面对安嫔的诘难,郭薇朗声道:“奴婢是坤元宫的掌事宫女,不是宫正司掌刑宫女。”

安嫔不怒反笑,轻动樱唇,漫动贝齿,道:“好,说得有理,郭薇,有你的。”说着,一指两个掌刑的宫女,道:“就这样给本宫打。郭薇,你不打,现在打的,便都不算数。等什么时候你肯动手了,什么时候再算第一杖。”

郭薇听了,一咬银牙,道:“好,我打。”说罢,站起身来,从一个掌刑宫女手里,夺过了刑杖,便要打向佩儿。

却听安嫔道:“本宫可说好了,郭薇,你若是不愿用力,想轻轻揭过,咱便从头数起。”

郭薇听了,心中虽百般不愿,却还是将刑杖高高举过头顶,又猛然向佩儿臀腿之间砸了下去。

她在深宫之中,也有十几年,近二十年了,这些年来,她挨过打,亦打过人。初入宫时,跟着教习的姑姑们学规矩时,没少挨打,但那在这后宫之中并不算什么,刑具也不过是一些拂尘竹尺一类,疼是疼,当时觉得重,却也不会耽搁第二日行动,更不会留下伤痕。后来,自己从新人变做老人,也曾用这些东西,打过新来的宫女。

宫中的奴婢之间有一句话:“娘娘好伺候,姑姑不好伺候。”刚开始那二三年,自己也对此深信不疑,跟在姑姑面前,总是会挨打,而娘娘们,似乎又都很好说话一般,在姑姑面前一个不稳当,便是一顿苦打,可是,在娘娘面前,便是不小心摔掉个琉璃碗,也未见得会怎么样,甚至娘娘还回赐下伤药,安抚一回。

可是,直到某一日,她看到,素日待下人极其和顺的娓嫔,娘家出了事,心情不好,便将一个放下竹帘时,手脚略重了些的宫婢直接杖毙。

那个宫婢便是这样,当着当时伺候娓嫔的所有宫人的面,被杖毙了。

那一刻,郭薇终于明白,“娘娘好伺候,姑姑不好伺候”又是为了什么。娘娘好伺候,是在娘娘心情好的时候,当娘娘心情不好时,真的会要人命的。而姑姑们的不好伺候,是因为姑姑一直都是以娘娘心情不好时的样子,为标准的。那些姑姑们,除却极少数心思异于常人的,大部分也是想着这些小宫女们,能一直活下去罢。

后来,郭薇从一个小宫女,一点点的成为宫中的老人,也被新来的宫女太监们尊一声“姑姑”,她带那些小宫女时,也是那样的苛刻、无理,她也在拿着拂尘、竹尺责打着那些小宫女们。

有时候,她甚至觉得那苛刻、蛮横、刁恶、狠毒、对下辣手对上谄媚的自己,才是真的自己,当初那个挨打会疼,看到旁人挨打也会腿软的郭薇,似乎早已死去了。

郭薇一板砸在佩儿的身上,佩儿凄厉地喊了出来,那声音,仿若扭断了脖颈的黄莺,亦如折了翅膀的燕子。

郭薇楞住了,她知道这样的板子很重,却没有想到会重成这个样子。

坐在辇轿上的安嫔,得意地笑了起来,丹唇轻启:“一。”

郭薇对面的掌刑宫女,到底是正经的掌刑宫女,素常是打惯了人的,也习惯了看各色人等在自己的杖下辗转嚎哭,虽对郭薇过于猛烈的板子,也是一怔,却还是依着往常的力量,打了一板下去。

安嫔在上面,微张檀口:“二。怎么这宫正司出来的掌刑宫女,手劲还没有坤元宫的掌事宫女强呢,本宫是不是该问问宫正司主事了?唉,皇后娘娘素来慈名在外,怎么底下人却是这般辣手呢,看来,世人口中的话,是信不得的。罢了本宫慈悲为怀,这一板轻了便轻了罢。”

郭薇一板继续递了上去,安嫔道:“三。罢了,本宫无意与你们这些奴才一般见识,嫣儿,你留下盯着这里,本宫回了。”

安嫔的轿辇缓缓地离去,带走了所有的奴婢,除却被点了名的嫣儿。

话说嫣儿素来与佩儿颇有些不睦,二人在安嫔面前,亦多有些争风吃醋。佩儿心里,只盼着将嫣儿挤走,嫣儿亦盼着佩儿被逐出宫。

本来,今日看到佩儿被掌嘴,嫣儿心中多少是有些得意的,可是,看到佩儿被杖责,几杖之后,身后的衣衫便已被渗出的血染得通红,嫣儿心中也颇有些兔死狐悲之叹。

看着眼前郭薇及坤元宫宫人,以及宫正司诸人,料想这些人都不是会将她今日所说的话,说了出去的,便大着胆子道:“娘娘走远了,有轻没重地敷衍过去便罢了,左右不会再有人过来验刑的。嗯,我也不会说出去的。”

这样的话,别人听了还可,倒是挨打的佩儿,趁着按着她的几个人手上轻了些,昂着头,望着与自己素日不大和睦的嫣儿。

嫣儿蹲在佩儿面前,看着佩儿神色迷茫,眼神迷离,心中暗道一声“不好。”随手袖中的手帕子,塞到佩儿嘴里,道:“咬着些,别咬断了牙关,好了,别多想,以往咱们那点小鼻子小眼睛的小争风,不算什么的,咬住牙,活下去。”

说罢,站起身来,往远处走了几步,看左右还会不会再有人过来。

那边的郭薇与宫正司的掌刑宫女互相使了个眼色,便也都不大出力,一递一换地敷衍着,将三十杖打完了。

打完了三十杖,按往常惯例,掌刑诸人要将挨打的宫女拖到宫正司,好歹给用些药,趁着还有口气,弄出宫去。可是眼前,既然有皇后身边得意的大宫女在,她们便不必妄做决断,毕竟,如今是皇后身边的大宫女,被安嫔折辱逼迫,两边都不是她们能得罪的。既然郭薇还在,便让郭薇安排罢,谁让安嫔早回去了呢?

嫣儿望了一眼身后满是殷红的佩儿,又望了一眼郭薇,道:“现在怎么办?”

郭薇声音冷淡地道:“这样的人,你们逸福宫,大概也容不下了罢。”

嫣儿道:“容不容得下的,奴婢说了不算,郭姑姑若是有法子搭救一把,奴婢们也是感念的。”