“这是先前赊的5金，欠肉铺的账已经还清了。”
在肉铺霍霍的磨刀声里，年轻的半兽人沃拉尔穿着整洁破旧的麻布衣服，眨着一双翠绿的大眼睛，小心翼翼地将用布包裹的钱币放到柜台上的银碟中。
被称为“金”的钱币，其实就是一种金属混合物制作的硬币，铸造得十分粗糙。五枚硬币孤零零地摆在碟子里，看着十分寒酸。
肉铺老板娘怜悯地看了沃拉尔一眼，然后将银碟连带钱币放到水中仔细冲洗了一番，才将这可怜巴巴的五枚钱币收到了口袋里。
柜台后的角落里堆着几块明显已经不新鲜的山羊肉，红白相间的肉上浮着一层泛绿的油膜，周围隐隐有飞虫的痕迹。沃拉尔直勾勾地盯着那堆肉，无意识地咽了一下口水，身体也不由自主地向柜台蹭去。
“离我的案板远点！”
肉铺老板注意到了沃拉尔的动作，立刻停止磨刀，朝他喝了一声。他是矮人族和魔族的后裔，长着一张凶神恶煞的脸，说话格外有威慑力。
沃拉尔一抖，迅速站直了身子，朝远离柜台的方向后退了几步，细细的眉毛皱着，一张人畜无害的脸显得更加可怜。
肉铺老板虽然长相可怕，却也不是坏人，实在看不得他这副神色。“算了，那些肉放了几天，早就不新鲜了，本来也是要扔掉的。”他摇摇头，用布擦了擦手上的斩骨刀，插到了刀架上，“你给我2金，全部拿走吧。”
听到有卖2金的肉，肉铺里的其他顾客立刻转过了头围了过来，然而看到那堆腐肉后，又摇头散开了。
沃拉尔眼巴巴地看着角落里的肉，将手伸进口袋。这里刚刚好还有两枚硬币，但是他一会还要用这2金去买主人要的干面包。
况且这种要腐烂的肉，除了自己，是没有人会吃的。即使老板说要免费送给他，拿回家只能增添主人的负担。
想到自己的主人——一名默默无闻毫不起眼的魔族，魔王手下的员工——宋明，沃拉尔又暗自叹了口气。他摇摇头，捂着口袋里的两枚硬币，十分礼貌地向老板道了谢。
“你说宋明有手有脚，又给老魔王打工了这么久，怎么连一块好肉都买不起？”老板同情地看着沃拉尔，拿起角落里的一块肉，用油纸包好，远远地扔到沃拉尔的怀里。
沃拉尔手忙脚乱地接过肉，还没来得及说声谢谢，就听老板又问道：“宋明真的要去焰火区的魔王塔吗？”
沃拉尔点点头。
“他到底怎么想的。”老板一边收拾案板一边唏嘘道，“一心要去那种地方。”
“宋明要是留下来，在魔王城里随便找个店铺打工，一个月至少也能有一两百金，也足够你们两个吃饭了。要是真去了焰火区……”
肉铺老板“嗨”地叹了一口气，青绿的脸上露出一副恐惧的神色。
“……说不定连小命都难保咯！”
“你担心他做什么！”店里有顾客听到老板的话，发出几声讥笑的声音，“宋明那家伙，可是有大志向的人。”
他目光嘲讽地向窗外一瞟：“就连咱们魔王城的魔王塔，他都看不上呢！”
肉铺里传来一阵哄笑。沃拉尔攥紧了手中的油纸包，脸色变得愈发苍白。老板看出了他的难堪，放下刀朝他挥了挥手，示意他离开。
沃拉尔向老板微微鞠了一躬道谢，迅速跑出了肉铺后，靠在墙上，长长地呼出一口气，随即又皱起了眉头，脸上露出忧虑的神色。
焰火区的魔王塔有多可怕，他跟主人怎么可能不知道呢？
但主人宋明去意已决，并且也无路可退。
沃拉尔是被宋明买回来的，如果没有宋明那10块硬币，他可能现在早就变为魔物花的肥料了。他对宋明充满感激之情。作为半兽人奴隶，自然要一辈子追随主人，无论天涯海角还是刀山火海。
沃拉尔用力握了一下拳头，然后转身去一旁的面包房卖了两枚钱币的干面包，连同山羊肉一同揣进怀里，小跑着朝宋明居住的家中赶回去。
魔王城的道路是青石铺成，建成距今已经几百年了。缺少法术养护的石头早已碎得乱七八糟。谁要是在这条路上坐马车，五脏六腑都能被颠得错位。
沃拉尔刚到魔王城时，在这条路上摔了好几次狗啃泥。如今的他，在路上奔跑时会稍稍踮起脚尖，张开他作为半兽人特有的透明翅膀，借助些飞翔的力量浮起。这样不会被碎石绊倒，同时也会跑得更快些。
路上的行人不多。居住在这座城里的大多数是魔族或魔族混血，也有不少兽人和半兽人奴隶。
大概是由于斯特瑞勒大陆过于贫瘠和荒凉，除了在魔王塔工作的魔族，路上行走的居民多数衣着简陋，脸色也说不上健康。在排队领取魔王塔发放的粮食的时间以外，他们多数会在田间或店铺里忙碌，一般不在街道上出现。
对于长开翅膀在街道上飞翔的沃拉尔，居民们早已见怪不怪，也不会多给一点好奇的眼神。
“魔王大人真的永远不回来了吗？他就这么被打败了？”
“不是说是破产？那群圣骑士怎么可能打败魔王大人！”
“但之前不是还好好的，为什么突然就破产了？果然还是圣骑士……”
路过铁匠铺时，两个魔族的谈话声飘入了沃拉尔的耳朵。他不由得放慢脚步，仰起头，望向道路尽头那座巨大的魔王塔。
斯特瑞勒大陆林立着数不清的魔王塔，最高大最出名的，就是魔王城里的这一座。它是如此的庞然大物，由大陆上最坚硬的黑石铸成，在魔王城中几乎望不到它的塔尖，千百年来由于魔力的加成，变得愈发威严牢固。
据说在顶端，一直盘旋着大陆上最凶猛的黑龙，会用烈火灼烧每一位不自量力的挑战者。
而曾经的魔王——统治着魔族所有土地，魔族至高权力的拥有人——就住在被黑龙保护的魔王塔最高处。
全世界的魔王塔都属于魔王。魔王利用这些塔，吸收其他种族的力量，以此变得越来越强大。塔上端的乌云，也愈发浓厚，昭示着魔王的力量，看着令人心生敬畏。
然而就在一个星期前的某一天，那些乌云突然消失了。一队人族组成的圣骑士队伍吹拉弹唱地从魔王塔走了下来，拖着一节黑龙的尾巴，在魔王城的大街上耀武扬威地走了一圈。
虽然走到一半，凹凸不平的地面把黑龙尾巴从车上颠了下来，但这丝毫不影响圣骑士的神气。他们在一番巡游过后，站在魔王城最高的看台，宣布魔王已经是他们的手下败将。
魔王城的人一片哗然，然而看着黑龙尾巴，以及从魔王塔上偷偷溜下来的狼狈不堪的魔族干部们，不得不接受了这个事实。
圣骑士拉着龙尾回教廷领赏后，魔族干部被魔王城的居民团团围住，追问前魔王的下落。
所有人都说不出一二，只有前魔王最信任的秘书托了托碎掉的眼镜，拿出一张魔王亲笔写的文件。
“我破产了。所有土地和魔王塔拍卖还债。勿念。”只有一行字。
上面还有魔王独有的黑龙印章。绝对真实。
“王八蛋老魔王带着他的老婆们溜了，害我们留在塔里挨打。”魔王秘书摸了一把脸上的灰，面无表情地说。
“他的魔王塔明天开始拍卖，全部100金起。魔王塔工作人员优先。”
许多人听到这个消息后，开始欢呼雀跃。跃跃欲试地算着自己的财产，打算盘下一两座魔王塔自己当主人。但更多不富裕的居民，第一反应就是担忧。
虽然在魔王的统治下，他们的日子过得不算好，但好歹也能填饱肚子。要是把这些魔王塔拍卖了，之后的统治者却又不知道是什么人。如果魔王塔分给不同的魔族，本来就贫瘠的斯特瑞勒大陆，会不会又将开始战争？
众人还没想明白，魔王塔拍卖会就在黑暗大法师的主持下开始了。作为前魔王的手下之一，沃拉尔的主人宋明自然也参加了拍卖会，然而……
“咚！”
“啊！”沃拉尔一边小跑一边想事情，却没注意到身前突然出现的壮汉，没有刹住车，直接用脑门与壮汉的盾牌来了个亲密接触，顿时被弹回去半米远。
还好他把食物紧紧抱在怀里，没有掉到地上，然而自己却在颇不平整的地面上摔了个屁股蹲，脑袋和后面都疼得要命。
壮汉哼笑了一声，将盾牌横了过来，带着几分嫌弃的表情抽出一条手绢，擦了擦盾的表面，然后将手绢随手丢在了大街上。一个路过的半兽人看到，立刻如获至宝地捡了起来，嘴里念叨着“魔王塔的丝织品”塞到口袋里。
“这么着急要去哪里？回你那个穷酸的主人家吗？”壮汉将盾立在地面上，双手撑着盾牌的顶端，俯身看向沃拉尔，脸上带满了嘲笑的神色。
沃拉尔这才看清，他撞上的人，是魔王塔总管卡洛特手下的奴隶护卫。他并不知道这个护卫名字什么，只知道他是兽人族里的鬣狗人，虽然长成高大威猛的形状，但性格据说却和真正的鬣狗一模一样。
性格凶残，欺软怕硬。
见沃拉尔坐在地上盯着他一言不发，鬣狗人以为他吓傻了，态度越发自傲。
“那座魔王塔。”他用尖利的爪子指向魔王塔的方向，“已经被我家主人花重金拍下来了。”
他黄色的眼睛上下转动，打量着瘦弱年轻、长相清秀的沃拉尔，然后露出一个若有所思的笑容。
“你要是识相点，我推荐你去主人家，做刷厕所的工作。”他将盾牌移开，露出手中的长.枪，用枪.尖挑起沃拉尔的衣服。
“这样的活，你一定喜欢。主人也会给你很好的待遇，过得肯定比跟着宋明舒服。”
“我不去！”沃拉尔害怕地说，眼看着自己的上衣被长.枪挑起，身体也渐渐离开了地面。他顾不得怀里的食物，慌张地握住木仓.杆，想把自己的衣服从木仓尖上剥下来，却怎么也弄不动。
鬣狗人看着沃拉尔慌乱的样子，心中愈发得意。“宋明目中无人，还又穷又懒，你当他的奴隶有什么好处？”他嗤笑着，压住枪.杆用力一挑，拉沃尔竟然双脚离开了地面，“我们主人不嫌弃你，你应该感恩戴德了。”
“当然，”他晃动着长.枪，连带着长.枪另一端的沃拉尔的身体也跟着摆动，“那个宋明也可以舔着脸去求一求我们主人，说不定他还能网开一面，在自己的魔王塔里给他弄个杂工当当。干体力活的人我们也是需要……”
就在这时，鬣狗人突然感到一阵劲风袭来，吹得自己睁不开眼睛，虎口一阵刺痛，手中的长.枪竟然不听使唤，仿佛有了生命般脱手而出。
悬挂在枪.尖上的沃拉尔也漂浮了起来，被一阵微风托举着，带着一副惊讶的表情缓缓落到地上。而他怀里的面包和肉，也脱手而出，越过半个街道，稳稳地落到了另一个人手里。
那是一个高挑的年轻人。他穿着灰色的长袍，柔顺的黑色长发被随意地扎成一束，垂落在瘦削的肩头。一张白皙俊雅的脸庞令人心生好感，然而紫色的眸子中却又带着些许的疏离。
他凝视着空中的□□，缓缓地眨动了一下眼睛，□□便像脱离了控制，叮当一声，掉落在石板地面上，在那原本残破的道路上又砸出一个坑洞。
“主人！”沃拉尔愣了半晌，随即兴奋地叫了一声，飞快地向年轻人奔去。
“说过多少遍，别喊我主人。叫我宋先生。”宋明的脸上闪过一丝无奈，随即又将目光落到呆滞的鬣狗人身上，冰冷而清澈的眼中带着一丝微不可查的嘲讽。
“告诉你的雇主卡洛特，”他淡淡地说，“请人去做事时，最好客气一点。否则是永远都招不到好员工的。”
说罢，他一把拉起沃拉尔的手，走进了旁边的屋子里。