声质问，薛平景突然不知该如何反驳，嫡女庶女在外人看来有天壤之别，可是他对子女向来一视同仁，如今嫡女得以参加赏梅宴，庶女却被留在家中，这不是自打嘴巴？
“并非我不愿带瑾梅出席，而是三弟媳刚才也来过，瑾秋岁数比瑾梅大，她都没机会出席，你让瑾梅如何越过瑾夏与瑾秋两个姐姐？”
薛平景哪想的到，崔姨娘绕了那久，等的就是这句话：“妾身哪敢让老爷为难，只要老爷点头让瑾梅出席，她的两个姐姐，妾身自会说服。”
……
对于这个结果，屋外的薛瑾夏显得一脸淡漠，仿佛早已了然于胸，倒是年幼的薛义伽再也忍不住，嘟囔了声：“没脸没皮不知羞。”
刚要怒气冲冲闯进屋子里，就被薛瑾夏一把拽住手腕，还未出声制止，屋子后方却传来一道熟悉的女声插足而来：“姐姐怎么站在屋子外头那么久也不进去？”
莫名地被人套上了偷听长辈谈话，唤作别人恐怕恨不得要找个地洞钻进去，可惜，站在这里的是薛瑾夏。
面对迈过门槛走出来满脸怒容的父亲，薛瑾夏不疾不徐地先声夺人：“爹，女儿听见下人们皆在议论，说远远地能够听见荷心小院里传来崔姨娘撕心裂肺的哭喊声，如今伤心欲绝恐是挨了爹训斥。女儿心底十分担忧，这才眼巴巴地赶来劝阻，爹也别怪女儿管的宽，毕竟崔姨娘伺候爹十几年，生育瑾梅没有功劳也有苦劳，爹看在瑾梅的面子上，也要给崔姨娘留点面子才是。不然下人们乱嚼舌根，怕是会在爹的背后议论是非。”
蹭地一下子，薛平景脸色涨红，他最是注重名声，如今因为崔姨娘要被人传出亏待妾侍的不好名声，这还了得？
当场斥责于她：“哭什么哭！不就是瑾梅无法出席赏梅宴，至于让你哭哭啼啼？你是否心怀怨怼，认为我对瑾梅不公？”
崔姨娘微微张开的唇瓣一张一合间，不知道该如何言语，她先前是有这个意思控诉薛平景对嫡庶女不公，可真被厉声质问，那是万万不能承认。
突如其来被人打得措手不及，眼眶里的泪水仍在打转，却始终没有再落下一滴，好半晌才寻回声：“老爷，妾身怎会有这种想法，这十几年来妾身被您照顾得无微不至，除了心怀感恩，哪会生出怨怼？老爷冤枉妾身了。”
本想看笑话的薛瑾梅，不曾想到，笑话有的看，主角却变成了亲娘，一时间隐在袖子下的纤纤玉指有些发白，死死揪着手绢深吸了一口气，才将压在胸口的郁结吹散。
开口时，已然笑脸如花：“爹，因为女儿的事，让您为难了，倘若早早知道出席赏梅宴的人数是有严格规定，女儿必定会拦着崔姨娘，不让姨娘给爹增添烦恼。再者，三姐都让出名额给大姐，女儿自然也不敢与二姐争抢，只要二姐想要参加赏梅宴，女儿必定像三姐一般，做个识大体的好妹妹。”
薛平景甚是欣慰：“还是瑾梅懂事。”
听完这话，薛瑾夏的脸上不免流露出讥讽，明明是没机会出席赏梅宴，硬是让薛瑾梅歪曲成了顾全大局，脸可真大。
她不介意给这张大饼脸，来上两个耳刮子，再将其打肿。
“瑾梅平日里喜静，像这种闹哄哄的赏梅宴，想必也是不愿参加，二姐说的对不对？”
话都说到这个份上了，薛瑾梅还能说想要参加？
“二姐说的极是，还是二姐最了解我，可我记得二姐平日里喜欢在屋子里看书，对于这种热闹非凡的晚宴，往日是能躲就躲，看来这次是躲不掉了。”
这是无法出席，想要将她也拉下水一同留在府中，可惜，哪会让她的阴谋得逞，立时笑吟吟地回了句：“确实躲不掉呢，大姐前些日子特意来找过我，让我务必给她掌眼，所以这次赏梅宴，我可要瞪大眼睛看的清清楚楚，务必挑个令大姐符合心意的未来大姐夫。”
女儿们懂事，对自家姐妹互敬互爱，薛平景甭提有多高兴：“瞧你这孩子，真是有心了。”
崔姨娘不禁在心底翻了个大白眼，嗤笑薛平景自欺欺人，明明嫡女与庶女每逢相见，就差撩起袖子干一架，他怎么就没看出来两人互相怨怼多年？
“老爷，二小姐足不出户，平日里与各府小姐来往的并不多，倒是四小姐时长到各个府邸走动，认识不少的公子与小姐，要说出席赏梅宴看人识人，自然是四小姐眼力佳更适合为大小姐掌眼。”
薛平景虽然不懂后院这群女人们的勾心斗角，可是却十分清楚崔姨娘的初衷，既然话里话外皆为了让瑾梅出席赏梅宴，如今贬低瑾夏的话也就不能令人信服。
“够了，我明白你的心情，可是瑾夏的为人处事还轮不到你来质疑。”
一番疾言厉色，彻底将崔姨娘噎的说不出话，那么多年，她始终没能明白两个女儿对于薛平景而言，就像手心手背上的肉。
嫡女不在时，崔姨娘为瑾梅抱怨不公，他只会觉得深深地愧对庶女，指不定头脑发热也就点头同意了她的提议。可如今瑾夏出现在他的跟前，崔姨娘竟然当着嫡女的面妄想剥夺她出席赏梅宴的资格，薛平景是断然做不出取缔嫡女转而安抚庶女这种有失公正的事。
然而，此时此刻，崔姨娘爱女心切，再看的明白，也不愿接受事实，这回嘴没把持住，直接脱口而出：“老爷！您答应过我的呀，一定会给瑾梅寻一位好夫婿，如今赏梅宴那么好的机会，你怎能将她留在家里？”
当着女儿的面被妾侍质问，薛平景只觉得老脸都快丢尽，可又不知要如何反驳，谁让他觉得此事亏欠瑾梅。
亲爹一而再再而三地被崔姨娘逼迫，薛瑾夏终于按捺不住内心的愤愤不平，再无回旋余地堵了回去：“崔姨娘也太着急了些，四妹妹参加赏梅宴是为了寻夫婿这番话，若是叫外人听了去，还以为四妹妹恨嫁。如今前头三个姐姐都没订下亲，四妹妹就等不及在外物色男人，知道的人，认为她是为了给大姐相看未来姐夫，不知道的人只怕会以为爹娘苛责与她，想着早早嫁到夫家能够避祸。”
……
一时间寂静无声。
薛瑾梅满脸羞红，只觉得臊得慌。
毕竟是未出阁的黄花大闺女，恨嫁是一回事，被人当面揭穿又是另外一回事。
一道道震惊的目光瞅着她，如今只恨不得寻个地洞钻进去。
“赏梅宴结束前，你给我老老实实待在院子里，别再出去嚷嚷这番话，免得丢人现眼不说，还败坏了瑾梅的名声！”薛平景狠狠瞪了崔姨娘一眼，拂袖而去。
“欸！老爷……”崔姨娘大惊失色，追了两步被甩在后头，待回过头看了眼女儿，换来的却是吃力不讨好的嫌弃目光。
“别喊了！”薛瑾梅一跺脚，剐了崔姨娘一眼，提起裙子一溜烟跑的没影。
丈夫和女儿都撂下她走了，崔姨娘哪还顾得上薛瑾夏，没曾多想，赶忙追女儿去了。
目送走讨人嫌的母女，薛义伽终于发出由衷地称赞：“还是姐姐厉害，三言两语就将她们打得落花流水，看她们还敢惦记着姐姐出席赏梅宴的名额。”
修长的食指在他脑门上戳了下，薛瑾夏满脸莫可奈何：“你呀！心思都用在读书上，童生必定是囊中之物。”
薛义伽皱着眉头，捂着仿佛被戳红的额头，连声抱怨，吃呀咧嘴道：“疼，疼，将你亲弟戳坏了，往后谁给你打抱不平。”
薛瑾夏错愕地看着自个纤纤玉指，何时使上劲？
还能将他戳坏了？
后知后觉怒斥：“薛义伽！你真是越来越会演戏了！”
“别，别追我了，好姐姐，扭伤脚，可就便宜了别人！”
“讨打！看我不好好收拾你一顿！”