七月十二号，楚瑜、楚明达和秦燃踏上北上的火车，两天后抵达首都火车西站。
楚家派了司机赵哥来接人，赵哥三十岁上下，身材高大精悍，双目湛然，他不只是司机还是楚家保镖。
赵哥不着痕地打量双手拎着行礼的秦燃，笑着道，“出来前，老夫人说了，务必要请秦同志到家中坐坐，感谢秦同志对两个孩子的照顾。”
秦燃微微一笑，“那就打扰了。”
赵哥笑，带着三人前往停车场，上了车一路向东，一个小时后停在一栋有些年月的欧式别墅前。
楚瑜望望秦燃，眼底颇有些担忧，她姥姥是十分严肃的人，一般二般的人在姥姥面前都会有点怵，别说外人，就是最调皮的弟弟在姥姥面前都不敢闹腾。
秦燃回望她，轻轻一笑。
楚瑜不觉一笑，心里略安，觉得自己杞人忧天了，他做生意三教九流的人都打过交道，什么人没见识过。
下车后，楚瑜主动在前面领路，走上台阶再入内，便是客厅。
虽然天还亮着，但是客厅上方巨大的水晶吊灯却亮着，照的大厅亮堂堂一片，一桌一椅，花瓶字画泛着柔光。
秦燃扫了一圈，富丽堂皇，贵气逼人，不过并不是暴发户似的那种豪华，颇有些韵味。忽然间哒哒脚步声从上方传来，秦燃抬头，就见一位满头华发梳的一丝不苟的老人不紧不慢地拾级而下，面容沧桑，眼神沉静，居高临下看着秦燃。
这时候出现在这里的，无疑就是楚家老夫人了，秦燃让自己笑得更礼貌一些。在脑海中翻出久远的记忆，他远远见过楚老夫人一面，在九年前。
楚老夫人来到李家村，想让楚立夫离婚回城，至于他为何知道，当然是因为李家人那张没把门的嘴。
据说这位老夫人开出了极好的条件作为对李家对李秀芝的补偿，李家人心动了，但是李秀芝没同意，楚立夫也没有妥协。
在这点上，秦燃挺佩服楚立夫。在那个特殊的年代，知青离婚稀松平常，舆论对此十分宽松。离婚后，楚立夫并不会遭受严重的舆论压力，回到京城，他会有更好的前途，也许还能再娶个年轻体面的妻子。但是楚立夫放弃了更好的前途，没让糟糠之妻下堂。
这十年，人人都说李秀芝嫁给楚立夫是占了大便宜，李秀芝配不上楚立夫。可在二十年前，楚立夫能娶到李秀芝是楚立夫占了便宜，是楚立夫配不上李秀芝。二十年前，楚立夫是资产阶级少爷，被改造对象，一无所有的外来穷小子，连饭都吃不饱。李秀芝却是根正苗红成分清白的本地姑娘，是她护住了楚立夫没被拉出去斗。
就像他发迹之后，都说秦老爷子占了大便宜，捡了个便宜孙子享大福。他们怎么不想想当年要不是秦老爷子收养无家可归的他，哪有他的今天。
种瓜得瓜种豆得豆，有昨日因才有今日果。
在楚母身后几步还跟着两个女人，左边那人看起来年约三十，温婉柔美，面容和楚瑜有几分相似。秦燃心里一动，大概猜到她的身份，倒有几分惊讶，若非知情，还真难以相信她有一个十七岁大的女儿。
“姥姥，妈，小舅妈。”楚瑜一一叫人。
“奶奶，小姑姑，婶婶。”楚明达也跟着叫人，向来跳脱的他，此刻整个人都有点拘束，虽然是亲奶奶家，可他一年难得来一回，着实不大熟悉。
楚母略一颔首，并未因孙子和外孙女的到来露出特别的欢喜之色，她的视线落在秦然身上，目光深深，“秦先生，幸会。”
秦燃面带微笑，不卑不亢，“老夫人好，冒昧前来，打扰了。”接着送上在来的路上特意进商场买的礼物。
楚母牵了牵嘴角，怎么也没想到阿瑜电话里的‘燃哥’竟然是这么年轻俊朗的小哥，回想从阿瑜和长子口中听来的种种，楚母目光中暗含审视。之前她一直以为秦燃出手相助是看在楚立夫的面子上，大小他也是个校长，在江城那一亩三分地上还有点小权利，可在发现秦燃这么年轻之后，楚母心里那根弦绷了起来。
然而面上，楚母丝毫不显，招呼秦燃在沙发上坐下，客套寒暄。
一个说路上辛苦。
另一个说不辛苦。
等两人客套完，楚立婉终于有机会说，“阿达好一年没来了，长高了不少。”
楚明达只笑，难得腼腆。
楚立婉又问，“你爸妈最近怎么样？新工作还好吗？”
楚明达回：“我爸妈挺好的，就是我爸比以前更忙了些，我妈倒还好，她那工作挺清闲的。”
楚立婉就说那就好，又拍了拍身边楚瑜的手背，“阿瑜这半年没少给你们添麻烦吧。”
“怎么会，阿瑜一来，我们家热闹不少，我爸妈一直嫌弃我不是闺女来着，阿瑜来了，他们可高兴了。”楚明达放开一些，笑嘻嘻道，“有阿瑜给我补课，我成绩好了一大截。”
楚母闻言露出一点笑影。
楚瑜望一眼秦燃，笑着道，“大舅和大舅妈对我很好，你们看，我都胖了，我还高了两公分。”
楚瑜又道，“燃哥也很照顾我，之前郤启睿的事，多亏有他在。”
楚母不动声色瞥一眼楚瑜。
楚立婉想起来就一阵后怕，对秦燃感激不尽。
秦燃道应该的。
恰在此时，门外传来引擎声，不一会儿，楚瑜小舅舅楚立安带着三个孩子走进来，这三个孩子分别是楚立婉后来生的一双儿女和楚立安的女儿楚瑶，三个孩子刚从马场上完马术课。知道今天楚瑜和楚明达来，楚立安直接把外甥和外甥女也接了过来。
多了三个孩子，客厅里气氛立马活泼起来，让隐隐觉得气氛尴尬的楚瑜悄悄松了一口气。
楚立安递香烟给秦燃。
秦燃含笑拒绝，“我不抽。”
楚立安也没强劝，哈哈一笑，“不抽烟挺好，其实我也不抽。”他的烟瘾早就被媳妇强制戒掉，身上放包烟只为了待客。
有楚立安这个男主人招呼秦燃，秦燃的处境便不再那么尴尬。
与楚立安闲话的秦燃分出一楼神留意楚家其他人，一眼就发现之前拉着楚瑜不放的楚立婉在小儿子小女儿过来后，眼里就只看得见幼子幼女了，一边拉着一个，温声软语细细问学的怎么样。
楚瑜则抱着那叫瑶瑶的小姑娘坐在自己膝盖上和楚明达一起逗，看得出来，她和舅家表妹的关系比亲弟弟亲妹妹更好。
其实也好理解，她在楚家长大，自然和同样在楚家长大的小表妹更有感情。理解归理解，秦燃心里仍然泛出细细密密的涩意来。
秦燃在楚家用了一顿饭，对楚家老老少少的情况也有了大概的了解，饭后没多久，出声告辞。
楚立安热情送客，楚瑜和楚明达都跟了出去送人。
“燃哥，你到了酒店打个电话过来，这样我好找你啊。”楚明达不放心地强调。
秦燃笑着应好，看一眼楚瑜并未多言。
楚瑜眉眼弯弯的，“等你忙完了，我来给你当向导，带你和我哥逛首都。”
秦燃含笑点点头。
话别毕，楚立安让司机送秦燃去酒店，目送汽车消失在路口，楚瑜才折返。
杨丹虹低声道，“阿瑜，你姥姥让你去一趟书房。”
楚瑜笑容顿了顿，“好的。”
楚瑜踩着楼梯上楼，楚立婉不放心地看着她的背影，今天妈心情不大好的样子，虽然不明显，可到底几十年母女，她还是看出几分。
可直到楚瑜的身影消失在楼梯上，楚立婉也没迈出脚跟上去。
停在书房门口的楚瑜咬咬下唇，深吸一口气，敲响房门，得到允许之后，推开而入。
“姥姥，你叫我。”
端坐在书桌后的楚母抬眸注视楚瑜，沐浴在这样的目光下，楚瑜有些紧张，回想自己可有哪里做的不好。
良久，楚母打破沉默，“过来，写两个字我看看。”
楚瑜心里咯噔一下，知道自己完了，在江城，她虽然还练字，但是绝没有在家这么规律持续。等楚瑜硬着头皮写了一篇大字，她都没敢看楚母脸色。
“在你舅舅那玩得挺开心的。”楚母语气不咸不淡。
楚瑜红了脸，在舅舅那的确挺开心的，她只要保证学习成绩，其他舅舅舅妈都不管，还有楚明达陪着她疯。
楚母淡淡道，“字都退步成这样了，旁的就更别说了。”
楚瑜低头不语。
从楚母这个角度看过去，只能看见她下半张脸，忽然间，楚母有些意兴阑珊，“快高考了，这些放一边就放一边吧，原也没打算让你走艺体这条路，不过是为了让你修身养性开阔眼界。你也收收心，别满脑子玩。江城和京城教材不同，高考试卷也不同，我给你请了几位五中的老师，这个暑假把高二下学期的课程给你过一遍。”之前的三中自然是不能接着上，她便安排了差不多的五中。
“我已经自学过了。”楚瑜低声道。
楚母脸色柔和了一些：“那让老师们给你出几份卷子，看你掌握的怎么样。这几位老师以后都是教你的，让他们知道你的水平，对你只有好的。”
楚瑜嗯了一声。
楚母平声道：“让阿达来一趟。”
楚瑜愣了下，没想到这次这么容易过关了，她都做好挨罚的准备了。
“你还有事？”见她站在那不动，楚母微微皱眉。
楚瑜连忙摇头，退了出去，下楼叫楚明达。
门关上后，楚母无声一叹。原本她想提一提秦燃，可想了又想还是觉得冷处理为好。就算真有什么，隔开了也就淡了，万一没什么，被她一提反倒上了心，那就得不偿失了。
一听楚母要单独召见他，楚明达脸色变了又变，打探消息，“奶奶找我干嘛？”
“姥姥怎么会告诉我，”楚瑜小声道，猜测，“我觉得应该是学习上的事，这不是快高考了，可能问你想考哪个大学什么专业。姥姥今天心情不错，你别怕。”
“我才没怕。”楚明达矢口否认。
楚瑜斜他一眼，死鸭子嘴硬，这家里谁不怕姥姥，“嗯，我就知道你是我们家最勇敢的一个，少年，上吧，不要怂。”
楚明达不由自主苦了脸，长这么大他在楚家待的时间并不多，印象最深的就是被各种兴趣课支配的恐惧，他是来过暑假的，不是来上课的，奈何他姥姥气场实在强大，只要她板着脸盯着你，谁敢哔哔。一想要被谈心，而自己还没个章程，楚明达就有点发憷。
目送楚明达进了书房，楚瑜在门外站了一会，左右看看走廊里无人，偷偷趴到门上面听了会，确认楚明达没有危险不需要她救驾，旋身回自己房间，路过琴房时，恰好听见小表妹瑶瑶哭哭啼啼的动静。
不放心的楚瑜推门进去，正好听见瑶瑶发自灵魂的哭诉。
“我太难了，老天，我还这么小，为什么我要学这么多东西，你们比我大这么多，却什么都不用学。”
论理，楚瑜应该同情的，可看着挂满金豆豆一脸不平衡的小表妹，楚瑜有点想笑。
其实钢琴老师也想笑，强忍住了。
陪着上课的杨丹虹十分尴尬，这倒霉孩子，我一没骂你二没罚你，天天哄着求着你学，你还难，那别人不得难死了。
正好看见了进来的楚瑜，杨丹虹连忙道，“谁说我们不学的，我们在你这么小的时候都是这么学的，长大了才不学的。你看你姐姐，她要学的东西还比你多呢。你不是一直想长大后和姐姐一样漂亮，你好好学，以后就能这么漂亮了。”
瑶瑶哭声一顿，瞅着楚瑜看。
楚瑜违心点了点头。
瑶瑶扁扁嘴，勉为其难地叹了叹，“那就学吧。”
楚瑜摸摸良心退出去，觉得有点对不起这么信任她的小表妹。不禁想起自己小时候，她才难好不好，姥姥可没小舅妈这么有耐心，她要是敢耍脾气不学，就等着打手心跪书房吧。
虽然学习的过程并不美好，可她还是感谢自己学的那些东西，它们让她变得更好，就是学的过程能不那么痛苦就好了。
楚瑜刚回到房间，楚立婉就来了，关切望着她，欲言又止：“你姥姥？”
楚瑜笑了笑：“姥姥和我说了请家教的事，毕竟两边课本不一样。”
“是该补一下课。”楚立婉如释重负，又拉着楚瑜去看衣柜，带着点儿讨好，“妈妈前几天逛街给你买了几件连衣裙，都是今年夏天最流行的款式，你试试看，尺码合不合适，不合适，我们去换。”
衣柜一打开，楚瑜就看见挂在里面的新裙子，笑着道，“很漂亮，谢谢妈。”
“你喜欢就好。”楚立婉欣慰地笑了，还要再说什么，小女儿范美湘的声音传了进来，小姑娘蹬蹬蹬跑进来，后面跟着范俊凯。
范美湘揉揉眼睛，奶声奶气道，“妈妈，我好困，我要回家。”
楚立婉把女儿抱起来，小姑娘搂住母亲的脖子亲昵地蹭了蹭，乖巧靠在肩膀上，打起哈欠来，“我要回家，要爸爸讲故事。”
“好，我们这就回家，”楚立婉温柔的抚着她的后背，对楚瑜道，“那我们先回家了，明天你过来吃个饭，你叔叔一直惦记着你。”
楚瑜笑容如常道好，把刚拿出来的衣服又挂了回去。
“来，跟姐姐再见。”
两个孩子乖巧挥手。
楚瑜送她们到门口，看着她们上了车，消失在夜色里，笑容终于垮了下去。
上楼时正好遇见从书房出来的楚明达，一脸菜色，楚明达见了楚瑜，大有大吐特吐的架势。
楚瑜做了一个噤声的动作，手指向上指了指。两人来到花香四溢的楼顶花园，楚瑜坐在秋千架上，施施然道，“说吧。”
“奶奶居然想让我转过来和你一个班，我知道这里考首都的大学有优势，可问题是教材不一样啊。奶奶说这不是问题，她会请老师帮我补课，一年时间还来得及。可我又不是你，可以无视教材差异，到哪都能考第一，来这里我会玩完的，我真没奶奶想象中那么聪明，我就是个凡人啊。突然转学到一个新学校，我会疯的。可奶奶说这都不是问题，啊啊啊啊，我想拒绝来着，可我不敢，我真不敢啊，我只能说这得看我爸。奶奶就说我爸那她会去说，你说我爸扛得住吗，我爸会不会认怂，抛弃我。我觉得这就是个阴谋，来之前奶奶一点口风都没透，等我来了才说，你说是不是就算我爸不同意，奶奶也会扣下我不让我走。”
楚瑜蹬了下秋千，慢吞吞道，“留下不走其实也不错，我帮你补课，保证你没问题。”
“喂喂喂，你站哪边的？”楚明达不满。
楚瑜望着他，声音特别小，“你就当留下来陪我呗。”
“啊，你说什么？”楚明达疑惑。
楚瑜翻了个白眼，“我说怕什么，你到时候去投靠燃哥，燃哥总能带你回去。”
“对的咯，”楚明达一拍脑袋瓜，喜笑颜开，忽然道，“不对啊，你刚才没说这么多字。”
楚瑜只看着他笑。