唐阮阮展开卷轴,居然是一幅地图，有些疑惑。
“这个地图是什?么意思？”她出声问道。
秦修远看了一眼，道：“这是礼部划分美食令摊位的图,你看,我?们在?这……乙字贰号位。”
他指了指上面标记的位置。
这个位置在?一个东南区的拐角处，地方不算小,可以接触到往来?的食客，但距离主干道有些远,算是中规中矩,不好也不坏。
秦修逸道：“我?问了来?人，美食令每年?都在?宫内的春华台举行?。这春华台上的位置，是提前划好的。一般主干道,都会给那些有经验，有声望的参赛者。”
这么一说，秦修远大意明了了，因为那一道,是皇帝、太后最有可能去的地方。
秦修远微微一笑,道：“没想到，上次的春日宴，还是有些效果?的。”
唐阮阮有些懵懂,问道：“这是什?么意思？”
言芝心?道：“若是往常,礼部定会留一个最差的位置给武将，可这次办的事,倒是颇有几分人情味,这位置尚可，以阮阮的厨艺，定能一举夺魁！”
唐阮阮回?想了一下刘大人来?春日宴上喝状元及第粥的情形,不禁觉得有些趣味。
唐阮阮抿唇一笑，道：“我?也是第一次参加，并无把握，只能尽力而?为了。”
秦修逸却正色道：“弟妹，此次若是你能夺魁，也许……对我?们来?说，是一个绝好机会。”
秦修远拧眉，道：“二哥是什?么意思？”
秦修逸道：“往年?美食令的彩头，都是些奇珍异宝，可今年?，听闻皇上放出话来?，说谁拔得头筹，他便允诺一件事，只要不违背礼法即可，所以，这参赛者就更是趋之若鹜了。”
秦修远瞬间懂了他的意思，道：“二哥是想……在?美食令上……”
秦修逸心?照不宣地点点头，秦修远立即否定，道：“不行?！就算阮阮能夺魁，也不能让她来?提此事，万一皇上迁怒于她怎么办？”
言芝心?听得一头雾水，而?唐阮阮却懂了其中关窍，道：“阿远。”
秦修远转脸看她，眼神担忧。
唐阮阮道：“若我?真能夺魁，也许，这是替公公和大哥，洗刷冤屈的最好机会。”
秦修远面色微沉，定定看她：“不行?，万一皇上……”
“我?们迟早要走这一步，既然皇上有此许诺，我?们又?有人证和物证，无论怎样，应该不至于当场迁怒于我?们。”唐阮阮一脸认真，眼神坚定。
秦修远沉吟了片刻，还是有些忧心?。
唐阮阮一再坚持，秦修远便道：“那好，万一你夺魁，我?们可以趁此机会向皇上请求重新审查此案，但是，由我?来?提。”
秦修远不知道闵成帝盛怒之下会做出些什?么来?，他不能让她一个人，在?大殿之上，承受那样大的压力。
唐阮阮听了，微微一笑，道：“好。”
***
盛春华色，绮丽高?台。
万众瞩目的美食令，今日终于要开宴了，礼部一行?官员，从半月前便忙得不可开交，为的就是这一年?一度的盛事能如约进行?。
礼部尚书刘大人，穿着一丝不苟的官服，严谨地来?回?踱步，仔仔细细检查这每一方参赛位，指挥道：“这个位置的名牌摆得整齐些！”顿了顿，又?指向旁边道：“这边的炊具怎么少了一样？快快补齐……”
他素来?是个刻板认真的人，看着下属办事不力，便焦躁不已。
“你们都动作快些！今日，听说太后她老人家也要来?！可别出了什?么纰漏！”
张大人提醒着所有人，自己也一目不错地盯着他们，他负责检查全场，但目前精力也只能顾及到主干道周围，毕竟，那是太后与皇上的必经之路。
在?春华台的东南一角，礼部新来?的员外郎莫大人，站在?乙字贰号位，也在?督促着众人，尽快准备好参赛物资。
炊具、餐具等他们都会给每个摊位发放一套，而?食材便由参赛者自己提供。
隔壁的乙字壹号位，已经有参赛者来?了。
来?人是个大汉，生得五大三粗，却偏偏穿了一身浮华的长袍，他拿了一些食盒过来?，兀自往摊位上一放，皱了皱眉，道：“这摊位怎的连茶水都没有？”
一旁的小吏急忙奔了过来?，道：“这位公子，如今还在?筹备阶段，我?们恐怕要先将东南区的摊位都准备好了，才有空去烧水上茶。”
那大汉面色微变，道：“什?么？那要等多久？”
小吏道：“这美食令是午时才正式开始，您巳时三刻之后进场的话，一切便会都准备妥当了。”
大汉看了看天色，道：“那岂不是还有两刻钟？我?们的人马上就来?了，难道你让他们干坐在?这两刻钟，却连茶水都没有？你可知道我?家王爷是谁？”
小吏结结巴巴道：“那个……小人不知啊……”
莫大人手执毛笔，正在?点算东西，听见了这边的声音，便走了过来?。
“出了什?么事？”莫大人温声问道。
小吏低声道：“这位公子……非要我?现在?去烧水奉茶，可小的实在?是走不开，膳房离这里有些距离，若是跑个来?回?，恐怕就来?不及了……”
那大汉看了看莫大人，见他生得十?分俊秀，风貌明朗，通身一股贵气，道：“这位大人是？”
莫大人拱手道：“在?下莫临，乃礼部员外郎，本次美食令中，负责监管东南区的参赛位。”
大汉轻哼一声，道：“我?还当是谁，原来?只是一个小小的从五品官，也敢怠慢我?黔南郡王府？”
小吏有些气不过，道：“黔南郡王府又?如何？要参加美食令……便要守规矩……”
那大汉见小吏仍然不知退让，便有些窝火，道：“我?不守规矩又?怎样！？我?乃黔南王妃的胞弟，你能奈我?何！？快去给我?上茶！我?姐姐一会便来?了！”
莫大人不急不气，道：“敢问大人如何称呼？”
那大汉见莫临有几分客气，便洋洋得意道：“赵扬名。”
莫临笑了笑，黔南赵家，确实在?当地是名门?望族，可若到了京城，恐怕都没几个人知晓。
莫临微微一笑，道：“白松。”
那名叫白松的小吏答道：“下官在?。”
莫临淡淡道：“你记录一下，乙字壹号位，赵扬名对判官无礼，记警告一次。”
白松一愣，随即低低笑了声，道：“是！”
警告超过三次的话，便会失去参赛资格了。
这赵扬名在?黔南跋扈惯了，没想到连个从五品的小官都不买自己的账，顿时气得想打人，他伸手，一下便揪起?了莫临的衣袍，道：“你敢！快给老子去掉记录，不然我?饶不了你！”
莫临嘴角微绷，却面不改色，而?白松却吓了一跳，道：“你放开莫大人……殴打朝廷命官，可是要判刑的！”
“判刑！？除了你，还有谁看见了？”赵扬名嗤之以鼻，笃定白松是个缩头乌龟，定然不敢站出来?作证。
“我?看见了。”少女清音自他们身后响起?，甜暖中带着一丝飒爽。
莫临闻声，回?眸一看——
居然是个貌美的红衣少女，她长眉一扬，凤目微微上挑，手持一个琉璃雕花食盒，站在?旁边的乙字贰号位，看起?来?娇俏不已。
赵扬名也看得眼睛都直了，随即又?回?过神道：“你又?是谁？竟然敢管我?的闲事？”
毕竟对方是个美人，赵扬名的跋扈也收了几分，手一松，莫临便脱离了钳制。
莫临好整以暇了这身崭新的官袍，来?不及心?疼被弄皱的衣领，立即转过身去，那少女依旧亭亭玉立在?摊位中央，看起?来?才十?六七岁，却有股从容洒脱之气，不似寻常世家小姐。
她灿若骄阳，目光炯炯盯着他们，令人移不开眼睛。
“阿遥。”唐阮阮带着下人们徐徐走了过来?，道：“发生什?么事了？”
秦修遥回?眸，道：“三嫂，这里有人，想要殴打朝廷命官。”
唐阮阮秀眉微蹙，看向了壹号位的几人。
赵扬名本以为刚刚那小姐已经够美了，可没想到竟然来?了个更美的！他不禁暗暗思忖，为何这帝都的姑娘们，都一个赛一个的漂亮？他在?黔南竟从没见过这般美人，倒像是没见过什?么世面的样子了。
“没有，没有的事！”赵扬名急忙道，他一看这两位便觉得不是普通人，惹不惹得起?先不说，但他却不想在?美人们心?中留下一个蛮横粗暴的印象。
白松见他转变如此之快，也有些瞠目结舌，而?莫临却淡淡笑了笑，道：“赵公子，若没事的话，本官便先去忙了。”
赵扬名不耐地背过身去，不再看他。
莫临信步走到乙字贰号位，道：“多谢小姐出言相助，敢问如何称呼？”
秦修遥俏丽一笑，道：“小事一桩，不足挂齿。”
白松对这位姑娘的胆色也有几分佩服，方才他自己都有些害怕，谁知道这姑娘却敢挺身而?出，他默默掀开乙字贰号位的参赛名录，惊讶一瞬又?立即盖上。
待莫临和秦修遥寒暄一番之后，白松将他拉到一边。
“莫大人，你可知这位置上的是谁？”白松一脸神秘道。
莫临道：“我?今早才拿到名录，还未来?得及细看……”
白松道：“这是镇国将军府！”
莫临一愣，道：“真的？那这两位……”他回?头看了看，那红衣姑娘唤粉衣姑娘为嫂嫂……
想必那英姿飒爽的红衣姑娘，定是老镇国公的幺女，秦修遥。
另外那位容姿绝艳，娇媚可人的娘子，恐怕就是秦大将军的夫人了。
他与白松意味深长地对视了一眼，白松道：“武将出身，到底是不一样。”
历年?来?，武将一派都极少参与这美食令，镇国将军府参赛，也是头一回?。
莫临微微一笑，又?看了一眼那红衣明丽的姑娘，心?道：是很?不一样。
乙字贰号位上，秦忠、采萍和明霜都在?忙着布置场地，唐阮阮则在?清点食材，秦修遥不知道该做什?么，便问道：“嫂嫂，等下第一轮我?们便要去拉人么？”
唐阮阮想了想，道：“应该是。”
按照今年?的新规，美食令第一轮的比赛，是不限定主题的，时间为一个时辰，每个摊位上可以做自己擅长的菜肴，来?吸引食客品尝，若是食客觉得好吃，便可以将木刻的票牌子挂到摊位的旗杆上，待时间到了，看哪个摊位的牌子多，便能入围下一轮。
唐阮阮看了看周边的摊位，大家的大小都差不多，基本不可能让太多食客坐着享用美食，如果?要让更多的人吃到，这美食最好是便于手持才好，且他们这位置不算太好，如果?从主干道过来?，需要走一盏茶的功夫，若是前面的吃食诱人，说不定走到这里的时候，已经八分饱了，便不会再想吃了，所以这美食的香味，最好是能飘散出去，引着人过来?才好。
秦修遥问道：“嫂嫂，第一轮做什?么吃食，你想好了吗？”
唐阮阮微微一笑，道：“当然，我?要做烧烤。”
秦修遥一脸惊讶，道：“烧烤……是烤鸡么？”
帝都之中，并不流行?吃烧烤，所以秦修遥没听过也很?正常，只有北疆那边偶尔会以竹签炙烤羊肉，但是其他的品类，也是很?少见的。
唐阮阮道：“不是烤鸡，而?是烤制各种食物，食物用竹签串起?来?，烤熟之后，便于分发，而?且可以边走边吃……”
她没有说的是，烧烤摊的香味儿，几乎没人能抵挡。
秦修遥听了，不由得道：“清轩怎的还没来?，他今日不是要和我?还有明霜一起?拉食客吗？”
唐阮阮道：“清轩今日还是要上学的，还是等他放学了再来?罢。”
且秦修远今日也是照样进宫议事，待中午开赛了，才会随皇帝一起?过来?。
秦忠收拾好了台面，也清点好了物资，朗声问道：“夫人，还有什?么要准备的么？”
唐阮阮摇了摇头，道：“没了，你们先用些早膳吧。”
他们一大早便起?来?忙活，到了现在?，一点东西都没吃，早已经饥肠辘辘了。
唐阮阮昨晚便备好了包子，早上一蒸，就直接带了过来?。
打开食盒一看，满满两层小包子，整齐地围坐在?里边，高?耸的褶子如同嘟起?的小嘴，看起?来?可爱至极。
明霜拿了筷子，轻轻戳了一下包子，讶异问道：“这包子里面好像有水！”
唐阮阮走过去，笑道：“这是灌汤包，里面是有汤汁的。”
采萍和秦忠也觉得十?分神奇，也细细看了看这一肚子水的小包子。
秦修遥爽朗一笑，道：“你们还在?看什?么？还不如吃一个呢！”
说罢，她便伸出筷子，夹起?了一个包子，准备送入嘴里。
唐阮阮制止道：“灌汤包不是这么吃的。”
秦修遥有些疑惑，道：“那是怎么吃的？”
唐阮阮笑了笑，道：“有句口诀，叫‘轻轻提，慢慢摇，先开窗，后喝汤’需得在?上面咬开一个小口子，先慢慢将汤汁喝了，然后再吃包子。”
秦修遥饶有兴趣道：“原来?是这样……”
“不过要小心?烫。”唐阮阮提醒道。
秦修遥点点头，遂轻轻嘟起?朱唇，含住了包子顶，微微撕开一个小口，便开始吮吸里面的汤汁。
这汤汁鲜美，温热暖舌，在?口腔里停了一瞬，尝到了十?足的肉味，却香而?不腻。
她喝完了汤汁，又?去吃包子，包子皮擀得极薄，看起?来?有些剔透，被吸走了汤汁的包子，已经瘪了肚，躺在?碗里懒洋洋的。
秦修遥一下将它塞进口里，却没想到，这肉里也浸染了丰富的汤汁，吃起?来?油香肉美，十?分可口。
“好吃！”她惊喜地眯起?眼睛，咯咯笑道：“嫂嫂做的灌汤包，真是好吃！”
少女的娇声自是悦耳，附近的莫临和白松，都听见了。
白松默默道：“莫大人……用早膳了么？”
莫临看他一眼，道：“怎么，你还没用早膳？”
白松有些颓然，道：“我?住的地方，离宫中太远……今日又?要早到，实在?来?不及吃早膳了……”
他早已腹中空空，闻了这包子味儿，更是勾起?了腹中馋虫。
莫临问道：“那你为何不找个离皇宫近的住所？”
白松一脸不可置信地看着他，道：“莫大人……”他提高?了几分声音：“莫大少爷！你以为人人都像你一样富得流油？”
莫临拧眉看他，白松道：“你可知道，你住的那院子，租一个月要多少银钱？”
莫临在?帝都的住处，在?宫闱附近的主道，离皇宫不过一刻钟的功夫。
莫临摇了摇头，道：“不知道……”
白松叹了口气，道：“就你那宅子，一个月的租金没有二十?两银子，是绝对拿不下来?的！就我?们这每月几两银子的俸禄，哪里租得起?？你怎么如此糊涂，连房子租金都不知道是多少？”
白松十?分疑惑，这莫临明明是极其聪慧之人。怎得连账都算不清？
莫临所有所思地点点头，道：“我?确实是糊涂了……那宅子是我?家中的产业，从未租出去过，所以我?也不知道是什?么价钱。”
白松面色一僵，讪讪抱拳，道：“大人先忙，小人告退了……”
莫临并未觉得哪里不妥，便笑了笑。
白松挨个检查着东南区的摊位，路过乙字壹号位时，那赵扬名仍然是独自坐在?那，并不理人，可见他们黔南郡王府的人还没来?，也不知为何会派他先来?看位。
他走到乙字贰号位时，见他们的旗杆还未立好，便提醒道：“你们记得将旗杆立在?前面，这样一来?，食客们挂票牌子，也顺手些。”
唐阮阮微微一笑，道：“多谢大人提醒。”
白松长得瘦小，也没成亲，见这貌美的夫人冲他一笑，便有些面热，又?想嘱咐几句，可这时……他的肚子，却不争气地叫了起?来?：“咕——咕——”
白松大窘！恨不得找一条地缝钻出去，一桌在?吃包子的人都愣了，唐阮阮轻咳一声，道：“大人巡视一早，辛苦了，这是我?做的灌汤包，大人如不嫌弃的话，还请品尝一下吧。”
白松面红耳赤，连忙摆手，道：“不……不必了……”
秦修遥也爽朗一笑，道：“还没开赛呢，大人先休息一会儿也是好的，等会儿有的忙了。”
白松有些犹疑，可秦忠却直接站起?，让出了位置，道：“大人请！”
白松见其他摊位此时也没来?人，于是便惴惴不安地坐了下来?，毕竟让人看到判官在?此用早膳，确实不太好。
不过，此时的他确实是饿了，顺手便接过了唐阮阮递过来?的筷子，他眨眨眼，看了看这食盒中的小包子，一个个肚子圆滚滚，有些歪歪的立着，里面的汤汁似乎都快要将皮儿撑破了。
他尴尬一笑，道：“那……那我?便不客气了。”
说罢，他夹起?了一个灌汤包，轻轻送入嘴里，默默一咬——
汤汁便一下涌进了嘴里，令人应接不暇，不自觉地吮吸了起?来?，一口饱满肉汁充斥在?口腔中，一下便弥补了一早上饥饿的缺憾。
鲜啊！他两眼发光，口中咂舌！
他又?迫不及待将余下的半只包子送入口中，软糯的包子皮，裹着浸了汤汁的鲜肉，一下吊起?他的胃口，醇厚丰美，满足不已。
“夫人……这真的是你做的？”
白松怔然看向唐阮阮。
唐阮阮点点头，温婉一笑：“好吃么？”
白松毫不犹豫地点头，道：“太好吃了！”
他蓦地想起?，之前似乎听计部尚书张大人说过……镇国将军府的春日宴上，珍馐佳肴，其味无穷。
恐怕都是出自这位将军夫人之手吧！他悄悄地打量着她，发现她不仅生得绝美，周身也给人一种如沐春风的感觉，让人看了便心?生舒畅。
他突然有几分自豪……这东南区本就不是什?么热门?区域，他在?礼部就是个打杂的，所以才被分来?了这边。
若是这东南区有人拔得了美食令的头筹，那他这个做判官的，也面上有光啊！
他这样想着，脸上笑意更甚，便不客气地夹起?了第二个包子，道：“夫人，我?看好你们！”
唐阮阮抿唇一笑，秦修遥也娇俏笑了：“多谢大人贵言。”
就在?此时，却听见身后传来?冷冷的声音，道：“好啊……身为判官，却擅离职守，在?这儿吃东西！你们礼部就是这样办事的吗？”
白松背后一凉，立即放下了筷子，回?眸一看，赵扬名阴阳怪气地看着他，面色有一丝得意，好似抓到了什?么把柄。
他又?继续道：“若我?没看错的话，这包子是参赛者做的吧？大人这样算不算接受参赛者贿赂呢……”