万博会在海德公园内的水晶宫举行。水晶宫作为展览的主会场,当然是玛丽一行的首选观看基地。水晶宫由玻璃和钢铁建成,大面积大体量的玻璃让整个展览馆在阳光下闪闪发光。

水晶宫外已经排起了长队,广场两边的草地上有着三三两两交谈、野餐、休憩的人群。

“多么美妙的天气。”温思提姑妈感慨。

史迪威博士附和道:“伦敦很少见这样的晴天,天空澄澈一览无余,干净地让人心旷神怡。”

玛丽在后面会心一笑,是啊。伦敦的天气总是糟糕而雾气蒙蒙,北部地区工厂的烟囱冒着黑烟,雾都不是白叫的。文莱女士对她眨眨眼,玛丽拉住她的手臂,故意地走慢几步,这样史迪威博士就和温思提姑妈并行,他们相互小声而亲切地交谈着,史迪威博士介绍此次的产品;而文莱女士则和玛丽说那个钢铁商人会在音乐会上出现。

说道音乐会,这是博览会的一个重头戏,肖邦和舒伯特是女王和亲王最爱的音乐家,所以下午的皇家艺术协会的音乐表演值得一看。“他热爱音乐吗?”

“舒码特是音乐狂热爱好者,在他的炼钢炉旁边还有一家手风琴,听说他招聘管事的时候第一项就要求能够熟练弹奏肖邦的夜曲。”

玛丽一脸的卧槽,这要求很严格啊,“那我要和他合作,是不是还要现场表演弹奏一曲?”她玩笑似的说,文莱女士道:“你当然不需要,不过下午最好开场白的时候你能够和他谈上一会儿音乐,我想这能够使得整场谈话更加顺利。”

玛丽明白,投其所好。

几人进入了水晶宫,阳光从屋顶的玻璃直射下来,大厅明亮无比。一眼望去,眼花缭乱。

蒸汽机,锅炉,火车头和铸钢产品无处不在,轨道蒸汽牵引机、水力印刷机、纺织机械、高速汽轮船、起重机、稻谷收割机笨重而庄严地摆放在眼前。漆黑的色彩,庞大的身躯,冰冷的气质,蒸汽机上下翻动着,锅炉的烟囱高耸白烟阵阵,抬着头,机器威严又可怕,庞大又无情,他们被启动,发出巨大的轰鸣,开启着绚丽的时代。玛丽情不自禁走上前去,“真是个蒸汽朋克世界。”

温思提姑妈听她说着不着边际的话,笑着对史迪威教授道:“她喜欢这些庞大的家伙。我却欣赏不来,”她摇着头问“画廊在哪?”听说这次展览中会有霍加斯的作品,史迪威博士道:“一直往前走,会有一条长33米的画廊。”

文莱女士对玻璃制品感兴趣,所以又等了一会儿,见玛丽还在那不舍得走,目光也舍不得移开的模样,去和她说他们先去画廊那边看看。

玛丽摆摆手,示意知道了,眼睛还盯着在玻璃窗上的\"贝西默炼钢法\",一字一字地研读着。钢铁的使用效果在水晶宫建造完成时候已经预见,强硬、坚固、巨大、美观、长久。但也有着缺点,昂贵,沉重、工艺要求高、使用麻烦,维护费用高。现在钢铁主要用于机械制造,之前的铁制品还处于领先地位,钢铁要追上还要一段时间。但玛丽知道钢铁行业高速发展的话,那么相关产业比如建筑、造船航海、炮/筒/武/器等依赖钢结构的产业和领域也会得到长足发展。

许多参观者围过来,赞叹着这些造型庞大的机械,玛丽听到他们在询问这些机器的作用,有人回答着,有人质疑着,叽叽喳喳,不一而足。人越来越多,还有人带着照相机拍照,闪光灯霹雳吧啦的,人群渐渐挤上来。

她后退两步,一回头被一位小伙子拍摄进去,玛丽发现后,那小伙子对她露出灿烂的笑,大声道:“这位小姐你太美了。我叫托马斯,我能认识你吗?”

他的话让周围人笑出声。玛丽微微低头,那个小伙子还想上来攀谈,玛丽转身朝着右侧的纺织机械和蒸汽机中间的缝隙走去,把小伙子抛在身后。

“小姐,请等一等。”小伙子追上来,玛丽加快脚步,却一下子撞上了一位游客,“小心!”

一只大手扶住了她的腰,在玛丽站稳后立刻松开,玛丽不好意思道:“抱歉。”

抬头,映入眼帘的是一双湛蓝色的深邃眼眸,往下的高而□□的鼻梁,嘴唇薄而冷淡的男人道:“没事吧?”声音低沉而性感,玛丽感觉到一阵心悸似的敲动,浮光掠影中闪烁着星光璀璨的颤抖。

她摇了摇头。

“桑顿先生?”旁边有个人喊叫着,过来拥抱他,玛丽急忙走开,再回首时候那人已经在人群中消失不见了。

玛丽摸着自己的脸,热,烫,而躁红,她嗤笑自己:“你还真是花痴!”可是在心底还是想说刚才那个男人真的好帅气,俊美中带着冷峻,身材高大粗犷,但眼睛和薄唇又仿佛含着深情,声音也很好听,总之颜控的玛丽欣赏这一款的帅哥。

想到这,达西的脸一闪而过,她拍着脑袋,暗笑不已,“还花痴个没完了,还是正事要紧。”然后朝着画廊走去,姑妈和文莱女士,史迪威博士三人还在画廊中徘徊,一幅幅的画作,让他们几个流连忘返。

“过来,玛丽,你看看这幅画,是不是画的塔特罗郡的那片红枫林?”温思提姑妈招手,玛丽走过去,入眼的是火红的枫树林中几个担着水夸着花篮的农妇,还有两个赤着脚的孩童奔跑着。浓艳稠丽的色泽,粗狂又锋利的笔触,但呈现出的却是一副田园清新的生活画卷。

“真美呀!”玛丽赞叹道,在画家笔下的红枫林比她平时所见的要美上数十倍,画中的孩童脸上的灿烂笑容真实又清晰,“看到这,我竟然想家了。”画作底下的说明,证实了这是画家三年前在塔特罗郡红枫林画的。

史迪威博士小声念了一手拜伦爵士的诗。

文莱女士倒是没多大感慨,拉着她去了科技和艺术品展览厅,“别打扰这两位诗人。”

玛丽和文莱女士心有灵犀,温思提姑妈和史迪威博士两人互相抱有好感,他们绝对不能做电灯泡。进入科技和艺术品展厅后,玛丽跟着温思提姑妈一起欣赏了许多玻璃制品后,转而去了对面的小展厅。

第一看到的是个大家伙,约有30米长、10米宽的巴贝奇分析机。据说是世界上第一台计算机,可以进行简单的四则运算、求平方根。玛丽还在介绍上看到了洛芙莱斯夫人对于这台计算机的简单说明。分析机后面的墙壁上则展览出了分析机发明者数学家查尔斯·巴贝奇绘制的大量图纸,精密绝伦的勾现出分析机的奇幻和巧妙,便随着密密麻麻的文档说明,仿佛是无解的科幻天书,神秘莫测,引人入胜。

轰隆——玛丽吓了一跳,原来是工作人员在演示分析机工作日常,打孔纸带输入声音清晰而富有强烈的节奏感,这让玛丽想起之前的看到的蒸汽朋克的电影,无数的画面伴随着分析机的启动呈现出来。对于这个计算机雏形,玛丽只是觉得好玩和有趣,并没有表现出惊叹。毕竟她见过更为科技和创新的发明创造。

而她旁边的人群则不同了,一阵阵惊叹声赞美声音从他们口中发出来。其中一个小男孩还扒在那些橱窗上抄写着那些档案,表情狂热又虔诚。

分析旁边有个巨大的展台,中间隔着一块厚厚的玻璃板,两边各树立着巨大的听筒形状的钢材制品,大大的耳朵形状,左右两个大概距离有八米左右。玛丽走上前一看乐了,原来是电话。工作人员道:“只需一个英镑便可以使用,你可以听到来自对面的声音的声音。”

好贵!

不少人都想试试,但是一个英镑的价钱又让他们退缩了。玛丽走过去买了票然后按照工作人员指示,七扭八拐地拨通了对面的号码,她拿起喂喂了几声,对面只有滋啦滋啦的电流声,玛丽透过玻璃板看对面,并没有人接电话,她又看了看工作人员,工作人员露出一个尴尬的笑容,然后又帮着她拨通了另一个号码。

“这个号码会连接第一展厅工业品展厅。”玛丽又喂喂了几声,那边滋啦滋啦电流声过去后,出现了一个低沉有力的男声,“你好。”

声音挺好听的,玛丽不知道怎么的激动起来,她声音清脆,“你好。”难道想念现代的手机和电话了?说实话十六年没有这种打电话的感觉了,还挺怀念的,于是她又问了两句,“我叫玛丽,你叫什么名字?”哈哈,这两句一出口,感觉跟之前在小学教室里和同桌练习英语对话一样,她忍不住笑出声,那边声音顿了一下,回答道“约翰·桑顿。”

“桑顿先生?”此刻的玛丽想起一首诗来,忍不住念了一句“好时光的一瞥,别管多么幼稚。”可惜她的旧日好时光早已经不复返,欢快的童年时光早早远去,而现在她必须要承受来自未来的风雨。当然,她的伙伴艾米丽也是。

“你认识我?”桑顿先生带着疑惑问,他的眉毛扬起,威严冷峻的脸上有着一闪而逝的不解,对着冲他挤眼的伙伴招手,示意他安静下来,他的耳朵紧紧贴在听筒上,试图听到里面传来的女声,是一位年轻的女士清脆黄鹂鸣叫的声音,那声音带着笑,“不认识,但祝你今天好心情。”

桑顿先生严肃的表情缓和下来,他刚才正研究着可以安装在棉纺织布机的风扇齿轮,那是最新款的机器可以吸附棉絮。旁边的两米处玻璃台上的这个大块头就叮铃铃想起来,工作人员示意他接起来,工作人员说可能是艺术厅那边打过来的幸运游客。

他想说些什么,而对面已经挂断了,只能到刺耳的电流声,莫名地有些惆怅,跟着同伴离开,沉默了一会儿。

“好时光的一瞥,别管多么幼稚。”他慢慢重复着,一直到回了弥尔顿后很久以后才知道这是拜伦的一首诗。