是夜天?子在集灵台大宴群臣,颁赐财帛,太子与诸皇子相陪,嫔妃、宗室与命妇则在台边的丹凤楼集宴。
其他高位嫔妃不在,宴会仍旧由郭贤妃主持。贤妃盛装打扮,身穿妃色蹙金孔雀锦绣衣,下着五色鸟毛裙,足蹑重台履,义髻高耸,金玉满头,通身珠围翠绕,煌煌灯火一照,比上元节的花灯还热闹。
郭贤妃春风得?意,容光满面,连带着对儿媳妇也宽容了?几分,只?管与命妇们觥筹交错,不时与陪在她身侧的外甥女交头接耳几句。
太子妃和?诸公主也换下了?胡服,妆饰一新,只?是比起宝光夺目的贤妃娘娘,未免逊色了?一些。
何婉蕙身着藕色蜀锦衣,下着石榴裙,乌发梳作百合髻,清丽婉媚如芙蓉出水。今日有众多外命妇在场,她便没有入席,只?是陪侍在姨母身旁。
京都的权贵之家就那么些,各家女眷时常走动酬酢,便是没见过何九娘的,也知道郭贤妃有个?绝色外甥女,此时一见,便猜到是她。
全长安都知道何家九娘子和?祁家那位缠绵病榻的公子定了?亲,拖着不肯过门,倒是成?日里往宫里跑,更?有消息灵通者,听闻上回她在百福殿为太子表兄“侍疾”之事,又见她跟到骊山来,心中?不免有些轻视之意。
祁家也有女眷赴宴,只?是祁十二郎只?剩一口气,他母亲祁三夫人守着病榻寸步不离,整个?三房也无人列席,不然倒有一场好戏看?。
便有好事者问?祁家长房夫人:“贤妃娘娘身边那位小娘子,可是与令侄定亲的那位何家小娘子?”
祁大夫人朝上首张望了?一眼,若无其事地笑道:“好几年未见,我?都不记得?那何家小娘子的模样了?,还真说不上来。”
问?话者故作惊讶:“听闻贵府与何家是通家之好,怎么年节也不走动的么?”
祁家上下都对何九娘颇有微词,拖着不愿意成?婚倒也罢了?,成?日往宫中?跑,如今还跟随贤妃来骊山围猎,在众皇子、宗室面前抛头露脸,这是将他们祁家置于何地?
她扯了?扯嘴角道:“何家小娘子是大家闺秀,想是不便走动。舍侄身体欠安,也不好去何家拜访,早些年舍侄健旺些时,倒是时常走动的。”
众人听祁大夫人含沙射影,俱都暗哂,望向何婉蕙的目光更?多了?些鄙薄。
正说笑着,忽见何婉蕙站起身,迤迤然朝他们走来,众人面面相觑,尽皆住口。
何婉蕙走到祁大夫人跟前,行拜礼道:“九娘见过祁大夫人,久缺问?候,夫人可康泰?”
两家定了?亲,她来行礼问?安本?是理所当然的事,只?是祁大夫人料她心虚不敢来,未曾料到她若无
其事,谦恭有礼一如昔年。
祁大夫人侧身避开她的礼,淡淡道:“不敢当。”
何婉蕙不以为忤,仍旧温婉地笑着:“怎的不见三夫人与两位姊姊?”
祁大夫人道:“有劳何娘子挂心。”态度却十分冷淡,也不回答她的问?题。
何婉蕙受了?冷待,脸色微红,低垂眉眼,眼角隐隐有泪光闪现,但她仍旧彬彬有礼,示意宫人替她斟了?一杯酒,举杯敬了?祁大夫人,接着道:“许久未见三夫人,九娘甚是想念,改日定当登门拜谒。”
祁大夫人不料她竟说出这话,一时有些拿不准,莫非是他错怪了?她?又想她与侄儿两小无猜,情分匪浅,若非侄儿病重,真真是郎才女貌的一对璧人。
她心肠不由一软,十几岁的小娘子,未必就有那么深的心机,见她委屈含泪,并无半点心虚,倒是生出几分歉疚。
三人成?虎,宫中?又是是非之地,传言本?就不可尽信。贤妃要召外甥女入宫陪伴,何九娘也无法拒绝,说不得?是迫于无奈。
念及自己方才当着众人的面诋毁于她,不禁缓颊道:“三妹与两位侄女也甚是想念何娘子,时常与我?念叨你。”
何九娘又道:“九娘明日一早便回长安,年下去贵府叨扰,还望夫人见谅。”
祁大夫人听她说得?诚挚,心里的那点疑窦也消散了?:“说什么叨扰,都是自家人,不必如此见外。”
两人寒暄了?一会儿,何婉蕙方起身道:“姨母那里还需九娘伺候,诸位夫人请恕九娘失陪。”
祁夫人见她神色隐忍,越发认定她是被?迫来骊山侍奉姨母。
待她走后,祁大夫人脸上有些尴尬,掩着嘴咳嗽了?两声,众人没看?成?好戏,也将此话揭过不提。
沈宜秋与公主们只?顾着谈笑,没有人留意何婉蕙。
席间不免说起围猎之事,沈宜秋方才到得?晚,不曾听到各人的战果,便问?几位公主:“今日可是二姊拔得?头筹?”
二公主笑着向一众姊妹团团作揖:“承让承让。”
四公主道:“三郎不在,自是二姊占了?先?。”
她顿了?顿道:“本?来二姊以外便是我?了?,可惜……叫五郎捡了?便宜。”说着打住话头,撇撇嘴,向何婉蕙瞟了?一眼。
显是埋怨叫何婉蕙拖了?后腿。
沈宜秋这才顺着四公主的目光看?向何婉蕙。
何婉蕙正巧一抬头,对上她的视线,便即垂下眼帘。
二公主笑道:“分明是你自己疏于练习,本?事不济,输给五郎不冤。”
四公主道:“若说旁人也罢了?,五郎那懒胚子,难不成?还比我?勤快?”
二公主道:“你别笑话人家懒,人家心思比你巧啊。”
“哪里是心思巧,分明是他那几个?侍卫得?力,又是野猪又是狼的,全给他喂到嘴边,”四公主说着,端起缠枝牡丹纹金酒杯,将半杯酒一饮而尽:“我?偏不信这邪,明日再战。”
就在这时,四公主家的小世子从嬷嬷怀中?挣脱出来,跌跌撞撞地朝着沈宜秋扑过来,奶声奶气地叫“舅母”,巴巴地望着她的袖子瞧。
沈宜秋变戏法似地从袖子里摸出一只?小小的紫玉马给他,小世子眼睛一亮,便即往她膝头一靠,低头把玩起来。
四公主忙轻斥道:“大郎,让舅母好好用膳!”
沈宜秋连道无妨:“小世子愿意与我?亲近,我?欢喜还来不及。”便即向嬷嬷要了?他的食具,又仔细浣了?手,亲自喂他。
众女眷都道:“太子妃年纪轻轻,喂起孩子来倒是有模有样。”
四公主笑道:“你真是不知道这孩子多闹人。”
沈宜秋嗅着小世子满是乳香的发顶:“我?们大郎哪里闹人了?,分明乖得?很。”
四公主道:“阿沈那么喜欢,送与你算了?,你带回东宫去吧。”
沈宜秋笑着问?小世子:“要不要跟舅母回家呀?”
小世子转头看?了?看?母亲,又看?看?太子妃,郑重地点点头:“要。”
众人不禁哄堂大笑。
沈宜秋道:“好,好,跟舅母回去,舅母院子里有只?小狗儿,你喜欢小狗儿么?”
小世子眼睛一亮,点点头:“大郎要看?。”
沈宜秋对孩子耐心十足,一会儿喂饭,一会儿喂汤,乃至揩嘴拭脸,都亲力亲为,并不假手于人。
四公主本?来怕儿子打搅她,可见她真的乐在其中?,便也由他们去了?。
到席散时,小世子与这舅母已经?亲密无间,四公主吩咐乳母去抱孩子,小世子却扭动着身子不肯叫她抱,带着哭腔道:“阿娘说……阿娘说送与舅母的……”
四公主又好气又好笑:“这孩子,急着将自己送出去呢。”
众人笑得?前仰后合,五公主逗他道:“大郎为何要送与舅母呀?”
小世子眨巴两下眼睛,看?看?沈宜秋,吮了?吮拇指:“舅母香香,舅母好看?……”
五公主笑道:“舅母和?五姨母哪个?好看?呀?”
小世子捏着手里的小玉马,想也没想:“舅母好看?。”
五公主大笑,又问?:“那舅母和?你阿娘哪个?好看?呀?”
小世子迟疑了?片刻道:“都好看?呀。”
五公主刮刮他的小脸蛋:“那可不行,谁好看?你今晚跟谁睡。”
小世子左看?看?右看?看?,冲着四公主唤了?声“阿娘”,然后毅然决然地扑进了?沈宜秋怀里。
四公主笑着来拽儿子,小世子“哇”地一声哭了?出来。
沈宜秋道:“阿姊,要不今夜让小世子随我?去少阳院吧,是我?答应了?他,合该践诺的。叫嬷嬷们跟着,若是小世子夜里闹起来,我?便将他送回凝云院。”
四公主看?看?儿子,叹了?口气,在他头顶揉了?揉:“可不许闹你舅母。”便即吩咐伺候小世子的嬷嬷和?侍女们跟太子妃一起去少阳院。
前头的宴饮不知要到何时,沈宜秋便命内侍去向太子传话,自己先?与公主们一同?下山。
回到寝殿中?,她先?给小世子的随从们安排下住处,带着小世子逗了?一回狗儿,看?着时辰有些晚便叫嬷嬷带他去后殿小汤池中?沐浴,自去少阳汤中?泡了?一会儿。
不一会儿,两人都沐浴梳洗完毕,小世子不愿意睡,沈宜秋便将他抱在怀里,握着他的手,教他画猫儿狗儿和?小兔子。
玩了?一回,孩子终于有些困了?,嬷嬷便来抱他:“小世子,随嬷嬷去睡觉,让太子妃娘娘安置。”
小世子紧紧抱着沈宜秋的胳膊:“大郎和?舅母睡。”
宫人们都掩着嘴吃吃笑起来。
嬷嬷道:“那怎么使?得?!”
小世子仰起小脸:“就使?得?!”
沈宜秋便对嬷嬷道:“就让他睡我?殿中?吧,若是中?夜闹起来,我?再叫人请嬷嬷。”
便即叫宫人取了?一床簇新的衾被?来,把孩子抱到床上。
小世子大约是方才玩过了?头,走了?困意,眨巴着乌溜溜的眼睛,翻来覆去睡不着。
沈宜秋道:“睡不着么?”
小世子吮着拇指道:“舅母唱歌。”
沈宜秋点点头,随口哼唱起来,却是一首灵州小调。
小世子认真听着,逐渐安静下来,眼皮慢慢耷拉下来。
沈宜秋本?不想那么早睡,可搂着孩子哼着曲,不知不觉把自己也哄睡着了?。
集灵台的宴席一直到中?夜才散,尉迟越归心似箭,又不能提前离席,心中?焦急不言而喻。
好不容易捱到散席,他也顾不上饮了?许多酒,便即骑着马往山麓飞驰而去。
到得?少阳院外,他翻身下马,正要往寝殿去,忽然瞥见不远处一棵槐树下站着个?人影,那人手中?提着一盏微弱的风灯,裹着裘衣,戴着风帽,看?得?出身形娇小,显然是女子。
他心头一跳,酒意醒了?大半,刹那间竟以为是沈宜秋在门外等他,随即意识到绝无这个?可能。
正想着,那人走上前来,摘下风帽,盈盈一拜,却是何婉蕙。
尉迟越反感她如此行事,但见她孤身一人夤夜在此相候,不知在寒风中?立了?多久,心中?又有些不落忍,便道:“九娘,你怎么在此?怎么没有下人陪伴?”
何婉蕙道:“表兄,阿蕙明日便要下山,特?来向表兄辞行。”
边说边向他走进,目光缠绵,似缠绕着万缕情丝:“阿蕙一直想与表兄当面说两句话,奈何一直找不到机会,只?能出此下策……”
太子的随从们不想能目睹此情此景,个?个?眼观鼻鼻观心,恨不得?找个?地洞钻进去。
尉迟越不动声色地往后退了?两步,打断她的话:“孤这就命人送你回芳兰院。”
他看?着何婉蕙眼中?有泪光,莫名生出股烦躁之意,忍不住正色道:“我?们虽是表亲,毕竟年岁已长,须得?避嫌。中?夜相见甚是不妥,往后不可再如此任意妄为。”
顿了?顿道:“替孤向姨母问?好,路上小心。”
转头点了?两个?内侍:“你们送何娘子回芳兰院去。”
说罢转过身,头也不回地往院中?走去,身后传来压抑的抽噎声,他心中?越发堵得?慌。
到得?寝堂中?,宫人向他行礼,似有话要禀报,他不耐烦听,只?是一颔首,并未停下脚步。
尉迟越大步流星,径直走到帐幄前,轻轻撩开锦帷,借着透过窗纸漏入的月光看?到沈宜秋侧身而卧,睡颜沉静,脸庞在似水的月华中?莹润如真珠。
他只?觉心中?的烦躁稍微纾解,俯身在她脸颊上轻吻了?一下,伸手去摸索她的手,忽然碰到一团软软的东西。
他探身过去,定睛一看?,顿时傻了?眼,这不是四姊家那个?讨嫌的孩子么?
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