“600社会点。”
“牌子上写的不是500点买断吗？”顾虞问。
所长上下打量了顾虞一番，露出了一个鄙夷的笑：“那个价格只是低价。至于最终需要多少钱，还是根据市场行情走啊。”
——所以是自己上赶着被宰。
顾虞把背包打开，开始往出拿社会点。她掏遍了所有的缝隙和口袋，最终凑到501个。
她看了沈星降一眼。
“如果没钱，我其实也不想卖。”所长说，“今天排的长龙你也看到了，一天二十个人，三天600点就出来了。我何必要做这个亏本买卖？如果你今天不买，明天来呀就不是这个价格了。”
所长乘火打劫的姿态非常明显了。
沈星降还在自己身后瑟瑟发抖，尤其是听到一天二十个的时候，更是抖得厉害。
“可以用其他物品抵押吗？”顾虞问。
“用什么？”
她指了指自己背上的那支巴/雷/特：“正规军工厂制造，正是黄金使用期。市场价格在200社会点以上。”
所长的眼神亮了亮：“也不是不……”
“不行。”有人打断了她的话。
魏哲从慰问所大门走了进来，看看顾虞，又看看所长，笑着说：“她差多少钱，我来补。”
*
魏哲为顾虞补上了剩下的99个点数。
然后所长把沈星降的身份证明和权力转让书给了顾虞，一起给她的还有一只项圈。
“这是什么？”
“您买下了他，总得带个标志吧？这个用了异能铭文锁住，一般取不下来，如果他逃跑，人们看到这个就会把他送回来的。”所长说。
她看向沈星降：“你……介意……”
沈星降似乎完全不介意，还很温顺的垂首：“大人，请给我带上吧。”
顾虞拿着那只项圈沉思——人类的恶趣味还真是什么时代都不会改变。
*
从慰问所出来的时候，顾虞拉着沈星降对魏哲说：“多谢。”
魏哲笑了一声：“怎么了，这就想走？我那社会点数怎么办？”
顾虞想了想：“回头我赚到了钱再还给你。我可以立个字据，在三个月之内还上。”
“立字据？三个月？”魏哲说，“你还能不能活三个月我都不清楚。我这不是做慈善。”
顾虞终于明白魏哲垫付这笔钱是有其他目的了，她问：“那魏大队长想怎么样？”
“来412前哨所打工。一个月……嗯，一个月抵5点。”
“再见。”顾虞转身要走。
“哎哎哎，好了好了，五点确实太低了。十个社会点怎么样，十个社会点一个月！这个工资够高了吧！你五个月就能还上我的钱。”
顾虞瞥了他一眼。
魏哲还在人畜无害的笑。
“大人，要不我还是……”沈星降话没说完，顾虞已经往集市方向走，在集市的尽头那里，如果她没记错，是真理基金会下属的集会所，这种集会所经常会发布一些带社会点的任务。
“你想领任务还钱？”魏哲紧跟上来，还在絮叨，“不可能的，这个据点太小了，好几年才会有一次高报酬的任务。”
“不看看怎么知道？”顾虞不为所动。
*
据点不大，集会所也显得很仄逼。
顾虞掀开破布帘子进去，昏暗的环境里坐了些人，身形、装备都看起来和外面的不太一样，似乎因为一个生人的闯入，这里的气氛变得有些紧绷。
魏哲从顾虞的身后探头出来笑着说：“都是熟人，熟人。”
集会所老板和店里的人大概都认识魏哲，空气中那种凝固的感觉终于减弱了下去。
顾虞带着沈星降坐在吧台上。
有服务生拿了餐牌上来：“几位喝点儿什么？”
“水。”顾虞说，她身无分文。
服务生愣了一下：“……”
魏哲咳嗽一声：“一人一杯浆果酒好了。”
他掏出了三个社会点数。
“好的。几位稍等。”
顾虞终于有机会打量挂在吧台后的那面任务墙……任务非常少且简单，佣金都集中在了五个社会点以下——魏哲说的不错，据点太小了没什么太高人气的任务。
“姑娘，想找高佣金的任务，我这里是没有的。”老板叼着烟擦拭着酒杯说，“就算偶尔会有这种肥差，你看周围这群人，大家都虎视眈眈呢。”
“是啊，还是跟我回去打工呗。”魏哲笑着说。
“那我选择去荒原狩猎。”顾虞摇头，“我没时间浪费在412前哨所。”
魏哲看向沈星降，笑了：“带着他？”
“嗯。”
“去荒原的话，他会死掉。”魏哲劝她，“你现在有男人了，就应该安定下来，给他一个家。”
大概是沈星降信守诺言不再向顾虞进行精神异能影响，她变得比以往更加的理智。
“这是他自己的选择。”她说，“我带着他是不会给他额外照顾的。”
沈星降本来坐在顾虞身后，听到顾虞的话背后一僵。
但是他还是忍不住点了点头。
温顺的像是个特别无害的小白兔。
魏哲忍不住叹息：“啧啧，你到底给人下了什么迷/幻/药。让人这么死心塌地的。”
“大人她救了我。”沈星降小声说。
“哦？你家大人还说了什么？”魏哲逗他。
沈星降看了看顾虞，见顾虞没有阻拦他说话的意思，便道：“人要生存下去只能靠自己。现在虽然弱小，但是总会有强大的一天的。”
周围的人都笑了。
魏哲笑了，老板也笑了。
一个普通人……怎么强大也不可能拥有异能。不能成为觉醒者在这个世界就是绝对的弱者。
老板身旁墙壁上一个黑色的旧铃铛忽然叮叮当当的响了起来。
大家一愣。
那个铃铛还在急促的响着。
像是预示着什么不详的事情发生了。
老板缓缓抬手，按住了那个铃铛：“我去看看。”他推开柜台后的小门出去。
一时间集会所里安静了下来。
“这是怎么了？”沈星降有些不安的问顾虞。
“大概魏大队长会清楚？”顾虞说。
魏哲咳嗽了一下：“集会所有自己的小型电台，会接受从基地过来的任务。后面的伙计会根据任务登基，给老板响铃。一般来说，黑色铃铛意味着危险级别任务。而危险级别任务则预示着丰厚的佣金。”
*
三分钟后，老板回到了前台，他从手里的袋子里拿出一封电报，黑色的信封背面用银色的火油压出了一个旋盘一样的徽章，旁边有闪烁的亮点，中间是一个T字。
真理基金会的任务令。
“真的是危险级别任务！”有一个人惊呼。
集会所里二十来个人都不由自主的聚集到了吧台。
老板表情严肃，他拆开信看了几分钟，便拿起纸板写了几个大字，让伙计挂在了任务栏最上端。
【任务：清除沦陷区A53地区备用电厂附近水尸鬼巢穴。
任务级别：危险。
任务奖励：参与剿灭行动的佣兵20个社会点/人，杀死首领还可以再获得100个社会点数。】
集会所路顿时一片哗然。
这是近五年时间内据点发布的佣金最丰厚的任务了。
“老板，具体是什么情况先跟我们说说呗！”人群中有人问道。
老板慢吞吞的拿起一张破地图挂在墙上：“你们都知道，上个月沦陷的A51、A52、A53据点，离我们这里不远。”
“我知道，上个月这三个地区遇上了异种潮，电网全部被冲毁，哨所和正规军根本来不及有反应，基本没什么人能逃出来，全死了。”有个光头拿起面前的浆果酒喝了一口，“死亡人数估计在1000人左右，还有少部分被转化，成了异种。”
“那边不是成为禁区了吗？”另外一个穿着火爆的女人说，“上面的意思是暂时放弃，等下雪后再做清理。那会儿异种的行动速度会变慢。”
“估计等不到那个时候了。”老板叹了口气，“就在上个周，据点唯一的安全水源里，有腐烂的人类尸块儿从上游飘下来，而这条河的源头就在A53据点范围内。基金会当时就发布了勘探任务，有三个人的小队去了A53，昨天有人回来了。只回来了一个，手臂已经被咬断，他把情报带了回来。因为已经被异种的锥针刺中感染，转化是迟早的事儿，在他的要求下作了安乐/死。”
“出了什么事？”有人问
“是水尸鬼。”老板说。
水尸鬼……
顾虞回想了一下她遇见过的这类异种。
一般生活在水里，也有时上岸，对腐尸、人眼珠子和指甲有着极为执着嗜好的异种。所以多见于刚刚沦陷的地区，一旦腐尸不够它们吃，还会把岸边人拖入水底，用淤泥敷满被害人的五官，使致其窒息死亡。喜欢群居，一旦在一个地方出现了水尸鬼，往往意味着它们数量会急剧地增加。是一种单体能力不强，但是很难缠的异种类型。
“目前已知有十几只，部分还穿着人类的衣服，估计是居民被污染变异成异种。就在河流上游，A53领域。它们在地下打了一个大洞，把腐尸运进去，用口器产生的黏液包裹住，封闭在洞穴里，仿佛打算冬天来临的时候在那里过冬。可能是洞本身就在河里，部分尸体就随着水流进入了下游。”
老板还在讲着情况，顾虞把思维拉了回来。
她手边被人倒上了一杯水，温度刚好。她抬眼去看，沈星降正在看着她，还冲她笑了笑。
“这太糟糕了。如果这样下去，河流会被污染掉，我们A41据点区域也会沦陷。”魏哲表情严肃的沉思。
“是啊，得乘着它们还只有十几只赶紧消灭掉。一旦它们族群壮大起来，在A53区域盘踞，未来我们的结果显而易见。”老板说。“所以基地才会发布这次任务。”
“那怎么办？！基金会不是让我们据点这些佣兵去解决问题吧？那可是刚沦陷的地方，我们这几个人可没那么大能力。去了也只是白白送死。”
大家纷纷赞同。
“会给你们配备枪支弹药的！会给到你们最好的补给品，包括食物。”老板扬声说，“我已经把情况说得清清楚楚，谁要是怕死的就给我闭嘴。而觉得自己有能力的，就来我这里报名登记，明天一早出发。”
集会所里顿时安静了下来。
这个任务充满了危机。
虽然待遇非常丰厚，但是不一定有命能够拿得到佣金。
人们沉默着。
“我去。”有人打破了沉默。
大家看过去。是坐在吧台前面，端着热水吹了吹气的顾虞。
她一如既往的平静：“请写上我的名字，我叫顾虞。”
还没等人们开始议论，她身边一个清冷的声音传了过来：“我也去。沈星降。”
这次所有人都哄笑了起来。
“一个普通人，要去收拾水尸鬼？”
“我看他脖子上戴着项圈，是这个女人买回来的小宠物吧？难道是舍不得分开时候的寂寞难耐？”有一个大腹便便的胖子拍着桌子，嘲笑他。
“别去了怎么死的都不知道。”
集会所里的私语要多难听有多难听，充满了难以言喻的恶意和揣测。
对精神的感知比普通人都要敏感的沈星降已经忍不住攒住了拳头。
顾虞没理睬那些人。
仿佛没听见那些话。
“你想去？”顾虞问他，“你可以再留在慰问所一段时间，等我完成了这次任务再来接你。”
沈星降摇摇头：“不，我要跟您一起。”
想要变强。
想要不成为拖累。
除此之外，内心还有一个小小的、坚定的声音在说——
想……一直跟在她的身边，不掉队。